“弩炮手？”
“就位。”
“盾斧手？”
“就位。”
“反曲弓？”
“就位。”
壕沟后传来细碎的脚步声，稍纵即逝，甚至比不上虫兽的呼吸响亮。
麦穗开着放大仪，趴在岩石上观察情况。
她是个机甲师，后勤人员，相当于战地医生，本来就缺乏存在感，在队里多出一名防御系坚盾师后，更没用武之处。不出意外的话，队长会最后一个确认她情况。
前方不远处躺着一只虫兽，睡得正香，颚牙偶尔颤动一下。
七米长，体型偏圆，有点像锹形虫，上颚凸出宛如巨钳，身覆一层重甲似的壳，在荧光下散发出油亮的光芒。足长四米，共有三对，长满尖利倒刺。
不难想象，被那倒刺勾住会是什么光景。
这是他们见过的最大的虫兽。
虽然很可怕，但杀死后爆出的晶核也一定很多，值得铤而走险一次。
虽然真的很可怕。
正想着，通讯仪闪烁一下，队长声音在机甲舱内扩散。
“坚盾师？”
“……”
没有回答。
“坚盾师？”
“……”
依然没有回答。
众人愣了愣，想要扭过头却又不敢放松警戒。
队长最后问了一次：“坚盾师？”
这次传来了回复。
吧唧、吧唧。
似乎是咀嚼声。
伴随着这股毛骨悚然的咀嚼声，微弱的气音直入大脑：“救……救……”
话没说完，便变成了一声惨叫，穿破层层幽暗，在洞窟中回响不绝。与此同时，麦穗放大仪中的虫兽瞬间不见了身影。
不好！
麦穗霎时关闭仪器，滑下岩石，往后躲藏。
队友们也反应过来，一时阵脚大乱，胆子小的冲锋手甚至哭了出来。
“别慌！”队长手一挥，“老师说过，洞窟里不会有——”
话没说完，咔擦，连人带机甲，断成了两截。
“死、死人啦——”
众人更慌，惊呼喊叫压抑不住地从喉咙里溢出来，奔走逃窜，没头苍蝇似的四处乱跑。
机甲似乎防不住这些虫兽，反而更吸引注意。
麦穗当机立断，从机甲中跳出，缩向更逼仄的角落。
和她作出相同判断的人不少，但不是每一个都这么幸运。
眼瞧着有个女孩在面前摔倒，脚上受了伤，足踝后拖着长长的血迹，她惊恐无助朝自己探出手，像是想要抓住一丝生机。
麦穗咬咬牙，翻身滚出，将她一把拖进石缝。
幸好没有追兵。
她取出伤药，递给她。
“怎么回事？”
对方明显还陷于惊恐中，说话断断续续，颠三倒四。
“不是说这次考试已经提前确认好了安全性，没有危害性命的虫兽，危险等级最高只有E级。那……那个东西，至少，至少是D级吧？”
麦穗垂着睫毛，没回答。
刚才滚出去的瞬间，她看清楚了，不是一只虫兽，而是一群。
不过，其它虫兽比起她用放大仪看到的那只体型要小许多，有点像是蜂群中兵峰和工蜂的区别。
按理说，身覆厚甲的虫兽速度不会很快，可它们速度却极快，悄无声息，还能击穿他们的机甲。
也许不止D级。
C级，甚至B级都有可能。
“怎么办怎么办？我们是不是快死了，队友他们真的死了？为什么会有这种虫兽在这里？怎么办……”
带着哭腔的疑问响个不停。
麦穗抬起头：“卓玲？”
对方停了停，抽着鼻子：“你能认出我？”
麦穗有极其严重的脸盲症，在一起同学四年也没法靠脸认人。
她摇摇头：“你考证上写了名字。”
卓玲又要哭。
却听见麦穗轻轻“嘘”了一下。
“先别哭，虫兽过来了。”
【距离考试结束还剩最后一小时】
赛场外的大屏幕上突然浮现出这行字，空气静了静，尔后猛地爆发。
气氛焦灼，人声鼎沸。
“胡瑞已经比李序少拿57晶核了，这场比赛肯定赢不了了。”
“妈的上次不是只差了三枚晶核吗？那小嫩皮到底什么怪物？”
“排名第三的人是谁？我怎么没见过？”
“听说是七院的学生，还是个孤儿。”
“麦子现在怎么样？”
“刚才排名上升了七位，现在排第308名。”
