当下正是春意盎然的时节，下邳城可比淮阴城里热闹得多，但应该还比不上韩信小时候去过的彭城。只是，秦帝国高压统治的氛围一天天浓厚了起来。秦始皇专任狱吏、以刑杀为威，赋役、苛罚强于以往二十余倍，众人的脸上一片愁云惨雾。

少年韩信根本无心流连市井的喧腾，他一路打听，来到了城郊颇显僻静的先生家。

就在进门的那一刻，韩信还真有些抑制不住地激动，一脚没踩实，差点跌个狗啃泥。

先生家中非常简朴，但是又透出一种逼人的整肃之气，房间里除了讲学用的教具别无他物。

老先生六十余岁，须发皆白，却精神矍铄。乍看之下，和常人并无异样，可是当先生起身取东西时，韩信才注意到先生原来腿脚不便。

韩信根据过去听闻的那些奇人异事，判断先生也应该是一位传说中的高人。

“小子，你打何处而来？”中气十足的先生问初见的韩信。

“回先生，小子家在淮阴。”韩信彬彬有礼地躬身答道。

“淮阴？好！小子姓甚名谁？”

“回先生，我姓韩名信，字重言。”

“好名字，大丈夫就应该一诺千金，不过也要因人因时，灵活机变，不可一概而论！哦，小子，你说你姓什么？”

“回先生，我姓韩，战国群雄中的那个韩。”

先生顿时抿住嘴一笑，他没想到眼前这个看上去有些纤弱的后生颇有锋芒。“小子，你过来！到我身前来！”他唤韩信上前，然后对韩信上下打量一番。

韩信恭恭谨谨地走到了先生身边跪坐在地，双手放于膝盖，两个人中间隔着一条长长的矮桌案。先生看了韩信好一会儿，面色似拂过一阵春风，他一只手拍打着自己的膝盖，一只手轻轻捋过胡须，颔首不语。

起初韩信不好意思盯着先生看，他只注意到先生单薄的衣衫，感觉先生那举止从容的神态。

就这样，一老一少静坐良久，先生首先打破了沉默：“小子，韩喜是你什么人？”

韩信听到“韩喜”两个字，先是一惊，过了好一会儿才反应过来，他只有老实交代：“正是家父，先生您认得家父？”

“呵呵，何止认识，”说着先生便起身，晃晃悠悠跑出去吩咐家人备饭，转身回来后他已是上气不接下气，不过还没有忘记继续刚才的话题，“我和令尊那是军中的老交情了，呵呵……想当初我们两个在平日里都喜欢研习兵学，常常来往切磋。他是都尉，我腿脚不行就跟在军中管管钱粮、商讨商讨军机……哎，这仿佛还是昨日之事……”

韩信一听先生竟是父亲军中故人，情急之下便向先生打探起父亲的下落：“先生，我刚才失礼了！敢问先生可知家父的下落？”

先生忍不住叹息道：“王翦老儿奸猾之至，秦军六十万伐我，我军亦准备不足，焉有不败之理……秦军又历来神速，不容我军喘息……韩都尉怎忍偷生，于是力战而亡！唯我小老儿因腿脚不便，无法上前线，这才苟活至今……你父亲是咱楚国的英雄啊！”其实先生是被秦军俘虏后放归的，只是往事不堪回首。

两个人相对黯然许久，韩信原本内心隐约抱着的一线希望就这样破灭了，他第一次流下了伤心的泪水，他为自己能有这样一位战死沙场的父亲而感动。大丈夫死得其所，岂不快哉？

“信儿，”先生也开始这样称呼他，“莫要伤心，能够战死沙场那才是一个军人的荣光！等着吧，力不能屈人，势不可用尽，木强则折，物极必反，秦贼终会有遭报应的一天……”

“楚虽三户，亡秦必楚！”韩信攥紧了拳头，“我大楚纵横千里，物产富饶，英杰辈出，自当有否极泰来之日！”

先生用力地拍了一下少年韩信的后背，仰首大笑道：“后生可畏啊，焉知来者之不如今也！”接着，他便把韩信引领到自家后房用饭。他实在没想到今日能够有幸得见故人后代，必须痛饮几杯。韩信也是大喜过望，一扫先前的丧父之痛，与老先生饮起酒来。

先生又问起韩信家里的详细情形，韩信一一作答。先生本不应该收取韩信学费，只是现在求学的后生实在太少，而他又要养活几口子人，所以就只收取一半的学费。

韩信说不上是感激还是亲切，那天他一反常态地跟先生聊了很多，而先生也愈加觉得这孩子是一块璞玉，假以时日必成大器。

最后，师生二人都喝得大醉。

韩信的同学的确没有几个，而且他们之中的很多人还要去往其他学馆修习纵横之学、儒学、道学、墨学等，尤其还要去县吏那里学习刑名法术之学，谁让那是整个秦王朝的统治思想呢。

