船如流水，水浮舟，经过几天几夜的航行，游舫走过淮水，进入运河，改为向南航行。这一天早上李伯禽起来时，天空还是烟雾蒙蒙，不一会就下起了雨，细雨霏霏，天地间水天一片。他来到船舵室里叮嘱掌舵的船工，小心行驶。

春风夹杂着凉意，梁君竹早起就多穿了两件，由于王妃和小王爷还没起床，此刻她和叶蓁蓁坐在三楼窗边看着窗外细雨，在这船上她就和叶蓁蓁聊的来。

那边李叔向和李季元趴在窗边往外看，小哥俩整日除了吃就是睡，不向大哥、二哥那么操心，今天早早醒来了，就过来看河水。

“碧莲，我这整日看着河水，看的眼都花了”李叔向和丫鬟碧莲聊着，这碧莲和李叔向年龄相仿，是他们李府的丫鬟就专门伺候他俩。

“那我们玩玩纸牌吧。”

“好啊，好啊”三个人在那玩的很开心。

梁君竹满脸无精打采：“她本想借着坐船游玩和李仲连多处处，就自愿做王府丫鬟以随行，谁想这一路上就真成了丫鬟，李仲连都不多看自己一眼，就见他眼睛整日在沈从容身上打转，谁让人家是大家闺秀，她爹当官，容貌又好……”

叶蓁蓁望着窗外不语，心里叹气：“这都快一个月没见着师傅了，本来自己也是无忧无虑的，谁想就因为打了赵严一巴掌，这混蛋就把自己抓着当奴婢了……”

“蓁蓁，小王爷醒了，叫你过去呢”周全跑过来喊。

“君竹妹妹，我先走了啊”叶蓁蓁跟着周全去了赵严卧房。就见赵严披头散发坐在床边，一脸怨气：“我说叶蓁蓁，做为丫鬟不在主人门口旁候，怎么乱跑？想做一辈子奴婢吗？还是想刺字发配？”

“小王爷，您大早上的发什么脾气？奴婢也是人，总归有点私人事情吧！”叶蓁蓁恨不得上去再扇他两巴掌。

“嘿，你个小丫鬟还想造反吗”赵严枕头扔向叶蓁蓁。

叶蓁蓁一个转身接住枕头，回头一个坏笑：“没打着”。

“你，快过来伺候本公子更衣”赵严冒着坏水。

……

这两个人，主不像主，仆不像仆的，最近几日总是闹这么一出。周全暗自好笑：自家小王爷像还没长大，这个蓁蓁姑娘虽然脸上时常挂着愁容，但是骨子里透着活泼天真，真像一对青梅竹马。

早饭过后，众人都聚集在三楼，沈从容陪着王妃在下棋，沈昭和梁子喻在边上观看；赵严拿着本诗集斜靠在窗边，无聊地翻来翻去；李伯禽、李仲连和宗伯在观察风向天气，小声讨论着。

叶蓁蓁见赵严在那发呆，就自己来到悄悄下了楼，来到船头，这时外面的雨停了，天空还是灰蒙蒙的一片。

“还是外面的空气好啊，船里太憋闷，有两位佛爷在那，弄的人大气都不敢出”叶蓁蓁小声抱怨。

现在船是顺风行驶，船速很快。突然一阵清香扑鼻，叶蓁蓁抬头一看，顿时欣喜万分，所有的阴霾都随香风散去。在河岸有一排望不到头的杏树，花开正浓，不时有雪白的花瓣随风飘入河水中，真是“杏子梢头香蕾破 淡红褪白胭脂涴”。

有几棵杏树几乎卧倒在河里，杏花似乎就在眼前，叶蓁蓁趴在船舷上，伸手差点就能够到花枝了。她急中生智，连忙回船舱里搬来一个板凳，站在板凳上刚好能折到花枝。叶蓁蓁探出大半个身子在船舷外，正在拽着一支杏花准备折断。突然脚底板凳一滑，叶蓁蓁直接一头咕咚栽河里了。

“救……救命啊……”叶蓁蓁还算会一点点水，可是这一段河深水急，就是会水的壮汉子也不敢轻易下水，求生的欲望使得她在水里拼命挣扎呼救。

“蓁蓁姑娘落水啦，蓁蓁姑娘落水啦……”沈昭站在船边呼喊，船工们忙着找绳子、竹竿搭救。

赵严在三楼听到有呼喊声，推开窗户，看见叶蓁蓁在水里若隐若现，船却随水流越行越远。赵严抬腿就要往下跳，被旁边的周全、郑谦死死拽住。

“小王爷，不能跳啊，您不会水啊”周全急的直冒眼泪。

三楼有一个人纵身跳进水里，大伙急匆匆下到船尾。只见李伯禽奋力朝叶蓁蓁游了过去，在叶蓁蓁即将沉入河里之际，把把她拽出来水面。可是他们俩离船已经十丈以外了，李伯禽带着叶蓁蓁想要游回船边几乎不可能。这会儿河里要是有只小船，就能把他们救了。

