海璞慌张的回头一看，待看清来人，他却放下心来，拱手笑道：“竟然是老大人，您怎么离了队伍了？”

但见那人望之不过二三十多岁，面如白玉、目似寒星、头戴着湖蓝色的书生巾，身穿一件半旧的同色缎面儒袍。下面是白布袜，黑缎鞋，端的是丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头……虽然蓄着整齐的短须，却怎么也看不出，到底老在哪里来。

不过喊的人觉着理所应当，被喊的也坦然受之，因为海瑞任长洲知县时，运人任苏州知府，后来海戏一步步提升，却依然在这个人的手下，直到他被调到南京闲置，还是这个人通过关系，很快又把他安排到淮安当知府，所以海瑞唤他一句‘老大人’，也是理所应当的。

运人是谁？姓沈名默字报言，现任翰林学士兼詹事府少詹事事业。

听海瑞发问，沈默笑道：“听说有位混不吝的知府大人，竟把皇上逼得改了行程，我在船上闲得无聊，就下来，这位府尊大人，到底有何奇特之处？”

海瑞闻言尴尬的一笑道：“大人说笑了，您这是临时出来、还得回去呢，还是就不回去了？”

“先不回去了，我早跟皇帝告个假，想回家看看。”沈默笑笑道：“本打算等到苏州再离开队伍的，但听说你把袁炜气得脸都绿了我就提前下船了。”

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3楼

“既然不急着走，”海瑞点点头道：“邝请大人移步府衙，让下官聊表地主之谊。”

“哦？你要请客？”沈默看看天上的太阳，大惊小怪道;“没从西边出来啊。”

“不去就算了。”海瑞有些发窘道。

“当然要去!”沈默笑逐颜开道;“如果我没记错，咱们处了那么多年。这是你第一次请我吃饭唉!”

“大人记错了，”海殇道：“您第一次上门时，便在我家吃的饭。

“是吗？”沈默拍着脑烽道：“好像那回，是老夫人留饭，不算。你请客。

“有区别吗？”海瑞问道。

“那次是你不情愿，这次是你情愿，当然有区别。”沈默开过玩笑，正色道：“老夫人可安好？”

“母亲大人一切安好。”听他提起母亲，海瑞正色道;“还时蛋说起大人您呢。”

“我也十分想念老夫人，”沈默道：“这就立刻去拜会吧。“是。”海瑞伸手道：“大人，请。”“刚峰兄请。”沈默笑道。

会合了沈默的护卫，两人便往府衙行去。此时白日，府衙里还是有办公的，沈默和海瑞都不欲多事，便从后门进了府里，往家眷住的跨院走去。

沈默看到整齐的院子、青青的菜畦，碧绿的瓜果架子，不由笑道“刚峰兄走到哪里，便把菜种到哪里，技术是越来越好了。”

听了沈默的话，海瑞不仅不觉着尴尬，反而有些骄傲道，“熟能生巧罢了，府里土地宽满，种的菜一家人吃不了，还可以跟饭馆里换粮食)这样就不用在嘴上花钱了”说着看沈默一眼顿顿道“当然，你这种大财主没法休会。”

“你不要老是人身攻击好不好？”沈默道，“我是有钱，可不偷不抢，合法致富，怎么就这么不入你的眼？”

“为一人极富。就有千百人赤贫。”海瑞哼一声道：“富就是罪!天道有常，世上财富的总量是一定的，只是在人与人之间流动，然而人人都不愿出让自己的财富，又都恝强占别人的财富，一切罪恶与痛苦便因此而生，故而越是富人，身上的罪恶也就越多!”

“这个我可得跟你好好论论，”沈默郁闷道，“你得知道财富的增加，他不一定是要建立在对别人的剥夺的基础上，它还可以在不损害别人的基础上被增值出来，就像鸡生蛋、蛋生鸡，一只鸡可以生出一百只鸡一样;又好比你这一院子青菜，是从谁哪里掠夺来的吗？”

海瑞一时语塞，正在思考这个问题，就听里面老夫人的声音：”汝贤，来客人了吗？”

“阿姆，是你老念叨的沈大人。”海瑞回过神来道：“沈大人来看您了。”

“沈大人？”伴着个欣喜的声音，一位满头白发、精神矍铄、身妻高大的老夫人，拄着拐出现在门口。沈默赶紧恭敬行礼道：“老夫人，您剔来无毒啊。”

“呀，真的是沈大人？”海老夫人欣喜道：“这是什么风把您吹耒了，快里面请，里面请。”

沈默便笑着走到屋檐下，看一眼赤着脚的老夫人，便也弯腰除鞋，脱下雪白的袜子……海老夫人火旺，冬天只穿单衣、一年到头在屋里光着脚，夭热的时候，厅堂里还得时常用井水冲洗，所以有个规矩外人来了要脱鞋，大家都是老相识，沈默自然知道。

