暖阁里静得只听见自己的心跳声，暖阁的帘子被人轻轻打起，宝娟轻声走到沐婉芙的身边：“主子，奴婢已经按着您的吩咐，把格格送去了锦妃娘娘哪儿。奴婢走的时候，格格正和四阿哥玩呢。”

“锦妃有没有问什么？”沐婉芙将指间的翠玉戒指拨正了，看向宝娟问道。

宝娟想了想最终还是摇了摇头，“锦妃娘娘只是让奴婢转告主子，请主子务必放心，她定会好好的照顾格格。”

“锦妃是个值得托付的人，素儿在她那里本宫没什么不放心的。”沐婉芙轻声叹息，似在作最后的决定。

“噗通”一声，宝娟跪在了沐婉芙的脚边恳求道：“奴婢斗胆，恳请主子千万不可去冒那个险，若是您有什么好歹的话，那格格和未出世的小阿哥该怎么办？主子，您忍心让格格和小阿哥小小年纪便要失去额娘，在宫中受人欺负吗？”

沐婉芙心意已决，冷冷吩咐宝娟：“你不必多说了，本宫心意已定。此次若不背水一战的话，来日必定后患无穷，本宫不能留下这个万一，也不敢冒这个险。若此次成功，本宫便是这宫里真正的禧妃娘娘，否则将永远是她婉华夫人手里的一枚棋子罢了。”

“既然主子心意已决，那么奴婢也恳求主子答应奴婢一件事。”宝娟的眼底满是笃定的神色，“奴婢能从辛者库捡回一条性命全赖主子垂怜，奴婢不求能为主子分忧解难，但求主子能带上宝娟一同前往。奴婢不求与主子同年同月同日生，只求作一名忠心护主的好奴婢。”

“不行，本宫不能再让你们跟着本宫一起冒险了。”沐婉芙斩钉截铁的拒绝道。三年前的福肉事件，沐婉芙还清楚的记得春儿惨死侍卫刀下的情景。虽然她与宝娟名义上是主仆，但二人早已情同姐妹，况且自己大起大落时她皆陪在自己的身边。所以，她绝不能再让身边的亲人再为她冒险了。

宝娟却不同意沐婉芙这么说，仍执意道：“主子有主子不让奴婢一同前去的原由，但奴婢也有自己一定要去理由。所以奴婢此次定是非去不可的呢，即使主子认为奴婢是违抗您的旨意，或是要为此事而处置奴婢的话，奴婢亦是非去不可的。”

沐婉芙的闻言鼻子微微一酸，看向宝娟：“素儿很有可能会失去额娘，难道你还想让她失去唯一能照顾她的姑姑吗？此次前去，生死未料，本宫今日便在此将素儿托付给你照顾，所以你以后不再是本宫身边的掌事姑姑了，从此刻起你便是负责素儿的起居饮食的掌事姑姑，素儿的一切本宫从今日起便系数托付给你了。”

“请主子恕奴婢不能从命了！”宝娟的眸子里噙着晶莹的泪花，“格格可以没有奴婢这个姑姑在身边照顾，却不能没有额娘。还望主子恕罪。”宝娟字字有力的说道，原本温柔的面容上此刻更多了几分坚毅。

沐婉芙紧紧握住了宝娟的手，潸然泪下。除了自己的额娘，便只有太妃会这样真心实意的待自己，沐婉芙忽然觉得有久违的暖意涌上她的心头。整整三年里，午夜惊醒时她的心口如寒冰一般冰冷，直至今日她才重新找回了什么是人情冷暖。

“你的忠心，本宫不会辜负。从此你便是本宫的好姐妹，只要本宫能在后宫拥有落脚的一席之地，便绝不会少了你的容身之所，你的恩情，我沐婉芙必定永世不忘。”

宝娟喜极而泣道：“奴婢不敢。只要主子和格格平安无事，便是奴婢平生所愿，所以还请主子一定要保重自己的身子。”

沐婉芙取出帕子替宝娟拭了拭泪水，方道：“今日的事情只能你知、我知，这么做并不是说我不相信麻四他们，只是不想他们再跟着我们冒险罢了。所以，待会我会吩咐麻四好好的留守宫中，以防蓉妃在此时再来生事。”

