阮尚书贪慕虚荣势利眼，这是许老爷给他打上的这辈子也撕不下来的标签。如今突然有人说他不是这种人，不仅不是势利眼，好像还忍辱负重痛苦万分不得已才拒绝了许家的求亲。

许老爷愣了好久也没反应过来，早就认定的事居然另有隐情，这就好像有人告诉他三个儿子不是他亲生的一样。阮氏微微蹙眉，涂脂抹粉的脸遮掩不住发自内心的淡淡哀伤，许老爷看她不说话，很想追问个一清二楚，但他最后还是忍住了。

就算阮尚书当初真有什么隐情，阮若诗和许家恒也是不可能的了，只能说明他们没有缘分，这门亲事连老天都不看好。许家恒已经娶妻成家，阮若诗也许给了丞相之子，那些陈年烂谷子的事没啥好提的。

许老爷琢磨半天，瞅瞅桌上那罐通天香，忍痛决定放弃已到嘴边的美味。他不想欠阮家的人情，阮尚书那副轻蔑的嘴脸他想起来就窝火。

“夫人，过去的事不提也罢，这茶还是……”

话音未落，阮氏幽幽地叹了声：“老爷，仔细想想咱们在云雀镇生活还是挺自在的，比上不足比下有余啊！”

许老爷不太明白她说这话的意思，附和了声：“是啊，咱们许家虽不是名门贵族，却也是衣食无忧生活富足。”

“嗯，老夫人身子骨健朗，老爷的生意做得也顺，长子长女都成家了，家恒这个大当家做得有模有样，家彦这次进京赶考也有希望高中。除了家美多费点心，但休养些时日应该也没大碍。”

阮氏说得越多许老爷也糊涂，只能听她继续说道：“大哥不止一次地说，做官的不如做生意的，伴君如伴虎，朝廷里的勾心斗角稍有不慎就要掉脑袋，更有甚者连累株连九族。”

许老爷身子一抖，战战兢兢瞪着眼睛：“你、你大哥咋啦？他、他犯事了？”

阮氏温柔地看着他，淡然一笑：“没有，大哥做事一向谨慎，他在朝中又不结怨，怎会犯事呢！”

“那就好，那就好……”许老爷长吁口气，刚才那句话真把他吓个半死，万一势利鬼得罪了圣上要抄家，他们许家恐怕也得受牵连。

“不过，大哥处处小心还是难免要得罪人，比如那个权倾朝野的曹丞相，他家小儿子看上了……若诗……”阮氏打量许老爷的表情，试探着说出这个名字，看他既好奇又震惊，才道，“当时，我刚介绍若诗跟家恒认识，两个孩子情投意合相处的很好，谁能想到半路突然冒出来个丞相公子呢……哎呀，我又多嘴了，老夫人明明交代过不许再提起若诗的，这要是让老夫人知道的话我该如何是好……”

阮氏急得皱眉咬唇，一副很担心的样子，可怜兮兮地哀求许老爷：“老爷，我不小心说错话了，你全当没听见吧，好吗？我再也不提他家的事了，再也不提了……”

许老爷心里纳闷，曹丞相好像是个很厉害的人，他跟阮尚书的交情很好吗？许老爷很想听听下文是什么，阮氏忽然声称“再也不提了”他不更纳闷嘛！

“这里只有你我，谁会在娘面前多嘴啊，你该不会觉得我像那些妇人一样爱嚼舌根吧？”

“不会，不会，老爷才不像那些市井小民……”阮氏表面笑得勉强，心里乐得冒泡，拍了拍胸口叹道，“当初要不是我介绍他们认识，也不会生出这么多枝节，所以我这心里每想起来就像针扎一样难受啊！”

“事都过去这么久了，你咋还记在心上，当初你也是一番好意，想成就一对才子佳人，他们两个没有缘分怨不得你啊。”许老爷心虚地移开视线，这事追根究底是他引起来的，要不是他指使阮氏牵线搭桥，许家恒和阮若诗又怎会相识。

阮氏的眉头皱得更紧，眼里似有泪光浮现：“话可不是这样说呀，这事终归是要怪到我头上的。家恒生病的那段日子，我心疼得恨不能剜自己身上的肉，要不是看玉顺快要撑不下去了，我还得替家恒好好照顾她，早就去阎王殿赎罪了。还好老天有眼，看在咱们许家广积善缘的份上保佑家恒康复，不然我有何颜面做玉顺的大姐。如今，家恒的病好了，娶个媳妇也挺称心，我心里的愧疚才算少了几分，可是，我看大哥有苦难言还是心疼啊……”

许老爷心头一震，忙道：“阮尚书怎么了？他把女儿许给曹丞相的公子不是很好吗？将来朝堂之上也多了个靠山！”

阮氏隐忍着抽泣，有气无力地摇摇头：“你真以为大哥为了找个靠山才把女儿许给丞相公子？老爷，你误会了呀，你们认识不是一年两年，他什么人你还不清楚吗？当年我刚嫁进许家，县太爷要征用许家乡下那片地，是谁帮许家解的围？家昌打伤了人闹到公堂，是谁替咱们说好话？家美病危那次需要紫灵芝入药，老爷揣着银票跑遍京城却买不到，又是谁乘人情求到灵芝救了你的女儿？”

