第十章 飘渺花香泛永城

船连着航行了两天两夜，船过之处都是景。有桃红柳绿，杏花泛着红晕的小城镇；也有杂草丛生，野花遍地的荒野地；还有绿油油的田地，夹杂着黄灿灿的油菜花地。

今天早上，众人都在船仓三楼，四周窗户全部打开了，一部分窗帘被撩起。王妃柳金蝉、赵严、沈从容，沈昭分别坐在桌旁椅子上，李家兄弟和梁子喻坐在美人靠上，其他下人都站在。吹着春风，欣赏着两岸的风景，看河面上船来船往。有装满货物的货船，乘风破浪；有欣赏风景的游船，优哉游哉；还有一叶叶扁舟，星星点点。

这时河面上出现了一座跨虹桥，岸边杏树花开正浓，又一座小城出现在众人的视线里。众人忙问：这是到哪里了？

“这是永城县”李仲连给众人解惑，他在这条水路上南来北往无数次了，对沿岸的城市早已了如指掌。

“这就是那个被隋炀帝封为‘永城’的地方？”梁子喻过来说。

“是有这么一说”李仲连回答道。

“这有什么说法吗？”李叔向问。

“有这么一个典故，永城原先叫马甫城，据传隋大业年间，淮河、汴河流域连遭大水，多数城池被水淹没。隋炀帝乘龙舟顺汴河南下，一路上只看见马甫城安然无损，隋炀帝顺口说道:连年水灾毁多城，唯有马甫是永城。皇帝金口玉言，从此马甫城改为永城，取‘永远之城’之意”梁子喻娓娓道来。

“李公子，让船靠渡口停一下，本公子想登岸去散散心，连着几日坐船也疲乏了”半天没说话的赵严突然来了兴趣。

“多带几个人去，早点回来，这次可不许喝醉了回来，我呀回去休息休息”柳金蝉宠溺吩咐。

“知道啦”赵严十分高兴。

大家都想跟着去，赵严亲自点了几个人：李家四兄弟、沈从容、梁子喻、叶蓁蓁。几个人上了岸，来到大街上，发现大街上冷冷清清，有的商家还正在关门。大白天，怎么没人呢，众人充满疑惑。

李仲连拦住一位行色匆匆的过路人问：“请问这位兄台，今天街上怎么没什么人啊？”

“大家都到街北戏台前看热闹去了，听说云韶班今天来这里唱戏，里头有当今名伶琴操姑娘”这位说完急匆匆的走了。

众人跟着往前走了有两里路，就见临街有一座院子，里面丝竹管乐声夹杂着人声穿传了出来。门口有四个小斯在收钱，每人一贯钱就可以进去。几个人交了钱进了院，里面早已人山人海，欢呼声此起彼伏。就见有一座面朝西、三面开门、一米多高的戏台，前面两根台柱上分别书：生旦净末丑粉墨登场，东西南北中扮出人生。戏台上十几个乐师正在吹拉弹唱，还有十几个绿裙粉衫的姑娘在翩翩起舞，由于人声鼎沸，听不清台上唱的什么。

赵严想往跟前去，可是寸步难行，根本挤不进去。李叔向踮着脚还能看见，就数李季元个子矮，看不到，急的直搓脚。叶蓁蓁一时忘记自己是下人了，上蹿下跳的想瞧个清楚。沈从容一时好奇心上来，也踮着脚往里看。梁子喻跟在沈从容身后，情意在心头，对别的东西都失去了兴趣。

赵严看着叶蓁蓁上蹿下跳的，也忍不住嘴角上扬，想凑近一点，好看清楚。这帮人就沈昭和李伯禽镇定自若，这两位个子

高，没人挡得住视线，对台上一览无余，只是兴趣寡然罢了。

“小王爷，不如我们到后台去看”李仲连凑上前说。

“好主意”赵严收起折扇。

李仲连招呼着大家想饶到戏台后面，发现北面没路，又往南面挤，果然戏台南面往东有一段墙，墙上有一座青砖灰瓦的大门，有两个灰衣的小斯站在门口。

李仲连上前对其中一个耳语了几句，这位小斯抬头看了看，然后面色慌张地跑进院内。不一会儿，带出来一位中年半老徐娘，过来给众人行礼，边行礼边打量着大家，自称是戏班班主姓贾。

“不必多礼，也不要声张，我们几位就是想到后头去听听戏”赵严挺着胸脯，摆着谱。

贾班主连连称是，看赵严穿戴不凡，不敢得罪，连忙带几个人进了院。这是一座大院落，北面和东面是两排厢房，穿着戏服的人进进出出，西面就是戏台了。几个人跟随着班主登上了七八级石台阶，来到了戏台后面，一些伶人正在化妆打扮。贾班主吩咐人搬来桌椅，倒上茶水，赵严往正中高脚椅上一坐，其他人也各挑板凳坐下，赵严摆手示意贾班主下去忙去吧，贾班主躬身告退。

面前是一堵木雕花墙，看外面戏台上影影绰绰，东西上场门挂着布帘。突然外面的丝乐声停了，一个小丑拿着盆在台前吆喝着台下人赏钱：“赏钱多的话，琴操姑娘就要出场了。”