宝娟深谙其中的厉害，点头道：“奴婢明白，还请主子放心。”

沐婉芙亦是坚定的点了点头，能否放心只等今夜背水一战的结果了，此次只许胜、不许败！

戌时三刻

夜色如常，沐婉芙依旧身着黑色的斗篷：今夜的生死存亡便全寄托在这场厮杀里了，否则太后不会放过她，婉华夫人亦不会放过她，还有她的两个孩子也都会因为此事受到牵连。

寥落的宫墙之上，她与宝娟的身影被拉的很长很长。悬于天边的，依旧是那方清冷的孤月，看着那月光看的久了，竟感到周身尽是彻骨的寒意。

去乐寿堂的路上，沐婉芙重又回忆了一遍初进宫时种种：刚进宫时，她处处小心谨慎，只求不占惹任何的是非，然而一路走来，这样的想法已越来越远。在乐寿堂里所承受的一切让她彻底明白，只有除去所谓的真心、真情才能在这里立足。所以她不得不学会为自己和孩子们筹谋一切。她要害她至此的人都得到该有的报应，所以她才会化身为复仇的利刃。

这是唯一一次，乐寿堂的尽头空无一人。暗夜此时应该正在乐寿堂的密室里，与婉华夫人一起等着处置自己吧。

夜深人静的乐寿堂死寂沉沉，所有的前朝废妃皆歇下了，从前院穿到后院，沐婉芙只觉心头的紧张感根本无法消除。走到熟悉的密室机关前，她轻轻扭动着机关，待石门徐徐打开时，她带着宝娟径直踏进了悠长的密道，每走一步，她都觉得无比的沉重。

灯火通明的尽头，一袭香色缎袍的女子端坐在金丝楠木的轮椅上，她的眸中带着凛冽的寒意冷冷的逼视着走进密室的沐婉芙。

然而当沐婉芙带着宝娟一步步走近时，密室中却没有暗夜的身影，沐婉芙心中不由暗想，难道暗夜在动手之前已被婉华夫人识破了。这样的猜测让她不安。

“还未到我们约定的时日，禧妃便突然造访，莫不是发生了什么棘手的事情吧？”婉华夫人看向沐婉芙，似是试探地问。

沐婉芙扶着宝娟的手浅笑如云，径直走到婉华夫人的身边坐了下来，慢悠悠道：“夫人真会说笑，一切都按着夫人的意思在办，只不过夜深人静时忽然难以入睡，所以才来找夫人叙聊几句。还望夫人切勿怪罪才是。”

“是嘛！”婉华夫人顾自冷笑，“不知禧妃要与我说什么？”

还未等沐婉芙开口，只听婉华夫人又道：“是说你如何去慈宁宫向德昕密报我的消息呢，还是说你如何将灵素送去锦妃的宫里暂避风头，亦或是，收买我身边的人为你所用。”

沐婉芙身边的宝娟闻言不由一惊，而沐婉芙则极力的掩饰神色，坦然地看向婉华夫人，“夫人怕是说笑了吧！素儿的性命此时正握在您的手里，我如何敢乱来，难不成是想拿素儿的性命与夫人玩笑嘛！还望夫人千万不要被小人所骗。”

沐婉芙虽然不知道暗夜此时是为何事离开了密室，但是直觉告诉她，她一定被人出卖了。那个人要么是从慈宁宫前来通风报信的小宫女，再不然便是与她连为一线的盟友，婉华夫人的贴身婢女暗夜。

“你最好仔细的想想，你和你的孩子选择何种方式共赴黄泉。”婉华夫人的脸色异常阴寒。

密室的出口处，劲装打扮的丽人抱着一个熟睡的孩童重新出现在了密室里，沐婉芙看后不由惊呼，“素儿！你们到底想怎样，她还不过是个孩子，你们真的忍心下手吗？”此时，沐婉芙真是恨透了自己的愚蠢，暗夜与婉华夫人是怎样的情份，怎会如此轻易就背叛了婉华夫人。

婉华夫人不以为然地说道：“早知今日，你又何必藏着置我于死地的心思了。原本我还不敢确定你有那样的念头，所以才会派暗夜前去试探你，没想到你果然中计了。”