那株灵芝可收了他五百两银子呢，许老爷闷闷地想！不过，阮尚书要是不开口，他有钱也买不到倒是事实，况且乡下那片地和许家昌闯的祸都是他摆平的！阮氏旧事重提，许老爷原本有些不高兴，转念一想这位大舅子确实帮过不少忙，果然是朝里有人好做官哪！

“老爷，你可知道家兄欠了谁的人情？”

“哦？阮尚书来往的都是朝中大臣，难道还有我认识的？”

阮氏顿了顿，轻声道：“紫灵芝这等稀罕之物岂是寻常百姓能见到的，家兄求的这人正是曹丞相！”

“什么？是他？”许老爷隐约联想到了什么，那可恶的曹丞相该不会收了他的银子还要卖个人情吧。送来紫灵芝那人看打扮也就是个管事，许老爷把银子交给他，还以为他是阮尚书府上的人，现在想来也有可能是丞相府的人啊。

“曹丞相本就是圣上信赖的重臣，大哥又欠了他的人情，怎么着都得看他脸色行事。朝堂之上还好说，但连家事都得受他牵制。曹丞相的公子从小就娇惯跟个霸王似的，平日最爱沾花惹草，这些京城里的公子哥没事就聚在一起讨论千金名媛，谁家姑娘娇谁家媳妇俏，若诗的美貌才气哪个不仰慕。”

“这曹公子偶遇若诗惊为天人，回去以后就嚷着要娶她为妻，曹丞相一向宠爱这个儿子，上朝时便问大哥若诗有无婚配，大哥没想到他有这门心思，而且那时家恒和若诗还没怎么样，就实话实说尚未婚配。”

“曹丞相当时没说什么大哥也就没往心里去，后来若诗和家恒日久生情老爷决定进京求亲的时候，不知怎就走漏了风声，你们还没进门大哥就收到了曹丞相下的聘书，非逼着若诗嫁给他儿子，口口声声之前就跟家兄提过亲事，绝对不能将若诗许给他人，否则就要去找圣上评理。”

“这曹丞相当朝多年手段狠辣，谁要是得罪了他，只怕比得罪了圣上还惨，他想方设法让你求生不能求死不得啊！曾经有位王爷跟他作对，结果却被圣上流放边疆。唉，王爷是圣上的亲兄弟尚且如此，其他人还能保住脑袋么！”

“大哥很疼爱若诗，他舍不得让她难过，老爷你亲自上门求亲，他也不忍心拒绝，家恒这么好的孩子他怎会不喜欢，但到了生死攸关的时候，谁不为了自己的脑袋着想。更可怕的是，大哥要是不答应曹家的求亲，曹丞相要对付的就不仅是他，谁娶了他的女儿谁就要遭殃！”

说到这儿，许老爷只觉得阵阵寒意沿着脊梁骨窜上头顶，从前他听说官场是个吃人不吐骨头的地儿，没想到他也差点儿卷进去了。现在看来，阮氏口中的阮尚书哪里还是薄情的势利鬼，简直就是拯救世人的活菩萨。

许老爷听得见自己心脏跳动的声音，脑袋转了好几圈也没觉得阮氏的话有什么不对的地方。当年为了救许家美，他翻遍了京城所有药铺都没找到紫灵芝，药铺老板告诉他，这等灵物要去宫里才找得到。有幸得到圣上赏赐的大臣除了曹丞相还会有谁，阮尚书也提醒他不要乱说话，拿到紫灵芝赶紧回去，免得被人看到惹出事端。

“原来还有这么多事啊……”许老爷想想就后怕，扶着椅子勉强坐直身子，卷起袖子擦了把脸上的汗，“大舅子，他咋早不对我说呢！”

大舅子？许老爷终于改口了！

阮氏微微一笑：“官场上的事他一个人应付就够头疼了，告诉你让你也担惊受怕么！”

“说得是，说得是……对我说了也没用，我根本就帮不上忙，夫人，若诗现在怎么样了？都是亲家，曹丞相不会再为难大舅子了吧！”

“谁知道呢，也许吧，你也知道大哥不爱说私事，曹丞相威胁他的事还是后来我再三追问他才肯说。”

“哦，看来我真是误会他了……”

阮氏懂得见好就收的道理，许老爷已经有所动摇她就不必把话说尽，免得说多了引人生疑。有时候说真话可能没人信，反而是三分真七分假最可信。紫灵芝那档子事是许老爷亲身经历的，他既没见过曹丞相也不知道这株灵芝究竟是谁家的，借题发挥又有何难。至于曹丞相使诈威胁一说纯属胡扯，不过，说得有人信就行了。

许老爷不晓得阮氏这番说辞是骗他的，心有余悸之余不免庆幸，还好有大舅子给他挡着，要不然他哪有命在这儿喝茶啊！