林家好看她的样子，低喃道：“妹妹是伤心极了么？”

“没有，我很好。”媛湘说道，“只是睡久了，难免有点回不过神来。我且去洗漱洗漱，萍依念竹，你们给我打点儿水来。”

萍依打水去了，念竹跟着她回到屋中，媛湘问道：“你们怎么不早点叫起我来？”

“夏茉姑姑说她亲自服侍你，让我们去她那儿帮点儿忙呀。”萍依打水去了，念竹说道。她疑惑地看着媛湘，“姑娘不是刚从惠仪殿回来么？”

“惠仪殿？”那是选秀的地方。她明明在睡觉，何时去了惠仪殿了。

“是啊，”念竹脸上难掩失落，“原先奴婢想，依姑娘的容貌才情，必定能够留定宫中的。没想到落了选，但是姑娘放心，将来一定能指一门好亲事的。……”

媛湘心一颤，“你说什么？”

“姑娘？”念竹被她弄糊涂了。怎么姑娘的样子看起来竟像完全不知事？难道皇上没有留她的牌子，她竟然不知道？是真的伤心地傻了么？

可姑娘平日不像是如此受不住的人啊。她正想着应该怎么委婉安慰她，媛湘却拉住她低声地道：“今天早上你们哪儿去了？”

“去夏茉姑姑那里了啊。”

媛湘凝眉思索了会儿，把她们前后说的话贯通起来。想来，早上萍依念竹来唤她起床的时候，夏茉来过，并声称会亲自服侍她洗漱，命萍依念竹到她的屋子里去帮忙做点儿事。

可是，夏茉没有叫醒她，更不知道从中做了什么手脚，使她连面选这一关也略去了。夏茉为何这般做？为何没有事先和她说？

就算是程泽雪授意，她也应当也和媛湘事先说好才是。

她未去亲自去面选，不知夏茉是找人顶替亦或干脆让她的位子空着？不论哪一种，都是欺君的大罪，她难道就不怕媛湘闹将起来？难道她不应该及时地来和她说一下原由吗？

“姑娘？”念竹小心翼翼地叫唤她。

“哦，”媛湘回过神来，心已如明镜一般，她笑道，“想来今儿天热，我有些中暑了，犯糊涂呢。是刚刚从外头回来，头昏得很，拿点儿冰镇的茶水给我吧。”

她话音才落，便听到萍依的声音从外面传来：“夏茉姑姑。”

终于来了？

媛湘倒是很想知道，夏茉的葫芦里卖的什么药。

只见夏茉穿着银红女官服饰走进来，脸上笑意盈盈，整个人神光焕彩，她望着媛湘，点一点头，又和萍依、念竹道：“你们俩下去准备些点心，姑娘忙活半日，想必此时已经饿了。”

她们应了是，忙恭身退下去。媛湘心想，夏茉倒比别人更像个主子，那气势，得压过多少嫔妃呢？

萍依念竹带上屋门，屋子里便静得出奇，媛湘随意坐下，轻笑道：“夏姑姑不觉得有话和我说么？”

“正是因为有话说，才支开了她们。”夏茉亦坐下，“皇帝未留牌，姑娘是如释重负，或是失望？”

媛湘直直地望着她：“是觉得可怕。你对我下了药，使我昏睡么？”

夏茉诚恳而认真，“姑娘长相美貌，若皇上面选，必留你。依你之性子，你会留么？”

媛湘心中一动。看来，夏茉对她倒是很了解啊。她轻轻一笑，“那你究竟使了什么法子，把皇帝蒙混过去了？”

“你只需知道，皇上未留你牌，便好了。”

媛湘的眉蹙了起来，“然后呢？我等着出宫便罢？”

“是。”

一切竟这般顺？顺得让媛湘觉得都有些出乎意料了。个中原由，夏茉为何不告诉她呢？这其中又有什么秘密？

就算程泽雪有叮嘱过她照料媛湘，如此欺君之事，如果没有更强硬的后台替她撑着，她怎敢？媛湘心中想，想必，这背后还有许多不知道的秘密了。

夏茉低声道：“你父母也是为着你的将来着想，故出此下策。此事事关重大，你也当明白个中厉害关系才是。我想你是个聪明人，不必我事事都提点的那么明了，是吧？”

媛湘当然明白，但是她也不愿意糊里糊涂地就被蒙过去。“虽如此说，但你至少也该让我知道在我昏睡的这个早晨，都发生了什么事吧？”

夏茉微笑道：“不过找了个与你相像的人，脸上发满了疹子，因此未当选罢了。”不顾媛湘的惊愕，她起身拿了面铜镜与她，媛湘看到镜子里的自己，脸上间歇分布几个红色疹子，看起来很是渗人。

“我怎么了？”媛湘的眉拧了起来。

“无碍。不过花粉过敏罢了。”

媛湘觉得一阵发冷。夏茉的笑容春风和煦，此时她看起来却仿佛毒药幽幽，泛着寒光。她可以在媛湘的茶饭里下药让她昏睡，更可以让她在昏睡时任动手脚……夏茉，究竟是个怎样的女子？她背后那个使她胆大妄为的人物，又是谁？！

夏茉道：“你应当觉得庆幸，将来指婚给你的，必定能是令人艳羡的良缘，比在宫中要好得多。”

媛湘隐忍地不言语，她怕出语便要发泄她此时的愤怒。夏茉哪怕是受人所托，是为她好，这么晦暗不明的方式，她叫她觉得受了欺辱。

夏茉看出来她的不悦，起身道：“事已达成，话也带到，我便先走了。”

碍着脸面，媛湘送她出来。夏茉回头微微一笑，说道：“比起舒夫人形容的你的样子，你此时着实沉静可爱。”

在相府人的眼中，她这位便宜千金是野蛮任性的，丝毫没有寄人篱下的自觉，脾性强硬，对于欺她之人，从不手软，心情好坏，全写在面上。今番没有直接发作，确实对她已是难得。

只是夏茉不知道，媛湘自进了宫开始，性情已有所改变。适者生存，性情收放得宜，才能走出成功的第一步。

萍依念竹一个打着水，一个用托盘捧着茶果点心，进屋时见夏茉已不在，不禁问道：“夏姑姑呢？”

“走了。”

媛湘神情淡然地望着她们，“我的脸看起来吓人么？”

“不吓人，”念竹看起来愧疚，“都是奴婢们伺候不周到，让姑娘过敏如此，我们……”她与萍依互望一眼，便要跪下。

媛湘拦住她们，“不必。没有被皇上选中也是极好的事，我心里很自在。”

她们看起来很疑惑。怎会有不被皇上选中而感到开心的秀女？至少她们未曾见识过，但心里都只当媛湘是在自我宽慰。

媛湘问她们道：“既没被皇上选中，我应当很快就能出宫吧，是么？”

“是。约莫两三日内，领了恩典就可以离宫了。”

媛湘点了点头，也分不清心中什么感觉。他走了，离她进宫的目的已然越来越远，回去舒府后，等待她的便是指婚。

指给一个陌生人。

她的人生只能如此了，是么？