可是平时船来船往的河面上，现在附近一只小船也没有。

“大哥，大哥……”李仲连和李叔向、李季元都急的直跺脚。

就在众人焦急万分之时，乌云密集的天空传来几声闷雷声，瓢泼大雨顷刻而下。雨浇的人睁不开眼睛，李伯禽拽着叶蓁蓁，往岸边游，拽住河边的树枝。

“大哥，先上岸，下一个渡口是扬子津，你们骑马赶过去……”李仲连的声音淹没在雨声中，船上人此刻已经看不清河里人了。

李伯禽把叶蓁蓁往岸上拽，见叶蓁蓁眼睛脸色苍白，眼睛微闭，顿时慌了神。

“叶蓁蓁，叶蓁蓁，你醒醒啊，醒醒啊”李伯禽把叶蓁蓁拉上岸，不停地摇晃拍打她。

叶蓁蓁吐了几口水，缓缓睁开眼睛，这时雨渐渐停了，河面上的船早已没了踪影。李伯禽看叶蓁蓁醒了，松了口气，两人就这样浑身湿透透地靠在杏花树上。不知道休息了多久，叶蓁蓁才缓过劲来，落水时呛着水了，还喝了不少，就觉得浑身酸痛，头疼难耐。

“你怎么会落水？想不开吗？”李伯禽凑过来问。

叶蓁蓁捂嘴一阵狂笑，她没想到平时一丝不苟、一张债主脸李伯禽，今日帽子掉了，头发也乱了，变成了落汤鸡，可是怎么这么好看呢，叶蓁蓁顿觉心慌慌。

“你也好不到哪去，以前是野丫头，现在快成要饭婆子了”李伯禽反唇相讥。

“还能走不？得赶紧找个地方换一下衣裳，否则容易生病”李伯禽站了起来。雨后地上泥泞的很，两个人沿着河边小道缓慢往前走，叶蓁蓁有点不甘心，折了两只杏花在手里。

走了很久，终于看到一座不大镇子，就一条街道，两边倒也散落着店铺。街上没什么人，只有一些要饭的老叟和孩童倚靠在街角。李伯禽路过他们，给每个人丢了一个铜钱。

“还挺有同情心的嘛”叶蓁蓁没想到冰块脸也有热心肠。

两个人在一家成衣铺，选了两身衣裳，又在镇上唯一的一家小客栈要了两间房，准备明日再赶路。李伯禽向伙计打听了一下，才知道这个地方叫沿河镇，要想雇佣、买马匹什么的得到往西二十里的大镇——望口镇上去。

第二天一大早，李伯禽就过来敲叶蓁蓁的房门。叶蓁蓁顶着惺忪睡眼和李伯禽一起吃完了早饭，两人一句话也没说。李伯禽结完账就迈步走出来客栈，叶蓁蓁跟在他后面。走了半天，她终于憋不住问：“李大公子，我们这是要去哪啊？”

“到西面镇去买马，难道你打算跑着去扬州吗？要不我们分开走吧！你看怎么样？”

“我看不怎么样？”叶蓁蓁故意板着脸，她现在身无分文，要是被孤身被丢在这个地方，只能讨饭回去了。

叶蓁蓁昨晚路过李伯禽房间，看他在晾一沓纸张，看样子都是交子纸币，这每张纸拿到交子铺换出来的都是银子铜钱啊，李家果然有钱，出门怀里都揣这么多交子。她不禁暗叹平常小户人家，一辈子都没用过交子，自己平时有几十贯铜钱就觉得很多了。

昨天刚下过雨，道路十分难行，加上太阳又在头顶暴晒。虽是春天，叶蓁蓁也走的汗流浃背。

“李大公子，能不能停下来歇一会？”叶蓁蓁望着前面那个大步流星，丝毫没有停下来意思的人说。

“你是丫鬟，不是大家闺秀？”李伯禽头也不回。

叶蓁蓁也来了脾气，大喊一声：“李伯禽，你给我站住！”

这一声果然奏效，李伯禽停下脚步，转身看着叶蓁蓁：“这个疯丫头想干嘛？”

叶蓁蓁大跨步走到李伯禽面前，脸颊绯红：“李伯禽，你给我听好了，一、我不是丫鬟，我是被那个混蛋小王爷强迫做一年丫鬟，二、你要对我客气点，我师傅可比你功夫高”。叶蓁蓁说完，冲李伯禽抛了一个傲慢的眼神，甩手向前走去。

“嘿，这疯丫头”李伯禽无奈摇摇头。

两人一路上不停地伴着嘴，就来到了河口镇。这个镇比沿河镇大多了，街道两旁店铺林立，李伯禽气哼哼地找到卖马匹的地方，买了两匹马。他头一次说这么多话，还是和一位姑娘说的，顿觉口干舌燥，饥肠辘辘。

