李鸿章性格复杂，变化莫测，一时圆融中通，一时油盐不进。或为无争的隐士，松间鸟鸣闻天籁，泉香酒冽捧金杯；或为豪迈的骑士，催云射鹿急奔驰，无须扬鞭马自达。

那天午饭，厨房上了雪里蕻（hóng）大黄鱼，李鸿章和丁香只吃了半条，就去看堂会了，春梅吩咐老妈子收拾干净。掌灯时，李鸿章和丁香坐在餐桌边，他翻阅河间府呈报，报告说肃宁、高阳、泊头、吴桥等县闹了蝗灾，来时遮天蔽日，去时麦黍（shǔ）无收，因田地荒芜，人民多有流离失散者。李鸿章脸色一沉，即刻批示赈灾，叫李二拿着呈报去找新任直隶藩台钱鼎铭，叫他连夜筹措款项，调运粮米。

春梅从李二手中接过一份豆豉（chǐ）淇河大鲫鱼，轻轻端在李鸿章面前。

李鸿章漫不经心，刚要动筷，突然把筷子往桌上一拍，说我中午吃剩的那半条呢？

春梅说：晚上的是刚杀的，新鲜。

李鸿章说：我偏要中午的那半条。

春梅只好说那半条游走了。

李鸿章很不高兴，说，哄着我玩，是吧？我是哄人的祖宗。奢靡浪费，暴殄（tiǎn）天物，不体谅稼穑的艰难，若人人像你，前方吃紧，后方紧吃，天下人还活不活？这眼下直隶就闹了大灾，我们省两个菜能救多少人？

春梅低头噘嘴斜眼看地，李鸿章说：你嘴里嘟囔什么，骂我是猪吗？

春香说：没有，绝对没有，一点都没敢骂。

李鸿章说：你嘴上不骂，肚子里肯定骂了。这叫腹诽，放在汉朝是要杀头的。

丁香说：爷，你可一日三变了，两天前上本地的金眼银鱼，晌午你我吃一面，春梅晚上上了另一面。你唬着脸说，怎么让爷吃剩菜，堂堂直隶总督不配吃新鲜的吗？我吃剩菜是小，若让外人知道，一方大员竟如此寒酸，还以为国家穷了呢！你们这不是丢我的脸，是丢大清帝国的脸。爷，剩菜是我让春梅留的，没料到居然丢了大清国的脸，这不成卖国贼了？这大帽子扣下来，三头六臂的也死死地压到五行山下了，吓得我们娘们家今天再不敢当卖国贼了。

李鸿章一想确有此事，说：我怎么想不起说过那样没道理的话？你休要杜撰讹我。只是我一向不留心家务，内事全交你操持，你须知物力艰难，民生不易，凡事当以节俭为务。曾大帅的两个千金，只有一条簇新的绉纱裙，平时舍不得穿，出客时还要争。明太祖曾说，尔俸尔禄，民脂民膏；下民可虐，上天难欺。宣宗道光皇帝一生厉行俭朴，龙袍多处打补丁。高山仰止，我自不敢比先帝，也不敢比老师。如今忝（tiǎn）居大员，仍以圣人为范，老师作则，一日不过三餐，四季常服不过八套，粗食布衣已足我用。

李鸿章一脸严肃，所有男女垂手肃立，丁香也只好站起来，李鸿章说一句丁香答一句是。两人上床后，丁香说：爷，奴家哄着你，大家都哄着你，你不能老耍爷的脾气。拿着外面不相干的事来教训家里人，我们招谁惹谁了？

李鸿章搂着她说：怎么是不相干的事，灾荒就在我治下的直隶，国家穷，百姓苦，这是不争的事实。

丁香说：明天起我们就节俭一点，关照厨房每餐减两个菜。

李鸿章点点头，说：减三个吧。唉，减几个菜于百万灾民来说，又何济于事？只是求个心安罢了，要是洋务办好了，才能国泰民安。

丁香说：爷方才说道光皇帝穿打补丁的龙袍上朝，那大臣们总不好意思再穿簇新的官服吧？真有其事吗？

李鸿章说：骗你干嘛。大家都买破官服，京城里都供不应求了，我爸爸也去估衣铺淘换了件洗得发白，到处打补丁的，价钱居然比新的还贵两倍。朝会弄得像丐帮大会一样。

丁香笑死了，说：万岁爷原想省一点，结果还让大家多151费了。

李鸿章说：洋务那么好，有百利而无一害，还有那么多人反对，何况这种治标不治本的面子活？劳民伤财，鸡飞狗跳，弄他作甚？哦，差点忘了，招文袋里有一个硕大的金元宝，刘铭传的战利品，送我了，明儿你收好。

