春满楼。
若怜低头不语，任由涂着浓重腮红的老鸨打骂：“我跟你丑话说前头，我们春满楼已经连输了两次，若是这次还要再输的话，你就识趣点给我好好接客，甭装什么清高，再不听话，老娘就废了你，让你和你那瘸腿老爹喝西北风去！”
说完，便扭着水桶腰，昂首离去。
若怜重重喘了口气，那容貌姣好的脸上也是一脸的悲哀，这让她拿什么赢啊，那两家的花魁全部不是吃素的料，而且还有很多达官贵族相助，专门请的琴师伴奏，上台穿的衣服也是安定最具盛名的裁缝给做的，款式也是最新颖的，而她，没有后台，又不愿傍那些有钱家的大老爷，所以这实力，根本没法相比啊。
身为下贱身，从来都自己做不了自己的主。若是有能耐，又怎么能让年事已高的老父跟着吃苦受罪呢！老天爷从来都是待人不公。若不是当年那场劫难，今日他们父女又何至于沦落到这种地步。青楼卖笑，这是她曾经多么不齿的行当，没想到，自己竟也会沦落到了这一天。
她抹着眼泪，硬生生的将所有的委屈咽了下去。当务之急，还得替春满楼挣回面子，不然的话，她连这风尘之地，恐怕也都呆不下去了。这是她唯一的栖身之所，她还得养活身有残疾的父亲呢。一念至此，她深吸了一口气，抬高了下巴，往楼上闺房走去练琴。
正当若怜在为花魁斗之事犯愁时，服侍她的丫头萍儿上来禀告：“姑娘，有位姓商的公子找你。”
“姓商的公子？”若怜愣了一下，她印象里，可没这号人。“请他进来吧。”
很快，萍儿领着一个一袭淡蓝色衣衫手持折扇的翩翩公子进了屋，“姑娘，就是这位商公子。”
若怜的目光落到那公子的脸上，不由愣了一愣。只见他身材单薄，唇红齿白，眉目宛然，长得颇为俊美，五官精致得像是从画中走出来的一样，就连身为女儿身的她，都不由得有些自惭形秽了。
“若怜见过商公子，”她盈盈一福，粉腮微微有些潮红。
这公子自然就是装扮过后的桑离。
她微微一笑，左右大量一眼，道：“若怜姑娘，能借一步说话吗？”
若怜会意，遣退了萍儿，“商公子，请坐下说。”
桑离撩袍坐下，学着那斯文书生唰的一声将手中折扇打开，缓缓的扇着风，眸光闪烁的看着若怜，微笑道：“不知若怜姑娘对明日的花魁大赛有何准备？”
若怜顿时就警醒了，“商公子到底是什么人？”以往也有过类似的情况，三大青楼每逢斗魁之前，都会明里暗里风波暗涌，还有故意买通对方楼里人套消息打听底细的，总之是各种手段也都用过，却没想到，这看上去如浊世偏偏佳公子的人，开口竟会这么直接。
桑离也料到她会对自己起疑，于是忙道：“姑娘别误会，我可不是其他楼里的，我是个路人，刚到安定城才不过数日。”
若怜松了口气，“那公子何出此言？”
桑离笑笑，道：“其实，我是来帮你的！”
“帮我？”讶异的望着眼前貌塞女子的公子，她那光彩伊人的模样自
信而朝气，实在不像是骗人啊，可是这好端端的不沾亲不带故的，无缘无故为什么要帮她？
桑离依然是笑着点头：“你不用疑惑了，总之，我有办法能帮你拔得头筹，你只要相信我，按照我说的去做就行了！”
若怜一时愣住，回过神来后喜上眉梢：“你真的能帮我夺得魁首？”
桑离自信满满，“当然。”
若怜几乎要感激涕零了。她琴棋书画样样精通，可这些才艺，其他两楼的花魁都会，而且她们都是接过客的，比她更懂得怎么驾驭男人，怎么哄得他们的心，自然也就知道，怎么才能更加吸引住男人的目光。说到底，这场夺魁赛虽然是公开的，但能决定赛果的，无非就是那些有钱人家的公子哥儿，商家富豪们，还有官爷们，但他们都是男人，他们知道什么样的女人更有味道，什么样的方式更能吸引住他们的目光。
而她进这春满楼两年有余，已经输了两次，这次老鸨说她再不赢一次的话，就要逼着她**接客。她真的不想从今以后一点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕。她在这浊世苦苦的挣扎，只为了能保住最后的清白，可两届争魁，她已江郎才尽，正在发愁这次该如何应对，不曾想，竟会有人上门来帮她，怎不让她欣喜异常？
“可是，”她狐疑的看着桑离：“你为什么要帮我？”他们素不相识，非亲非故，而且从未谋面，他为什么要帮她？
