在海瑞那里住了一夜，沈默便启程南下。此行他离开nb;nb;帝侧，一来是因为不愿学袁姊那些人，整日里做马匹文章、捧皇帝的臭脚；二来，江南才是他的根基所在、心血凝聚之处，他几乎全部的力量和梦想。都是源自这里。

这次终于得到机会，可以在这片热土上走走，看看自己播下的种子。是否生根发芽、开枝散叶，是一件极重要、又很让人快乐的事。

唯一让人不快的是，因为皇帝南巡，河面被水师戒严，导致大量船只滞留码头，沈默从淮安出发不久，便被堵在了河面上，等了足足半天。终于能且走且住、徐徐而行，足足用了三天，才抵达扬州城下。

沈默本不想进城、直接南下的，但一打听，皇帝的圣驾昨天就离开了，他不由暗暗奇怪”要知道大明百姓的人生梦想，便是“生在扬州、死在北邸”此等烟花似锦之的。绝对是享受的天堂。一路上皇帝边玩边走，只要到了稍微有名的地方，便会停下住个三五日，好生游玩一番，怎么到了这名满天下的扬州城。才待了一天就走呢？

怀着这个疑问，沈默命船夫。在扬州城歇一宿再说，船夫们靠了码头。见此时已近黄昏，三尺问道：“大人，咱们去寻驿站住下？。

“不去了沌默摇头道：“大队网过，驿站必然不堪其扰，我们能不去添乱、就不去了。”说着笑笑道：“来前看东边码头，有不少汪船归航，尔等不妨去采买些新鲜的鱼虾果蔬，的们在船上开火，岂不自在？。

众人轰然允诺，于是分头采买、烧火做饭，自不消沈默操心。他便下了船，在码头上踱步，想找几个官面上的人物，打听一下圣驾因何匆匆离去。

此事日近黄昏，江面上波光鳞鳞。码头上停满了各式各样的客船。客船上升起袅袅炊烟，那是船娘们在忙忙碌碌，不知哪位美丽的姑娘，还在唱着首动听的汪歌：

“叫啊我这么里来，我啊就来了，拔根的芦柴花花，清香那个玫瑰玉兰花儿开。

蝴蝶那个恋花啊牵姐那个看呀，鸳鸯那个戏水要郎猜。

小小的郎儿呐，月下芙蓉牡丹花儿开了

那俏皮的小调、火辣辣的歌词。经苏北姑娘那水灵灵的声音唱出来。让羁旅之人如沐春雨，一时间码头上安静极了，沈默也站住脚，在那里静静倾听这沁人心脾的渔歌。直到背后一个惊喜的声音响起”

“拙言兄！是你吗？”沈默正在听那汪歌，忽闻背后有人唤自己的名号，回头一看，不由笑道：“真是人生何处不相逢，想不到竟在这里见到若雨兄！”

便见那人望之与沈默年龄相仿，身量高挑，宽肩细腰、皮肤白哲、五官故好，本应妇女子一般柔美，但那如刀削般的下巴，炯炯有神的双目，一下子显得英气勃勃。好一个顶天立地的少年郎！

此人是沈默的同科同年，姓林名润字若雨，看面相人如其名，但认识他的人都知道，在这张姣好的面孔下，藏着一个比火还热、比刀还硬的心。虽然仅是：甲同进士出身，但丙辰科诸位同年中，他的名气绝对排在前五位，也就比沈默、徐渭、郜应龙等人稍逊，一提起他林若雨来。没有一个不竖大拇指的！

这人有个最大的特点，就是“嫉恶如仇”当年考进士时，他的文章写得极好，原本进翰林院是很有把握的，但因直言国事、言辞激烈，矛头直指严家父子。主考官虽然爱他文采斐然，但哪敢取他高中？也是为了保护他，就借口他的文章，有失“中正平和”便低低放进了三甲。

张榜出来，众人都为林润惋惜。但他却欣然道：“我辈读书出仕，正要为国为民做些实事，不去翰林院享那清福也罢众人原以为这是他往自己脸上抓肉，但林润以实际行动，证明了自己是言行合一的一nb;nb;三甲同进士，榜下即用，便外放了临川知县，任上三年，便把个原先治安混乱、民不聊生的临川县。治理的夜不闭户、海晏河清，老百姓称其为“青天”还被省里树为了典型，要求其它县令向他学习。

林润胸怀大才，区区一个县，实在不够施展，在把本职工作做好的同时，林润还积极向知府大人提意见、直言本府工作拖沓、人浮于事、推谭扯皮、贪污严重、等丰几项存在的重大问题，并…给出了解决之道。

他当官能够不贪污、不受贿、不玩女人不晚睡，可别人不能够啊。大家哪受得了？于是知府大人狠狠把他斥了一顿，让他管好自己的一亩三分地就行了！但林润这人。有股子不达目的不罢休的劲儿，你知府不听，好吧，我跟省里汇报；布政使一看，也办用，二爽。但网古了众个典型，也不能马！打到啊，便忍了他刊脚；等三年考满时，便举荐他为都察院监察御史，送走了这位小爷。

