四目相对。

傅金城合上钢笔笔帽：“怎么是你？”

沈绣婉在离他不远的地方落座，有条不紊道：“她们不识字，我代表她们和你谈。我们的第一诉求是放出被巡捕房关押的十八名女工，其次是赔偿医药费和丧葬费，再就是要求工厂改变强制性劳作时间，提高纺织女工待遇。”

傅金城看了眼墙上挂着的壁钟。

今天的会议，原本应该是三方参加，但工厂代表并未到场。

偌大的会议室显得冷冷清清。

他起身，亲自给沈绣婉倒了一杯热茶。

沈绣婉看着他把茶杯放在自己手边：“你怎么说？”

傅金城没有接话。

他高大的身影覆在沈绣婉的身侧，令她莫名产生了一种压迫感。

督军府的会议室没有安装暖气片，寒意钻出木板缝隙，顺着沈绣婉的小腿攀援而上，即使她捧着热茶暖手，也仍然觉得四周寒冷。

她喝了一口茶，随口道：“你这里好冷。”

傅金城垂眸看她。

她如今的打扮，和他们结婚的时候全然不同，即使大衣里面仍旧穿着旧式旗袍，但她看起来就是比当年时髦新潮，即便游走在上海滩这样与世界接轨的地界，也仍然美貌夺目风情摇曳。

她变了。

不再爱他之后，她变得更加招人喜欢。

无论是外貌气质还是性情。

他靠在会议桌边，金丝镜片后的眼眸里出现了一丝晦暗算计。

他随手摘下制帽，侧着脸点燃一根香烟。

沈绣婉并不喜欢男人抽烟。

从前她卑微地爱着傅金城，所以愿意容忍他的一切，她甚至认为连他抽烟的姿势都比别的男人更有情调。

可是现在，她只觉得烟雾缭绕惹人生厌。

她起身，仰头直视他：“傅督军，我今天来，是代表上万名纺织女工与你谈判的，你这是什么态度？难道你和其他人开会的时候，也这么随意抽烟吗？”

傅金城垂下眼睫，透过烟雾看她。

女人描着细眉，面容白净秀丽。

她站在他面前，显得体态那样娇小。

令他想起他们曾是夫妻的那些夜晚，她在床上的种种风情。

他喉结微动，道：“你的要求，释放女工和赔偿丧葬费、医药费，我可以做主答应。但关于减少劳作时间，这你必须和工厂老板谈判。”

沈绣婉早已料到他的回答。

她争取道：“难道你不能通过立法的方式，强制纺织厂不再盘剥女工？比如若有违规，出现压迫女工、任用童工的现象，就进行罚款或者停工整顿处理——”

“沈绣婉。”傅金城夹着烟笑出了声。

沈绣婉不解：“你笑什么？”

傅金城倾身，贴近她的脸，近距离直视她的眼睛：“我以为你变了，没想到你仍然和两年前一样天真。”

“‘大道之行也，天下为公’，”沈绣婉认真反驳，“‘人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长’，古时尚且有这等先进的思想，为什么咱们现在反而在退步，任由那些工厂主压榨盘剥普通百姓？你是大上海的督军，是这一带的父母官，难道你不能为那些纺织女工做主吗？”

傅金城慢慢直起身。

他垂眸看她。

他虽然在年少时就留洋读书，但同时也在爷爷和父亲的熏陶下熟读过不少国内的诗词典籍。

在爷爷的要求下，他把《礼记》背的滚瓜烂熟。

天下为公，是谓大同。

他不是不记得这句话。

只是……

生逢乱世，国运尚且艰难，他暗自期望民族实业能够发展壮大，又哪里顾得上那些女工？

他看着沈绣婉的眼睛。

他以为她过去看的书，都是《红楼梦》、《西游记》一类的消遣故事，没想到她还熟读《礼记》。

她倒是肯让利于民，可别的工厂主却不肯。

他该怎么告诉她，这个世道没有她想的那样天真？

沈绣婉见他久久不说话，不由追问道：“你不肯吗？”

傅金城一字一顿：“商人逐利，你说的那些，目前在咱们国家根本就不可能实现。”

“可是……”沈绣婉蹙眉，“你不是督军吗？我知道督军是很大的官，难道连你也不能命令律师起草文件改变立法，限制纺织女工的工时？”

女人的水杏眼清澈见底，满含期望。

仿佛在她眼里，督军一职就等同上海滩的天。

傅金城被她用这种眼神注视，一时无言以对，甚至胸腔里还莫名产生了一丝愧疚，仿佛办不到她提出的要求，就无法胜任督军一职。

沈绣婉自顾道：“你办不到，那我就自己和其他工厂主谈。”

“怎么谈？他们不可能答应你的要求。”

沈绣婉咬住唇瓣。

她自愿放弃利益，却没办法劝说别的工厂主放弃利益。

这件事，根本就难如登天！

半晌，她脆声道：“总之我不会放弃对限制工时的诉求。你说你同意释放女工和赔偿医药费，还请你立刻兑现承诺。”

傅金城没有犹豫，叫来秘书陪她一起前往巡捕房。

他登上楼，目送沈绣婉坐着黄包车离开督军府。

都说江南的女人柔情似水。

可他今日瞧着，竟也察觉出了一丝傲骨。

沈绣婉不像柔弱的百合花。

傅金城伸手，摘了一朵盆景里盛开的白梅。

他于鼻尖下轻嗅。

他的婉婉，该是凌寒盛放的白梅。

沈绣婉带着释放出来的女工和一大笔赔偿费回到医院，被其他女工夹道欢迎，恨不能当场给她磕头。

终于回到白元璟的洋房，她径直钻进楼上书房。

书房里搜集了不少史书和时事资料。

白元璟端着热牛奶和切好的水果进来的时候，就看见沈绣婉席地而坐，手边摆着一本大部头字典，正如饥似渴地翻阅一本西方文献。

他好奇道：“在看什么？”

“元璟，你来得正好，”沈绣婉把手里的书指给他看，“这段文字怎么翻译？”

白元璟望去。

1886年5月1日，以美国芝加哥为中心，约有35万人组织进行大规模罢工和示威游行，要求改善劳动条件，实行八小时工作制。

5月3日，芝加哥警察进行镇压，开枪射杀两人，5月4日罢工工人在广场举行抗议，先后共有4位工人、7位警察死亡。

之后，工人持续抗争。

1916年福特汽车公司，开始主动执行八小时工作制。