第一百一十三章巡查

苏离弦一路走来，一路都在细想，可就是怎么都想不透，这郑敏杰为何偏偏要斩杀了这盗粮的刁民？如果单为了杀鸡儆猴，一顿好打，便就已经足够了，何必要了他的性命？

供西可以说遇到了百年来最大的天灾，此事不能说已经惊动朝野，可知道此事的人，无论不叹息忧患，诚心祈求百姓度过此劫。

穗童走在他们前面为他们引路，见两位大人没有说话，穗童一时也没有开口。

走过两个坡道，穗童好像有话不吐不快，他好几次抬头看向苏离弦，想要开口，可终究没有说话。苏离弦也看见了穗童一脸欲言又止的样子，于是偏头问他：“穗童，你是不是有话要说？”

穗童看了苏离弦一眼，深吸一口气，言语中似乎还有些犹豫，他说道：“苏大人，穗童只是一个下人……”

见他如此吞吐，苏离弦也猜出穗童想说的话和这次刁民盗粮的事有关。

长孙琪也是个聪明人，见穗童如此反映，他似乎也明白过来了：“穗童，但说无妨。我和苏大人决计不会为难你，尽管说吧。”

穗童想了想，这几日与长孙琪、苏离弦二人相处，也知道这两人为人和善，这才说道：“苏大人，长孙大人，我有几句话憋在心里好些天了……如果不说出来的话，我心里不能安生。”

苏离弦忍不住看了长孙琪一眼，他回过头，对穗童说道：“你且说出来，万事有我和长孙大人为你做主。”

穗童点了点头，壮着胆子说道：“穗童是供西人，供西每年的税负除了上交国库，还有一部分是归入府库的。李老太守平日里对我们各地百姓十分照拂，就像此次水灾，李老太守打开府库，将郡府库存的粮食分批发给我们。虽然知道这些粮食都是我们平时交上去的，可我们还是感谢李老太守。”

苏离弦二人边听边点头，穗童接着说道：“可两位大人也知道，不管府库储备了多少粮食，总会有吃完的一天。”穗童顿了顿，深深的吸了口气，这才继续说道：“我在私塾念过几年书，所以平日在别馆中伺候各位大人，尚且能够落得一餐饱饭。可是躲在坝子上的乡亲们，可都风餐露宿，衣不裹身，食不果腹。我每次想到这，心里就不舒服。”

长孙琪听着穗童的话，眉心越拧越紧，心里忍不住暗想，不管水灾如何肆虐，凭借皇上调拨过来的粮食，百姓应该都可以吃饱，为何穗童会说这样的话？

“当天来偷粮食的人我认得……他是我们村儿里田家老二，哥哥在北疆当兵，父亲早死。他一个人伺候着老母亲，平日也是辛苦。两位大人也知道，我们这里开始闹了瘟疫，田家的老太太就染上了这个毛病。”穗童顿了顿，接着说道，“他为了老母亲能够吃饱，去偷了一捧粮食来，可却因此落了个死罪……穗童不服！我想乡亲们也不可能眼看着田家老二就这么被人砍了脑袋。”

苏离弦听得揪心，这田家老二不管是为何原因偷盗都犯了一个“偷”字，罚是肯定要罚的，只不过罪不至死。

今日他且去当地看看状况，无论如何，都要保田家老二一条性命。

穗童的拳头握紧了又放开，他几次想要开口，可又把话好像压下去了：“我没有想说的了……两位大人还请高抬贵手，放了他一马吧。”

苏离弦点了点头，说道：“你且放心，我们自有定夺。”

长孙琪只是听着，一句话都没有说。可苏离弦偏头看他，只觉得他脸色不佳。现在也不是他们两人嘘寒问暖的时候，还是先看过供西百姓，再谈其他的事吧。

他们三人不再说话，穗童好像也安静了许多，只是走在前面为他们两人引路。

等到了供西百姓集聚的地方，长孙琪几乎以为自己看花了眼。

有的人用破被子和捡来的树枝搭成了一个简单的窝棚，小孩子在窝棚里面横七竖八的躺着，一个个小脸蜡黄蜡黄的。有的人干脆编了草席子坐在上面，精神萎靡的抱着自己的娃。还有几个勉强能够充当劳力的中年人正在为老弱妇孺搭建窝棚，手脚麻利，可任他们怎么努力，也还是有人没有地方遮盖。

有几个女人在人群的中央支起一口破锅，不知道在熬些什么。火光劈里啪啦的炸响，可映在人们脸上，也都是一片死气。好像这丝火光，完全照不亮人们心里的阴暗，连这世界都是冷的。

烧开的大锅冒出丝丝热气，几个孩子远远地坐在一旁，一句话不说的看着这口锅，脚边的碗早就碰掉了瓷。

任凭苏离弦见过多少世面，看到这样的画面也总是难受。他还能记得几个月之前，他与非儿两人奔赴北疆战场，途中所遇难民疾苦，孩童啼哭，还有小孩苍白的脸和老人浑浊的眼睛。

还有多少年，他才会永远见不到这样的光景？

难道失了定国神剑，就注定没有神明庇佑他们的国，他们的家？

他们的到来并没有惹来所有人的注意，可还是有人一眼认出了穗童，那死灰一般的脸上也霎时间放出了一丝光彩：“穗童回来了！”

