邹老太太终是没有抓住这个秋季的尾巴，捡着一个秋高气爽的日子，耗尽了自己最后一丝气力，驾鹤西去。
小蛮以子孙之礼敛葬了老人，带着她最后一丝希冀，怀揣着那本邹家世代相传的、厚厚的医典与一对式样古朴的龙凤镯子，踏上西行的道路。无论如何，她都得找到邹城，好歹把奶奶的遗物交予他，自己方可了却一桩心事。正好，也离开洛安这伤心地，今后，便自己一人快快乐乐的去过些与世无争的日子。
捡了个黄道吉日，小蛮往征兵处塞了几锭纹银，造好假户籍领了兵部的文书，又去东市牵了头炸毛的驴子，自个儿扮作一个青衣小生，关了生意，收拾好小院儿，最后在卫府外头留下极为复杂的深深一瞥，便混出城门直朝西去。
一路上，败退了两拨盗贼，荒山野岭中救了个姑娘，劫过富、济过贫、顺过油饼赖过钱粮，小打小闹约莫过了十几日功夫，小蛮这才到了离西北边军最近的一处寨子——秦河县。
临近襄国地界，西边粗犷的民风愈见浓厚起来，也不知是不是那边风沙过大的缘由，男男女女皆一脸的风霜砂砾之色，如陆小蛮这般皮肉细嫩的青衣小生行在路上，更显得格外扎眼。这不还未寻着客栈，她便由着路边一波凶猛似一波的、坦胸露乳的壮实姑娘拥进了这小城中最大的倚翠楼。
“啧啧啧，如此水嫩的小哥儿，姐儿我这还是头一次瞧见呢！”
“咯咯咯，如霜姐姐一瞧见这等男子，便痴痴傻傻地立在门口再也挪不动步子了！哈哈哈，要我说，还是营里的爷们儿好些，你瞧这位公子那单薄的身子，可吃不消姐姐你啊……哈哈哈……”
“休得揶揄我，看本姑娘不撕了你这张小油嘴儿！”
……
陆小蛮被人推推搡搡，几乎是连拖带拽地进了门。一入门，那混着浓浓汗味儿的劣等脂粉香气便直扑面门，虽说有些呛，却是无比的熟悉。小蛮并非是那等良家女子，本就在莺莺燕燕堆儿里混了这好些年，到了此处，别说没得那种面红耳赤的羞怯，反而更像是久别重逢回了家一样，自个儿怎么跟青楼就如此有缘呢？
“哟，这位小哥，看着面善啊？怎么，相中了咱家哪位姑娘？我倚翠楼可都是这秦河县最上等的货色！”
小蛮拱手一礼，眼神微漾，还真有几分那酸腐儒生之气，缓缓开口：“妈妈好！小生自外乡而来，怎奈天色已晚，一时找不到住处，承蒙各位姐姐不弃将在下拉于此处，可否劳烦妈妈寻间清净的屋子好叫小生暂住一宿？”
“好说好说，公子，那个……”说着，那鸨母眼珠子一转，顺势瞧了眼小蛮的包袱。
“额？咳咳！”见她那副见钱眼开的样子，小蛮哪里会不知“天下老鸨一般黑”的道理，怎奈自己身上盘缠有限，唯一值钱的家当便是邹老太太留下的一副龙凤镯子，当即腰板一挺，手上一摇，“怎么？妈妈还怕小生赖账不成？哼，休要狗眼看人低！我邹氏乃平遥富户，怎会少了尔等银子？！”
倚翠楼的妈妈只觉眼前金光一闪，红绸布里的东西映着烛火，一时间竟晃得人眼生疼，心下不由大喜，想是遇着财神爷了，哪儿还有不乐的道理。
“哟，您瞧，公子这是哪里话？！小红小菊，还不赶紧收拾出上好的厢房伺候公子，兰儿好酒好菜给公子备上。那个……如霜柳儿，还不赶紧……”
