二月中，皇帝御驾亲征，留下皇太子在朝摄政。

出兵那日天气晴好，万里无云，是黄道吉日，利于出征。

士气高昂，军心振奋，三十万大军浩浩荡荡向北进发，气势如虹。

史书上关于此次出征之雄壮也有记载，《燮书》如斯写道：天启十九年初春，帝亲征，统军三十万北进，势盛，尘起漫天，百官皆伏地。

此次出征不同以往，所出之兵皆系精锐，除京师太尉麾下的虎贲营留守皇城，其余全数奔赴北伐战场。看来皇帝大有一举平定北患的雄心壮志。全军三十万，上将千余人，阵容可堪历次出征之最。杜泽群为统帅，欧阳沐谦因受太子保举，担任先锋，领两万人马率先拔营开路。

欧阳沐谦所部进军神速，十日便抵达如今已经归于鞑靼治下的边塞第一座城池呼和琴。几个月前慕容勋不费吹灰之力于弹指间便攻克了城池，如今的呼和琴城墙加固，防卫森严，早已是今非昔比，堪称一座坚城。

兵临城下，鞑靼守将毫不畏惧，沉着指挥御敌，城中守军虽只有八千，却是负隅顽抗，铺天盖地的滚木擂石硬生生击退了燮军同一天内五轮冲锋。首战遇阻，为稳军心，欧阳沐谦下令休整三军，将呼和琴团团包围，呼和琴成了一座孤城，星夜派出求救的兵卒被燮军擒获，据信上所言，燮军出奇兵，抗敌准备不足，城中粮草只能支撑一月，因燮军攻势凶猛，守军损伤颇为严重，乞求上京发兵救援。

欧阳沐谦截得此等重要的情报喜不自胜，决定要速战速决，仔细查看呼和琴周围地形，发现北面有条河流，名曰浠水，城中供水皆取自于此。欧阳沐谦当下便有了主意，命帐下大将率兵三千置办了千余只布袋，装以沙石投于河中，截断了河流。果然不出欧阳沐谦所料，城中断水之后，不到四天便已开始自乱阵脚。此时燮军已经休整了好几日，士气大涨，一鼓作气拿下了呼和琴，城中守将自刎。

捷报传入京中，朝廷上下一片欢欣，后宫中已是如此。一时间关于出征北伐的话题无处不在，走到哪里都听人在谈论某某将军如何如何神威，皇上如何如何英明诸如此类，听得琦颜耳朵简直要起茧子了。

如今皇帝走了，她正好可以有时间去寻她的母后，哪有心思管什么前方战事。再说了，她从来不觉得皇帝亲征鞑靼跟她有什么关系，元宵那日晚宴上的事，不过是皇帝故意安排，她心不甘情不愿当了一回激发群愤的导火索。其实皇帝北伐的心思，她跟慕容瑾一样，早就看出来了。

如今刘嬷嬷已经被调离徽钦殿，琦颜心知宫中还有皇帝的眼线，却难以发现到底是哪些人暗中在监视自己。好在如今跟后宫很多妃嫔关系都很融洽，可以常常借着窜门拜访的名义离开徽钦殿，行动也颇为小心，每每出去时总叫小翠留意，若发现有人跟踪，便寻机甩掉这尾巴。

可找了很多地方却没探听到母后半点消息，也曾去过恩慈寺询问，同样是一无所获。

这日琦颜突发兴致，想去北苑的幽兰庭看看，于是很快就叫上小翠同去。上次去幽兰庭，却没进到里面，不知里面到底有什么玄机，小翠说的那些机关，她是颇为好奇的。指不定皇帝就是将她母后囚禁于此呢？

正匆匆走着，快到幽兰庭时，突然听身侧的小翠小声道：“娘娘，有句话，我一直想告诉你，却一直没寻到机会。”

“什么事？”琦颜止住脚步，侧头正色问道，猛地想到了那日在御花园，小翠也说有事相告，却被她制止了，没准要说的就是同一件事呢，看来小翠要是不说，会憋得慌，这次可不能打断她了。

小翠却迟疑了一下，似乎在思索什么，神色有些摇摆不定，问道：“娘娘如今还恨太子殿下么？”

琦颜没料到小翠会突然提起慕容瑾，脸色当即一黯，旋即满脸厌恶之色迭起，强抑声调，尽力平和地道：“提他做什么。”

“我就是问问，若是娘娘……”

刚刚还思忖不能打断小翠的话，可一时情急，竟又忘了，琦颜出声道：“有什么好恨的，他还不配我恨他。”虽强自抑住不平微颤的语调，心头的波澜却在不经意间被搅动。

真不恨么？

不过是口头上说说而已，为的只是蒙蔽自己。若是不恨他，她又怎会在意他席间的凝眸注视。只是听人说起过，越是恨一个人，那就表明越是在意一个人。她怎能让小翠知道她至今对他当初的行为介怀呢，越是恨一个人，越是应该让人看不出那刻骨的恨意才对。

