翠菊趴在那人腿上垂下脑袋，那人仍在不停敲打她的头，嘴里嚷着“放手”，“放手”，阮氏双手捂脸，从指缝里仗着胆子往下看，翠菊浑身上下都是血，看不清楚哪儿是哪儿了，头上的血顺着发梢往下流，将她身边的草地染红了一片。

阮氏忍住腹中强烈的翻滚，一把鼻涕一把泪地摇头哀鸣：“别打了，别打了……”

黑衣人挥了下手，那名打手气喘吁吁地收回血淋淋的剑柄，抬脚将翠菊的尸体踢到一旁，借着月光看了眼翠菊的面容，确定她已经死了之后，转身走向首领。

“大人，她死了……”

阮氏倒吸口气，颤巍巍地抱头呜咽，有生以来第一次见人活生生地被打死，而且还是朝夕相处了二十年的熟人。她不喜欢翠菊，甚至讨厌得要命，但还没狠心到真要她死，尤其是死得这么惨。

如果她不是阮尚书的妹妹，那些人是不是也会这样杀了她？！这么一想，阮氏抖得更厉害了，以前她成天抱怨生活不顺受人排挤，现在想来好死真不如赖活着啊！

黑衣人“嗯”了声，低头看向趴在地上屁股朝天的阮氏，淡道：“那个女人是谁？！”

阮氏不敢抬头看她，艰难地咽下喉间的泪水，支支吾吾道：“她、她是许家的帮佣，翠、翠菊……”

说着，阮氏伸出一只手颤抖地指向山坡那具血肉模糊的尸体，边说边流泪：“翠、翠菊，她是……”

黑衣人不耐烦地挑眉：“我是说那个跑掉的女人！这丫鬟不是叫她‘夫人’吗？！”

“啊、啊……”阮氏这才反应过来，随手扯过衣摆擦去脸上的鼻涕眼泪，哑声道，“她是许家的三夫人玉顺，云雀镇孙家的人，她、她儿子是许家的大当家……”

黑衣人对这些琐事不感兴趣，当即打断她的话：“她和许家彦什么关系？！为什么要来救他？！”

“她、她是家彦的三娘，她和家彦娘亲的感情也挺好，所以、所以……”

“你不还是许家彦的大娘么，难不成你也想来救他？！”

“不、不、不……我没想过救他，我、我只是猜想是不是大哥的人抓走他的，会不会暴露行踪，万一、万一许家人怀疑我怎么办……”

黑衣人凭两三句话就彻底看穿了阮氏，这个女人不仁不义自私自利，为了达到自己的目的，不惜牺牲身边亲近的人。偏偏她还没什么胆量，只能做些背后偷袭的下三滥勾当。她和她大哥倒是挺像的，都是踩着别人的尸骨往上爬。

“那个女人尚在昏迷，她摔下山只有两种可能，不是撞死就是跌下山崖。不过，你们还是去看一下吧，若是活着绝不能留活口！”

黑衣人做事小心谨慎，他在曹丞相身边待了这么久，深知斩草不除根会带来怎样的后果。阮氏这边已经打听不出来什么了，留她一条命是给阮尚书交代。真正使他头痛的是对手宋世军，他听说皇上的御前军个个神勇，他们出手狠绝行踪神秘，与外界完全没有交集，执行任务多年，至今仍是无人知晓他们的真实身份。

然而，许家彦母子对宋世军来说好像是特别的，他们之间仿佛有种微妙的关联。黑衣人直觉宋世军与他们有关系，如果他的想法属实，那就可以顺着许家彦母子这条线索摸到对方的底细，甚至有可能击溃皇上的御林军。

黑衣人为这个念头激动不已，也许，他不该一味地要许家彦死，若是可以揪出宋世军乃至整个御林军，岂不是一本万利的好差事。到时候太后和曹丞相如愿以偿，他这个见不得光的魔头也能洗去一身血污再生为人。

手下们领命下山追寻玉顺的踪迹，黑衣人稍一转身，阮氏立马嚎啕大哭起来，连连磕头作揖：“我不会说的，今晚的事我一个字都不会说，求求你别杀我……”

“最好记住你说过的话！”黑衣人冷哼了声，懒得跟她啰嗦半句，纵身一跃，消失在夜幕中。

过了好久阮氏才敢抬头，漆黑的夜空无边无际，像一张密不透风的网将她困在其中，永远没有出路。呼啸而过的夜风吹得枝叶沙沙作响，半空中偶尔传来几声鸟叫，不一会儿，周遭静得吓人，听不到任何声音，一切好像是在做梦。

如果真是梦该有多好！阮氏伸手去摸自己快要冻僵的脸，湿润的泪痕告诉她今晚发生的事都是事实！阮氏随即打了个寒颤，是不是后悔都来不及了？！她不要名不要利什么都不争了行不行？！