谁知干上御史的林若雨，才算是找到了自己的那块舞台，他有三大长处，一曰明察秋毫，总能看到许多别人看不到的东西；二曰思维缜密而敏捷，只有这样才能言辞犀利、字字如刀；第三，是胆大包天，不管你是天王老子，只要不法事迹落在他手上，那就等着被弹得满头包吧！

加上他那嫉恶如仇的性子，活脱脱芒今天下御史的典范。

在京里两年多，他是都察院上本最多的一个，其中嘉靖三十九年一年。便弹劾一百人次，成功将一位三品、两位四品、以及五品一下十八位中高级犯官拉下马，且自身毫发无毫发无伤的原因，不是老天眷顾、或者有大佬庇佑，而是因为此人之战力，当世无双。

许多人因为林润是三甲同进士出身。便瞧不起他，殊不知他只是个。应试教育的牺牲品，其真实实力如何。不是一次考试可以衡量的，那是要在长期的政治斗争中，才能体现出来他的弹劾奏章极为犀利、且毫无漏洞，被认为是攻守兼备的典范，无人能够攻破；他的口才更是毒辣无比，对手只要敢跟他当面掐，保准来一个灭一个，来两个灭一双。且反应极快，今天的敌人今天骂，从不过夜，杀遍满朝，竟无敌手。人送外号“林一刀”号称刀刀见血，专治各种不服。

人们都相信，如果不是因为皇帝袒护严党，被林润干掉的犯官数字定然成倍扩大。

有此等猛人在朝，严党自然如芒在背，偏生又拿他没办法，只好拿出烂大街的手段，嘉靖四十年，使一招明升实贬，将他发配到南京都察院。来个眼不见为净。

严世蕃对林润心有畏惧，还想敲打他一下，林润要赴任时，便假意备办酒席为他伐行，还请了其他御史陪同。席间大家只说些客套话。不敢多言，唯恐触犯了权势诣天的阁老。但林润的态度与众不同、无所顾忌。在席上高谈阔论，谈笑风生”严世蕃觉察到他的举止有些反常，心里愈发感到不踏实。便授意早安排好的宾客与林润叙谈。说小阁老望你不可随便议论朝政，以免惹来祸灾。往后还是少说为佳。

但是，林润把严世蕃的话当作耳边风，升任南京右全都御史后，不改本色，接连纠劾不法，尤其是严党分子，更被他接连炮轰，正赶上严党式微。战果更是辉煌，邸您卿、沈泉、涂立等人，都到在他的刀下，一时间威名赫赫，令贪官污吏闻之色变。与另一位御史部应龙并称“南龙北林。

但与郜应龙的一本成名不同。林润的威名是经年累月、不改本色的攒出来的，故而更加受人尊敬，也更加令人胆寒。

沈默和林润在京里相处过半年，对他的印象是极好的，因为他不但像海瑞那般嫉恶如仇、爱民如子，还富有人情味，能宽容别人的小错误。尤其是和朋友在一起时，风趣优雅，令人如沐春风。

所以一见到林润出现在面前。沈默先是一惊，而后大喜过望，亲热的拍着他的肩膀道：“你怎么会在这里？。

林润微微一笑，娴静如处子道：“等你啊。”

沈默不信，哈哈笑道：“去你的。我怎么没听说你会算命呀？”

林润也笑道：“我真是等你。等了你一天了，原本想着今晚再见不到你，我就去绍兴等你，想不到老天保佑，还是把你等到了

听他这样说，沈默信了，笑道：“去我船上说。

“还是去我雇的船上吧。”林润笑笑道：“我那船娘，会烧一手道地的淮扬菜，我是没吃够的

“那好”沈默欣然而往，对跟在后面的侍卫道：“我就不回去吃了，你让人捡些新鲜的鱼虾送过来。”侍卫领命而去。

两人行两步，便到了林润雇的船上一nb;nb;一艘背通的“乌篷快”船家是母女两个”此刻闺女正在帮着她娘在船梢上做菜，听得有人登船。便蹦蹦跳跳的来到船头，亲热的道一声：“林公子，您回来了！”

接着便出现在船门口，只见她系一条碎花布围裙，一面擦着手，一面灿烂的笑着，两根乌油油的大辫子在脑后一甩一甩，衬着她那张红白分明的鹅蛋脸，那番风韵，着实撩人。

只是此玄这娇美的小船娘，竟有些自惭形秽起来，她想不到如画一般好看的林公子，竟然领回一个更好看的公子爷，不由低下头，揪着衣角局促道：“您有客人啊，”

林润笑笑道：“是啊，这位是我的同窗好友，你叫他沈公子便好说着对沈默道：“这个是阿碧

沈默微笑道：“打扰阿碧始娘了。”