丁香笑嘻嘻地说：袋子里除了金子，应该还有封信吧？

李鸿章说：谁的信？谁写给我的？我怎么不知道。

丁香说：是晁盖哥哥的。

李鸿章继兴办江南机器制造局、外国语言文学馆后，又在直隶设立天津水师学堂、天津机器局、大沽口新式德国炮台、开滦煤矿矿务局，鼓励与近邻日本通商，互派商务官员。他还发出倡议，希望各省开洋学堂，设格致、测算、兵法、炮法、化学、电力、轮船机器等多门新式学科，挑选思想开明的官员来主持。

此时李鸿章正当壮年，精力旺盛、思维活跃、通晓时务、见识丰富，敢于任事，身上有点虎气，还有点猴气，绝非因循守旧，顽固不化，遇事推诿的无知君子可比。

他连连上奏，请求把海防等洋务提上日程，筹资购买铁甲兵船，派员赴英国学习海军，去德国学习陆军，遴选幼童去美国大学学习理工，鼓励过剩的华人去南北美洲当劳工等事宜，还要在全国大造铁路。李鸿章到处游说，三天两头出新思想，新观点，他是时代的潮人，朝局因他而再不平静。他的条陈总让人耳目一新，有时候会激起大辩论，有时候却鸦雀无声，李鸿章以为无声就是默许，其实人们是找不到北，不知道他在说什么。比如架设电线杆子，建立电讯电报系统，这是个什么玩意儿？人们怕露怯，连争论的勇气都没了。

开明派赞扬他开风气之先，国家复兴指日可待；保守派斥责他无事生非，吃饱了撑的。理学名家，大学士倭仁就说，李鸿章这厮最爱折腾，喝粥了他要团结了，吃饭了他要斗争了。

说一说中国劳工的情况。

随着新大陆的发展，新兴的大农场，大矿场，大工厂和公共基础设施建设需要大量的廉价劳动力，如加州的铁路、金矿，巴西的茶场、咖啡园，秘鲁和圭亚那的磷肥鸟粪场，古巴的甘蔗园，巴拿马的运河工地。李鸿章和美国政府谈好工人每天最低工资一美元，伙食费半美元，消息一出，人都抢着去，国内有大量失业和失地人口。

中国到美国东海岸的船票为53块大洋，一块大洋抵一美元。劳工们靠典当和向亲友借贷才能凑足路费，他们自带咸虾酱、咸鱼干、腐乳、霉干菜、王老吉凉茶，诸葛行军散、藿香正气，帆桅船在太平洋上漂三个月到半年，每天都有人爬到桅杆顶上一边眺望，一边掉眼泪，抵岸时个个瘦骨嶙峋，面黑眼深，胡子头发老老长，着实辛苦，真叫两世为人。

旧金山有华人五六万，多数从事码头业、制衣业、制鞋业、制烟业。工人贫穷，群租现象严重，警察会半夜突击，租客连同房东一起带走，拘留所常人满为患。有一次，有很多人冒险从窗口爬出，高坠死亡的有40多人，家属纷纷要求当局赔偿，语言不通只好找中间人斡（wò）旋，中间人是中国人，很坏，仗着自己会说英语，人头熟，两面捞油水，中间敲竹杠。事后激起公愤，中间人被洪帮致公堂的人暗杀了。

还有一群华工说是去旧金山，结果去了檀香山，航行几十天到了一个叫可爱岛（Kauai Island）的世外桃源，倒是鸟语花香、蓝天白云，就是没有人烟，大家发现被骗，但茫茫大海哪里去？既来之则安之，胼（pián）手胝（zhī）足，勤劳开荒，苦得要死，有的人一生就在耗那里了，可爱岛一点不可爱。

华工在加州修铁路的达8000多人，铁路在崇山峻岭中蛇形，路修到哪人就跟到哪，前面豺狼虎豹，山岚瘴气，工人们破衣烂衫，每天要做15个小时，不但铺轨，还要爆破，十分辛苦和危险。

钱鼎铭的表弟方蛤蜊丢了广州贸易行的差事，便集合了一帮人去了加州，在铁路线上当工头，在山洞树杈栖息，和麋鹿熊狼为伍，自己也常挥锹（qiāo）抡铲，筋骨酸痛、气喘如牛，每月赚26美金，心里不平衡，怎么只比那些苦力多挣几块钱，这样下去老命也要抛在异国他乡了。

