崔夫人含泪看着眼前的少年。八年不见，他早已褪去从前的懵懂与稚气，已然出落成竹瘦松坚的少年郎。

多年的颠沛与辛劳，将他打磨得更加坚韧内敛，如同顽石在水流的冲刷下，经年后透出温润的光泽。

“真好，真好。”她情难自抑地哽咽，眼睛几乎离不开他。

晏决明感到一股奇异的温暖，有些尴尬，却又让他的心头烫烫的。

“表兄，你还没见过我吧，我叫孟绍文。”旁边的男孩突然出声，笑吟吟地看着他。

崔夫人平复了下心情，意识到自己的失态，连忙转身将孟绍文拉到身边：“小时候你表弟身子不好，我便没带他来过侯府。你还记得姨母与你说过的孟家表弟吧？”

晏决明朝孟绍文点点头，有些迟疑地对崔夫人说：“其实，五岁前的事我都记不得了。”

崔夫人表情一滞，晏决明忙开口：“……姨母、表弟，不如我们进去说吧。”

三人坐进内室，下人们奉上茶点，乖觉地关门离去。崔夫人急不可耐地发问：“这些年究竟发生什么了？”

她拉过他的手，语气坚定：“别怕，你跟姨母说实话。”

那双与他相似的眼睛疼惜地望着他，眼含泪光，却充满了温柔而笃定的力量。

在这样一双眼睛的凝视下，他莫名感到了难过和委屈。

他磕磕绊绊地开口：“那年除夕……”

他断断续续讲了那些从人贩子手中逃脱的碎片记忆。沉默良久，又提起他在溧安的生活。从独自求生，讲到那年冬天，他将程荀带回破庙。

在崔夫人如海般宁静包容的视线下，他没有将那之后的事一笔带过。

那些藏在他心中许久的回忆，那些无人愿意聆听的往事，那些被侯府视作耻辱的过去，终于得见天日。

他坐在雕梁画栋的金屋中，诉说着他和程荀在破旧庙宇里的年年岁岁。

中途，数度哽咽。

说出口，他才恍然，原来她陪自己吃了那么多苦。

两个手无缚鸡之力的幼童，躲在不为人知的深山角落时，熬过不知多少次饥寒交迫；去城中求人找帮工时，又受了不知多少次冷眼和嘲讽。

刚摸索着学竹编时，他们去城里捡人家丢弃的破竹篮回家研究。竹篾又尖又细，不知道多少次扎进指甲缝里，直到扎得满手找不到一块好皮，两人才学会。

去山林中打猎时，为了追猎物，不知道多少次从山间湿滑的坡道上滚下来，跌得满身是伤。若是能猎到野货便算了，多的是带着一身伤空手而归的时候。

原来吃过那么多苦头。

为什么那些年却不觉得辛苦呢？

他茫然地想，或许是因为，一抬头就能看到对方吧。

那时，就算潦倒到只能去山中挖野菜吃，两人也有闲情摘一把野花，回家放进竹筒里。

日子艰难，两个人拉着手一路苦中作乐，竟也不觉得有多难熬了。

最后，讲到离别前的那场劫难，他却说不出口了。

话哽在喉头，停顿半晌，他故作轻松，声音却沙哑：“我让她快逃，她应是听懂了。”

“那之后，我便再也没见过她。”他陷在回忆里，喃喃道。

内室陷入一片沉默。他如梦初醒般抬起头，却见不知何时起，崔夫人已是泪流满面，强忍着不抽泣出声。孟绍文也红了眼眶，察觉到他的视线，躲到了袖子后面。

他后知后觉地尴尬起来。某种程度上，这对他来说也算是交浅言深了。

崔夫人又悲又怒，攥着手帕擦去眼泪：“是谁？是谁要下此狠手！”说着，又哭起来。

晏决明有些慌乱，连忙解释，那人已经死了，现在也查不出什么东西。孟绍文总算开了窍，在一旁温言劝慰崔夫人。

好一会儿，崔夫人才平静下来：“没事，回来了，以后就都是好日子了。你父亲待你如何？”

晏决明心中一痛。这是好日子吗？

他看着眼前满眼慈爱的崔夫人，咬咬牙，起身跪在了她面前。

崔夫人和孟绍文都吓了一跳，连忙作势将他扶起来：“这是作甚？快起来。”

晏决明稳稳地跪在地上，望着崔夫人恳求道：“我与程荀自小相依为命，若是没有她，孩儿早已死在溧安的冬天了。如今我久居京中，她下落不明，孩儿实在挂念她！求姨母帮帮我！”

他弯下腰，结结实实地磕了个头。

崔夫人叹了口气，将他扶起来。

“若只是找她，那自然简单。但你可曾想过，找到她以后要如何？”

晏决明愣住了，他下意识开口：“若是她想留在溧安，那我便去找她，她想来京城，我就接她来。”

崔夫人怜惜地看着他，轻声斥了句：“净说傻话。”

他还尚且不明白，晏决明三个字的意义。

他已经不是当年那个，与人家挤在破庙中、饭里有几片肉就足够开心的贫儿程六出了。

少年心性赤忱，全然不见横在两人之间的巨大鸿沟。可是，现实的诸多阻难总会告诉他，有些东西，过去了，便不可追。

可她又想，少年不顾门第、不屑贵贱的心性是多么珍贵而短暂啊。那是如同飞虹霞光般转瞬即逝的存在。

总有一天，他会在某个寻常日子怅然若失地理解并接受这一切，如同世上所有普通人一样，接受上天所赐予的、不容任何人反抗的命运。

而她又何必现在点破他懵懂的少年意气呢？

她问他：“那你与我说说，她是个什么样的姑娘？”

