带着几分伤感，玄奘告别了佛陀的故乡，经过一片旷野荒林，向东行二百里，就到了当年释迦牟尼偷偷剃发的地方——蓝摩国。

这是一个人口稀少的国家，境内有一座阿育王建的塔，据说当年释迦牟尼亲自提刀，在那里割断了自己的头发，他还在那里把自己的宝衣、髻珠等换成了鹿皮，然后让随从回去禀报父王说：“早晚别离，世之常事，恒聚一起，岂可得乎?”然后就开始了到各处山林求师访道的生活。

城东南有一座宝塔，据说是蓝摩国王为了供奉释迦牟尼的舍利所建的。塔旁就是传说中的“龙池”，说是有龙经常化为人形，围绕着塔念经，还向佛祖献花。后来有僧侣陆续从各地前来参拜，却在此看见过一只野象，野象用它的长鼻子卷着鲜花献到佛前供养，它还用象牙割草，用长鼻子喷水，在场的人无不称奇。其中有一个僧侣感慨地说：“大象虽是野兽，却懂得拜佛供佛，还懂得为佛清洁环境，我们是佛门弟子，怎能坐视不管?”于是他就自己一个人留下来，搭一间小屋干起活来，非常勤快地栽花种果，邻近各国的人都纷纷捐款，在池旁建了一座寺庙，由那位僧侣担任住持，由刚剃度受戒的沙弥管理诸项杂务，而后代代相传，香火不断。

离开蓝摩国，玄奘穿过一片森林，避过山牛野象和土匪强盗，终于抵达了释迦牟尼寂灭的地方。

所谓“寂灭”，相当于“圆寂”、“涅槃”。涅槃本意是熄灭，永离诸趣，进入不生不灭之门。凡人不论圣贤与否皆难免一死，但对佛祖菩萨而言，死去的只是他的肉身，至于他的本性本体则不生不灭。所以他们的死叫做“涅槃”。要讨论关于涅槃的问题，就必然涉及一些佛教的基本论点。佛教承认印度原来盛行的“轮回”观念，肯定人生在世是件很苦的事。苦是来自各种欲念，如果人能够摒除一切欲念，就能够进入一种恬静不乱的境界，这就是涅槃的境界。人如果通过修行达到涅槃，那么他死后就可以不必再入轮回，而是进入不生不灭的境地。如果死前就修成涅槃，因为惑业已尽，身体还在，所以叫做“有余涅槃”。至于死亡，小乘佛教认为是“身”与“智”永亡；大乘佛教则认为一切众生成佛，无所谓实灭，意识全体究意灭尽与否是无法断言的，所以死是“息幻归真”。不管是身智永亡，还是息幻归真，都能进入“无余涅槃”至完至全的境界。但佛教严禁人为地将死期提早以便登无余涅槃的彼岸。一般佛教僧侣去世被称为“涅槃”或“圆寂”，就是“归真返本”的意思。

释迦牟尼游化四方，生前最后的心愿可能就是从吠舍釐回到舍卫城的祗园精舍，这里是必经之路，可是释迦牟尼走到这里时就已经心力交瘁。在来拘尸那迦城的途中，释迦牟尼接受了金银匠淳陀供养的旃檀茸，吃了以后就生病了。

释迦牟尼打起精神继续走，到拘尸那迦城郊外时忽然感到腹痛如绞，就对他的十大弟子之一，堂弟阿难说：“你把我的袈裟叠成四折铺在地上，我想坐下来休息。”然后释迦牟尼又想要喝水。稍微休息一阵后，他又勉强走到尼连禅河边，告诉阿难他要到对岸末罗族人游乐的娑罗林去。

日暮时分，释迦牟尼和弟子来到了那片娑罗林，弟子们遵照他的意思在娑罗林准备好卧床，把枕头放在北边。释迦牟尼说：“我很累，我要休息。”然后就静静地躺下，身体朝西侧卧，右膀在下，右手垫住头部，左手放在左大腿上，两脚相叠，就这样再也没起来。他说的最后一句话是：“人世间所有事务都是坏法，不可放逸。努力精进吧！”

释迦牟尼涅槃的地方有阿育王建的塔，塔旁建有伽蓝，里面有佛祖横卧涅槃像，此外，释迦牟尼涅槃的事迹也都被刻在了一根石柱上，可是偏偏没有刻上年月日。

玄奘在娑罗林中来回地走，发现四棵长得特别高大的树。据说那里就是佛陀寂灭之处，回想过去的历史，玄奘感慨良深!

