宋朝一心应付李继迁围攻灵州，未能答应潘罗支的请示；致使李继迁得以集中兵力于次年三月攻下灵州。

西夏夺取灵州后，即专注于经营凉州；李继迁对潘罗支采用诱降手法，为潘罗支拒绝。

咸平五年十月，潘罗支遣使上言宋庭：“李继迁送铁箭诱臣部旅，已戮一人，絷一人，以听朝旨！”

宋太宗下诏褒奖潘罗支，所絷西夏游说人由潘罗支自行处置。

凉州盛产骏马，宋朝与辽国和西夏连年交兵战马奇缺，潘罗支经常向宋朝进贡马匹以供军需。

潘罗支任西凉府主帅三年时间，六谷蕃部多次遣使向宋朝贡马；多则五千匹，少则一千匹，前后所贡战马不少于一万匹是一个相当惊人的数字。

凉州成为宋、夏、辽争夺的重要军事重镇，占据凉州，就等于占据了军事和经济的驻高点。

宋庭开始重视凉州时，李继迁更对此地垂涎三尺；不断派兵进攻，但在潘罗支为首的六谷蕃部奋力抗击下始终没有进展。

过了几年，李断迁调转矛头集中全部兵力进攻宋朝重镇麟州，鏖战多时死伤一万余人，大败而回。

不久，李继迁乘新败之后六谷蕃部放松警惕之时率兵估袭凉州；攻克其城，杀死宋朝任命的凉州刺史丁惟清，六谷蕃部首领潘罗支伪降。

李继迁胜利之后得意忘形，但伪降西夏的潘罗支暗中联络六谷蕃部和回鹘可汗夜落隔宝国杀死李继迁……

薛维汉讲到这里，赵元佐顺势问了一句：“爷爷，您昨天在汉城草原的帐篷里给在下讲过；射杀李继迁的那一箭好像是您射的，招来灾祸是不是跟那一箭有关！”

“正是那一箭招惹来的祸端！”薛维汉痛心疾首地说着，把拳头握得“咯叭叭”碎响；老泪横溢地给赵元佐讲述了薛家寨被西夏军队袭击的经过……

宋太宗太平兴国年间，深秋的一个黄昏；千里戈壁突然出现一支重甲骑兵，这是西夏主李德明率领的300“铁鹞子”风驰电掣般向西疾驶，目标是祁连山下的薛家寨。

铁鹞子成军于西夏主李德明之手，鼎盛于李德明之子李元昊时代；是西夏君主的重量级杀器。

铁鹞子的选拔方式颇具特色，父传子，子传子实行世袭。

父亲的盔甲传给儿子，儿子的盔甲传给孙子；祖祖辈辈流传不息，造就了铁鹞子血液中的武勇神威。

西夏实行的是部落征兵制，世袭是征兵制的重要手段。

被征者没有报酬，还得自备马匹、兵器、衣服、食物。

尽管没有任何报仇，但应征者却是乐此不疲；究其原因，就是打仗可以抢掠；抢掠得到的钱财归于自己，掳来的女人也供自己享受。

鸡不尿尿自有去路，西夏主的这一鞭策政策实在高明。

强盗式的掠夺政策跟人性中的噬杀成分一拍即成，从而促使了西夏兵士不给报酬也要积极参军的态势。

秦人之所以扫六合，凭借的就是虎狼之师。

秦国的虎狼之师之所以勇猛无畏，得于商鞅变法后的奖惩制度——战场上杀的敌人越多，得到的官职越大土地越多。

党项人效仿秦人的“虎狼政策”，兵员才源源不断。

马克思做过论断：如果有百分之三十的利润人们就会活跃起来，如果有百分之五十的利润人们就会竭尽全力，如果有百分之一百的利润人们就会践踏一切法律，倘若有百分之三百的利润，人们就敢冒生命危险甚至上绞刑架。

