碧珠得知许家彦已向皇上表示效忠，忧心如焚坐立不安，哪里还想上山拜佛这码事。她跌跌撞撞地跑回去，等不及见到他当面问清楚。

许家彦即将离家，一直想到云雀镇各处转转，碍于碧珠多番阻拦未能如愿，过了今晚，他总算可以出门透透气了。叠好那件红艳艳的状元袍，顺手拎起状元帽，一并塞进衣橱最底层。回想返乡那日，只觉是一场恶梦，夸张的打扮让他浑身不自在，震破耳膜的唢呐锣鼓让他恨不能一头撞墙。

“家彦，家彦……”碧珠气喘吁吁破门而入，看到一脸莫名其妙的许家彦，不由分说将他抱进怀里，“我的孩子，家彦，娘害苦你了啊……”

“娘，你怎么了？！”许家彦心头一颤，不明白碧珠为何满面泪痕，猜想她可能舍不得他去赴任，拍了拍她的背轻声安抚，“娘，你放心，不管我走到哪儿，都不会忘了你和大哥、妹妹，等我安定下来就来接你们，你们要是愿意就一起住，好吗？！”

碧珠有苦难言，许家彦刻意隐瞒就是怕她担心，她怎么说才能劝他改变主意？！碧珠心绪烦乱四处张望，瞥见敞开的衣橱底层露出红袍一角，缓缓踱步过去，故作从容道：“这袍子和帽子怎就收起来了，你这状元郎是咱们云雀镇的荣耀，听大姐说要挂在厅里呢！”

许家彦苦着脸，道：“得了吧，还是留着压箱底好了，那天像个三头六臂的怪物被人围观，有人差点把我从马上拽下来了，别让我再看见这些，我可不想天天做恶梦。”

碧珠瞧他那幅认真样，不禁觉得好笑，只是她想笑也笑不出来，走到榻前坐了下来：“娘知道你并不稀罕这些，家彦，苦了你了。娘想过了，以后再也不勉强你做不喜欢的事，做不做官都无所谓，只要你开心就好。”

许家彦微微一笑，走过去坐在她身边：“娘，以前我确实很任性，你为我好我也不领情。如今，我长大了也懂事了，不会成天想着归隐山林种花养草。每个人都有必须扛起的责任，就像父亲和二哥，他们为了许家的生意终日操劳，还不是想家人生活无忧么。”

“娘，你说得对，人往高处走，安于现状也就不求上进了。既然我有机会为国效力，就无需介意太多，以前总说官场虚情假意，仔细想想，何处没有是非呢。如果我有能力还世人一份真诚，就不枉来世上走一遭了。”

许家彦真情流露，碧珠深感动容，她知道儿子是个正直的人，但有时候正直很容易得罪人。他们许家是生意人，吃穿不愁金银不缺，惟独没有掌权的靠山，许家彦年轻气盛心直口快，只怕得罪了人还不自知。若是有个闪失，谁能还他们一个公道？！

未来的事暂且不谈，眼前的威胁就够人操心的了，碧珠不知道许家彦知不知道有人对他不利，宋世军不许透露分毫，他怕许家彦恐慌引起对方怀疑。碧珠不敢暴露御前军的行踪，也不忍心让许家彦担惊受怕，思量许久还是岔开话题。

“家彦，娘身体不舒服，明日我们就不上山了，你留下来陪娘好不好？！”碧珠满眼期盼地恳求他，许家彦怎能不答应，当即点头应好。

碧珠总算放心了，劝他改变主意可以日后再说，但上山一事必须立即阻止。碧珠精神恍惚心绪不宁，反复叮嘱许家彦明日留下陪她，最后体力不支才回房休息。

许家彦想出门散心，但碧珠身体不适，他也不能强求。碧珠精神状态不是很好，许家彦直觉她有话要说，整晚翻来覆去好不容易熬到天亮，简单洗漱一番就去看望母亲。丫鬟告诉许家彦碧珠坐了一夜刚刚睡着，他更觉得有事，没有打扰母亲悄然离去。

管家交代丫鬟家丁路上小心伺候，许家彦寻思他和母亲不能上山，理应向许老夫人好好解释。刚到院外就迎上了阮氏，许家彦对这位大娘一向心存戒备，又怕阮氏借机挑拨让母亲难堪，恭敬地问候了声也没打算多聊。

阮氏看他急着要走，心里纳闷，急道：“老夫人不在，我这是来给她老人家拿行李的，家彦，你有什么事吗？！”

许家彦愣了下，不答反问：“太婆已经动身了？！这还不到卯时啊？！”

“可不是么，老夫人日盼夜盼烧香还愿，早早地就起身了，我还是王妈叫起来的。家彦，你和你娘准备好了吗？！要不，咱们也提早动身吧，免得你太婆等急了……”