路边有一家饭馆，李伯禽拴好马，走了进去，叶蓁蓁随后也跟了进去。两人点了一桌子菜，埋头吃着，谁也不理谁。

李伯禽暗自生气“这个叶蓁蓁，

自己救了她，不知道感恩，还跟自己斗气……”

“哪来的讨饭婆，快走，不要挡在我们饭馆门口？”伙计在门口呵斥着。

叶蓁蓁伸头望了望，就见伙计在驱赶趴在台阶上的一个人，这个人蓬头垢面，衣衫褴褛。叶蓁蓁就见不得贫苦人挨欺负，立马冲上前去，呵停伙计。她上前扶起趴在台阶上的人，原来是个快要昏厥的年轻姑娘。

“姑娘你可别管闲事啊，你看她就快不行了，等会儿要是赖你身上，多倒霉。”

“不用你管，我看她是饿的”叶蓁蓁把她扶进饭馆坐在椅子上，李伯禽让伙计端碗米粥上来，叶蓁蓁一勺一勺地喂着她。

一碗粥吃完，又歇了一会，这位姑娘睁开了眼，望着两位救命恩人，就要起身跪谢。被叶蓁蓁和李伯禽扶住了。

“姑娘，你挑桌上的菜再吃点，慢慢吃，别急。”

“多谢两位恩人，小女子姓李，叫李丛蝶，是大宋和西夏边境人，父母死在战火中，身上的盘缠被一起逃难的丫鬟卷走了，这才落的如此地步”李丛蝶眼含泪光。

“李姑娘这是要去哪？”叶蓁蓁十分同情她。

“无亲可投，无地可去。”

“李伯禽，你看李姑娘和你一个姓，不如带她一块走吧。”

“不过只能到李府做丫鬟。”

“只要有个正经职业，养活自己，丫鬟、奴婢都可以。”

“没事的，等一年后，我们都不做丫鬟，回我师傅那，逍遥自在”叶蓁蓁回想起以前无拘无束的日子，才觉得那时真好……

他们吃完饭，又打包一些吃食。从饭馆出来，去成衣铺给李丛蝶买了身衣裳。看着换好衣裳出来的李丛蝶，叶蓁蓁惊的合不拢嘴：果然是人靠衣裳，马靠鞍，这换了身衣裳、洗干净了脸、梳顺了头发，就变成一位俊俏的姑娘，虽然脸上还有一些苍白。

“李姑娘你多大？”

“我十九”

“那比我大一岁，以后就叫你丛蝶姐姐吧！我给你介绍一下我们俩”

……

李伯禽看着叶蓁蓁滔滔不绝，几次想打断话，都没成功。

“李公子您有话要说？”李丛蝶看李伯禽几次欲言又止就问道。

“我是想问丛蝶姑娘你会骑马吗？”

“会啊，小时候学过。”

“那就好，我们再去买一匹马，叶蓁蓁你有话骑在马上再说”李伯禽白了她一眼。

三个人，三匹马，沿照着运河往南走，由于照顾李丛蝶身体，李伯禽没有快马奔跑。这样小跑着，倒也可以看看河岸风景。看着滔滔河水，李伯禽无限感慨，前人有诗云：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波；若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

一路上，三个人白天策马奔跑，晚上找客栈休息，叶蓁蓁和李丛蝶早已无话不谈。这几日风和日丽，河岸上桃红柳绿，也是别有一番韵味。行了七八日，这一天来到扬州地界，路过一座小土山，三个人放慢马速。

突然山上一阵锣声，冲下来五个人，这五个人都面黄肌瘦的。其中一个高一点的，跳到路中央：“打……打劫”。

“哈哈哈……”李伯禽一阵大笑，这些日子他一直板着脸，难得一笑。

“你……你笑什么？”

“这里是扬州地界吗？”

“是啊，你……们，你们把钱留下就可以走了。”

“是吗”李伯禽跳下马，从腰里掏出一块银子，高个子想过来拿，被李伯禽弹了一下手指。这位疼的直甩手，差点坐地上去。

这几个人看情况不妙，都想逃走，被李伯禽呵斥住了。

“我有话要问，你们为什么做土匪啊？”

“大侠饶命，饶命啊，我们五兄弟都是农民，只因知州要我家田产，我们兄弟不愿意，就被抄家、没收了田地，这是活不下去了，今天是第一次出来打劫。”

“没地种了，也可以找个苦力营生做做，可不能打劫，做伤天害理的事”李伯禽扔给他们一锭银子。

五个人跪地感激涕零，李伯禽扬起马鞭奔跑过去，叶蓁蓁和李丛蝶紧跟其后。扬州河道纵横，三个人有点迷路了，就在城里休息了一晚。打听好了道，第二天一早，三个人骑马直奔扬子津渡口。

（本章完）