1000年前的党项人比马克思精明，他们用上战场掠夺财产和女人这种高额利润鞭策兵士；兵士还能不卖力？

反观宋朝的募兵制，兵士一旦进入军队就有丰厚的薪金；少者每月一两二两银子，多者五两、六两不等；但兵士脸上要刺字，目的是防止他们逃跑。

从一定程度上讲，西夏实行全民皆兵的征兵制是由于经济落后而造成的社会结构单一。

民众除过种田就是打仗，打仗能掠夺财物和女人；哪个不愿意积极买命？

宋朝由于社会经济和文化的高度发展，国家又推崇文人治世；全社会都在赋词作画，谁还愿意自愿当兵。

宋朝募兵的主要对象是受灾地区的难民和囚徒，难民、囚徒进入部队不但有丰厚的薪水；还可以携带家属。

宋朝的兵士待遇不能说不优厚，但因为社会生活太丰富；优厚的军营生活依旧难能安定兵士的心情。

譬如勾栏瓦舍，青楼酒肆，斗鸡蹴鞠，养宠驯马，经商算卦；社会上的三教九流应有尽有，使兵士不能安定军营的主要原因；一个不安心兵营的兵士，战斗力上不去是自然而然的事情。

西夏兵力强，宋朝兵力弱形成明显比照；这就是那个时代的怪胎。

经济文化高度发达的宋朝，国防建设却十分糟糕；每每摆在原始落后的西夏、契丹、女真人手中。

西夏铁鹞子是君主的禁卫军，后来逐渐发展成作战的主力军。

夏军在作战中以铁鹞子为前军，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠；遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进。

铁鹞子作战多用鱼鳞阵，通俗讲即为狼群战术；简儿化之就是一个个小队聚拢，然后朝对方防御阵形全部冲杀过去。

群狼战术发源于草原民族匈奴，是匈奴人围猎时的一种手段；后来演变为作战战术。

匈奴被汉朝武帝逐出北方草原后突厥人继承了群狼战术，但被唐太宗灭国；党项人是群狼战术的**人，群狼战术在和宋军的几次战役中都占有优势。

李德明率领的300人铁鹞子在黄昏时出现在戈壁大漠，目的是祁连山下的汉家村落——薛家寨。

薛家寨寨主薛维汉是回鹘国大将军——厢都指挥使，就是这个厢都指挥使2年前杀死李德明的父亲李继迁。

李继迁是中了致命一箭身亡的，临终前拉着儿子德明的手满含热泪道：“儿子，你要为父报仇；我们跟宋朝、吐蕃、回鹘不共戴天！”