释迦牟尼涅槃的七天之后，遗体就在拘尸那迦城国城北河边“荼毗”（梵语之火葬）。随后摩揭陀、吠舍釐、迦毗罗和拘尸那迦城等八个国家，均争相要求供奉其遗骨，最后在一位婆罗门的仲裁下，佛骨由八个国家平均分配，这就是“佛骨八分”的典故。

当年释迦牟尼在尼连禅河河畔的菩提树下顿悟成佛，就下定决心要把他悟出的道理传给世人，他首先想到的有两个人，但这两个人当时都已经去世，最后他想到了在他苦修时曾经追随过自己的五个人，经打听知道他们在鹿野苑。

释迦牟尼走了几百里路，终于到了鹿野苑，起初那五人对释迦牟尼的教义抱着怀疑的态度，他们认为佛陀在苦修六年之后放弃了苦修是一种堕落。后来佛陀循循善诱，使那五个人认真思考他的话，他们才知道释迦牟尼不但没有堕落，而且已经提升到无上的境界，从此，释迦牟尼的弟子与日俱增，很快就增加到了六十多人。

这就是佛教弟子们津津乐道的佛陀于鹿野苑之初转法轮。之所以叫转法轮，是因为佛之说法，能破除众生一切邪惑之见，佛陀运转心中清净妙法以度（救济）众生，所以喻之为法轮。

玄奘在那里看到了一些遗迹，有阿育王所建的高一百多尺的佛塔，也有一根高七十多尺的石柱。石柱所在地就是佛陀最初转法轮的场所。另外有一个大寺庙，里面有僧侣一千五百人，寺院内有铜制佛像，完全按真人大小铸成，雕刻的是有关转法轮的情景。寺外石阶上有一百多座佛宠（安置佛像的柜橱），每个宠内都有金佛像。西面是佛陀入浴的水池，洗器皿、洗衣服的池塘等设施一应俱全，每个池都设有神龙守护。

由鹿野苑沿恒河向东行三百里到战主国，这个国家里也供有佛陀的舍利。“佛骨八分”之后，剩下的佛陀舍利就由那位仲裁“佛骨八分”的婆罗门带回了战主国，战主国特地建塔来供奉。

从战主国东北渡恒河，走一百四十五里就进入了吠舍釐国，位置大致在今印度东北靠近尼泊尔的摩沙法坡一带。这里盛产芒果、香蕉。释迦牟尼生前常来这里说法，所谓“法”，就是一切事物与道理之通称，梵语叫“达摩”。因为一切事理都有自体，具有规则，所以都称之为“法”。释迦牟尼最后在娑罗林涅槃之前，就是由吠舍釐出发，打算继续他的说法传道之旅的。

玄奘来时，这里的都城已经被废弃了。原有的一百多座佛寺大部分都已倾颓，树林形迹全无，池水干涸。幸好还有不少圣迹存留，例如为纪念佛陀讲《维摩经》而修建的佛塔，佛陀对阿难说“这是我最后一次看吠舍釐”的地点等。至于吠舍釐国供奉佛祖舍利的佛塔，玄奘似乎并没有看到，因为他的弟子所著《三藏法师传》中没有相关的记载。玄奘曾经感叹吠舍釐国只剩朽木残株可供怀念，而今天，它的遗址几乎已无法辨认，就这样消失在了历史的烟尘中了，仿佛果真如佛陀所言，一切都是一场空虚的幻象。

玄奘的下一站是摩揭陀国。但当他来到恒河渡头时，面对这千古不断的滔滔江水，他想起了佛陀十大弟子中的阿难之死。阿难是初期佛教教团的领导者之一，有一天，已经年老的阿难在摩揭陀国的树林内偶然遇到一位僧人。那位僧侣正在边走边念经文，不过他念的经文错误连篇。阿难是释迦牟尼的堂弟，直接受业于佛陀，佛陀涅槃后，就由他向弟子们口诵经文，这些经文才得以传之后世，所以阿难在当时是佛学权威。当他发现那位僧侣念错了的时候，连忙热心地跟上前去加以指正。不料这位僧侣不但不领情，反而大笑说：“大德，您已经老啦!”说完就不再理睬阿难，径自走开了。阿难很失望，感到与这种冥顽不化的人一起生活在世上是一件毫无意义的事情，于是万念俱灰，想要自求了断，早登彼岸。他打算先到吠舍釐去，这个消息很快传到了吠舍釐和摩揭陀两国的国王那里，纷纷跑出来寻找阿难。当阿难要渡过恒河的时候，摩揭陀国王怕失去高僧，率兵在后面追赶，吠舍釐的国王则派兵在北岸迎候，阿难一时间百感交集，生怕挑起两国冲突，索性就在船开到河中央时结束了自己的生命。两军见状都为之恸哭，阿难的遗骨由两国各分一半供奉。

阿难，是梵语“阿难陀”的简称，有欢喜、庆喜的意思。他的父亲斛饭王是净饭王的弟弟，阿难出生后斛饭王派使者向净饭王报喜，净饭王听后很高兴，就给孩子取名为欢喜，即阿难陀。