朵梅顾不上别的，当场大哭了起来：“小姐，我总算找到你了！呜呜呜，我总算找到你了！”

杜锦程见果然是朵梅，便和他们说先回家去洗漱下再说，要不朵梅一身一头的脏水，也十分难受。媛湘拉着朵梅，因受不了那叟水的味道，快到家时，哇得一口吐了。

朵梅便自动地拉远了距离，“小姐从小怕这种味道，还是离我远一些的好。”

“赶紧回家洗洗就好了。”

回到家中，朵梅细细地漱洗了几遍，等穿着媛湘的旧衣裳清清爽爽地出来，妙铃姐妹都不认识她了。她们才刚还郁闷着为什么家里来了个叫化子呢。

朵梅此时才能奔到媛湘身边拉住她的手：“小姐，我总算找到你了。真算是天无绝人之路了。”

媛湘安抚地拍拍她，“忠叔煮了饺子，你先吃一点再说。饿坏了吧？”

朵梅的眼睛里立刻浮起泪光，媛湘了然地点点头：“去吃吧，有什么话，等吃饱喝足了再说。”

她带着朵梅进饭厅，朵梅吃了一大牒子饺子，直到撑得肚子圆了一圈。她捂着肚子露出满足的神情：“好几天没有吃过一顿饱饭了。”

“你不是应该在皇宫里好好待着吗？怎么落到今天这步田地？”媛湘蹙着眉问道。

朵梅眼里露出苦楚，可怜兮兮地望着媛湘：“小姐，你还记得大少爷当年成亲时，劫持过你的男人吗？”

媛湘点点头，“我记得。”她灵光一闪，对朵梅为保离宫一事有了初步推测，“你发现他也在宫里，是不是？”

“是。”朵梅道，“我看到他在皇宫时就很纳闷，因为他在别的宫里当差。你想，他一个好端端的人，怎么会在这样好的年纪进宫当太监？后来我才知道，进宫当太监根本就是假的。”

“你撞破了他和沈绢莹的奸情？”媛湘的声音很低。

朵梅震愕地望着她，眼里写着不可思议，“你……你，小姐，你是怎么知道的？”

“我猜的。”

“你说的没错，”朵梅的眼里又浮上了泪，“那天晚上，雨下很大，我服侍小皇子睡觉，睡到半夜，发现他身上滚烫，是发烧了。我就去请示沈绢莹……没料到她的房中传来古怪的声明，我怕她生病了没人知道，就撞门进了屋子。”说到这里，朵梅禁不住面红耳赤，“现在想来，真是恨不得剁了我的脚。我为什么就这么莽撞不懂事！”

“你终究心地善良。”媛湘叹息道，“你撞破了他们的秘密，他们定是留你不得了，是不是？”

朵梅可怜兮兮地点了点头：“我再三保证我什么也没看见，就算看见了也不会说出去，当时沈绢莹应的好好的。谁料到第二天就与我说，有样东西要送到意鸣宫附近的草结堂去。小姐不知道草结堂吧？那是一个神庙，听说是用来镇皇宫中的煞气用的。我心里疑惑，便留了心眼，并没有去草结堂。而是躲在附近偷偷地看着。后来，果然见程威鬼鬼祟祟地来了，见寻不着我，又忧心忡忡地离开。我当时就心想，皇宫我是呆不下去了，他们会杀我灭口的。可我又出不了宫，等回了宫，只好借着皇子生病的借口，将他抱到皇后娘娘身边去。”

朵梅情绪波动很大，想必受了很多煎熬。媛湘轻轻地拍着她的手背，“然后呢？”

“我将皇子抱到皇后娘娘那边一事惹得沈绢莹勃然大怒，冲到皇后宫里要人。结果皇后看不惯她对皇子不上心的态度，将她训了一遍，决意暂将皇子留在身边，等病好了再回去。我心想，我至少可以有些儿时间求求皇后娘娘让我出宫。”

“旭儿是你一手带的，和你很亲，她怎么会放你出宫？”