李德明记住父亲的话，他要报杀死父亲的一箭之仇。

但李德明毕竟不是李继迁，李德明比李继迁多了几分韬晦，几分城府；更多了几分权谋。

李德明为人深沉有器度，做了党项人的首领后最大的执政特色是“依辽和宋”；同时向辽、宋称臣，接受两国封号；却伺机向西发展。

宋朝皇帝授李德明定难军节度使封西平王；赐银一万两、绢一万匹、钱两万贯、茶两万斤，并允许李德明在保安军设立榷场。

李德明得到宋朝的赏赐，表面上臣服；暗中却秘密向西进兵杀了吐蕃大首领潘罗支夺取西凉府。

尔后又出兵攻打甘州回鹘，初战失利；但李德明陈兵河西，阻绝西域通贡宋朝的道路。

李继迁死后的两年多时间里，李德明多方打探；终于弄清楚杀死父亲的凶手是汉人薛维汉，汉人薛维汉是回鹘可汗手下的大将；就是他射出去的箭镞要了父亲的命。

李德明发誓杀死薛维汉，踏平薛家寨。

在此之前，李德明背负着父亲的期望深入吐蕃六谷诸部落游走劝说；使几个部落内讧，杀死吐蕃六谷统帅潘罗支；除去宋朝安插在凉州的鹰犬。

杀死潘罗支，是李德明经营河西走廊的第一步；收拾了薛维汉后，李德明将会将河西五郡——凉州、甘州、肃州、瓜州、沙洲牢牢掌握在自己手中。

薛家寨在祁连山下，面向戈壁大漠；距离回鹘可汗夜落隔宝国的牙帐100里地。

铁鹞子开拔薛家寨之前，李德明让斥候耶布移奇虎带了两个兵士装扮成西域客商进行过侦探。

耶布移奇虎传回来的情报是：回鹘国大将军薛维汉在薛家寨常驻，正是偷袭的好机会。

然而就在李德明接到的耶布移奇虎情报赶往薛家寨寨时，夜落隔可汗传唤薛维汉上甘州议事；儿子薛翰林和媳妇阿布思娜云，以及都头石磊、副都头洪七娘留守薛家寨。

薛翰林28岁，从小熟读诗书；准备参加明年春季在汴梁举行的殿试。

宋朝的科举考试分为**：一级是由各州举行的取解试，然后是礼部举行的省试；最后是最高级别的殿试。

薛翰林是回鹘国的汉人，宋朝皇帝准允他直接参加殿试。

薛翰林的妻子是回鹘姑娘阿布思娜云，阿布思娜云是回鹘国宰相阿布思一针的千金；武艺高强。

薛翰林和阿布思娜云结婚后产下一女，取名薛枭一。

薛维汉离开薛家寨时告诫儿子薛翰林和媳妇阿布思娜云，配合都头石磊和洪七娘守好薛家寨。

党项贼酋李继迁在凉州被薛维汉一箭射死后，薛维汉心中一直谋思：李继迁的儿子李德明不会放过自己，这家伙说不准那天会来报复。

薛维汉将自己的想法向夜落隔可汗做了禀报，夜落隔可汗加强了甘州城池的防御；还给薛家寨增派了警卫。

薛维汉则派一都人马前往薛家寨防卫御敌，都头是石磊；副都头为洪七娘。

洪七娘屠夫出身，年纪在二十七八岁左右；眉目清秀，面容姣好；身躯却仿佛男人又高又长；加之会使两根铁锏，人都称她铁锏洪七娘。

铁锏洪七娘和都头石磊率领100名兵士赶到薛家寨后，在城墙上分设了几处瞭望哨。

铁锏洪七娘设好瞭望哨后在城墙上转了一圈吩咐兵士道：“一旦发现情况，立即擂鼓报警！”

兵士允诺，洪七娘便在城下练习自己的铁锏24招式。

十八般武艺中，惟锏为双器，使用之法，与长兵固截然不同，即与普通之短兵，如剑，鞭之类，亦颇有出入。

双器有左御右攻，右御左攻，或双锏同攻，或双锏齐御，且有左右上下，并行攻御，是不啻一法，含有两种动作，而化成二法，使单器眼法，只须顾到器械之主力地，双器须左右并顾，两不可忽。