韩信和几位同学就租住在先生家附近，虽然他由于好奇去其他学馆听过几天讲，可是他毕竟志不在此，并不用心，闲暇时宁愿四处游逛，或者冒险一探秦军的某个近处营地。可是在先生对他们仔细讲述名将吴起的生平事迹后，韩信才对王侯将相有了一种深深的向往之情，他觉得那才是一个大丈夫的毕生追求。

“吴起者，卫国人也，好用兵，”那一天的午后有些阴霾，而先生的兴致却很高，他一边漫不经心地翻着简册，一边对学生们用心地细述他崇拜的天才吴起，“其先师隐于卫国，熟谙孙子十三篇及太公兵法。吴子年二十，慕其名而从其学，六年乃成，遂拜别恩师下山，欲事鲁君……”

“先生，学生有一事不明，吴起之时鲁国国力如何？”一位学生突然发问。

“问得好！吴起之时鲁强亦弱，何谓强？鲁系周公嫡传，号称礼仪之邦、仁义之师，疆域尚辽阔，披甲数十万；然鲁政出多门，季氏专权，人心不齐，其势又可谓弱也。是故起愿倾力助鲁君以强鲁之业……小子，明白否？”

“学生明白！”

先生就又接着刚才的话讲了下去，“后齐人攻鲁，鲁君臣皆知起贤，欲立其为鲁军主将以拒齐军；然起妻乃齐女也，是以鲁人又皆疑起亲齐，不敢重用也。起既知鲁人之意，有难色，然成功之机亦难得，扬名诸侯，在此一举，故起杀妻以明己志……”

吴起竟亲手杀了自己的妻子，学生们听到这里大多感慨不已，成功真的需要付出很大的代价。韩信心中也猛地一颤：究竟何为“大丈夫”？先生先前也说过，大丈夫成事当不拘小节，但事实如此吗？

而先生却未有片刻迟疑：“鲁国遂以起为主将，起终不负鲁君所望，大破齐军……然则福祸相倚，其时有嫌恶起为人者，遂言于鲁君曰：‘吴起之为人，多疑而残暴。其年少时，家累千金，然游历多方终不遂人愿，终破其家！乡人笑之，吴起怒杀谤己者三十余人。临行之时，与母诀别，噬臂誓于母以明志：‘起不为卿相，不复入卫。’而后至鲁地事曾子。居数载，其母死，而起竟不归葬母，岂不违人伦！曾子亦鄙之，乃与起绝……今者，吴起又杀其妻，岂偶然也？况鲁实为小国，而有战胜之名，他国疑惧，必群起而攻之。又鲁卫为盟国，而国君任用吴起，实逆卫国也。望国君三思……”

讲到这里，先生倏地坐起，台下无一人多言语。沉默了半晌的先生最后感叹道：“君臣相得，琴瑟合鸣，可遇不可求也……”

说完，先生眼含热泪。

后来，先生稳定了一下情绪才得以继续刚才的话题：耳根子极软的鲁君，最后果真把吴起逐出了鲁国。

再接下去的故事走向大致为：吴起之后听说当时的魏文侯有贤名，想要去投奔。而魏文侯早就获悉吴起之名，于是便向他的臣下李悝询问吴起为人，李悝道：“吴起贪婪好色，然用兵如神，虽前代名将司马穰苴不能过也。”好在魏文侯重才甚于重德，于是他便起用吴起为将，一战就击败了秦国，并夺取了秦国五座城池。吴起带兵也很得人心，能与士卒同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。士卒中有病疽者，吴起亲吮之，是以得士卒死力。

魏文侯非常赏识吴起之才，专令他驻守在形势险峻的黄河以西防备秦国、韩国，而吴起不负所望，更是为魏国训练出了一支威震敌国的精锐之师。后来，魏文侯去世，其子当政，吴起伺机向新君谏言：“人君当不恃山河之固，重在修德以立身立国。”魏武侯深以为然。然而，此时吴起因为名高而再次受人谗害，不得已亡魏至楚。

楚悼王也非常欣赏吴起，吴起到楚国一年后被任命为令尹，接着楚国便在吴起的主持下开始变法图强，明法审令、裁撤冗官，还取消了一些远支公族的特权及其福利待遇，以慰军师。不久，楚国便初步实现了富国强兵的目标，于是南平百越，北并陈蔡，力挫三晋，西伐秦，一时间楚国成了诸侯国的眼中钉。可是好景不长，楚悼王死后，宗室大臣群起讨伐吴起，得罪过很多人的吴起因此被杀。

“起劝魏武侯立身立德，然纵观起行事，以刻暴少恩而亡其躯，可谓悲夫！然起在鲁则鲁胜，在魏则魏强，在楚则楚霸，出将入相，确为真英雄！为吾辈之楷模……”先生总结道。

虽然韩信以前就听闻过一些吴起的事迹，可是都不如今日震撼和激动人心，它仿佛北斗星一般为行者指明了前进的方向。

从这天起，韩信的人生目标更明确了，除了更加用心钻研兵法外，他还涉猎更多领域，丰富自己的才干。

只是，后来一场剧烈的政治风暴使韩信终止了这样的生活。