伴随着人群‘哦，哦’声，铜钱稀里哗啦的落在了台上，还有出手阔绰的扔上两锭银子。锣鼓声重新响起，后头刚刚化妆的伶人纷纷先登场。

随着一阵脚步声，后面台阶上出来一位穿着五彩蝶衣的姑娘，大眼含波、粉腮玉面，梳着冲天发髻、左右插着蝶形玉钗，几朵桃花点缀其中，在场的人不禁惊呼世间竟有如此美人。赵严看的更是目不转睛，这位姑娘来到众人面前屈膝道了个万福。一转身，衣带飘过香气，朝南面上场门走去，小斯挑起了帘，就听外面呼喊声此起彼伏“琴操、琴操、琴操……”

只见琴操冲台下微微一笑，衣袖飞舞，轻如飞燕，翩翩起舞，在十几位伶人的簇拥下，犹如万花丛中一牡丹。台下人群屏息凝视，后台赵严他们也情不自禁趴到墙上，顺着墙花缝隙往外观看。一曲飞天舞罢，众人都忘了鼓掌，稍作停顿，台下一阵雷鸣般的掌声响起。

十几位伴舞的伶人退出，琴操坐在椅子上，怀抱琵琶半遮面，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。在悠扬哀怨的琵琶声和如鸣环佩的七弦琴声中，琴操朱唇轻启，一首《霓裳曲》时高亢、时婉转，像一阵清风略过人们的心田。

一曲歌吧，在人群高呼“再来一曲”的声音当中，琴操回到了后台。其他人都心情澎湃，只有梁子喻不以为然。

叶蓁蓁看着李伯禽嘴角露出了笑意，暗自生气：“平时都脸绷着，现在看到美女倒笑了？”

“琴操姑娘，好才艺”赵严回过神来，竖大拇指称赞。

“琴操姐姐，以后要想听你的戏，得上哪找你们戏班啊”李季元忍不住问。

“这位小公子，我们云韶班在杭州，这次是坐船沿运河两岸演出，再演两场结束就回杭州”贾班主过来说。

“那正好，我们这次是去杭州游玩，到时候去找你们听戏。”

“老身恭候各

位光临”贾班主颔首低眉答道。

“小女子先行告退，先去休息一下，等会儿还要接着演出”琴操低头退出。

在众人意犹未尽之际，院里传来一阵嘈杂声，大家来到院子里。就见一位黑面大汉，头戴歪帽、身穿黑锦缎长袍，嬉皮笑脸的拦住琴操姑娘的去路。他后面跟着两个下人，都是歪戴帽子斜瞪眼。再看那两个看门的小斯，正捂着脸，嘴角流着血，过来找班主。

“别走啊，到我府上聊聊”黑大汉继续嬉笑，丝毫没把出来的这些人当回事。

“哪里来的流氓，敢调戏民女，想找死啊”叶蓁蓁沉不住气，跳过来对着那斯就是一拳。

这位黑大汉也是练家子，躲过叶蓁蓁打过来的拳，两个人打斗在了一处。眼看叶蓁蓁这两下子一时半会治不服那黑大汉，赵严刚要示意旁边人过去帮忙，一道白光就冲了过去，还没看清怎么回事，那黑大汉已经疼的嗷嗷叫，趴在地上起不来了。

李伯禽尘土不沾地站在旁边，叶蓁蓁也是很吃惊，她没想到李伯禽武功这么了得，看来那次帮自己赶走杀手，只是小露一手。

琴操也愣在原地：她没想到世间还有如此美好男子，英俊挺拔，玉树临风，一身正气。

“好，好身手”赵严鼓掌称赞，有个武术高手在身边，他心里美的很。

“把椅子搬过来，我要在审审他”赵严来了兴趣，要当一回审判官，也好在琴操姑娘面前显摆显摆。

“叫什么名字？干什么的？敢在光天化日下调戏妇女？”赵严坐在椅子上，翘着二郎腿，摆弄着折扇问。

“说不说？”叶蓁蓁见黑大汉想爬起来，过去一脚把他踩在脚下。那斯这会儿也反省过来了，连忙求饶。

据这位黑大汉交代，他叫高少，他爹是永城县知县，今日见琴操姑娘貌美如花，想过来讨点便宜。

一听说他是官少爷，沈昭忍不住过去抓住高少衣领，一顿耳光，扇的这位鼻歪眼斜，跪地求饶，旁边两个下人也跪地求饶命。沈昭把‘都教头’腰牌在他眼前晃了晃，高少吓的面色铁青，头都磕破了。

“滚吧”赵严怒喝。

“先慢着”李仲连走到高少面前，对他低语了几句，这位带着哭腔，连滚带爬的逃命去了。众人哈哈大笑，李仲连偷偷看了沈从容一眼，见沈从容对着自己笑，心里顿时乐开了花。

“放心吧，以后他不敢欺负琴操姑娘了”李仲连脸带得意。

“琴操姑娘才艺出众、人又漂亮，要是到别的地方，也免不了有歹人惦记着”沈从容忧心忡忡。

“有理”赵严想了想，就给他们留了一份信，叮嘱她们以后到哪演出，就拿着信去当地府衙让他们派点人手保护，琴操和贾班主千恩万谢。

一行人出来，来到大街上，热闹看完了，准备回船上。李叔向忍不住好奇问：“二哥，你刚才跟那个高少说了什么？”

“我刚才跟他说，我们几位都是京城开封府的人，琴操姑娘是我们的朋友，他要敢动琴操一根头发，他爹和他都得脑袋搬家。”其实李仲连没有说实话，他原话是说：“看到坐在椅子上的那位吗？是当今皇帝的堂兄弟，端瑞王府的小王爷，这是微服出游，小王爷看上的女人你也敢动？快滚！”

……

（本章完）