花二娘自打怀上了娃娃，便一直处于诸事不理的状态，景泰和也压根儿不许她多管。此刻听花小麦这么一提，她才反应过来，双掌一对：“是啊，今儿都二十二了吧？他还真没回来过！敢是他不想做那买卖了？”

“不可能。”花小麦撇撇嘴，“咱做的酱料又不是卖不出去，你只瞧之前平安叔每个月回来时那兴头的样子，便晓得他将这头买卖看得多紧要，怎可能随随便便就撒手不做？我估摸着，他多半是被什么事给绊住了，咱也不必着急，等上两日，他肯定会回来的，左右咱也不等着那几吊钱使。”

花二娘微微笑了一下，低头想想，有些迟疑地开口道：“我……其实和你姐夫商量过了，如今你已嫁了人，这酱料买卖，若还算是咱们一块儿做的，有点不合适——毕竟，我和你姐夫也没出甚么力，更担心你婆婆有话说。你没嫁之前，她若找茬，我尚可以同她过过招，可现在，我就不得不替你多考虑考虑，我不管不顾与她闹上一场，回头遭罪的还是你。所以，往后这买卖你就自家做，不用……”

“你几个意思？”花小麦立时拧起眉头，没好气道，“你现在是要和我撇清了是吧？”

花二娘有了身子之后，正学着逐步控制自己的脾气，如今已初见成效。往常花小麦倘敢用这种声口同她说话，她保准立刻就要跳起来打人，而此刻，她却不过是在口中“啧”了一声，仍轻言软语道：“什么撇清？你是我亲妹子，这辈子都是撇不清的。我只不过是寻思着，咱们一块儿做那饭馆儿的买卖，我尚且担心你婆婆会唠叨你，若被她晓得还有这酱料……”

“你几时变得这样前怕狼后怕虎？”花小麦不假思索地打断她的话，“是你说的，咱俩亲姐妹，这辈子也撇不清，有些事，我嫁了之后也许会改变，但还有些事，我出嫁前什么样，现在还什么样，眼前这事就是如此！这事没的商量，你也不必和我多说了，我这就去把那野鸡汤炖上，之后就得立刻回村东饭馆，你稍稍看着点儿火。”

说罢，也不理花二娘是什么反应，挽了袖子便跑进厨房。

花二娘争不过她，又顾着自己的肚子，只得微微叹了口气。

……

花小麦猜测得不错，潘平安的确是被一件大事绊住了脚，而且，这事还让他喜欢得心花怒放，坐立难安，待事情有了眉目，立即便迫不及待地赶回火刀村。

这一回，他却是没有去景家小院找人，而是径直奔到了村东。

彼时，花小麦正在做一道野菌汁煎鹿肉。

趁着鹿肉还新鲜，将其切成厚片，表面上抹一层野果浆液，再以胡椒、绍酒、和盐腌渍，直等到将那股膻味尽皆去掉，便放在大锅中以小火慢煎。

野菌、黄酱、绍酒和盐熬煮成汁，大火收浓，淋在已装盘的煎鹿肉上，再加上两片香茅紫苏做装饰，看着便很漂亮，咬一口，既扎实又细嫩，满嘴都是野菌子和鹿肉的香气。

这是她这小饭馆儿新推出来的菜色，价格不便宜，却广受往来的行商欢迎，这两日已卖出去十来盘，并因此，而引来了更多的食客。常在这条官道上行走的，人人都知火刀村的小饭馆儿有好鹿肉吃，竟很快变得小有名气起来。

潘平安赶来时，饭馆儿里坐得很满，他因为心中太急而脚步匆匆，一个没留神，被一块儿小石头绊了一下，竟朝前结结实实地摔了个大马趴，正正跌倒在大门前，顿时惹得饭馆大堂内哄然大笑。

花小麦在厨房听见动静，忙赶了出来，迎面瞧见潘平安的窘境，“呀”了一声，赶紧冲上前将他扶起，关切道：“平安叔你没事吧，摔着哪儿没有？唉，你走慢些啊，干嘛这么赶？”

潘平安也没觉得疼，连身上的灰都顾不得拍一拍，面上就扯出一个大大的笑容：“小麦丫头，有好事，真是好事临门哪！”

“您别急，进去再说。”听他这么说，花小麦心中也是一动，将他带到楼上雅间让他坐下歇会儿，又麻利地沏了一壶茶来，这才坐在他对面道，“什么好事？您先简单地跟我说一说，我厨下还有许多事要忙。”

“嗨呀，都这时候了，一中午的买卖不做又能怎样？”潘平安走得热了，撩起袍子来扇风，一面就端起茶碗来呷了一口，喜滋滋地道，“我跟你说呀，这可真是天上掉馅饼的大喜事，我高兴得一两夜都没睡着，商量得差不多，立时就赶回村里，好尽快让你乐呵乐呵！你先猜猜，到底有什么好事落到你头上了？”