“呃，，不打扰小引珑六，阿碧红云满面，旋即垂着眼向三人请nb;nb;林润从怀里掏出一小键银子。递给她道：“让你阿姆炒几个拿手好菜。这位沈公子是个老餐，寻常美食可入不了他的法眼。”

听他这样说，阿碧登时来了精神。脆声道：“我们家的“船菜，是出了名的，二个公子瞧好吧说完便紧幕攥着那小键银子，一跳跳的跑到船后，跟母亲传话去了。

听她银铃般美好的声音，沈默两个相视一笑，对坐在舱中，支开窗户，便看到渐凉的江水。阿碧端上三五个冷盘，然后上一壶扬州本地的“琼花露”不知此酒是取琼花中露珠为液，还是借助琼花雅名，但观其色泽柔和、品其味酷可口、还有一种灵芝奇香，备受文人雅士青睐。横竖还有一夜，两人也不急着这一时，便啜着美酒，说些别后之情、同窗轶事，时间过的飞快。转眼便暮色深重。月浸江水。

“开饭喽！”不知什么时候，那阿碧掌起了灯，终于端上了热菜。转眼便摆上四个小炒，口中干脆利索道：“韭菜炒螺饰肉、蚕豆瓣炒觅菜、着笋烧刀鱼、干咸菜烧肉小船小户没啥好吃的。客官请海涵。”

听她说得有趣，沈默尝一筷子。味道十分可口，不由赞道：“能把小菜做好了才是本事。”

“听她瞎说，大名鼎鼎的扬州三头。她娘都很拿手，等闲大饭庄也比不山”林润笑道。

“今儿可吃不到扒烧整猪头”阿碧掩口笑道：“不过算你们有福气。能吃到另外两头。”说着小小兴奋道：“沈公子的家人。送来一条十多斤的大鲍鱼呢”。

所谓扬州三头，乃是清炖蟹粉狮子头、拆恰鲍鱼头和那扒烧整猪头。都是以寻常甚至腥胞味较重的原料烹制。制成后却柔滑鲜嫩，令人百嗜不厌，虽不是扬州菜中最名贵的。却是最有名的。

过不一会儿，阿碧果然将一盆漂着绿叶的狮子头端上来小姑娘称之为“蔡花大肉”一看确实很形象，拳头大的肉丸子，被荤素油煎成蔡黄色，让人忍不住食指大动。

阿碧给沈默分一个，到面前，沈默夹一筷子狮子头送入口中，果然肥嫩异常，能清晰感觉到蟹粉的鲜香；那青菜更是酥烂清口。须用调羹舀食，食后清香满口，齿颊留香。

这道美食还没享用完，那拆恰鲍鱼头又端上来。硕大的鲍鱼头，皮糯粘腻滑，鱼肉肥嫩、汤汁稠浓、口味鲜美，让两人大快朵颐之余。又有“夜半酣酒江月下，美人纤手炙鱼头，的诗意感觉，不知不觉便酒足饭饱、心满意足了。

此时月上中天，两人便出了船舱，到船头上坐下，阿碧给他俩上了一壶碧螺春，便乖巧的到里面去收拾残羹去了。

两人相视而笑，沈默不由叹道：“怪不得人家说扬州慢、扬州慢。这人一到了扬州，他不由自主就慢下来了。”

林润差点没一口茶喷nb;nb;出来，笑骂道：“第一次听说扬州慢是这个解释，你这是杜撰的吧？”

“我杜不杜撰不重要”。沈默摇摇头，轻声道：“重要的是，扬州这么好的地方，皇帝怎么就匆匆的走了呢？难道跟扬州城犯冲吗？。

“皇上跟扬州不犯冲。”林润轻声道：“但扬州城跟皇上犯冲。”

“这话怎么讲？”沈默饶有兴趣道。

“扬州知府何万年，倒想好生摆摆摆场，迎接一下皇帝，可城里的大户们不答应林润低声道：“那些缘仲富户，意见一致得很。都说这事儿得低调点。”

“为什么啊？。沈默问道。

“这也不难理解林润笑道：“把皇帝伺候好了，升官发财的只有知府大人，那些大财主们可是吃力不讨好”说着冷笑连连道：“朝廷一直想要把工商税从三十税一。提高到十税一，大财主们漫天使钱。不知收买了多少朝中大员，大家一起帮着大财主们哭穷，仿佛哪怕提高一分，都要把人全都逼死一般，这才勉强压住了。”

“我明白了沈默恍然道：“所以他们不敢太招摇了，怕皇帝看着眼红，回去就把税给提上去。对不对？。

“可不。”林润点头道。

十分对不起大家，最近忙的一塌糊涂，这两天家里又搬家，忙得两塌糊涂，也不知哪来那么多东西，把人累得整天跟在水里泡过似的，没精力正常更新，直到今天算是告一段落了，以后就没我的活了”