许家彦面露为难，仍是不想跟她多说，淡道：“那我去见太婆好了，大娘，你忙吧！”

阮氏看他不想多说也不勉强，慈眉善目地笑了笑：“好的，你先去找太婆，我叫上碧珠一起走，待会儿你就不用再跑一趟了。”

“不用了，大娘不用去叫我娘……”

阮氏抬眼看向似有难言之隐的许家彦，很受伤地问道：“难道，你娘不想见我？！我已经改过自新了，她还是不肯原谅我？！”

面对阮氏声声追问，许家彦心生厌烦，敷衍道：“不是大娘想的那样，我去见太婆了，告辞！”

“家彦，等一等……”阮氏一低头眼泪就涌出来了，她抽泣着追上许家彦，拉了下他的袖子，可怜兮兮地看着他，“孩子啊，我知道你们都不喜欢我这个大娘，我做了许多对不起你们的事，我不配你们叫我一声大娘。以前，我争强好斗，专跟你娘过不去，因为我嫉妒她，嫉妒她夺走了老爷的宠爱……”

阮氏含泪摇头，痛心疾首道：“我不该啊，不该恨你娘啊，你娘有什么错，她只是想给你们一个安定的家……我只觉得自己委屈，怎不去想她的难处，都是女人哪，何苦为难彼此……我错了，错得离谱，我忘了我们是一家人，忘了你们都是我看着长大的……其实，是不是亲生又有什么关系，家恒和叶儿待我如亲娘，看见他们我就内疚呀……好在他们不记恨我，愿意重新接受我，我活了这把年纪才知道什么叫亲情……”

阮氏声泪俱下甚是感人，许家彦从小到大从没见她哭成这样，不由心软了，语气也柔和了许多：“大娘，过去的事就别提了，我们是一家人，没有化不开的矛盾……”

阮氏一把抓住他的手，迫切地表明心意：“家彦，你高中状元，你娘可算熬出头了，从今往后你要好好孝敬她。我不指望你们把我看做自己人，也没想过跟着沾光，只要你们能原谅我，我就别无所求了。我现在什么都不想了，每天陪老夫人念经心里很宁静，但我始终有个遗憾，我有心当碧珠是妹妹，就不知道她怎么想，毕竟我以前太过分了。你说，她能接受我吗？！”

话都说到这份儿上了，许家彦再不表态未免太薄情，他耐心地跟她解释：“我娘昨晚染了风寒身体不适，恐怕不能跟太婆上山拜佛，我来就是想跟太婆说一声。大娘，你别多想，我娘也不是放不下的人，既然你有心当她是妹妹，她也会敬你为姐姐的。”

“真的？！这就好，这就好……”阮氏拍着胸脯重复着，怕许家彦看出异样匆忙低头，碧珠不来了，那许家彦呢？！

阮氏绞尽脑汁想着说辞，再次抬头满脸的无奈：“老夫人为了这次还愿，准备了好多日子，不过，你娘身子不舒服也是没办法的事，路途颠簸恐怕她更辛苦。家彦，大娘多说一句你别嫌我啰嗦，老夫人特意上山都是为了你啊，你和你娘可能还不知道，你不在家的时候，她老人家每天为你祈福，盼你功成名就光宗耀祖。你风光返乡，没人比她更开心了，上天应了她的愿望，所以才要去还愿哪！今儿个你娘不能上山挺遗憾的，好在还有你，老夫人不至于太失望！”

不待许家彦应声，阮氏拉他走了出去，边走边抹泪：“哎呀，我只顾着啰嗦，忘了老夫人还在门口等着咱们。家彦哪，你娘去不了你跟老夫人说吧……”

许家彦早就要见老夫人的，没有推脱，顺从地跟她走了。

正如阮氏所料，许老夫人听说碧珠不能同去有些失落，许家彦虽然为难，仍是开了口：“太婆，我想留下来陪母亲，我……”

看着许老夫人眼中明显的失望，许家彦的声音越来越小，也就只有他自己能听见。

阮氏看看许老夫人，瞧瞧许家彦，又开始抹泪：“家彦，我们知道你快要赴任了，多陪陪你娘也是应该的。只是不知何时才有机会聚在一起，你也知道老夫人舍不得你……”

许老夫人挥挥手，笑道：“家彦一片孝心，佛祖看得见的，家彦，没事的，下次再陪太婆吧！”

许家彦连连点头，阮氏听许老夫人这么说，很是着急，却又不能当面表现出来。掩上车帘东张西望，看许家彦与家人依依话别，她心里就像百爪挠过一样。

终于，阮氏逮到了一个机会，她将女儿送进车厢，等许家彦从身边经过，悄声道：“家彦，你过来，我有话对你说！”

僻静的角落，阮氏面带愁容声泪俱下，许家彦神情大变面无血色。