宋朝在襄樊、四川都是一地鸡毛，有能力的人在干什么呢？

孟珙在知光州任上积极修筑城防，训练民兵，然而蒙古人知道他在光州，根本没来！

有软柿子可捏，干嘛跑去光州与他死嗑，那不是吃错药了吗？

孟之祥呢，则跑到福建泉州花差花差去了！

奉旨花差，其实他也不想去，而是朝廷要他去。

泉州市舶司出了一桩大案，前往泉州市舶司进行例行检查的监察御史谭温福死在泉州寓所里。

一个监察御史是七品小官，不算什么，问题是他之前向朝廷上奏，说泉州市舶司里面猫腻重重，他已经查到了线索，正待继续追查，可能涉及到巨额的税收流失。

宋理宗一听，那还得了，敢抢劳资的钱，活得不耐烦了啊！

于是，他另派了一个监察御史叫金容川的去泉州调查，还派出了殿前司一个教头和步军司的一个教头作为保镖前往。

此两个教头，拳脚功夫娴熟，等闲十数人都近不了他们的身。

结果，三人带队前往泉州，下榻的宾馆着火，金容川和二个教头全都死在宾馆里。

泉州地方官说这三人是喝酒喝醉了，着火时没逃出去，所以被烧死。

据皇城司秘密奏报则说泉州地方官在睁眼说瞎话，他们放在泉州的眼线说二名教头一个脑袋被砸破，一个胸前凹陷，是被人打死的！

这还是大宋的天下？

宋理宗出离愤怒了，他调换了泉州知府，派许炳出任泉州知府，兼管泉州地方驻军、兼泉州提举舶司（泉州市舶司的老大），负责查办此案。

许炳是平江人，字仲明，好学不倦，通《春秋》，宁宗嘉定间进士，初为宁乡尉，之后按步就班升任了知县、同知、知府等，以廉称。

宋理宗对他寄予厚望，但许炳是读书人，对于查案不在行，因此理宗着台谏派出第三位监察御史去具体调查二位监察御史死因。

台谏决定派出的是监察御史王林，这是老牌御史，刚直不阿，查案有一套，派他去最好不过。

王林听闻是派他去，本心不想去，那泉州市舶司里面黑幕重重，派他去岂不是送死？

可不去不行，他聪明地向朝廷提出要求，说监察御史查案是理所当然，但派去的许炳进士出身，知泉州府，泉州提举舶司，他要是出了什么事情，那么问题没解决，朝廷的脸就丢尽了。

他的意思是说要朝廷派出高手护送许炳，王林建议派孟之祥去，而朝廷居然准了！

孟之祥接到枢密院的调令时是相当懵B的，他将作为御前高手高手高高手，护送许炳、王林前往泉州上任兼查案。

许炳也就算了，人家是东华门前唱名的“天上人”（注1），孟之祥一个大头兵去护送他上任，不算丢脸。

可王林是谁？

王林就是“弹劾孟之祥的专业户”，这厮专业弹劾孟之祥，以弹劾孟之祥来充数（御史每月有弹劾指标），罪名五花八门，包括“奸贪凶暴，滋拢地方”、“目无君父，大不敬”、“偷税漏税，情节严重”等罪名，向来针对孟之祥，与孟之祥过不去。

然后，他去泉州，指名要孟之祥护送。

天底下居然有此厚颜无耻之人，孟之祥也是醉了。

他的好友，殿前司“干办公事”赵贵禄大笑道：“对你知之甚详的正是你的敌人，知道你才可以护送他们周全，小命要紧，不是你还是谁！”

他又自叹自艾地道：“王林这么推崇你，我们都不行啊！”

孟之祥无奈地道：“我算了解到那些读书人了，他们是天下第一不要脸的人！”

没办法，皇命下达，孟之祥唯有应诏。

他想想后，带了自家的十个家将，还有左军步军指挥使白胜，副指挥使郭明亮为正副护卫，从步军司调来了一百名士兵，护送许炳、王林前往泉州查案。

在杭州南门，二位文官、一位武将以及同行的官差、官兵的家人和同僚们送别了许炳、王林两位出京官员和孟之祥这个高级保镖。

许炳约四十出头，体态清瘦，一缕长须，满脸正气，十多年的宦海沉浮没有消磨他的锐气，对于这次泉州之行，官家寄予厚望，他也是踌躇满志。

见到孟之祥，他是不咸不淡，客气而疏远。

这也正是一般文官与孟之祥的相处之道，文武殊途，不管着武将的文官，哪怕看不起武将，也不会表现出来。

而“久负盛名”御史王林，孟之祥还是头一回与他说话，以前上朝时远观，也没兴趣与他交流，现在则不得不与他交流。

王林一脸严肃，三十多岁，看上去很年轻，对孟之祥先前的迫害只字不提，客气地道：“这回我等有劳孟差遣保护了！”

“按旨意，我必全力以赴，保你们完成任务，安全回京！”孟之祥尽管心中吐槽这等人的脸皮够厚，但也不想坏了自己的名声，遂郑重其事，许下诺言。

“太好了，太好了！”王林说着鬼话道：“待完成任务，安全回京后，我必向陛下保奏孟差遣！”

心忖你不要再弹劾我就好了，不求你的保奏！

孟之祥召来白胜和郭明亮道：“你们部下都做好了保护两位钦差的准备了？”

“是的，七太保放心好了！”白胜出身于忠顺军，自然而然地称呼孟之祥为七太保。

“我们都作好了准备，官兵们都是您训练出来的，您就放心好了，如若有失，我等提头来见！”郭明亮坚定地道。

“很好！”孟之祥点头道，对于这些他手下的官兵，孟之祥也是放心的。

“咣”随着差役的一声锣响，赴泉州的队伍开拨了。

从杭州到泉州直线距离是一千二百里，实际行进距离则是一千五百里，他们主要走陆路，文官乘坐轿子，武将骑马，其他人等则是步行，有很长的一段时间要走在路上，换作高铁则是一天的事情。

这是一个交通很不方便的年代，也是一个朝气蓬勃的年代，大批的学子开始游学，进京赶考，而商品经济的繁荣更是促进了人口的全国流动，人们外出远行成为了很常见的事情。

每个人都收拾好行装，行装中的物品以换洗的衣服为主，要带上雨伞、蓑衣和药品，军人们更是带齐了装备，还有粮食，反正是做足准备。

他们奉旨出京，经费不成问题，有宋一代，遍布全国的交通网已经形成，从京师杭州向全国各地延伸，给过往的人们提供便利，道路沿线有众多驿站，将为他们提供良好的食宿环境。

一天行途下来，他们投宿一个驿站，驿吏殷勤相待，人与马都安顿下来，孟之祥恪守保镖的义务，布置好警戒线，他不与两个文官有过多的接触，这是武将自保之道，特别是高级武将，千万不要与朝中皇亲国戚、权贵、文官拉关系，有过多的交往，否则会招致官家的有色眼光！

他只想完成他的本职工作，对谁都不感兴趣，反倒是两位文官对他感兴趣。

房间里，点起了蜡烛，两文官正在喝茶，许炳对王林道：“伯南兄（伯南是王林的字），你的推荐还真不错啊，看来我们这回安全没问题！”

王林拱手道：“仲明兄（仲明是许烦的字），不敢当！咱琢磨着这孟之祥，确有真本事的！”

……

注1：古代迷信，民间认为进士是天下的星宿下凡，不是普通人，是天上人。