暗夜顾自冷笑，抱着灵素走到了婉华夫人的身边。婉华夫人接过灵素，带着珐琅嵌宝石暗花纹护甲的手指轻轻抚上灵素白皙细嫩的小脸，“若说我狠心，倒不如说是你这个作额娘的枉顾自己孩子的性命，若你不是那么冲动的话，你的素儿现在应该还安然无恙的在阿哥所里由乳母哄着入睡呢。”

“想当年您也是显赫一时的宠妃，如今便只会使这样下作的手段要挟别人吗？若论心机手段的话，你果然不能钮祜禄德昕比肩，所以活该你沦落至此。”

“你以为用激将法便能让我放过你吗？”婉华夫人的手指忽然一顿，狠狠的在灵素的脸上划了一道血痕，“我最不能容忍的，便是属下的背叛。”

“素儿！”沐婉芙心痛的呼声让婉华夫人笑得愈加肆意起来。

原本熟睡的灵素忽然放声大哭起来，每一声都让沐婉芙如刀割般煎熬，“额娘……我要额娘……”

灵素的哭声狠狠的撕裂着沐婉芙往日的伤口，宝娟见沐婉芙如此痛苦索性也顾不上自己的生死了，她一心只想着如何救出灵素，所以便趁着灵素挣扎的瞬间忽然扑向婉华夫人去抢灵素。然而寒光乍现的刹那，有人应声倒下，灵素的哭声更加撕心裂肺。沐婉芙忽然觉得，所谓的人间炼狱不过如此。

“宝娟……宝娟……”沐婉芙根本就来不及抓住宝娟的手，只能眼睁睁的看着她倒在自己的眼前，暗夜则厌恶地将剑端的血渍擦干净。

婉华夫人嗤之以鼻，“想在我的面前耍手段，你还嫩了点。你既然选择背叛对你有恩的主人，如今就应该接受这些惩罚。”

沐婉芙双眼充满了血丝，她恨自己当初为什么要那么做，现在不但置素儿和宝娟于死地，自己亦陷入了万劫不复的境地。

“夜，你去替我送灵素格格上路。能死在你的手上，也算是这孩子前世修来的福气了。”暗夜毕恭毕敬地接过啼哭不已的灵素。嘴角的笑意让沐婉芙不寒而栗。

“素儿，我的孩子，我的孩子。”沐婉芙上前死死的抓住暗夜的衣襟，哀求道：“只要你们肯放过素儿，我是生是死任由你们处置，只求你们能放过我的孩子。求求…你们…了。”沐婉芙泣不成声的哀求着。

暗夜推开沐婉芙，抱着灵素一步步的向外走去，望着渐渐远去的灵素，沐婉芙绝望地瘫坐在底下，看向婉华夫人，嘶吼着：“为什么，你们为什么要这样对我，我的孩子……”

“额娘……额娘……”

密道的尽头，传来血肉与利刃的融合声，她十月怀胎的孩子就这样死了吗？沐婉芙不敢相信，也不愿相信这残酷的事实。

沐婉芙的身子不可抑制的颤抖着，眼中满是凄厉的目光，唯一支撑她走下去的支柱轰然倒塌，为了替灵素和宝娟报仇，她唯有与这个魔鬼同归于尽了。她缓缓从地下站了起来，带着同归于尽的怒火，一步步的逼近婉华夫人，“是你害死了我的孩子……是你害死了我的孩子，我要偿命，你把素儿还给我……”

原本行动不便的婉华夫人见沐婉芙忽然扑向自己，而暗夜也暂时不在她的身边，她惊慌地唤道，“夜，快救救我！”

沐婉芙死死地掐住她，愤怒道：“救救你？那谁救救我的孩子呢，你这个毒妇，让你苟活在这个世上已是上天格外的仁慈了；你下去陪我的孩子吧，你死吧！”沐婉芙的眸中闪过妖冶的光彩。