花小麦简直哭笑不得，这人，竟还卖起关子来。

她朝椅背上靠了靠，唇畔微微漾起一个笑容：“我猜不着，您赶紧说吧，我真得忙着去做菜。”

她不肯捧场，潘平安就有点没趣，却很快又高兴起来，摇头晃脑地道：“我跟你说，你可得坐稳了——有人要出钱，给你开个酱园子！”

“什么？！”花小麦倒真差点从椅子里跌下来。

“怎么怎么，我就说让你坐稳些，给吓着了吧？”潘平安嘿然笑道。

花小麦没空接他的话茬，脑袋飞快地转了好几个念头，迅速生出个猜测来。

东子说，吴文洪前几日去了省城，紧接着，潘平安也没有准时回到火刀村，而现在，他欢天喜地跑了来，一开口就说有人要给她开酱园子，她是不是可以认为，这当中有某种联系？

敢情儿这就是吴文洪要送她的第三份礼？当真……太胡闹了！

“那人是不是姓吴？”她脸上的笑容凝固了，直直望向潘平安的眼睛，一字一顿地道。

“诶，你怎么晓得？”潘平安一愣，随即一拍脑门，“哟，瞧我这脑子，你与那人自然是认识的，他才肯给你出钱做买卖，若是素昧平生的，谁会当这冤大头……哦不，谁会如此仗义？”

一不留神把真心话说出来了吧？花小麦瞥他一眼，尽量让自己保持镇定：“那姓吴的，是怎么跟你说的？”

潘平安早等着她来问，立刻绘声绘色地道：“你别说，我也觉得奇怪哩，他是如何得知我与你一块儿做那酱料生意，又为何不来寻你，却山长水远地专程到省城找我？他说，晓得我与你在一块儿卖酱料，问了问我生意如何，听见我说，如今省城里有七八家酒楼食肆都指明要用咱们的酱料，其中还有两家是赫赫有名的大酒楼，登时便向我讨意见，说是如果开个酱园子，这头生意可会赚钱，我当然立马就使劲点头了！”

“哦，为何？”花小麦稍稍抬了抬下巴。

“这还不简单？”潘平安言之灼灼地道，“咱们那酱料现如今虽不愁销路，却终归是没名没姓的，既然受欢迎，就该尽快做大了才好，狠狠压那安泰园一头。咱现下是没本钱，有心无力，但既然有人愿意出银子，为何不牢牢抓住这机会？那吴老爷说了，只要咱愿做这买卖，买园子、添置家什、请伙计……这些事都包在他身上，不要咱们操一点心，花一文钱，这搁在平日，是盼都盼不来呀！我说小麦丫头，那吴老爷口口声声说你帮了他大忙，是他家的恩人，你与他究竟有甚么交情，竟能令得他如此帮你？”

花小麦不想同他多做解释，压根儿没接茬，径自道：“平安叔，你不必再说，也莫想得太多，这事万万不可，我是不会答应的。”

潘平安面上神色便是一僵，嘴皮子也有点不利落了：“这是……为什么，你唱哪出啊？这么好的事，你……”

“我是帮过他家不假，但他即便要报答，凡事也该有个度，这太夸张，我是绝对不能接受的。”花小麦不容置疑地道，“我会自己和他说清楚，咱们的酱料买卖，往后该怎么做还怎么做——那位吴老爷，是否已离开省城？”

“他倒是比我还先离开省城，可是……”潘平安都傻了，结结巴巴地道，“眼前就摆着个挣大钱挣名声的好机会，你偏生不要，难不成每月只赚那几吊钱，你就满足了？你这是……”

“平安叔您的意思，是看不上咱们这芝麻绿豆大小的买卖，往后不想再与我搭伙了？”花小麦蹙了一下眉，也懒得和他再掰扯，径自问道。

潘平安顿时瞪大了眼珠子，讪讪笑道：“我哪会不想和小麦丫头你搭伙？咱们不一直合作得挺愉快吗？你做的酱料那么好……只是这事儿，你就真的不打算再想想？”

“没什么可想的。”花小麦果断摇头，又道，“明日我得出门一趟，下个月该做多少酱料，都是些什么种类，等我回来之后再说，烦您在村里多留两日。”

潘平安像是被人兜头淋了一盆雪水，回来之前那满心的欢悦，此刻消失殆尽，取而代之的是浓烈的悲伤和失望，没精打采地点了一下头，也不愿再多留了，慢吞吞下了楼离开，脚步都有点踉跄。

这一整日，接下来的时间，花小麦也没心思好好做生意了，比平日早了半个时辰关门，立刻迫不及待地回到家，直奔房中拉住也刚刚归来的孟郁槐。

“那吴文洪真是越来越夸张了，我原本就想找个机会将那些野味和菌子的钱还给他，如此正好，明**就陪我去一趟青平县行吗？”RS