阮氏辗转一夜难以入眠，心里火烧火燎怎么着都睡不着。柳叶儿这些日子明显长进多了，再也不似刚嫁过来的那时候。一穷二白的豆腐佬女儿，年龄一大把迟迟嫁不出去，整天只知道围着磨坊转，脑袋里面装的都是豆腐，要不是模样长得还算水灵，没跟哪个男子传过暧昧，许家怎么可能看上她！
这丫头一向都是傻乎乎的，跟那痴傻的许家恒可谓天生一对。没想到许家恒的病好了，她的脑瓜子也跟着灵光了。出趟门回来学会了讨好许老夫人和老爷子，就连碧珠那个蠢货也吃她这一套。
以往玉顺都能把她捏得死死的，二房那边找茬她只有忍气吞声的份儿，现在她仗着许家恒是未来的大当家，眼看就要爬到三房夫人的头顶上去了。
在阮氏的印象中，柳叶儿一家都是见钱眼开的愚民，柳叶儿的转变让人很难接受。许家恒宠着她，背后还有人教她怎么讨长辈欢心。没错，一定有人给她支招！这人八成就是跟他们一起出门的翠菊！
阮氏越想越气，翠菊这丫鬟话不多，心里却很有数。玉顺受人欺负的时候，她在暗中使劲儿，精明如碧珠有好几次都着了她的道儿。阮氏知道翠菊对她有成见，虽然玉顺不肯说，背地里少不了说她坏话。
玉顺很信任翠菊，简直将她当作女儿看待，偏袒的程度不亚于自己的宝贝儿子。如果许家恒和翠菊都站在柳叶儿这边，日后要想把她扫地出门就没那么容易了。
阮氏翻来覆去一晚上，天还没亮就爬起来了，她就不信收拾不了一个豆腐佬的女儿。柳叶儿跟阮若诗有得比么，长眼睛的人都能看出来谁是凤凰谁是麻雀。阮氏对自己的外甥女很有信心，她着急的是柳叶儿似乎意识到了什么开始有所动作，懂得巴结讨好不说还学会了看人眼色。
许老夫人宠爱许家恒是明摆在台面上的事，以许家恒目前的情况来看，未必会痛快接受阮若诗。他为了柳叶儿疏远阮若诗也不是没有可能，毕竟当初是阮若诗先放弃了他们的感情。如果许家恒不同意，许老夫人看在柳叶儿这么懂事的份儿上也不会迎阮若诗进门。
阮氏和碧珠是不搭腔的，碧珠跟她唱反调都来不及了，怎么可能帮她说话。况且，阮若诗进不进许家对她没有半点儿好处，除非许家彦在京城做官，恰好又在阮尚书手下。
玉顺耳朵根软，但阮若诗曾把许家恒伤得那么深，难保她不记恨。柳叶儿这个儿媳温顺听话很好控制，若是换做阮若诗恐怕她就没这么自在了，说也说不得骂也不敢骂，万一传到阮尚书耳朵里去，她孙家的两位哥哥还想不想做生意了。
阮氏思来想去，觉得许家能认同她的人只剩许老爷了。许老爷心高气傲不甘平庸，一心指望着许家恒和许家彦两兄弟出人头地。虽说阮尚书曾经让他难堪，但他想往上爬的念头从没断过。单从他时刻督促许家彦读书就能看出来，许老爷满心期望许家能出个当官的。
像许老爷这种爱面子的人，让他主动跟阮尚书示好是不可能的，即便他想为许家彦的仕途铺路也开不了口。不过，若是阮尚书肯低头跟他陪不是那就大不一样了，不仅能出口闷气还可以顺势找台阶下，日后要是有事求人也好开口。
阮尚书也很爱面子，但他为了女儿的幸福低回头又有什么关系。更何况他也用不着负荆请罪，写封示好信就能把许老爷哄住了。许老爷能把银楼经营得这么好，想必也不是做事欠考量的人，怎会不识好歹到处宣扬阮尚书向他低头这码事。
阮氏笃定她能说服阮尚书写这封信，也有把握许老爷会动摇。她得趁着自己还能掌握大局尽快出手，磨蹭下去只会耽误了大事。
阮氏穿上压箱底的玫红色滚金边的织锦缎长裙，轻描柳眉淡抹朱唇擦上胭脂，脖子上挂着许老爷送她的百合金链子，拢了拢梳得油光铮亮的凌云髻，柳步翩跹走了出去。
自从许老爷将银楼交给许家恒打理，他就乐得逍遥忙中偷闲，用过早膳看完账目随便找个借口就从碧珠眼皮子底下溜走了。许老爷精心打造的藏宝阁就是他的世外桃源，躺在藤椅上品着香茶欣赏珍品是最惬意的事，每天在这儿待着他都愿意。
许老爷小心翼翼地从架子上取下那把紫砂壶，司徒大师的印章看着清晰，他仍觉得有些不可思议。想都不敢想的宝贝如从天降，他曾以为自己这辈子都没法得到这把壶。许老爷拿在手里看了又看，还是舍不得用它泡壶茶喝。如今有了好壶却没好茶，他可不能白白糟蹋了这么好的壶。
