过了一炷香的时辰，眼看那一束檀香都烧完了，太后才睁开眼睛。
这时木鱼声一停，千夜也睁开眼睛。
太后叩拜了三下，千夜见她礼佛已毕，急忙上前搀扶。
太后起来，看着千夜，将手上的佛珠拢在千夜的手上。
千夜低头看着自己手上的佛珠和绞丝银镯，不明白太后何意。
“千夜，你是个厉害的女子。你有美貌，有智谋，有医术，有胆量，可是你所拥有的这些优势，都是双刃之剑，你的大善大恶只在一念之间。你问哀家为何对你这么好，哀家想先问问你，佛祖为何以身饲鹰呢？”
佛祖以身饲鹰的故事，千夜当然是知道的。可是，佛祖以身饲鹰，是因为不愿意让鹰去伤害世人，更不想让鹰饿死。所以牺牲自己，去度恶扬善。
千夜不明白，难道在太后眼里，她就是那只吃人肉的鹰？拢这串佛珠在她手上，难道是为了让她不要作恶？
她咬了咬唇，委屈地道：“太后，千夜绝无害人之心，不明白太后为何这样比喻。”
太后嘴角露出一丝浅笑：“你虽无害人之心，却深陷后宫是非之地，多少人会因你而死，你能预料吗？”
说到这个，千夜顿时语塞，进宫没几天，她就连累红蕊进了司正房，青莲因为陷害她任务失败被杀人灭口，而上官笙儿，因为要去霜浓殿找她，被杀害……
太后虽然对什么都仿佛不闻不问，却原来，洞若观火。
太后继续道：“今天，若不是哀家把你留在宁禧宫，皇帝和玄烈恐怕就要因为册封之事反目成仇……他父子二人为了你，在殿选时的剑拔弩张，你当真看不出来？”
这句话正戳痛了千夜的心，她愧疚地一跪：“太后恕罪，千夜进宫不为荣华富贵，更不愿争夺妃位，可是没想到事情会变成这般。千夜无心为祸，求太后明鉴。”
太后把手放在千夜的肩膀上，轻轻拍拍：“哀家说了，不愿看到一家人分崩离析、后宫物是人非……你若真是有意为之，哀家容不得你。起来罢。”
千夜听着太后的话，第一次感觉到，这个看来佛面佛心的太后，在必要的时候，也是一样的心硬如铁，杀伐果断。
她站起来，扶住了太后。
太后道：“你若能安心留在宁禧宫，以后万事都有哀家替你做主。不过哀家是修行之人，你以后少不得要在凝萃庵礼佛，必须拜师，还要有个法号。这样，也好冷一冷别人的心。”
千夜汗颜，心知太后这是让她以皈依佛家的俗家弟子身份，拒绝皇帝和玄烈。
她有些尴尬，但还是立刻答应，毕竟有了太后给的这一层盔甲，皇帝和玄烈都不能轻易靠近她，或许就能慢慢让他们心里这根刺消失了。
那当然是最好的。
这个问题从昨夜家宴之后，就一直困扰千夜，她不想变成红颜祸水，却不知道该如何解决这个死局，没想到，太后的出现，就像是拨云见雾，把她从那个致命的漩涡里救了上来。
但愿南宫燮和玄烈都会很快把她淡忘……
“是，千夜谨遵太后安排。”千夜温顺地道。
太后见她欣然允诺，毫不犹豫，心知她确实不是有心离间皇帝和太子，这才满意：
“好了，哀家也饿啦，想必现在玉卿已经准备好晚膳，兰凌应该也快从课堂上回来了，咱们回吧。”
这是太后第一次提及皇帝和玄烈争夺千夜这件事，但离开了凝萃庵之后，她就对千夜又恢复了之前的和蔼慈祥，再也不提这件事。
回到宁禧宫，玉大人已经准备好热腾腾的晚膳，尽管是一桌子素斋，但是小厨房却将那些蔬果做出了荤菜的样子，有豆腐做的糖醋鱼，蘑菇做的汽锅鸡，萝卜做的火腿等等……
这些菜看起来健康可口，千夜见了都忍不住流口水。
太后看了就笑笑：“怎么弄得一桌子荤菜样子？兰凌又嘴馋了？”
玉大人道：“刚才太后出去时，皇上派人来说，他马上就到，所以奴婢安排丰盛了些。兰凌帝姬倒是没有埋怨，这不昨晚家宴才开过荤嘛。”
太后听了，也就不说什么了。
皇上既然要来，若是一桌子小葱拌豆腐，也不好看，他不免又要啰嗦说太后不好好吃饭。
“那就这样吧，他们喜欢吃就好。”太后便坐下来，宫女们端着铜盆银杯，让她洗手漱口。
千夜呆呆站着，想到一会儿南宫燮要来，不由得有些别扭。
“千夜，选秀这几天紧锣密鼓，你也累了，先回房歇息吧。”玉大人对站在旁边的千夜说道，“过一会儿小厨房就把晚膳送到咱们房间，太后这里，我先照顾着。”
玉大人善解人意，既知道太后不愿意皇帝见到千夜，更看得出千夜的不自在，就让千夜先回房间。
太后笑了笑，对千夜挥挥手：“去吧，好好歇着，有什么明天再说。”
千夜巴不得赶紧走，免得一会儿在门口撞见南宫燮，于是便告退离开寝殿。
她住的地方在寝殿后面的偏殿，离得还算近，方便太后有什么事的时候，能及时赶过来。
等回了房间，红蕊正百无聊赖地坐在茶几旁边，用帕子擦拭茶杯。
见了千夜，就跳起来：“主子，您回来啦！去了好久啊！我把屋子里的东西都擦了一遍了，您怎么才回来。”
说着，就把千夜拉过来坐下，倒了杯茶。
这房间本来就很干净，现在红蕊把所有的家具都擦得铮亮，看起来更加闪亮。
千夜笑着夸她，也亲手倒了杯茶给红蕊：“嗯，没有趁我不在的时候偷懒，辛苦啦，你也喝杯茶吧。”
红蕊见千夜回来之后心情变得更好，不禁好奇：“咦……主子，你出去一趟，怎么好像轻松了许多啊？”
“因为……”千夜笑了笑，那是因为太后帮她解决了一个大难题，还帮她逃避南宫燮和玄烈，她终于能免于成为“祸国红颜”，难道不轻松么？
“因为我现在开始就是六品司药，当然开心啦。”千夜不能跟红蕊解释太多，便推说自己开心时因为这个官职。
红蕊惊愕羡慕地张大了嘴：“六……六品司药？那就是说以后主子有权管理司药房啦？”
（本章完）