于是一改初衷，凭着秀才的文化底子，白天为人代写家信，沿途华工几千人，托他写信要提前预约。晚上开百家讲坛，讲《聊斋》、《封神榜》，四大名著，听众爆棚。讲起《三国》更是绘声绘色，像大学教授：曹操为什么是奸雄，为什么是奸雄呢？他靠知识吃饭，每月挣260美金，是以前的10倍，再不用风餐露宿，蓬头垢面了，且走到哪里都受尊重，只要铁路无尽头，他就可以无穷无尽地讲下去。后来老方娶了美国太太，成了一方财主，还摇身一变，成了研究美国问题的专家，方家安居美国，传宗接代至今。胡适说：少说些空话，多学习文化，总归不吃亏。苏轼说，吾心安处即吾乡，既来之则安之，人在哪里，故乡就在哪里，祖国就在哪里。

华人聚集多的城市，如旧金山、洛杉矶、芝加哥、纽约、波士顿，都逐渐形成了唐人街，人们经营餐馆、洗衣店、杂货铺，推车卖猪肉果蔬花卉，唐人街迎来了很多当地人，市面越来越繁荣。有美国浪人吃霸王餐，点了一桌菜，狼吞虎咽后，跳起来就逃，于是华人学乖了，有不三不四的牛仔就盯着，一看到他要冲刺，便大呵一声，跑堂的，账台上的，厨房里的，操起笤帚、菜刀、擀面杖一涌而出。

最初，入境很随意，护照都不用，简单检查后，在衣服上用粉笔打个×就放行了。华人成了气候，当局开始限制入境，陆续出台15项排华法案，偷渡业随之兴起，掮客找移民局疏通，让偷渡客躲在做了记号的箱子里，用吊机卸下岸，再由工人们扛出关卡，偷渡比合法取得护照的花费还多。在当地办个美国身份并不难，有专干这一行的律师，串通一些贪婪的移民局官员出售黑市美国护照，每本500美金，后来市场需求越来越大，一路抬高到3000美元。

非法劳工一经查获会关进移民局的小木屋，又矮又黑，房顶是用马口铁做的，冬天像冰窖，夏天像蒸笼，一个屋子要搭几层铺，人多拥挤，虱子、跳蚤横行，卫生不堪。孙中山就在里面关过。

加州铁路修了20年，竣工后成了东西海岸的物流大动脉。美国历史课本上说，加州铁路的每一根枕木下面都躺着一位华工的尸骨，没有这些平凡而伟大的华人，也就没有美国今天的经济腾飞。

因曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞、沈葆桢等一干大员一意鼓吹洋务，军机处又有恭亲王、文祥等人大力支持，同治皇帝和两宫皇太后自然同意，于是新设北洋大臣、南洋大臣两职，李鸿章兼北洋大臣，协办大学士；林则徐的女婿，福建巡抚沈葆桢兼南洋大臣。这引起了闽浙总督左宗棠的不满，他素来高傲，看不起同僚，碍于他和林则徐曾秉烛夜谈，得林激赏，只好对他的女婿隐忍不发。

督抚同城理政，没有隶属关系，原则上总督偏军事，巡抚偏政事，但军政一向勾连牵扯，哪有清晰的分野，所以有事要商量着来。但100件事情，99件都商量通了，最后一件商量不通呢？矛盾就来了。前99件的交情也没了，99层高楼再加一层居然塌了，原来地基是沙子垒的，每层都维持着不稳定的平衡。

真诚和正派是官场的奢侈品，立场变了，利益也变了，关系也变了，同盟和敌人是可以转换的，甚至不需要一个过程，转眼就革故鼎新了。

这是制度设计上的缺陷，也是故意为之，事权重叠，互相掣肘，不让一官独大，其实是统治者自作聪明，让官员相互倾轧（yà），导致矛盾下延，属下不得不站队，两派要么你死我活，争权无度；要么凡事推脱，不肯负责，双方都无心公事，此非地方和百姓之福。

左宗棠中过举人，三次考进士都落第，于是绝了科举的念头，总觉得会以乡村教书先生终了一生，不想风云际会，成了方面大员。其属下各台道府州县，署局委办学，多的是两榜进士，也不乏翰林。左宗棠自尊心极强，自卑感也很强，学历高于自己的就不喜欢，不肯重用提拔，和自己脚碰脚的却格外亲热，即便不相熟，也要拉着嘘寒问暖，常说，子曰诗云的都是书呆子，翰林进士墨守成规、见识浅陋、固执愚蠢，哪像我这个举人，真才实学，真才实干，我是不想终老在书斋里死啃书本，转而致力于实务，若我想的话，翰林进士早手到擒来了。此语一出，官场为之捧腹。

左宗棠格外亲热的那个人叫王闿（kǎi）运，是一位大名士，中举后参加会试，他上场昏，三次失误，被当红大臣肃顺聘用为西席，颇受青睐。肃中堂坏事后，王闿运去了曾国藩幕府，两人不合，被打发给曾国荃，又不合，打发给湘军水师提督杨载福，还不和，只好下岗。