“是啊，”朵梅擦了擦泪，“她不放我走。可我知道留在宫里我肯定会死在沈绢莹手里。在皇宫里偷情该是多大的罪啊，她当然害怕我泄密。在皇子生病的时候，她整天都来看他，心里想的却是监视我，不让我有机会和皇后娘娘告密。我们一个下人，遇到这种事只有把嘴缝上，哪还敢四处胡言乱语呢？我们的命还要不要了？可我，就算如此小心谨慎，也仍然逃不开她的迫害。”

媛湘幽幽地叹了口气。不管多善良多冰质聪慧的女子，进了宫也会被污染亵渎，更何况舒沁与她的感情一向不佳，如今守寡，遇到以前的旧情人，守不住节也不是什么奇闻。但为了保住现有的身份地位，他们定不会让朵梅存活于世。想秘密不泄露出去的最好办法，就是让那个知道秘密的人，死。

“那天皇子刚刚好了一些，我正睡着觉，忽然被喧哗声吵醒，沈绢莹带着一众嬷嬷宫女气势汹汹地冲进来，说我意图对皇子不轨，还从我身上搜出了一包药。”朵梅说着哀叹一声，“小姐，我真的好冤枉啊！我对小皇子的疼爱，就像待自己的孩子，怎么可能会害他呢！连皇后娘娘也心存疑虑，但为了显示她不偏袒，就将我关押了起来，等内务府的人来调查。”

朵梅的一番话，勾起了媛湘在皇宫里那几个月的回忆。全是女人的地方，少不了各种勾心斗角。“既然被关起来了，你又是怎么出的宫？”

“我被关在天牢里等候他们看查，结果很快他们就说证据确凿，要将我赐死。我自是百般喊冤，可是没有人来理我，”朵梅激动地哭了出来，“他们灌着我喝下毒酒，我当时就想，看来我死定了。可是一觉醒来，我不但没死，还出了宫，只是被扔在城郊的一个山头。或许他们是觉得我已经死了，所以随便扔在山上。”

“你可曾回家？”

“回了，但是我看到我们家门口有官差，怕连累他们，所以不敢回去。”朵梅说道，“在这个世界上，除了爹娘，就是小姐和我最亲。所以我就到处找小姐，我只知道你在住在这附近，却不知道你具体在哪儿。幸而今天我遇到了你，否则面对我的还不知道是什么样的命运呢……”

说着又呜呜地哭咽了起来。

媛湘柔声安抚：“别哭别哭，可见命不该绝，不是又遇到我了嘛。以后就安心地住在这里吧，你娘那边，我去打听打听，看看他们可有受了牵连。”

朵梅感激不已。

两人说着体己话，杜锦程走进房间，和媛湘道：“买了你想吃的醉排骨，来吃吧。”

媛湘望着香喷喷，色泽绵红的排骨，却顿时没了胃口，见是杜锦程辛苦特意跑去买的，少不得吃了两口，就停了筷子。

朵梅自发地问：“这是姑爷吧？几年前在皇宫见过一次。”

杜锦程和她一笑：“媛湘和我说起过你。往后你没地方去，就在这里待着吧，她也正好缺个贴心的人伺候。”

“是。”朵梅应了。

媛湘拉着朵梅的手：“先放宽了心，好好住下来。嗯？”

“谢谢小姐。”

“你我之间，何需言谢。”

朵梅被妙铃姐妹带去收拾房间，媛湘则问杜锦程：“我们家添一个朵梅，你没意见吧？”

“自然没意见，刚刚和她说的那番话，也不是客套话。”杜锦程认真地说，“妙铃妙言姐妹虽然尽心服侍，但你们之间缺一种亲厚的感情；她们太将你当主子，反而将距离拉远了。。朵梅既是一直服侍你的，如今又到你身边，当然极好。”

媛湘微微一笑，“我就知道你肯的。杜老板最大方了。”

他刮了刮她的鼻子，“淘气。”

媛湘呵呵笑着依入他怀中。他身上的味道清朗和煦，是她永远都闻不够的香气。杜锦程摸了摸她的脸庞，“去歇一会儿吧，起先不是喊着犯困吗？”

媛湘被他这么一说，困意方又四起，打了个呵欠道：“朵梅才来，撂下她不好，和她说会子话，等她歇息了，我再来睡。”

“也好。”