见这郑老太君充满好奇地看着自己，那李全倒有些不敢吭声了，他看了看郑老太君，又看了看绿凝，不觉支吾起来。

“你倒是有甚么话，还不快说来！”郑老太君见李全这般样子，便知是故意想要避着她，当下便生起气来，嗔道，“你这小子，莫非真是胆大包天，连老祖宗的话都不听了。来人，还不给我仗责二十！”

“哎哟，我的老祖宗，您可饶了小的罢。”那李全见状，立刻“扑通”一声跪下来，委屈地说道，“不是小的不敢说，实在是此事不甚欢喜，恐老祖宗听了生气呢。”

“哦，是甚么不欢喜的事情，你说来我听听。”如此，郑老太君便愈发地好奇起来。

“你在这里卖甚么关子，还不快点说！”绿凝在旁边也听得急了，便催促李全。

“回老祖宗、夫人的话，”李全这才老老实实地说了，“别的事倒不曾有，却是那送干货的小贩刘七儿来府里闹，说是欠他的货钱已经三个月没给了，吵着非要见您呢。”

“三个月没给？”绿凝诧异道，“如何会有三个月没给？有没有到账房查账？”

“回夫，查了，账簿上写明……”李全说着，竟又迟疑起来，悄悄地瞄了那郑老太君一眼。

“写着什么？”郑老太君见这李全总是吞吞吐吐的，当下便有些不快起来，啐道，“我把你个只会说半句话的东西，我侯爷府平时是白养你们，竟是连话也说不利索！干脆赶了出去省事。”

“老祖宗您别，我说，我说，”李全连连摆手，终是说道，“那账簿上记明了每月的银两是被领走了的。”

“那他还来闹甚么？”绿凝嗔道，“他们自己领走了，却还要来我侯府闹不成？还不速速赶他出去？”

“回夫人，若是他们自己领了便好，但是这银两……却根本不是他们领走的。”李全苦着脸叹了口气。

“那是谁领的？”郑老太君奇道，“莫不是我们侯府领了？”

“回老祖宗的话，您说对了，正是我们侯府的人领的，”李全点头。

“竟有这等事？”郑老太君的眉立刻皱了起来，厉声问道，“是谁领的，怎么回事？”

“是……”李全顿了顿，终硬着头皮说道，“却是我府里的买办，迟贵领走了。”

“迟贵？他是甚么人？”郑老太君的眉皱得更深了，努力地在脑海里搜寻着“迟贵”这个名字。

“老祖宗，”念桃俯下来，伏在郑老太君的耳边轻声低语了几句，那郑老太君的脸上立刻出现了恍然大悟的表情。继而面向李全问道：“那迟贵可是忘记了将银两给他们送去？”

“这……回老祖宗，这小的就不知道了，毕竟是一连三个月都不曾给人送去，现在那刘七儿已经在府里闹得不可开交，坐在账房门口不走呢。”李全道，“说是家里一家九口都张着嘴等饭吃，哭天抹泪，却是连劝也劝不住的。”

“莫不是一介刁民，想要来我侯府撒泼不成？”绿凝悄然望了一眼那郑老太君，然后板起脸嗔道。

“夫人，可不敢这样说，”李全的额角渗出一滴汗珠儿来，说道，“想我们侯爷府是何等地方？那可是一等武侯府坻，那刘七儿便是再傻，终也不会是不要命的，想来，若不是被逼到份儿上，又何苦来这里拼命？”

李全的话，已然说出了七分道理，那郑老太君便也沉思了半晌，方才慢慢悠悠地说道：“去，把那个甚么刘七儿的带过来，老祖宗我要亲自问问。”

“哎哟，这可使不得，”李全给唬了一跳，连忙摇手道，“我的老祖宗，那刘七儿哭天呛地的，又是个没见过世面的粗人，恐会惊到老夫人，哪敢引到老夫人的房里。”

“我把你个没见识的小子，”李全的话倒给郑老太君气得乐了出来，“你老祖宗我主管侯府大事的时候你还没生出来，有甚么是我没见识过的？那些刁钻的、没理的下人哪个是我收拾不了的？你自去把人给我带来，哦，还有，把账簿也给我拿来，凡事我自有主张。”

“是。”李全应了，便站起身来，走了出去。不多时，便有一个身着粗布衣裳的中年汉子跟在李全的身后走了进来。

但见那汉子虽然衣着简陋，却倒也干净朴素，且一脸忠厚之相，并不像先前那郑老太君所想的无理之陡。

这会子这刘七儿走了进来，那李全便道：“老祖宗、夫人，刘七儿带到了。”