晏决明激动万分。在黑夜中踽踽独行这么久，他终于看到那么一点曙光了。

他立马又跪下来，给崔夫人磕了个头。她哭笑不得地扶起他，他坐到椅子上，慢慢回忆有关程荀的一切。

她的身世，她的模样，她的喜恶，她的经历，她的骨气。

说了好久，久到嗓子都有些干哑，他才说：“我不擅丹青，画不出她的模样。姨母只能靠我说的这些去找了。”

崔夫人无奈地摇摇头。光晏决明说的，都够写一本传记了。

吃过午饭后，孟绍文研究庭院里放着的一个水车摆件，晏决明陪崔夫人在院中散步消食。

经过半个上午的相处，现在他面对崔夫人拘谨不再，自然多了。

“今后你有什么打算？”崔夫人问他。

“如今在跟着傅先生和杜千户上课。”

“我说的不是这个。”崔夫人转过身认真地看着他，“如今你是宁远侯世子。你自可做个王孙公子，等将来继承爵位和财产，从此做个富贵闲人。”

“可我看得出来，你不是这样的人。你有野心。”

崔夫人一语道破，直指重心。她出生三代公卿的书香门第，祖父是一代大儒，父亲也曾是朝堂上的中流砥柱。在这样的家庭长大，这点眼力，她还是有的。

晏决明默然片刻，轻轻开口：“我听傅先生说，不久后宫中要从世家子弟中择选太子侍读。”

“太子侍读？你要去？”崔夫人皱眉。

晏决明点点头。

崔夫人仍是不愿相信：“你知道你若当了太子侍读，意味着什么吗？你父亲可向来是个滑不留手、两派不沾的。”

晏决明眼神沉静：“我知道。”

大齐皇帝玄正帝在位三十年，如今正值壮年，帝位稳固，精于权术。唯一遗憾的是身子骨一般，加之子孙缘浅，这些年孩子夭折得多，到如今也只留下了三位皇子。

大皇子誉王是玄正帝潜邸时的孩子，生母蔡贵妃是蔡尚书长女，如今三十余岁，出入朝堂多年。

七皇子刚刚七岁，生母身份低微，尚且不用考虑。

而太子的生母先皇后早逝，母族得了个承恩公的爵位，几位舅舅才学一般，不过在朝中领个虚职。

太子如今不过十六，早年身子骨弱，养在深宫中甚少见人，只有祭祀等大礼才会短暂现身。这几年眼见着立住了，才一步步向外放出信号。

择选太子侍读，便是其中之一。

崔夫人面色严肃：“你既然知道，就更该明白，这不是你该去趟的浑水。”

“若我不去争，我就只能居于宁远侯之下。”

“我总要去试试的。”

眼前清风明月般的少年，嘴里说着最大逆不道的话。

他温润平静的外表下，藏着最炙热的火山、最尖利的锋芒。

她看着他，心绪起伏万千。

“你大了，我不会阻挠你什么。但你要知道，与朝堂宫中相关的事，再谨慎都不为过。”说完，她继续往前走，“你倒是有你外祖之风。”

崔夫人又事无巨细地询问了些府中的事，尤其问了刘氏如何待他。得到他“没见过几次，不过面上过得去”的回答，才松了口气。

下午，晏决明上课的时辰到了，崔夫人和孟绍文辞别侯府，约定过几日再来看他。

二人坐上马车，回京城孟宅。

车中，崔夫人满心想着晏决明要去做太子侍读的事，难以平静。

孟绍文想得更为简单直接，问她：“母亲，你要怎么找那位姐姐？”

崔夫人被他一打岔，才想起找程荀这件事。

她回忆了一番晏决明说的话，总觉得哪处有些异样。

直到马车在孟宅门前悠悠停下，她才意识到自己觉得不对劲的地方。

晏决明说，“她脖颈处有道胎记。”

她倒吸一口凉气，忙拉住丫鬟问道：“你可记得兖州胡家的那个丫鬟玉竹？”

丫鬟点点头，她继续追问：“她脖颈处是不是有一道胎记？”

丫鬟想想，半晌才不确定地说：“……似乎有？但是太浅了，分不清是伤疤还是胎记。”

“你再仔细想想，她有没有与你说过什么？”崔夫人紧紧握住她的手臂，神态紧张。

丫鬟忙不迭仔细回忆，半晌才说：“她与奴婢说过从溧安来……对了！奴婢问她原本叫什么，她说她本名叫苏永，家中还有三口人，父母和一个兄长，如今都在溧安务农为生。”

听罢，崔夫人失望地放下手。

她想，是她太心急想岔了。按晏决明所说，这程荀心气高，自尊自重，幼时连被人收养去做童养媳都不愿意，又怎会卖了身契做奴婢呢？

“罢了，去将孟管家找来，我有事吩咐他去办。”

她心中忧虑，茫茫天地，真的能那么容易就找到她吗？

作者有话要说：阿荀编的新身份，是个父母双亲俱在，家中有个哥哥，靠几亩薄田吃饭的普通人家。这是她可望不可及的理想人生。