有几个老人抬起头，看见穗童回来，似乎也颇为高兴。

“穗童哥哥！穗童哥哥！你又回来啦！”

穗童将随身的一个小袋子递给围在他腿边的小孩，然后摸了摸他没长多少根头发的小脑袋瓜子，笑着说道：“小栓子，把这个给你娘送过去。”

小孩接过他手里的袋子，转身跑到一个烧火的女人身边，高兴的叫道：“娘！娘！穗童哥给的！”

女人接过袋子，摸了摸小栓子的脑袋，这才抬起头，用那双淡漠的眼睛看向他们三个人，然后点了点头。

袋子里是五张饼子，小栓的娘将一张饼子小心翼翼的用手掰碎，放在大锅里搅了搅。她的手在第二张饼子上顿了顿，终于还是将剩下的饼子放在口袋里系紧了敞口，小心翼翼的将袋子收好。

一个中年男人走了过来，看到穗童的样子忍不住叹了口气，拍了拍他的肩膀说道：“好，好，好。没有因为吃了官家的粮食就把咱们相亲忘了！”

穗童用力的点了点头说：“叔，这都是我平时吃饭省下来的，放心吧。我不会给自个儿跟大伙儿惹麻烦的。”

“嗯。”男人又拍了拍穗童的肩膀，这才将注意力放在苏离弦和长孙琪身上。“这二位是？”

穗童连忙说道：“叔，这位是苏大人，这位是长孙大人，都是替皇上送粮食和药材来的钦差大人。都是好人。”

穗童特意将“都是好人”这四个字说得很重，苏离弦偏头看他，忍不住轻轻咳喘。

中年男人盯着苏离弦和长孙琪二人看了许久，这才冷冷一哼，轻蔑说道：“上次那什么郑敏杰郑大人不也是来送粮食的么，可粮食呢？”

穗童看了看苏离弦他们二人，埋怨的看了男人一眼：“叔，不是给乡亲们发了粮食么。”

“是，发了粮食。可我们供西四乡的百姓没过几天就都又过上了没粮食吃的‘好日子’，每次我们派人过去求大人佘点粮食，总会被人奚落一番，再被人哄回来！呵，这钦差大臣送来的到底是什么？”中年男人颇为不屑的看了苏离弦和长孙琪一眼，“这样的钦差，少来几个最好。”

“哎呀，叔，你看你！”穗童一脸无奈，他看了看苏离弦和长孙琪二人，生怕他们两人把这汉子的话听入了耳朵，改日怪罪下来，他们都吃不了兜着走啊！

“我怎么了？还不许人说话了？”中年汉子越发恼火，穗童见他态度不好，连忙在他背后一推，说道：“叔，有人叫你呢，赶紧过去。”

中年男人看了他们几个人一眼，这才转身走了。

穗童满脸歉意，连忙向他们二人道歉：“苏大人，长孙大人，你们可千万不要怪罪我叔啊！他……他没念过书，为人又莽撞。刚才冲撞了二位大人，小的给您陪个不是。”

苏离弦抬了抬手，摇头说道：“你放心，我和长孙大人都不是这等气量狭小之人。”

长孙琪一句话不说，只是用自己的眼睛来回巡视在场百姓。

“这里有多少人染上瘟疫？”长孙琪看到有病弱之人靠在一起，似是相互扶持，心中忍不住一痛，开口问道。

穗童看了看，叹了口气说道：“回大人，供西郡一共四个乡，每个乡也不过二三百人。大概已有三成的人都染上了瘟疫……”

苏离弦又问：“疫情还在蔓延？”

穗童点了点头，一脸像是要哭出来的表情。

苏离弦在他肩头拍了拍，沉声说道：“我与长孙大人还想看看田家老太太。你带我们去认认？”

“大人，去不得啊。”穗童连忙摇头，“她老人家现在染了病，我怕她传给大人，说什么我也不能让你们二位冒这个险。”穗童看着他们，眼睛里闪着说不清是什么的光芒，“我虽然没见过什么大世面，可是心里明白。供西就指望着二位大人救助了，二位大人一定一定要为民做主啊！”

长孙琪似乎终于按捺不住，他转过头，大踏步的走出去。

苏离弦见他情绪不稳，于是跟了上去，问道：“长孙大人！长孙大人……你怎么忽然……”

长孙琪紧握着拳头，声音有一丝颤抖：“少琪只是觉得自己该死。”

苏离弦微微一怔，便听长孙琪继续说道：“供西百姓为了亲人性命偷了一捧粮食便要判个杀头的罪名，那少琪在这里每顿饭食皆有饭菜酒水，我……”

苏离弦了然的拍了拍长孙琪的肩膀，好言安慰道：“长孙大人，不知者不罪。既然我们已经知晓，便替百姓讨条活路，算是你我为此赎罪，你看可好？”

长孙琪抬头看他，眼圈通红，见苏离弦眼中坚定神色，他便重重点头，心中一如明镜。

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