那刘七儿倒也像是见过点世面的，见了郑老太君和绿凝，倒是懂得躬身请安，客气道：“给老太君和夫人请安。”

“嗯，”那郑老太君点了点头，问道，“你是刘七儿？”

“是，”刘七儿老老实实地点头，说道，“不蛮老太君和夫人，小人就是给侯府送干货的小贩。府上的人参燕窝等物，都是小人进山里采来、收来的。这些山货都生长在险处，便是要收，也是要进到山里很远方才收得，小人不过是为了养活家人，方才如此冒险着做这等生意。本是想着侯府是个大户，可以保证小人至少衣食无忧，谁想那迟大爷竟是连着三个月从我这里收了东西而不付货钱。老祖宗，您是个菩萨心肠的人，想我刘七儿家里有老有小，如何能挨得过去这等拖延？如若不是家里实在揭不开锅，也不会闹到府上，还请老祖宗和夫人给我作主！”

说罢，便跪在地上，重重地叩了一个头。

这一席话，倒说得郑老太君的心里起了些许怜悯，当下便叹了口气，道：“刘七，我且问你，你果真是一连三月都没有收到银两？”

“老祖宗，如若刘七儿果然收到银两，还来侯府做甚么。”刘七儿捶胸顿足地说道，“每回刘七儿问那迟大爷，他都说是府里这几日换了管事，货款的事情要拖上一拖，催了七八回，只给了我五两银子，五两银子，却不过是一两的燕窝钱，是哪里够这三个月的呢。”

说罢，便叹着气，苦道，“家里快要没钱买米了，我那老母这几日又染上了风寒，连个郎中都请不起的，老祖宗，如若再如此下去，我刘七儿便是快要没有活路了！”

“你方才说，这燕窝，是五两银子一两？”郑老太君充满疑惑地抬起眼去看那刘七儿。

“正是。”刘七儿点点头，“每个月府里至少都要近七八斤，再加上人参等物，却怎么也要几百两银子了。小人收货还要先垫付上几百两，而今也已然欠了外面的大笔银两了，见天儿的有人来家中催要货款，老祖宗，您说这要小人如何是好！”

说罢，便垮然坐在那里，愁眉苦脸的。

郑老太君瞧着这刘七儿实在可怜，当下便对那李全道，“你且拿账簿来我看。”

李全应着，双手恭敬地将账簿递了过去。

那郑老太君逐一看下去，脸色竟攸地沉了下去。她的嘴唇动了动，身子骨儿却由于气愤微微地颤着。

“老祖宗，您这却是怎么了？”在一旁的绿凝看了，不免唬了一跳，忙伸手搀扶着这郑老太君问道。

郑老太君扬了扬手，示意绿凝不要出声，然后转向刘七儿。

“刘七儿，你且看看，这燕窝可是你的？”郑老太君示意念桃将那稍粗糙些的燕窝递与了刘七儿。

刘七儿接过来，拿在手里看了看，道：“正是小人送的。”

“这等燕窝，却是五两纹银一两？”

“正是。”

“那你且看看，像这等燕窝需要多少两纹银？”郑老太君又唤刘七儿去看那更为精致些的。

“哎哟，老祖宗，您的这等货色好啊，这燕窝，瞧这成色，却果真是那上等的头盏燕窝不是？”刘七儿像宝贝似的拿在手里看了看又，嘴里啧啧称赞，“这等燕窝，即便是小人向那些向那些采燕窝的熟人收来，都是要十二、三两纹银一两的。若是卖给您这等大户，怎么也要十五、六两纹银一两的。”

“十五纹银一两。”那郑老太君点了点头，喃喃地颤声道，“好，好。”

说罢，便扬声道：“去，把那迟采青给我喊来，再把那迟贵也给我找来。”

外面立刻有下人应着，急急地去喊人了。

不多时，便见那迟贵先被拉了来。这迟贵身着一件褐色的古钱纹大褂，显得他的身材愈发的矮胖，一张满是横肉的大脸上尽是惊慌神色，迈着八字步走了进来。

“给老祖宗请安！给夫人请安！”这迟贵一进门便亮开大嗓门嚷道，目光，却攸地落在了那跪在地上的刘七儿身上。

迟贵的脸色攸地变了颜色，本是想要躬身行礼的身子也全然顿了顿。

“迟贵，你可认得这个人？”坐在最上首的郑老太君问道。

“这个……”迟贵的眼珠子转了转，嘿嘿笑道，“这不是刘七儿吗，你不好好地收货，却来这里做甚么。”