多少年以来，山东人在全国的总体形象都很不错，可以说是块金字招牌。求职也罢，升官也罢，交友也罢，只要自豪地说句“俺是山东人”，别人往往会高看一眼。连我们智库招聘时，有山东人前来面试，我总会多留意几分。

我对山东的感情同样很深。来自山东的策划业务委托，有条件我都会亲自去一趟，算下来前前后后去了几十趟山东；再加上我二十多年前曾经在胶东驻扎半年，拍摄了一部纪录片《北方的躁动——胶东纪实》，期间也认识了很多山东的好朋友。

为什么大家都偏爱山东人？我想主要和山东人忠勇、靠谱、说一不二的性格有关。

20世纪90年代初，我作为新华社记者采访时任省委书记，他介绍完山东的基本情况后，突然话锋一转，拿出一个小本子，郑重其事地说：“王记者啊，俺们山东人忠厚仗义，全中国都知道。你看这本子上的数据，山东人在中央警卫团有多少，在国旗护卫队有多少，国家领导的秘书、司机有多少，这都是俺们山东人靠谱的证明啊！”堂堂日理万机的省委书记，对于这些数字如数家珍，让我哭笑不得的同时，也更加坚定了山东是块金字招牌的印象。

山东这块金字招牌，同样体现在璀璨的文化上。“一山一水一圣人”：泰山迎日出、播云雨、镇天下；黄河填陆地、丰物产、化苍生；山东作为儒学发源地，儒家三子——孔子、孟子、曾子——均诞生于此，以稷下学宫为中心，诞生了蔚为壮观的“百家争鸣”。

在天下交兵、礼崩乐坏的时代里，山东依旧文风不辍。《史记·儒林列传》记载：秦汉之际，“及高皇帝（指刘邦）诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵、习礼乐，弦歌之音不绝”。鲁儒为天下所称颂。

山东的历史名人灿若群星：周公、姜太公、管仲、颜真卿、王羲之、刘勰、李清照、戚继光、蒲松龄……如果说中国的地上文明一半在山西，地下文明一半在陕西，那么说纸上文明一半在山东绝对不算夸张。

除了灿烂的文明以外，山东还有总长度达三千多公里的海岸线，占全国海岸线总长度的六分之一。自从明代以来，运河经济日渐衰落，以打鱼和煮盐为生的沿海荒僻之地开始勃兴，海上山东也露出雏形。

一百七十多年前，英国的坚船利炮轰开了中国的大门。当其他列强都把目光投向南方时，德国却一眼认准了胶东这块宝地。1898年3月，李鸿章、翁同龢在总理衙门与德国公使海靖签订了《胶澳租借条约》，德国租借胶澳地区九十九年，一座名为青岛的城市在荒凉之地从无到有地迅速崛起，欧风美雨和文明教化在这条绵长的海岸地带深度碰撞与融合。

尽管青岛经历了殖民统治的屈辱、伤痛与掠夺，但伤口愈合之后，红屋顶、樱花和法国梧桐留了下来，德国人的严谨精神也留了下来。正如青岛啤酒那句经典广告词所说，“3分钟的泡沫细语，从1903年开始醇酿”，从海尔、青岛啤酒等很多青岛企业身上，都能看到德国工业文明和儒家精神相融合的影子。

改革开放四十多年间，山东也没有缺席，与时代同频共振，山呼海应的发展机遇喷薄而出，山东引领着北方的躁动。山东东明联产承包比安徽凤阳还要早半年；山东村镇集体经济快速崛起；海尔张瑞敏成为当时的商业神话，甚至海尔曾多次作为成功企业案例走进哈佛课堂。而且直到今天，山东GDP总量几乎没有跌出过前三；甚至在1982―1985年，山东更是连续四年GDP总量称霸全国。

除了GDP高居榜首外，彼时山东的其他数据也很亮眼。1990年山东省交通部门公布数据显示：全省公路已达三万九千公里，其中一、二级公路六千公里，居全国之首；已建成港口二十五处，各种泊位一百四十一个，港口密度为全国第一。农村集体经济能人涌现；制造业企业不断引进先进技术，各种硬件建设走在全国前列。新观念、新思想更是层出不穷，雄心勃勃的山东更提出了“海上山东”的概念，一场跨越世纪的海洋开发潮在山东半岛掀起。风起云涌的大山东，一度是北方诸省中当之无愧的金字招牌。