翠菊死了，活生生的人就这么死了！阮氏想起她那张充满怒气的脸庞，她生前就讨厌她，死了以后该不会来找她索命吧！阮氏吓得蜷缩在地上，生怕翠菊的鬼魂就在她身边！

“冤有头债有主，你要报仇就去找他们吧，跟我无关哪……”阮氏反复念叨这几句话，不停地想如何才能化解翠菊的怨气。忽然间，脑海中闪现出佛经上的几行字，死无葬身之地之人化为孤魂野鬼，谁要是好心安葬他们，他们就会记谁的恩情。阮氏不指望翠菊记她的恩情，也不敢以葬身人自居，她只求翠菊不要恨她，安心地去投胎，别再惦记这里的一切。

阮氏深吸口气擦了擦脸，双手扶地爬了起来，安葬翠菊的尸身不仅可以消除她的怨气，也能免于被人发现。天亮以后，许家见不到玉顺和翠菊，说不定会找来，要是发现翠菊死了就麻烦了。玉顺不知所踪，可能跌下山崖粉身碎骨，也可能撞死在某处隐蔽的角落，就算还有一口气在，被那伙人发现还是死路一条。

许家找不到她们的尸身，只能想成是失踪，失踪总比死了给人安慰，就算十天半月找不着，也能抱着最后一丝希望找下去。最起码，许家把注意力转移到她们身上，一时半会儿想不到阮家跟这件事有关系。阮氏这么一想更不敢迟疑，她现在没有回头路可走，既然是她惹下的祸，就由她来善后吧，无论如何不能给阮家添麻烦，也不能断了自己的活路。

阮氏看向山坡那片血迹，面如死灰全身冰冷，她咬着牙滚下山坡，浓烈的血腥味使她作呕。阮氏双手捂住口鼻，背对着翠菊的尸身，用尽浑身力气挖了个坑，随后，她转过身闭着眼睛念了段经文为翠菊超度，紧接着屏住呼吸将她的尸身拖进坑里埋了。

自始至终，阮氏没有勇气看她一眼，心里估摸着坑埋好了，睁开眼睛一看，翠菊额头上沾满了暗红色的头发。阮氏捂着嘴巴跌坐在地上，瞪大双眼心惊肉跳，狠狠掐住自己大腿才让自己镇静下来，别过头去捧着泥土撒到坑里。

天边泛起黎明前的青白之色，阮氏斜眼瞟过去，坑已经填平了，表面上看不出地下埋着尸身。她爬起来跪在翠菊面前，又念了遍经文，劝翠菊放下前尘事安心上路。

“翠菊、玉顺，你们不要怪我……放心，我每年都会给你们烧纸钱……玉顺，好妹妹，大姐不会忘了你的，大姐代你好好照顾家恒……翠菊，你家夫人是我的好妹妹，看在她的面子上你也不能怨我啊……”

阮氏结结巴巴地念叨一番，她自以为这样做就能弥补她犯的错，她心神不宁地东张西望，这地方她宁愿从没来过，简直一秒钟都待不下去了。阮氏忙不迭地爬起来跑出去，她要在许家人发现玉顺和翠菊失踪之前回到自己房里。

幸好，碧珠和许家彦不知道当时她也在场，幸好，玉顺和翠菊都不在了，从今以后，再也没人知道昨晚她在哪里，没人知道她和那伙人有过联系。她一路飞奔，她只想着如何尽快忘记这一切，压根也没留意周围有人。

宋世军将碧珠母子送回寺庙，他不确定手下是否无一生还，但他不能立刻回去。碧珠母子若是遇害，他不仅辜负了皇上的期待，也对不起自己的良心。许家彦面对死亡毫不畏惧，对皇上的衷心天地可鉴，宋世军不打算再隐瞒下去，向他表明了自己的身份。

许家彦得知救他的人是皇上派来的，没有过多惊讶，既然曹丞相能指使人来杀他，皇上派人保护也是情理之中。既然他选择了这条路，就不能轻言放弃，尽管他随时处于危险之中。许家彦不在意自己的生死，惟独放心不下家人的安危，他请求宋世军保护他的家人，即使把他交出去也要这样做。

宋世军保证竭尽所能保护许家人，许家彦这才放心，他照看昏迷不醒的母亲，暗自想着心事。事已至此，不用宋世军多说什么，他也能想到皇上的处境有多艰难。皇上是他心目中的明君，反观曹丞相却是无恶不作。当初他下了好大决心出仕，选择了他今生要效忠的明君，眼下虽有危险，他也不能退缩。

清晨，寺庙里的僧人们早起念经，宋世军叮嘱许家彦待在房里不要出来。他挂念后山的兄弟们，还有那两个不惧生死的女人。宋世军回到原地，空气中弥漫着阵阵血腥，他意识到凶多吉少。他放慢脚步，警惕地打量着周遭的情形。

这时，一抹身影从林中闪过，宋世军随即躲了起来，目不转睛地盯着对方的一举一动。那是一个女人，双手沾满血污，惊慌失措地往寺庙的方向奔去。宋世军不由皱眉，这女人并不是玉顺或翠菊，而是阮氏！难道，昨晚她也目睹了一切？！