见沈默主动脱鞋，老夫人十分高兴，口中却道，“不用脱，不用

脱，大人不用理老身的破规矩。”

“要的要的，”沈默笑道：“何况脱了鞋凉快、舒坦。”说得老

夫人笑眯了眼，让海瑞赶紧去泡茶、准备点心。

沈默进屋之后，请老夫人上座，然后恭恭敬敬的行晚辈礼，老夫人赶紧将他扶起，道：“使不得使不得，您是天上的文曲星，老太婆可受不起。

“您要是再这样说，我以后就不来了。”沈默和老夫人说笑凡句，便让三尺栓早备好的四样礼奉上，分别是拐棍、布鞋、大褂、帽子，都是些寻常物件，但件件做工精美，一看就是京城名家出品。

“这都是若菡准备好的，她也十分想念老夫人。”见老夫人推辞，沈默笑道：“千里送鹅毛礼、轻人意重，您就别客气了。”

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6楼

“老太婆受之有愧，恬着脸收下了。”老夫人开心笑道：“令夫人、公子都很好吧？”

“都很好，劳烦老夫人挂念了。”沈默道：“您家中也一切安好吧

“好好……”老夫人点头笑道，便又让儿媳出来给沈默见礼。

海瑞的老婺刘氏，却气色大不如前，含着胸、面色枯黄愁苦，凄凄婉婉的给沈默行了礼，沈默赶紧还礼，没话找话道;“嫂夫人好，三位小姐可好？”

“老大、老二都出嫁了，”刘氏有些恍然道，“阿囡却夭了……

看起耒似乎精神有些不大正常。

听儿媳又杞了痴病，海老夫人脸上挂不住，低声呵斥道;“在客人面前，胡说什么呢，快下去歇着吧。”

刘氏虽然已经这样了，但对婆婆的敬畏已经刻骨铭心，闻言唯唯诺诺的退下，一句话不敢多说，

待她退下，气氛便有些沉默。便听海老夫人主动说起道：“李大夫给求来的那个孩子，去年秋里没了，把她给心疼坏了，大病了一场，人也不大精神了。”

海瑞的小女儿，说起来跟沈默还有些渊源，当初他把李时珍诳到苏州城，给戚继光和海瑞治疗不孕，结果两家人都顺利的怀上了孩子，最后戚继光的夫人诞下一子，海戏的夫人卸还是生了十、闺女。

虽然海瑞和老夫人当时有些不顺气，但那小女娃生得粉嫩可爱，又极是乖巧，不久便俘获了父亲和心，被视为掌上明珠，疼爱的不得了。连沈默夫妇都十分喜欢那小女娃，不仅给她冬买绸袄夏买纱……还商量着等孩子再长大点，就向海家提个亲，把个小女娃娶来给阿吉做媳妇。可这话说了还不到两年，怎么孩子先没了呢？沈默一时有些无法接受，心情颇为沉重，便问海老夫人，孩子是怎么没的。

“唉……这孩子命不好啊，”海老夫人眼囹发红道：“年前淮河发大水，汝贤带着人在堤上忙了一夏，还是死了不少人，到秋里又发时疫，下面县里成片成片的百姓倒下了。汝贤便集合府城里的大夫，领着他们下乡除疫，一去就是几个月。就在这时，阿囡也病了，结果满城找不到个好大夫，胡乱找庙里的和尚开了点药，没想到越来越厉害。去跟汝贤说，他却不放大夫回来，让把阿囡送过去，结果颠簸、又受了风寒，到了那里也没救过来……”说到这，吧嗒吧嗒掉起泪来。

这时候海瑞正好端着茶进来，听到母亲的话，深深的低下了头，将茶盘搁在榻上，跪坐在下首，还是低着头，一言不发。

见气氛越发低落，沈默强笑道工“人都说孩子是天上的精灵，一定是阿囡太可爱了，上帝不得舍，又把她叫回去了。”

海老夫人闻言勉强笑道：“您是天上星宿下凡，说的一准错不了。”说着看一眼海瑞道：“汝贤，这样也好，富养闺女，穷养儿手，阿囡跟着咱们家受委屈了，老天爷才不让她跟着咱们了。”明知道是安慰的话，她还是愿意相信。

海瑞也点点头，才松开了紧握的双手。

吃过一顿富有海家特色的午餐，老夫人便回屋歇息去了，海瑞请沈默书房用茶。

两人来到书房中，海结又泡了壶茶，沈默轻啜后，有些意外道：“好茶啊……”他可是品茶的行家，这是雨前龙井，对海瑞来说，已经十分奢侈了。

“这是震川公过年送来的，一直没喝。”海瑞淡淡道;“大人若

是喜欢，就全拿去吧。”

沈默呵呵笑道：“这虽是好茶，却不稀罕，市历上还能买到，你喝了就是。”

“不喝，”海瑞摇头道：“由俭入奢易，由奢入俭难。

“你呀”沈默饮一口亮黄的茶汤摇头笑道

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