单器手法，两手用于一械之上，故攻御之方向相同，双器则左右不同其向，攻御不同其法，又须并进，实较为难，惟步法身法，同以矫捷腾跃为能事耳。

故习锏者，须先练手眼，练习之法，初步不仿徒手行之，务使两手不同其用，如左击右拦，左点右格等，反复行之，其初必感生硬强拗，久成自然，至左右手可以各自为用止。

同时眼法亦须练至双方兼顾而后已，再进一步用锏依前法行之，至抡舞纯熟，无疵可寻为止。至此以二十四法以羁勒，使无散漫之弊，故日习锏者，宜格外注重手眼也。

洪七娘在前人遗训的基础上修炼出双锏二十四式。

双锏二十四式极神化不测之妙，其间各法，绝不相同，无一重出者，与笔相同，盖一手有一手之深意，一手有一手之妙用，能尽此二十四法之神化，则足以制敌。

锏之制敌，注重拦去，间亦用锏端锥作点刺，然非匆忙不及转手时不用也。且短兵攻敌，全在乎步法之进退迅速，随时变换。

洪七娘的双锏二十四招式分别为：

（1）双撇锏

正立右臂下垂，左手捧锏，两臂同时向前方划一顺圈。右手接握一锏，蹬足右开一步，双锏先向左一宕，然后用力向右撇去，右锏与臂成平线，左锏贴右臂，用右侧弓步。

（2）秦王鞭石

收回上势，两臂成交叉形，右前左后，然后右锏向左上，左锏向右下，起一正面大花，至原位时，右锏向前下猛击，左锏藏于肋际，右锏尖向前，左锏尖向后，用右前弓步。

（3）玉带围腰

收上势，连起数夹花，同时转身向后，两锏从上方向左右平分，至平肩为度，左足进前作弓步，同时转手攻敌入左右腰。此为双横拦击，锏尖向前，两手掌相对。

（4）大鹏展翅

此为右枭左击之势，乘前收回时，起一夹花，至回复交叉手时，右锏用力上枭，左锏用力下击，乃攻御并施之法。

（5）白龙归海

收.上势，作一夹花转身，花末双锏从侧面向后划一大圈，至腰际时，提锏贴腰，锏尖向前，然后猛力向前刺去，乃攻人中部之法。

（6）右拦击

此为右击左格之势，所以击名之者，重攻也。依上势，双锏向左右分开，起一夹花，右以转下，击敌左腰，左锏向左后方格去，与肩臂成一斜垂形。

（7）左劈顶

此为左击右挡之势。依上式，右锏从上方向后画一大圈，左锏从下方向后画一大圈，然后将右锏卷入自已左腰际，成朝天一柱香式，同时左锏向前下猛击。

（8）双龙戏珠

此法与玉带围腰势略同，惟彼则左右并进，此则少见参差耳。先起一大盘头花，用左锏从旁击敌人头部，再转身进步，收左锏平举于后，同时用右锏如祛击下。

（9）退步顺扫

依，上式第二势，双锏平举，右前左后之右前弓步，将右足收回，起一腾步，顺势向右扫去，以一周为度，手法不变，身略下沉。

（10）杀手锏

依上式，收右锏，藏于左肩后，左锏仍照前式，转身向左迈步，进二步后，左锏向后虚作一刺，收回后急向右大翻身，右锏从左下泛至右上方，猛力下击。

（11）分水锏

依上式，收双锏于胸前，作一扑腿，锏把点地，然后腾步起身，全身直立，双锏向左右用力分去，作平举势。

（12）金剪截蛟

此为刺拦并行，虚实相生之法。依上势，双锏从侧面向后画.一大圈，先发左锏在腰际绾出前刺，攻敌右腰，迫其闪避，再发右锏从侧面拦击之，式如双龙戏珠，但此向中路耳。

（13）左撤锏

收上势，向右侧腾进一步，同时左锏平举，向左撇去，右锏直举，置左肩肋间，人体直立。

（14）怀中抱月

此为双锏格敌械势，依上式起夹花转身，双锏先向左右一宕，然后反手举直，卷向怀中，势略偏左，肘不贴肋。（

（15）**并肘

依上式，左足侧开一步，作一扑腿，锏把用力点地，然后运足全力，双锏同向左斜上方直冲刺上，此时复左侧弓步。

（16）左冲刺

依.上式起花，转身复原方向，向左侧腾进一步，左锏上冲，刺敌.上部，右锏从侧面下击，攻敌下部。

（17）转手劈风

依上式，收步直立，锏藏胸际作抱月势，然后将右锏向后。

（18）狮子大张口

乘前势之余力，将左锏提起上裊，高过顶门，锏尖向右，右锏用腕绾一反圈，向前平刺，身体直立。

（19）双夹背

双锏向左右一分，蹬足转身，各向上绾一半圈，至前面时，向.前击去，以拊敌人之背，锏直举，尖略倾前。

回旋宕

双锏先同向左方画一大圈，至右方时，路提入胸际，向左宕出，再转逆势向右宕出，势与双撒锏相同，惟彼系同出，此则向斜下方耳。

（21）脱袍让位

自左上方将双锏从背后盘向右方，锏尖向下，锏身直垂，即背花势。至右肩际时，拗锏使平举，向前横拦击，攻敌上盘，式如双撇，但锏向前方耳。