三国有个名士叫弥衡，曹操请他，他击鼓骂曹，曹操怕议论不敢杀他，打发给荆州刘表，他骂刘表，刘表怕议论不敢杀他，打发给江夏黄祖，他骂黄祖，黄祖不怕议论，一刀杀了。

王闿运、弥衡两人经历相同，结果不同。王闿运懂得适可而止，不让人忍无可忍，弥衡目中无人，徒逞口舌之快，以卵击石。曹操、刘表、曾家兄弟，都为天下豪帅，爱惜羽毛，忌惮言论，对人不悦最多借刀杀人，杨载福是谦谦儒将，黄祖却是憨憨军阀。

多年后，王闿运写了一本《湘军志》，是他亲历见闻，不隐恶，不矫饰，很客观，很真实，书中暴露了湘军集团诸多黑暗，引起老湘军的普遍不满，大家要找他说理。王闿运说，何惧之有？虽千万人，吾往矣。但一看到鞭子和刀子，王闿运说，虽三五人，吾不往也。老翁逾墙走，他跑了，读书人不怕软道理，怕硬道理。

后来闿运碰见左宗棠，北京遇到西雅图。左宗棠对他青睐有加，爱不释手，原因有三：第一，王闿运是举人，两人学习背景相仿；第二，王闿运是智囊，思想活跃、文笔灿烂；第三，王闿运是曾家的对头，敌人的敌人就是朋友。

左宗棠想让王闿运为官，王说：我本无宦情。左公若请我做幕宾，就像学馆聘教员，下的是聘书，教员是宾，校长是主，宾主言欢，畅谈无忌，我当欣然领命。左公若任我为官员，下的是委任状，你是长官，我是僚属，尊卑有序，我只好唯唯诺诺，请恕我不敢受命。

左宗棠大加赞赏，说王有古大臣之风，于是王闿运成了左宗棠的首席幕宾，左宗棠去西北，平定伊犁，收复新疆，他也跟着去，献策出力，颇有劳绩。

两人在西宁昭忠祠同拟一副对联，左宗棠写上联：黄河东去，湟水南来，百折终须归巨海。王闿运撰下联：胡笳勿悲，羌笛休怨，千载犹闻诵大招。大招又名《大韶》，是一篇古乐，传说为舜所作。王闿运之于左宗棠，如荀彧（yù）之于曹操，王猛之于苻（pú）坚，房玄龄之于唐太宗，李善长之于朱元璋。

外省大员去北京公干一般会住贤良寺，曾国藩若进京，贤良寺必定门庭若市，素不相识的也要来一瞻风采，曾国藩不堪其扰，说人多搅扰他读书修身，妨碍思考国家向何处去。真实的原因是曾国藩在北京找了一房外室，是个弹琵琶的歌姬，艺名大姑。

官员纳妾蔚然成风，本属风流雅事，彼此还要别苗头，比谁的更出挑，像斗蛐蛐，一看品相，二看战力，青头金翅，修尾长身的为上品；振奋作声，昂然搏击的为战神。

曾国藩是圣贤风范，道德高标，以圣人自律，坐着躺着都要端着，他不食人间烟火，神一样的存在，一旦遭人讥笑，岂不人设坍塌？他托赵烈文另觅一处安静的行辕。赵烈文早出晚归，寻寻觅觅一个温暖的怀抱，一天兴冲冲回来禀报：中堂，找到了。

曾国藩正写一副嵌字联：大抵浮生若梦，姑从此地销魂。大抵就是大都、总规，姑就是姑且，上下联第一个字拼起来正好是“大姑”，赵烈文看着就想笑，真不像出自卫道者之手。

曾国藩搁下笔问是哪里的住宅。

赵烈文说：北京京西北悬平坡下坎有一集镇叫虎岭，虎岭镇中有一刘家古宅，绵延百间，历经百年。虽墙垣（yuán）崩塌，房顶生草，其间燕雀筑巢，但正厅高峻严整，大梁挺拔，群房拱卫，古树掩映，院落依然规整。刘家愿以低价出售，我去整一整围墙，拆墙西，留墙东，稍加修葺（qì）即可入住，中堂登楼远眺，京东在望，此为天泽宝地，切莫错过。

曾国藩说：甚好，既是天泽，自然要买。很快曾国藩携大姑迁居金屋。

没有不透风的墙，曾国藩的韵事让李鸿章知道了，李鸿章眼前浮现出一个场景，一个六十岁老头子追一个二十岁的小姑娘，边追边喊，姑啊，亲爱的姑啊，你往哪里跑啊？李鸿章顿时前仰后合，笑岔气了。

丁香说：爷，你老一个人自言自语，嘴动不出声的，要么怒目圆睁，要么笑得抽抽，神情如此丰富，仙姑又上身了？身边人都会被你吓着的。