“夜，……救救我……”婉华夫人枯槁的双手微微的挣扎着，劲装打扮的暗夜重又出现在了密室里，见婉华夫人向自己求救便提剑缓缓走到沐婉芙的身后。

眼睁睁看着宝娟和灵素惨死在自己的面前，沐婉芙早已存了必死的心志，即便感到身后强烈的杀气，她也不肯再退让半分，只更加用力的掐着婉华夫人。

然而剑气带着风声洞穿了婉华夫人的胸口，婉华夫人不可思议的看着眼前一直对自己忠心耿耿的属下，“你……”

沐婉芙忽然松开了手，亦是惊诧地看向身旁的暗夜，“这个女人的阴险狡诈岂是我们所能预料的，若是不动点真格的，她怎会轻易的相信我们的说辞。”暗夜将剑拔了出来，婉华夫人的眼神愈加迷离起来。

沐婉芙不知道自己此刻是该欢喜还是悲伤，先前倒在地下的宝娟亦缓缓动了动身子，“她没事，只不过暂时晕过去罢了，你不必担心。”暗夜宽慰沐婉芙道。

密道的里，有人渐渐向密室跑来，甜甜的唤道：“额娘……额娘……”

沐婉芙以为自己是错觉，没想到身着粉色衣缎的灵素却是真真实实的向她跑来，“素儿！”沐婉芙喜极而泣地拥住了那小小的人儿，片刻后，紧张的查看她是否受了伤。然而除了脸上的伤痕，灵素的身上再也没有任何的伤痕。

乳母云氏亦出现在了密室中，朝沐婉芙行礼道：“奴婢见过禧妃娘娘，娘娘吉祥。”

沐婉芙看着眼前安然无恙的素儿和乳母，不由疑惑地看向身后的暗夜，“这，到底是怎么一回事？”

暗夜扶起了已经醒来的宝娟，淡淡道：“我之所以不告诉你，就是希望我们之间能配合的天衣无缝，若是让婉华夫人看出任何破绽来，我们之前所做的一切便前功尽弃了。”

沐婉芙不由深深感激暗夜一番心思，可笑她方才还怀疑过暗夜是否背叛了自己，悔意油然而生，沐婉芙略含歉意地对暗夜道：“方才，本宫还怀疑过你……”

“额娘，姐姐最好了，姐姐方才还给素儿韵糖果儿吃呢。”小孩子家毕竟心事浅，方才的啼哭已被灿烂的笑意所取代。

宝娟原本也以为自己是必死无疑了，没想到竟然能够死而复生，沐婉芙关切地看向宝娟：“没事吧？”

宝娟有些无力的摇了摇头，“只是没什么力气，主子不必担心。”

“她只是被我的剑擦伤了，只要多加注意休息便是。”暗夜边说边抚了抚灵素的额发，“婉华夫人毕竟在这宫里历练了二十多年，她的深沉与老练是我们根本无法预料的。唯有开刀斩乱麻，才能有所斩获。”

今夜的背水一战让沐婉芙有种死里逃生的侥幸，她抱着灵素看向暗夜，“你，今后有何打算？”

“我家乡的亲人早已过世，如今已没有什么必须出宫的理由了。天下之大、四海之内，总归有我落脚的地方。”暗夜扶着中了剑的婉华夫人与沐婉芙并肩往密室外行去，云氏则上前扶住了同样被擦伤的宝娟跟着他们的脚部。

除去了心头大患，沐婉芙庆幸日后总算可以安心了，思忖了片刻，她诚恳地道：“不如你留下来给我办事。经此一事，你我已是最为亲密的盟友了，所以我再次诚心邀请你留在我的身边为我办事，不知你意下如何？”

“难道你不怕我也会背叛你吗？”暗夜反问沐婉芙，其实心中已打定了主意。

“用人不疑、疑人不用，我自信自己还有分辨好人与坏人的能力，同时也相信自己看人的眼光。”沐婉芙笃定道，怀中的灵素已渐渐睡去，云氏从沐婉芙的手中接过了灵素，待出了乐寿堂后便径往阿哥所方向去了。

暗夜不再言语，沐婉芙亦知道她这已是答应了自己，扶着宝娟缓缓吩咐，“明日我会以挑选侍女为名，让麻四去辛者库挑人，届时你便会名正言顺的成为本宫身边的人。”