蛋糕上暗金色的蜡烛点燃，在昏暗大厅里光芒跳跃，乔思月被姜家父母一左一右紧密地护着，哥哥在旁边嘴角带笑。

乔思月手里握着切蛋糕的刀，父母的手包住她的手，她不习惯地躲了一下，意识到自己的身体本能，又迅速掩饰住。

她目光跳过前面庆生的人，盯向站在远处的姜时念，脸上慢慢露出一个清甜笑容。

乔思月的刀尖抵在蛋糕的“公主”两个字上，正要往下压，宴会厅本来暗下去的灯霍然亮起来，一时间光线通明，刺得她眯了眯眼。

女儿的仪式被打断，叶婉最先有反应，下意识地责问了一句：“时念，是不是你弄的？！你有什么脾气就非要今天发？”

原本切蛋糕之后，姜家私下里安排的一些媒体就该出现了，准备“不经意”把今晚生日宴的情况透露出去，到时候舆论推波助澜，对乔思月的声名和事业都很有利。

但现在这样一被影响，后续节奏可能就乱了。

叶婉脸色发沉，最后一个字还没说完，半掩着的宴厅大门就被Liz酒店几个西装革履的高管殷勤推开，这些人平常哪个不是游刃有余，现在却集体表情紧张，频频回过头，无意识做着半躬身的动作。

等门彻底打开，穿黑色大衣的身影踩着一地晃眼光亮，不疾不徐迈进来，骨节明晰的手上随意捏着个丝绒礼盒，礼盒底下顺便似的垫了一张请柬。

有些细碎冰晶还没化干净，在他身上披霜挂雪。

他单是站在那就已经够压人了，这会儿雪气一冲，更透出骨子里从容淡漠的高高在上。

那几位开门的高管没跟进来，在他身后亦步亦趋簇拥的，是今晚本来被姜家重金打点好，要把生日宴彻底搞大的Liz酒店两位老板。

宴厅里一众家世显赫的男男女女等看清楚来的人是谁，没时间震惊，匆忙直起身，不约而同往前迎，越过路中间的姜时念。

“沈总？您怎么过来了？”赶在最前的中年男人端着酒，殷切地往上送。

沈延非没接，慢条斯理抬了抬手上的礼盒，反问：“今晚不是姜小姐的生日宴？”

“是……当然是！”姜久山终于如梦初醒，回过神来，情绪高涨的快步上前，“我给沈宅送了请柬，没想到沈总真的有空赏光。”

姜家其实跟沈家套不上什么关系，往前追溯，也就是上一辈老人之间有点交情，他以为按沈家的门第，不会当回事，尤其沈延非回国正式掌权后，深居简出，很少给谁情面，他就没奢望过沈延非能来。

沈延非唇边抬了抬：“顺路，本来以为结束了，看来正是时候。”

姜久山见他视线掠过前面的蛋糕塔，虽然猜不透他心思，有些不安，但还是被沈延非肯赏脸到场的事实压下去，他忙将人往主座上迎，边走边解释：“这不是刚把女儿找回来，就想着办大点，有劳沈总了。”

姜时念就站在宴厅最中间的这条必经之路上，始终没有往旁边让，到这一刻，她听着身后脚步和说话声逼近，才转过身。

之前在医院跟沈延非巧遇的时候，她一直没抬头看他，现在却是迎头相碰，想避都避不开。

沈延非没什么表情，径直朝她走，根本就没有绕开的意思。

他身高腿长，脚步再闲适，也很快就会逼到她跟前来。

姜时念肿胀的嗓子里总算发出声音，简短叫了“沈总”，在姜久山警告的示意里，那些原本激烈盘桓在她胸口，想撕开喉咙当面质问姜家和商瑞，想过去把蛋糕掀了的冲动，强行摁了下去。

她可以豁出去不顾任何人，不管后果。

眼前一步一步朝她走近的人，在这个她始终融入不进的顶层圈子里，都是凤毛麟角的存在，他站在居高临下的位子上，不管什么场合，都理所当然最后一个到场，被小心翼翼地仰视讨好。

这几年里，她见过沈延非的次数很少，每次都是人多的公开场合，他向来矜雅持重，跟她距离很远，最多隔着人群点个头示意，可她就是有种说不明白的压迫感，他只要一出现，她就神经紧绷。

回想起来，估计是因为她跟商瑞订婚的那天，据说沈延非刚回国，下了飞机就来出席婚宴，当时她挽着商瑞手臂，客客气气去跟他问好，他却垂着手一言不发，眼神骇人。

姜久山伸手引着沈延非，想让他躲开姜时念，同时暗示乔思月，让她快点过来。

乔思月紧走几步，视线突然被商瑞的身影晃了一下，她一愣，眼看着商瑞往那边盯着，神色严肃，说不上来的不太自然。

沈延非停在姜时念面前，眼帘微垂，手中的礼盒直接递给她：“贺礼，姜小姐笑纳。”

姜久山脸僵了，看一眼乔思月，干笑道：“沈总有所不知，时念是我家的养女，亲生女儿最近才回家，您应该还没见过。”

沈延非抬了抬眸：“姜董的意思，是我礼物备少了一份？”

姜久山一凛，忙说：“当然不是，怪我发请柬的时候没写清楚。”