桑离淡淡一笑，“无关其他，只因见不得一个好姑娘堕落而已。”
好姑娘！为着这三个字，若怜感动得差点落泪。
好姑娘这三个字，自打她沦落青楼的那一刻起，就再也没有人跟她说过了。此刻，当这三个字从面前这人比花娇的翩翩公子口里说出来，她竟感到如此的贴心和温暖。也许，老天爷真是不想赶尽杀绝，所以，才派了这么个人来帮她。
她对着桑离就是盈盈一拜，“公子，若你能帮我达成此事，若怜甘愿为公子做牛做马！”
“做牛做马就不必了，”桑离笑笑，道：“以后，好好照顾你父亲就是了。”
若怜眸中掠过一抹惊疑，“公子认识我父亲？”
桑离摇头，“不认识。”
若怜疑惑，“那……”
桑离微笑，“方才不过是在大街上与令尊有过一面之缘，见他倒地，扶了一把而已。”
“哦。”若怜释然，感激道，“多谢公子出手相助！”
“区区小事，不足挂齿，”桑离道：“我们时间不多，还是赶紧商议应对之策吧。”
若怜点头，“好。”
接下来的一整天，桑离都呆在春满楼。怕人手不够，连巧玲都给找来了帮忙。一直忙碌到半夜，两人才回到家。
夜已深，但住所还亮着灯。她们没回来，方颖也不敢睡。心里一直担心着她们。好不容易终于等回了桑离，方颖松了口气，忙迎了上去。“姐姐你终于回来了。”
桑离问：“这么晚了你还没睡？”
方颖道，“你没回来，我有点担心，睡不着。”
桑离笑了笑，“我没事，你先去睡吧。”
方颖
点点头，“姐姐，你吃过晚饭了吗？要不要我去给你弄点宵夜？”
桑离诧异，“你会？”
方颖赧然，“这几日跟着巧玲，也学了点厨艺。”
巧玲笑嘻嘻的跟着道：“是的呢，颖姑娘可聪明了，学什么都一学就会。”
桑离大为惊讶，“真的吗颖儿？”这些日子她早出晚归的，也没注意这些。
方颖不好意思道：“巧玲夸张了，我也就学了点皮毛。”
桑离感慨：“真是难为你了。”一个从来都是十指不沾阳春水的千金大小姐，如今为了生计，也放下身段进了厨房，和一般普通人家的女子没什么两样了。
方颖眼睛发涩，苦笑道：“有什么难为不难为的。如今我已不是过去的方家大小姐了，若还像过去一样，岂不要被饿死？姐姐放心吧，我现在的心态很平和，已经想通了许多事，也摆正了自己的位置，姐姐不用为我担心了。”
桑离点点头，“你能这么想就是最好的。我之前还担心你不能适应角色的变化，现在看来，你比我想象的要坚强得多。”
方颖微微一笑，“不是姐姐跟我说的吗？眼泪不值钱，我们唯有坚强自立，才能挺过一切苦难，迎来更美好的明天。颖儿可是将这些话牢记在了心里，一刻都不敢忘。”
桑离很欣慰，“颖儿，你真的成长了许多，我总算没有白救你。也好，我就尝尝你的手艺。”
方颖欢喜的下去张罗宵夜。她从捡回一条命之后，认清了自己的位置，也认命了，早放下了千金小姐的身份，桑离对她很好，对外也跟她以姐妹相称，她也真心的想回报她，所以有时候在桑离面前，她甚至比巧玲还殷勤。
趁她去弄吃的功夫，巧玲忙不迭的问桑离有什么好法子助若怜姑娘成功夺魁。面对她极度好奇的目光，桑离只是但笑不语。
最后被她央求得无奈，只得道：“明天不就知道了？”不是她不肯说，而是现代的那些东西，她就是说了巧玲也不会明白。
巧玲只好惺惺作罢。
方颖做了点心送上来，桑离尝了尝，忍不住赞叹：“嗯，味道真是不错，果然是青出于蓝而胜于蓝，巧玲，你要加油了哦。”
巧玲尝了一口，也苦起了脸，“颖姑娘，你把奴婢的饭碗给抢了，奴婢以后还怎么在姑娘面前长脸？”
桑离和方颖都忍不住笑了起来。
吃完了点心，巧玲下去收拾，方颖道：“姐姐，今日白天你不在的时候，子宸公子来过了。”
“哦？”桑离微微有些诧异，“他有什么事吗？”
方颖摇摇头道：“他没说，只是听说姐姐不在，就出去了。”
桑离点点头，“嗯，我知道了。”
应该没有什么大事，他们才刚用雪落传递过消息。要是有事，他自然会差人再来找她。不过她暂时顾不上他，毕竟已经答应了若怜，要帮她赢了这场比赛的，所以，她回房洗漱了一下，就歇下了。
第二日清早，卯时刚过，桑离便早早起床，洗漱打扮后，直奔春满楼。
方颖和巧玲也一起跟了她去，准备看好戏。
（本章完）