听见熟悉的内容，何悦下意识侧脸看了一眼。
不远处站了对中年夫妇，衣着普通，毫不起眼，和城市中绝大部分疲于生活的人一样。
他们正死死盯着最中间的排行榜，一脸紧张。
何悦也随之望去。
屏幕上人名济济。
第308名-麦穗(考号KM004)-198晶核
第308名-卓玲(考号KM029)-198晶核
第308名-麦芽(考号GY033)-198晶核
不知道他们说的是哪个麦子。何悦想。
她侧过脸，想再仔细观察一下中年夫妇，没想到一扭头，目光却被别的吸引住。
热狗摊附近坐了个老人，头发蓬乱，邋里邋遢，不修边幅地抽着一管老式旱烟。
周围人都对他退避三舍，热狗摊主也皱紧了眉，想要赶他走。
何悦拨开人群过去：“老师。”
她打扮精致，毕恭毕敬。
热狗摊主观望了一会儿，悻悻地转回身。
老人没抬头，“嗯”了一声，没什么好气。
何悦习惯了他这种态度，也不介意，在他身边坐下。
“来看麦穗？”
“谁管那种不上进的黄毛丫头。”老人从鼻子中嗤一声，喷出一道白烟，“我就随便看看。”
“还有一个小时。”何悦心里了然，口吻平静，“说不定能冲到前两百。”
“哼，想都别想，我压根不指望。”
话虽如此，老人却盯紧了侧方屏幕。
赛场外环绕的每一块屏幕显示画面都不一样。
最中间是排行榜，其它则是赛场内各个区域的活点地图，或者全景实况。
两人盯着的那块屏幕是地图。
上面绿点代表人类。红点代表虫族。
考号KM——科玛中学的学生几乎都在这张图上。
他们分散成一个圈，包围着中间一只虫兽。
看起来像在围猎敌人。
但怪异的是，他们身后还有许多红点，在慢慢逼近。
让人不得不揣测，是不是他们围猎敌人的时候，也被敌人围猎了。
学生们一动不动，不知道是没有察觉，还是战术如此。
何悦皱紧了眉。
不过问题应该不大。
就算他们被袭击了，机甲也足够保护他们，反倒可以给他们一次轻敌的教训。
正想着，红点突然动了，猛然冲刺，撞向代表学生们的绿点！
只是一瞬间，何悦还持教育态度的一瞬间，地图上绿点刷的消失了一大片！
何悦：？？？
她感觉脑袋里嗡的一声。
那边家长又开始欢呼：“太好了，麦子又拿到几枚晶核，现在排名290！”
何悦连该想什么都忘记了，大脑仿佛放空，又仿佛乱成一团麻，只是朦朦胧胧意识到，他们口中的“麦子”，并不是指麦穗。
“你还愣着做什么！”
耳边突然传来一声厉喝。
老人猛地起身，脸色青黑。
“快去找负责人！赛场中潜伏着B级虫兽，还剩几个孩子活着，现在救还来得及！”
赛场西南区的情况很快引来了众人关注。
一时间场外乱作一团。
有人在哭。有人在催促负责人。有人在开着光脑直播。
还有人在关注其他学生的动向。
赛场内信号器不知何时被虫族破坏了，迟迟无法联络诸位考生。
没过几分钟又有几个绿点靠近西南区，须臾间便成了虫族的祭品，消失不见，只剩下一个还在奋力迎战。
【注意：西南区考场即将关闭。】
头顶突然传来一声通知，何悦差点骂出来。
确实，在信号器被破坏的情况下，暂时关闭该区域，是防止虫害扩散以及误入新的牺牲品的最佳选择。
可这样一来，也意味着被困在其中内孩子们没法逃出去。
她急得一身冷汗。
“现在区域内还剩下三个幸存者。”
一旁的主播笑嘻嘻给直播间观众介绍情况。
“分别是考号KM004、KM029、SX001的三位考生，家人们有认识他们的吗？”
何悦定了定神。
KM004是麦穗，KM029是卓玲。
至少这俩孩子还活着。
另一个SX001是谁？
前方声音骤响。
竟然有些欣喜。
“SX001——是李序！”
“是李序那小嫩皮！”