1831年，当革命爆发时，巴雷吉正打算让威尔第去米兰深造。此时的威尔第在当地已颇有名气，很多人都从其他村镇赶来聆听他的作品，他也常常率领爱乐乐团在布塞托附近的村庄中巡回演出。威尔第的父亲认为儿子已经长大，应该为家里分担一些责任了。但是巴雷吉却不同意，他认为威尔第的前途不可限量，应该让他去米兰接受最好的训练，因为那里有全意大利最好的音乐学院和全意大利最大的史卡拉歌剧院。

巴雷吉计划利用公共机构提供的奖学金。这个机构建于17世纪，主要是提供奖学金，帮助贫家子弟接受教育。在巴雷吉力促之下，1831年5月14日，威尔第的父亲向该机构提出申请，要求给他儿子奖学金，使他在音乐方面继续深造。

就在提出申请的当天，巴雷吉邀请威尔第到家里来住。这些年来，威尔第常常来巴雷吉家吃饭，偶尔晚饭后也留在那儿。他为了答谢主人的盛情，便帮助巴雷吉先生清理账册、核算、发送账单，还教巴雷吉家的孩子弹钢琴。不过，请他来家里住是巴雷吉夫人的主意，两天前她的邻居遇害，把她吓坏了。17岁的威尔第既然整天都待在这里，晚上又喜欢看书直到深夜，干脆就让他住在这里吧。巴雷吉也觉得很有道理，威尔第因此搬进了巴雷吉的家里。

当时巴家除了巴雷吉和太太玛丽亚，还有三个女儿、一个儿子和一个刚满月的孩子。长女玛格丽特只比威尔第小五个月，是个漂亮又温顺的姑娘，并爱好音乐。威尔第教她弹琴和唱歌。两个人朝夕相处，慢慢产生了感情。

一般的父母都会担心女儿爱上穷小子，巴雷吉却不拘于这些见识。他的孩子和威尔第从小到大一直相处得很融洽，彼此相亲相爱。他是布塞托非常成功的商人，是城里公认的领导人之一，完全有能力扶持和栽培威尔第。他对威尔第好，是因为他自己也爱好音乐，而且他有信心，假以时日，威尔第一定会成为大作曲家。

卡洛·威尔第的申请送出去之后，石沉大海。巴雷吉同普罗韦西商量，要威尔第直接去找帕尔马的最高统治者玛丽·露易莎申请。玛丽对辖下的慈善事业非常关心，她命内政部长经手这件事。回信很快就来了：当年的奖学金名额已满，必须等到1833年10月，也就是18个月后。1832年1月，布塞托市长通知威尔第，他的奖学金开始于1833年11月。基金会同意发给两年的全额奖学金，作为他在米兰生活、求学之用，条件是威尔第必须每年提交教授证明，证明他资质不凡、进步神速、音乐前途无限，而且勤奋用功、品德良好。

巴雷吉得到消息后，立刻答应提供相当于一年奖学金的数额，让威尔第提早一年入学。音乐学院的一学年是由11月至次年6月。5月底，威尔第领到了帕尔马内政部发给的护照（对帕尔马而言，米兰是外邦）。

6月初，在父亲和普罗韦西的陪伴下，威尔第动身去米兰。护照上形容他“年龄：18岁；个头：很高；发色：栗褐；眼睛颜色：灰色；额头：很高；眉毛：黑色；鼻子：钩曲；嘴巴：很小；胡子：黑色；下巴：椭圆；脸庞：清瘦；肤色：苍白；特征：有痘痕”。

1832年，威尔第初抵米兰时，这里是北意大利最繁华、最重要的城市，也是伦巴第—威尼斯王国的首府，当时的国王是奥地利皇帝弗朗西斯一世。

在艺术方面，米兰更是傲视群雄。在文学上，它有曼佐尼，在音乐上，有史卡拉歌剧院。著名的史卡拉歌剧院位于市区中心，建于1381年。

但是，史卡拉并非米兰唯一的剧院。另外尚有德拉卡诺比亚纳剧院、卡嘉诺剧院、学院剧院、费罗拉玛提西剧院等。卡嘉诺剧院也十分出名，它的音响设备是当时最好的。

音乐学院建于1807年，是奉拿破仑之命建立的，也是一所慈善机构，大多数学生都有奖学金，并住在免费的学生宿舍中。他们都很年轻——一般都在14岁以下，而且有天赋，再加上师资阵容强大，这所学院就慢慢发展成意大利最好的音乐学院。

虽然米兰有如此重要的地位，但以欧洲标准来看，它仍非常狭小，而且落后。1832年时，它的人口还不足50万，也没有工业和铁路。这就是半岛上的波旁、奥地利和梵蒂冈政府的政策——阻止意大利统一。

