没想到太皇太后竟然埋怨南宫燮没有广纳妃嫔、多添皇嗣，这倒让南宫燮和皇后一脸的尴尬。
皇后急忙请罪：“这……都是孙媳之过……”
南宫燮是太皇太后的孙子，因此皇后在太皇太后面前，不敢自称“本宫”，常以“孙媳”自居，听来亲切又受用。
太皇太后撇了撇嘴：“哀家不是怨你们，只是提醒你们，皇家不能人丁单薄。好在咱们玄烈争气，一个儿子倒当几个用，监国临朝，百官称颂，要不然，皇帝你能有闲情逸致带着馨妃四处游玩？”
南宫燮脸色僵了僵，坐在皇后另外一侧的馨妃更是笑容猛地冻住。
不过好在太皇太后确实没有找茬的意思，转而继续说：
“所以啊，这次玄烈择妃，哀家的意思是，只要进入殿选的全都纳入东宫，你们觉得呢？”
南宫燮听了，干咳一声，望向玄烈。
这时，正好有一道菜上来，玄烈身后的小冲子公公就上前，拿银针一测，然后恭敬地道：“请太子殿下和沈小主享用。”
玄烈正要给千夜夹菜，忽然听见太皇太后这话，望着千夜苦笑不已，低声道：
“我看，明年我犯小人……”
千夜没明白。
“嗯？什么犯小人？”
玄烈侧身，轻声在她耳边道：“太皇太后这是想要给我个借口扩建太子府呢，不然，十四位秀女都中选，明年太子府岂不人满为患，我可是大大犯了‘小人’……”
千夜听了，才知道太子的意思。
十四位秀女啊，若是雨露均沾，运气好的话，明年当然会生一大堆小娃娃，可不是大大犯了“小人”吗？
她忍不住一笑，转头见玄烈望着她，才察觉出这话里还是有一丝调戏的意思。
她嗔怪摇了摇头，红了脸道：“殿下今天怎么口没遮拦的……这可是家宴……”
二人这般侧头私语，皇后见了，忍不住笑微微地转过脸，免得他们发现有人看着尴尬。
可南宫燮的目光却仿佛胶着在二人
身上似的，一点都笑不出。
“玄烈，曾祖母的话，你可听见了？明日殿选，这十四位秀女，你怕是要照单全收了。”
他异常严肃地问。
玄烈听父皇问话，忙收敛了笑意，起身禀道：“启禀太奶奶、父皇、母后，儿臣能否……”说着，他低头看了千夜一眼：“能否只选一人？”
千夜讶然抬头，看着含情脉脉的玄烈。
这话，若是在私下里说，她也只会当成是男人的甜言蜜语，才不会当真。
父亲沈镐当年对母亲也曾海誓山盟，后来有太皇太后指婚，让北燕公主苏如碧做他的继室，他还不是忘了曾经的诺言，和苏如碧生了一儿一女？
这不过是陷入情情爱爱的男男女女们互相哄骗的把戏罢了，谁还能一生一世一双人，至死不渝？
所以她对于玄烈竟在这样正式的场合，提出只选一人的话，还是很吃惊的。
她急忙拉了拉玄烈的衣襟，怕他惹怒了太皇太后和南宫燮。
南宫燮听了，脸色果然立刻阴沉下来。
“你说什么？”
玄烈顿了顿，但一感觉到千夜就在他身旁，他的目光又变得坚定。
“儿臣是说，得沈千夜，足矣。”
皇后一听，大惊失色，扫了一眼太皇太后诧异的神色，和南宫燮有些发怒的表情，急忙道：
“你这孩子，怎么能这般胡闹。你七弟还小，替皇家开枝散叶的责任，你不承担，难道还要让我们等着你七弟承担不成？皇家子嗣，事关社稷，岂能儿戏？”
这时，七皇子一听，提到了他，就像忽然做到刺猬上一样，一跳而起：
“母后不要啊！宁墨可不要长大，不要成亲，不要生小娃娃……要是太子哥哥实在不行，不如等八弟吧！”
此言一出，所有人都忍不住笑了起来。
这孩子是个活宝，不论什么时候都有把人逗笑的能耐。
太皇太后笑得前仰后合，拿出帕子抹着泪，指着宁墨道：“你这个小子，你八弟还没出生，你就
开始算计他了……这是谁教的？嗯？德妃……”
德妃听了，笑着走下来，把宁墨按会座位，对上座的太皇太后、帝后二人道：
“太皇太后恕罪，宁墨他是孩童之言，当不得真，恰逢家宴，大家笑一笑罢了，可别再拿传宗接代这个事儿吓唬宁墨，他是最怕这个的了……”
七皇子脸红红地坐下，低着头死不肯抬起来，鼻尖都要贴着盘子了。
不过，有了他把刚才严肃的气氛给搅活，南宫燮也笑个不停，没有再责备太子的意思。
皇后见状，紧张的心才落下。
“看来前菜也上的差不多了，不如传蟹宴吧，皇上。”她起身走到南宫燮身旁，问道。
南宫燮点点头：“好，赐蟹八件。”
皇后回到座位，南宫燮身后的郑公公就传令：“金秋蟹宴现在开始——皇上皇后赐蟹八件——”
所谓蟹八件，其实就是吃螃蟹用的八件工具，分别有腰圆锤、长柄斧、镊子、剪刀、剔凳、盘等物件。
本是吃螃蟹用的寻常餐具，但是每一年只要是有蟹宴，南宫燮都会命令司制房，打造新的蟹八件。
这御赐的自然不同，单说今年所用的材料，是十足纯银打造，按照镶嵌的装饰等级，分为三品。
第一品，只有一套，用金珠和海外番邦进贡的昂贵钻石镶嵌，每一粒小到大米粒一般的金珠上，都用微雕技艺，刻画出各种人物肖像或者是福禄图腾，那些钻石，更是璀璨夺目，奢贵无比。
第二品，有十套，用罕见的祖母绿宝石镶嵌，虽然没有雕刻，但也闪耀奢华，瑰丽非常。
第三品，用极品翡翠点缀，也是价值不菲的宝物。
众人早就听闻今年的蟹八件比往年精巧贵重得多，但是却并不知道用了什么，所以一听要赏赐蟹八件了，就都翘首以盼。
当四五十个宫女，端着盛放精致礼盒的托盘上殿，一旁的仙乐声就变得更加宛转悠扬，仿佛一群天女下凡。
她们在主位下方排成三列，静候郑公公宣赏。
（本章完）