不过，好壶越用越润，泡茶越泡越香，不用也是浪费。有生之年每天都能喝到这壶好茶，活一辈子也算值了。
许老爷为了用不用这把壶而纠结，思量再三还是决定等买到好茶再说。他寻思着托人从京城稍点好茶回来，听说镇上绸缎庄的掌柜月底要进京，干脆就请他稍些回来吧。不妥，这掌柜成天跟夫人小姐们打交道，让他挑几匹好布料还差不多，他哪有鉴赏好茶的能耐。
要不就托家彦捎来？他过几天进京参加会试，等他考完也不过就是一个多月，再等几天放榜高中会元那就再好不过了！用司徒大师的壶喝会元的茶，世间还有比这更圆满的美事嘛！
许老爷终于舍得放下那把壶，嘴里念念有声：“许家列祖列宗在上，保佑我们家恒这回高中会元，日后殿试蒙得圣恩荣膺状元……”
忽闻“吱呀”一声响，许老爷慌忙回头看去，阮氏光彩逼人看着不太习惯，他请了清嗓子，纳闷道：“你怎么来了？有什么事吗，为何还做盛装打扮？”
阮氏笑盈盈地欠了欠身：“回老爷，今日阮家确有大事，不知老爷可否听说圣上赏赐大哥凤凰镇的通天香，大哥已将圣上的赏赐转赠给娘家。”
话音未落，阮氏双手奉上靛蓝金边牡丹花茶罐，柔声又道：“我知道老爷喜爱好茶，特从娘家取了回来。”
许老爷张了张嘴，盯着那只精美的茶罐，舌头不知不觉打了结：“凤、凤凰镇，通、通天香……”
“是啊，老爷，这就是凤凰镇的通天香茶，你对茶道深有研究，这茶好不好就不用我说了吧！”
许老爷咽了口唾沫，脚底像是踩着棉花一样，顾不得问她怎会找到这儿来，跌跌撞撞上前扶起阮氏，颤声道：“夫人，请坐！”
阮氏将那茶罐递给许老爷，许老爷犹豫了下没接。爱茶之人都知道凤凰镇的通天香历来是贡品，平常百姓闻个香味都闻不上。如果用他那把好壶泡通天香再合适不过了，但这是圣上赏赐给阮尚书的珍品，阮尚书要是知道阮氏从娘家拿来给他喝了肯定更瞧不起他。
许老爷想了想收回视线，故作不以为然道：“夫人的好意我心领了，这茶还是送回去吧，我这儿虽没有此等珍品，却也都是入口醇香的好茶。”
阮氏料到他会这么说，她认为事先编好的这个理由挑不出毛病，依然笑靥如花：“老爷，你既然说通天香是珍品，为何不留下来呢！我娘家没有这么多讲究，好茶也不懂得怎么品，老爷得了把司徒大师的壶，配这通天香不正合适么！”
阮氏说到许老爷心坎里去了，但他要是收下这茶还是觉得面子上挂不住，硬忍着不去看那茶罐，淡淡地说：“我们平常人家受不起圣上的恩赐，我等粗俗之人也不懂得品茶，夫人，送回去吧！”
许老爷受得住这种**很不容易，但要是为了喝口好茶丢了面子那就太不划算了，他才不愿意被势利眼大舅子抓住把柄。
阮氏了然于心地笑笑：“老爷，不瞒你说，其实这茶是大哥送给你品尝的，我只不过搭个手送来而已。”
许老爷身子一颤，将信将疑地扭头看她一眼，阮氏忙道：“我知道你不想欠大哥的情，所以刚才没有讲明。大哥这番示好只是出自真心，并不想让你感到负担，那些不愉快的事他觉得很过意不去，更不想因此断了两家往来。”
那势利眼也有真心？这都过了一年半载，他才觉得过意不去？许老爷不相信阮氏的说辞，还是不肯收下那罐他做梦都想尝一口的通天香。
“嗨，阮尚书多虑了，许阮两家的关系好得很，过去的事过去就算了，我可没记在心上。夫人哪，他要是再提这事，你就跟他讲明白了，我们许家的日子过得很好，家恒比以前还要懂事，娶的媳妇儿温柔贤淑，小两口和和美美的。说起来，以前是我考虑地不周全，许家的家业就在这儿，家恒是大当家，他哪儿都去不了只能在这守着，找个那么远的亲家干嘛，逢年过节来回走动也不方便，你说是不？！”
许老爷嘴上说不在意，心里还是记得很清楚的，他要让那势利眼大舅子明白，许家恒没娶他女儿反而过得更好。
阮氏跟许老爷过了这么多年，自然知道他的脾气，没有充分的理由他是不会跟阮尚书尽释前嫌的。
阮氏轻叹了声：“老爷啊，你以为大哥不想跟许家亲上加亲吗！他虽是个户部尚书，在咱们看来是很了不起的大官，但在京城天子脚下，多大的官没有啊！有些事由不得他做主，哪怕是自己的女儿……”
许老爷愣了下，这种说法总算引起了他的兴趣，难道当年阮尚书拒婚另有隐情？