听琦颜说不恨慕容瑾，小翠一时不知该怎么接话茬了，她原本以为琦颜是很恨慕容瑾的，若是她恨他，自己要说的话也许有助于解开他们之间的一些误会，可娘娘竟然不恨他，这可叫她怎么开口呢，说了等于也是毫无意义嘛。只是有些想不通，既然娘娘不恨他了，为何提及太子反应还如此激烈。

“小翠，你是要说什么啊？”琦颜的声音打断了小翠的思绪。

“没什么了。”小翠忙回道。

“那我们走吧。”琦颜说完就走了，也不等小翠。

到了幽兰庭，看到外面守门的侍卫竟然在打盹，琦颜不禁感到有些不可思议，既然看守如此松懈，为何里面囚禁的后妃不自己逃出来呢？没准真是被关傻了，连逃跑的念想都断了。

两人走近时，那打盹的侍卫才睁开眼，立即打起精神，抖了抖手中长枪，拦住两人，可声音却泄漏了此时真实的状态，倦意深浓：“呔！你们两个，干什么的？”

“放肆！妍贵人你们也敢拦？”小翠大声斥道。

“这里是皇宫禁地，没有皇上的允许，谁也不得入内！”另一个侍卫义正言辞，一脸凛然，估计是觉得那睡眼惺忪的家伙太丢脸，想挣回点儿面子。

“现在皇上出征在外，娘娘慈悲为怀，想来看望看望关在这里的妃嫔，你们让不让进去？”小翠也厉声道。

“敢问娘娘可有皇上圣谕？”那人又问。

“都说了皇上不在宫里，怎么拿得到圣谕，你到底是让还是不让进？”小翠有些不耐烦了。

“你也说了，没皇上的圣谕，那就不能放你们进去。”那侍卫态度死硬，翻了个白眼。刚刚那打盹的侍卫也附和着，“对，没圣谕你们不能进去。”

“睁开你们的狗眼瞧瞧，你面前的可是如今深得圣宠的妍贵人！”小翠出语威胁道，侧身向前一步，气势颇为咄人。

“别说什么贵人了，就是皇后娘娘来了也一样！”

打盹那侍卫又不知死活地顶撞了一句，惹得小翠的急性子脾气顿时发作，举起拳头便要揍他，被琦颜一把拉住，“算了，我们就别强人所难了，回去吧。”

就在小翠跟侍卫斗嘴的当儿，琦颜已经透过门将里面的情形大致看了个明白，四方院子，中间栽了棵参天大树，院内好几个蓬头垢面的女人正坐在地上晒太阳，地上冷硬，她们竟然也没觉不适，坐在地上很悠闲。因里面的房间都只是虚掩着门，并没有关严实，不太可能是囚室。

小翠听琦颜已经发话，便按下性子收回拳头，随琦颜一道回去。

刚走出没多远，到了一处拐角，还没绕出拐角，倒是从另一边转悠出来俩人，正是琦颜最不想见到的慕容瑾慕容弋兄弟。

慕容瑾和慕容弋见到她也是颇为惊讶，当即侧身施礼，琦颜也漠然回了一礼，却对慕容瑾的问候置若罔闻，径直昂首离去。她这冷漠的反应当真叫人寒心，慕容瑾看着她决然离去的纤弱的背影，发出一声轻叹。慕容弋看在眼里，也只能默不作声，劝过很多次，可皇兄仍是如此放不下，他还能说什么呢。

自从琦颜入宫为妃后，皇兄便将所有精力都投入了朝堂政务，偶尔闲暇时也跟自己出宫喝酒，可是人却沉默了很多，每次去“悦客来”酒楼喝酒，也没了往日的豪情，话不多，只管埋头喝酒，一喝就喝得酩酊大醉。皇兄向来酒量就好，若不是有意醉酒麻痹自己，怎可能喝醉。

前次在御花园偶遇她，皇兄虽也礼数周全，可难掩内心失落，全都落在自己眼里，可恨自己却帮不上什么忙。虽然不知这妍贵人心里是怎么想的，可皇兄却一直深陷自责，得想办法帮他解开这心结才好，再这样下去，未免太煎熬了。

慕容瑾这时也意兴阑珊，两人折返离开了北苑。慕容弋辞别了兄长，径直往徽钦殿方向行去，他决定了，不能再袖手旁观，该坦白的就坦白吧，只要是对缓和他们关系有帮助，他不介意再当一次恶人。

反正也当过一次了，索性恶人当到底吧，大不了就是再被厌恶一通。自己能做的，也只有把该说的都说清楚，接下来怎么办，还得看他们自己。