普罗韦西陪威尔第一起来，是要为他引见学院里一位老教授——阿力·山德罗·罗拉。罗拉早年曾居住在帕尔马，1802年前往米兰，在史卡拉剧院任歌剧指挥，非常有名望。他也写芭蕾舞曲、歌曲及各式弦乐作品，包括中音小提琴和小提琴协奏曲。中音小提琴和小提琴是他最拿手的乐器，帕格尼尼曾拜他为师。1808年，罗拉被任命为新成立的音乐学院的小提琴教授。

要进音乐学院需要展示非凡的天分，威尔第的麻烦不只这一个，他也超过了规定的最高年龄限制。申请的步骤，是先让评审试听，然后才正式申请。威尔第弹的是钢琴幻想曲，接着便正式向帝国总督提出申请。但是在没有解释的情况下，他的申请就被拒绝了。威尔第未能进入音乐学院。

罗拉劝他私下拜师学习，并介绍了两个老师给他。罗拉已经76岁，他不想多管闲事，虽然他也是考试评委之一，却未认真探寻威尔第被拒绝原因。

1931年，为威尔第写传的作家提供了一些档案资料作证据，证明考试委员会认为威尔第是有才华的，他作的曲调轻快，赢得称赞，但是他弹钢琴的指法是不正确的，他们都太拘泥于弹琴的指法和姿势。而且音乐学院校舍狭窄，学生过多，威尔第来自外邦，又超龄，因此决定不予录取。多年后，音乐学院想以威尔第之名为该学院命名，以示崇敬时，威尔第回答说：“年轻时他们不要我，年老时又为何需要我。”

这个拒绝当然是很大的打击。在赛列提和巴雷吉的安慰和支持下，威尔第继续留在米兰。他选了罗拉介绍的温琴佐·拉维尼亚为师，开始密集的学习课程，每天学习12至14小时。

在18个月的时间里，他什么都不做，只是潜心学习，并上歌剧院观摹。

巴雷吉帮他买了史卡拉的季票，他自己还定期上卡嘉诺和卡诺此亚纳两剧院。歌剧演出前后，他利用钢琴研究租来的曲谱，钢琴是巴雷吉给的，今天仍保存在史卡拉博物馆里。

威尔第的老师拉维尼亚当时67岁，曾就读于那不勒斯的音乐学院，然后到米兰闯天下。1809年，他曾任史卡拉剧院的伴奏和指导。1832年，又被任命为音乐学院教授。他也是作曲家，写过十多部歌剧和两出芭蕾舞剧。他与剧院有直接接触，自然是指导威尔第的合适人选，可以带着学生参加演练，甚至演出。

拉维尼亚也是个受过完全教育和训练的音乐家，他教威尔第研究帕勒斯特里纳（意大利作曲家）的作品，然后不停地练习各声部的写作，没有空想的计划，只是练习再练习。威尔第在布塞托随兴地自由作曲，没有人给出建议或批评，如今切合实际地一再练习，也许正是他最需要的吧！

如果说拉维尼亚有缺点的话，大概就是他的品位有些落伍。他最欣赏的作曲家是乔瓦尼·帕伊谢洛。帕伊谢洛写过一部风行全球的歌剧，因此拉维尼亚的品味也不算差。事隔多年后，威尔第回忆说，拉维尼亚曾将他写的一首交响乐完全以帕伊谢洛的风格修改，“在三年中……我只学乐理和短主题……各式各样的。没人教我如何谱写器乐，以及如何处理歌剧乐曲。”但是，在对位法上，威尔第承认拉维尼亚还是很专业的。

就算拉维尼亚的品味过时，也不见得就是威尔第的不幸。就像巴雷吉，他提供金钱，然后让这个艺术家去自行发展，拉维尼亚也是一样。

一周周过去，拉维尼亚越来越喜欢威尔第。他看到爱徒很孤独，便不时邀他晚上到家里来吃饭，威尔第在这里见到了许多米兰的杰出音乐家。

威尔第穿着不合身的衣服，体形消瘦，虽然拘谨有礼，总因害羞而显得突兀或笨拙，也不会说好听话。尽管如此，他还是认识了一些有价值的人。

威尔第保存了他当时的一些作业，这证明他研究过阿尔坎格罗·科莱里的奏鸣曲和协奏曲、海顿的四重奏和交响乐、莫扎特和贝多芬的全部作品，甚至门德尔松早期的室内乐作品。他当然也研究了帕勒斯特里纳与玛契两位意大利早期音乐家的声乐作品。此外，他也一定在史卡拉剧院看过了梅尔卡丹

特、多尼采蒂、科西亚和卢吉·李希等人的歌剧作品。