“免了，小生赶路有些乏了，就不劳烦姐姐们。”说着，小蛮头也不回地随着丫头奔向后院二层的厢房，不再理会那等莺莺燕燕。
……
倚翠楼的夜晚如此喧嚣闹腾，大红的灯笼高高挂起，映着那些巧笑倩兮如花似玉的面容。陆小蛮倚窗眺望着楼下的灯火，思绪飘飘摇摇便到了当初那流光溢彩的九漓河上。一袭白衣，谪仙般的面容，风流娇俏……
“呸呸呸，怎么又想起他来！”小蛮使劲儿把脑海中的卫昭南甩了出去，理了理略有几分凌乱的发髻，低声沉吟：自己如今可算是身无分文，明儿个拿不出银子，少不了被鸨母扣下，别等到时发现了自己的女儿身，又要重复在飞絮阁的那一套手续。如今还是想想脱身之计为妙。
正想着，陆小蛮缓步踱下木质楼梯，沿着小院看似漫不经心地散步，却是时时在留意倚翠楼的暗岗，暗自思量着逃跑的路线。走着走着，竟不经意寻着了假山后一处隐蔽的院落，里头悄无声息，院外来来回回小厮打扮的几人却个个功夫不弱，时不时极为警惕地朝四周张望。有鬼，有鬼啊。
“看什么看，干什么的！”
一声厉喝从小蛮而后炸起，吓得她一个激灵，回身一看，忙低首作受惊状道，“大爷莫怪，小生只觉此处环境清幽，甚是喜欢。不知此处……”
“问那么多作甚？我家公子不喜外人打扰，还不快滚，滚！”
“是是是，这就滚，这就滚……小生惶恐，惶恐……”小蛮匆匆颜面而去，瑟缩着身子，与那七尺大汉擦身而过，神不知鬼不觉间，两指一伸一夹再一缩，轻而易举地顺走其腰间的锦袋。
“啧啧啧，这么多年，本姑娘的剪月手竟丝毫没有落了下成，陆老头，怎么样？没丢您老的人吧，哈！”小蛮眼底的恍惚一掠而过，就着灯光细细数起了袋中的银钱，岂料越数越开心，随手将其中一块乌沉沉的木牌别在腰中，思量着，定是哪个不愿被正房发现的少爷抑或出来偷腥的军中高层，要么就是下放来的京官儿……呵呵，管他呢！解了本小姐的燃眉之急，便通通都是大好人！
……
“将军！”倚翠楼隐蔽院落外，一阵急促的敲门声突兀地打断了屋内人的雅兴。卫昭南一身白衣立在桌案之前，眉头深锁，唇紧紧抿成了一条直线，不耐地扔下了手中的狼毫，雪白的宣纸上留下了两颗烦躁的墨点。
“说。”
来人小心翼翼的上前，神色凝重的在卫昭南耳边嘀咕了句什么。
“什么？丢了！混账！”卫昭南脸色大变，案几前的宣纸瞬间化成齑粉。
“将军息怒，属下已派人去找。”
“废物！那人难道还会呆在这里等着你找不成？银子丢了也就罢了，连我鹰卫的腰牌也不知所踪！他徐达如今是可调动三千鹰卫的副首领，若是信物落到襄国奸细手里，该当何罪？找！就是把秦河县翻过来也要给我找到！”
“是！”
正当卫昭南一行人还在苦苦为那锦囊伤神之时，小蛮却早已风尘仆仆地骑着她那头瘦弱的驴子近了边军大营。眼前，落日的余晖嵌在连绵数十里的军营大帐中，靳国的赤色大旗迎风招展，远处军士操练的声音整齐有序，如此震撼壮阔的奇景瞬间让她胸中那股荡气回肠之感升腾激荡起来，再也顾不得其他，快速驱驴前进了几步。
“站住！什么人？”
“我——要——投——军！”