他左右为难，按理说，沈延非肯来，还带了礼物，不管给谁，都是他姜家的脸面，但是很显然，这么大的脸面，如果给姜时念就浪费了，要是能放到乔思月身上，得是多大的助益。

他就不用那么麻烦地算计，单单是沈延非来给乔思月送生日礼物这件事，就能让乔思月在这些世家子弟里高人一等。

姜久山权衡之下，冒险地招手：“思月，沈总专程带礼物来的，还不快过来，跟沈总道谢。”

乔思月俏皮地小跑了两步，姜久山见姜时念没接，就抓紧机会，先一步把礼物收了下来。

盒子包装简洁，他有意炫耀，当众小心地拆了打开，旁边马上就响起有分寸的低呼声。

种水颜色摆在那，一眼看去，少说要小八的价值。

姜久山也怔住，喜悦几乎掩饰不住，面子最大，一时顾不上考虑太多。

沈延非从始至终也没有阻止，似笑非笑地看了姜时念一眼，没多说什么，走到主位坐下，双肘抵在扶手上，修长十指随意地交叉，抬了抬头说：“小礼物而已，不如请姜小姐戴上试试。”

他……

姜久山正求之不得，见沈延非同意，满面春风地把手镯拿起来，托住乔思月的手仔细往上套。

乔思月余光去瞄沈延非，来不及细看，就被骨头传来的剧痛拉回注意。

姜久山拧着眉，看乔思月的手明显大一圈，叶婉及时拿着护手霜过来，嗔怪瞪他：“怎么能硬戴呢。”

说完她给乔思月涂了一层，再去尝试，手镯依然卡在骨头上，死活进不去。

主座上，传来男人温雅的低笑。

这一声笑，让乔思月满脸通红，尴尬得眼圈一热，姜家人也停在那。

周围一群世家彼此对视，渐渐浮上诧异来，注意力不自觉回到了今天原本的主角，姜时念身上。

谁都知道，姜时念以前经常穿旗袍，不喜欢别的珠宝，就玉镯戴的多，今天这礼物是送谁的，在这一刻明明白白。

沈延非略抬了下手。

旁边Liz酒店的老板马上过去拿回来那只玉镯，和准备好的软绸布。

沈延非缓缓把玉镯擦净，黑瞳看向苍白的姜时念，再次说：“请姜小姐戴上试试？”

宴会厅隐隐哗然。

商瑞靠在人群之外，英俊脸上顿时凝出冰。

姜时念突然成为中心，她攥着手，迎上沈延非难以揣测的目光。

如果放在以前，她一定会婉拒，但此时此刻，她呼吸意外的平稳。

她听见自己回答了一声，随后高烧中的身体朝沈延非走过去，接过手镯，轻松戴在自己腕上，大小刚好，贵重玉石在灯光下凛凛生辉。

他看起来高洁尔雅，望向姜家其他人：“抱歉姜董，如果有下次，我会记得您两个女儿礼物均分，免得发生辛德瑞拉似的故事，不过这次，我来之前，是只打算给一位姜小姐庆生的。”

辛德瑞拉……意思不就是她才是恶毒姐姐，为了欺辱妹妹，恨不得砍脚去穿妹妹的水晶鞋？！

姜家其他人个个面色铁青。

沈延非像是刚注意到推车上隆重的五层蛋糕，以及上面的字样。

他颇为耐心说：“还好，今天不算晚，还有机会，为了补救，我替姜董切蛋糕。”

沈延非眼神移过去，酒店老板俯身，他淡声交代两句，对方频频点头，直起腰就走向蛋糕塔。

他唇边笑痕有礼，分寸拿得恰如其分。

在眼看着酒店老板换了一把加长的切刀，把五层蛋糕从上至下均匀分成两半，甚至把底下硬纸搭的托盘也给割开均分了，他才悠然抬头问：“姜小姐，有小公主三个字的那一半应该是你的，你准备怎么处理？”

所有目光集中在姜时念的身上。

偌大宴会厅里，气氛冷凝，喘气声都快听不到。

姜时念站得很直，她长这么大，从来没有随心任性过，永远在听话，忍耐，顺从，把自己装在“完美姜凝” 的躯壳里。

她现在头昏脑胀，被泼了一身脏水，也不想管是不是姜家或者乔思月哪里得罪过沈延非，才会让他这么大动干戈。

她只想舒服一次。

商瑞蓄着一身寒气，拨开周围的人，大步走向姜时念，当着沈延非的面，去握她手腕。

姜时念恰好迈开步子，商瑞的手意外抓了空，嘴角冷冷绷住。

他没注意到，同一时间，沈延非眯了眯眼，掩住波澜起伏。

姜时念的高跟鞋在地面上稳稳敲击，她站在切开的蛋糕前面，看着沈延非划给她的那一半，认真问：“怎么处理都可以？”

沈延非说：“你的蛋糕，你说了算。”

姜时念伸手摸到蛋糕底座上，把她的那一半利索地向前一推，摇晃的五层蛋糕，“啪”一声摔得满地狼藉。

溅出最远的一点奶油，甚至落在沈延非洁净的鞋面上。

他笑笑，不紧不慢鼓了下掌：“很漂亮。”

姜时念深吸口气，心灰意冷地离开原地，细跟鞋踩在烂蛋糕堆里，径直往外走，经过沈延非身边时，有些自嘲地喃喃：“哪漂亮了。”

沈延非的声音淡而克制，却又旁若无人。

他仿佛只是随口说了一句纯粹客观理性的评价，在各种吵杂中，混着微微的气流，挤压进她耳朵里。

“姜小姐做的漂亮，人也很漂亮。”