“礼儿……别处罚大夫……我自己的身子自己清楚……”栾将军连说一句完整的话都十分艰难。栾培礼心里着急但也莫名其妙，不知为何老父会突发急症。

“礼儿……你让他们都下去，……我要单独跟你讲几句话……”

栾培礼立刻退下了所有人，只余自己一人在这里守候着父亲。“您说，现在只有我们两人了。”

“孩子，”栾将军躺在**，一脸的憔悴，显得苍老了很多，突然转变了称呼让栾培礼很不习惯，也有一种不妙的预感，因为父亲从来都不用这样亲昵的称呼叫他，除非是在特别的时刻，需要强调两人的父子深情，“找个合适的机会，去向柳皓轩投降吧……”

“什么！？”栾培礼大惊失色，猛地一下站起来，一个错手将旁边的瓷碗打翻在地，“父亲，您莫不是疯了？怎地说出这种话？”

悲伤的神色浮现在栾大将军的脸上，“孩子，你不要激动，要这儿来。”难以想象，一个叱咤风云的大将军，现在竟会用这样柔顺甚至是有些哀求的声音对儿子说话。

“我不！”栾培礼激动地叫道，“父亲，您说清楚？究竟怎么回事？我为什么要去投降？您到底为什么要我这么做？”

“孩子，我快不行了……”

栾培礼脸上留下了男儿泪，他跪倒在父亲床前，痛哭失声：“您不会的……怎么会这才一会儿功夫……您向来健朗，不会这么快就有事的……”

栾将军摇摇头，把手伸向自己的儿子，道：“我知道是怎么回事……跟身体健康无关……全是使用巫术的原因……”

栾培礼抬起朦胧的泪眼：“什么？巫术……为什么会这样……使用巫术有害的话，您当初为什么没有告诉我呢？”

栾将军脸上露出疲惫的笑容：“傻孩子，如果我告诉你了，你还会让我去做吗？这是为父的最后一搏，无论成败，都值得一试。可惜啊……我败了……”

“不！您不会失败的……您一直都是一个那么骁勇善战的将军，是儿子心目中的大英雄！父亲，您等着，我这就把所有的兵马都调集起来，为您复仇！我一定要打败柳皓轩！我不会让您失望的！”

“回来……”栾将军吃力地叫道。栾培礼刚没走几步，就见栾将军支撑着要站起来，栾培礼又担心父亲的病情，想走又放心不下，只得回来重新扶父亲靠在**，仍然一脸的伤痛。

“我这病我自己心里清楚，跟敌军没有关系。这巫术本来就是这样，所用过多，就会反噬自身，身心疲惫，形容枯槁而死，与其他无关。这么多年，我一直把你当做手下的士兵，从你小时候起，就随我长在军营里，我待你就如同对我手下的将士，一样的疼爱，也是一样的打骂，犯了错，也是一样的惩罚，从不见偏袒护佑。我也一直引以为豪……”父亲像一个真正老去的人一样，絮絮地说着曾经的往事，栾培礼默默听着，这也是他最引以为自豪的地方，军营是个吃苦的地方，他的父亲是第一将军，而他这个公子，却毫无一丝偏袒，任何苦都吃得，受得。

“我一直觉得，做一个军人就该这样，即便是自己的儿子，犯了军规，也该照样惩处，要是犯了杀头的罪，砍脑袋的时候，我眼睛也不会眨一下。可是，临了，我才知道，我也只是一个普通人而已，我也是一个父亲，我也希望自己的孩子能避开这些危险和伤害……”

“所以您叫我去投降？所以您愿意让我背负一世的骂名？！”

“那至少你能活！”栾将军见儿子如此固执，恨恨地说道，一时用力，又猛地咳嗽起来。栾培礼取来手绢给父亲捂在嘴上，不多时鲜血已经染红了。

栾将军喘息着说道：“我们不是什么满嘴伦理道德的儒生，不求这些虚妄的东西！父亲对你只有一个要求，活下来！你一定要活下来！”说到最后，仿佛已经成了栾将军对儿子泣血的乞求。

“我不！”仿佛受到了侮辱一般，栾培礼暴跳如雷，冲着父亲吼道，“只要我还有一口气，我就绝不向柳皓轩投降！您从小就不是这样教我的！现在我也不打算做一个懦夫！这件事我无论如何也不会答应！”说完，愤怒地走出了军帐。

一众将士围拢过来：“少将军……这怎么……”话未说完，栾培礼大吼一声：“都给我滚！”众人吓得退后三尺，谁也不敢说话。

栾培礼黑着一张脸，跨上自己那匹乌油油的骏马，纵马离开，谁也不敢上前阻拦询问。

直到黄昏时分，才见他慢悠悠地跨着马，优哉游哉地回来。军营附近的将士原本聚集在一起窃窃私语，一见他回来都嚷了起来。栾培礼心里烦闷，不悦道：“嚷什么？不知道本将军心里烦吗！”

一个将士无奈上前来用哭一样的声音道：“少将军快进去看看吧！老将军死了！”

栾培礼如遭雷击，差点跌下马来。连滚带爬地翻身下马，疯了似的冲向军营中，掀开门帘，往床边扑过去。床边聚集着许多大夫，**躺着栾将军，面如死灰，双眼和嘴唇都紧闭着，毫无血色。

一个大夫沉痛道：“少将军，我们都尽力了，可是……栾将军施的这巫术实在太凶险，我们这些碌碌小辈，实在无法破除啊。少将军，您要节哀啊。”

面对这突如其来的打击，栾培礼反而平静了，他冷冷地吩咐道：“你们都退下，我要和父亲说说话。”

所有人都离开了，栾培礼静静坐在床边，为栾将军理了理被子，平静地说道：“父亲，在儿子心里，您一直都是一个顶天立地的大英雄，征战沙场，就应该马革裹尸，才是军人的荣耀。可是您没能做到战死沙场，这个遗憾，就由儿子来替您完成吧。您在生命的最后一刻，劝说我投降敌军，只为了保全性命，对我而言，是万万不能的。我知道，是您打了一辈子的仗，累了，想让我去过一种平静安宁的生活。可是我不愿意啊。父亲您放心，这件事除了我之外，没有第二个人知道，我不会告诉别人的，不会毁了您一世的英名。”

走出帐外，栾培礼一脸冷漠道：“把老将军的遗体拿去埋了吧，我们是在死人堆里摸爬滚打过来的人，不拘这些小节，埋在野外，让林鸟和清风陪伴，父亲一定会很高兴的。”

众将士立即照办，栾培礼又道：“老将军的死，是由于在战场上过度劳累，积劳成疾，诱发了急症，所以才猝死的。是柳皓轩导致了这一场战争，是他！联合中庭的反贼秦相国要败坏中庭！我栾家向来是世世代代守护中庭的，不能由着这些反贼乱了中庭！我们上为先皇尽忠，下为老将军尽孝！各位勇士，三日之后，我们全线出击，一举击溃柳家军！”

陆良脚步匆忙地向柳皓轩的营帐走去，苍白的脸色中带着一丝兴奋，一钻进营帐便道：“主子！有消息！”

柳皓轩淡淡地在等下翻着一本书，道：“什么事啊？慌慌张张的。”

“是探子的密报！栾大将军死了！”

柳皓轩翻书的手忽然凝固不动了，眼睛炯炯似有火光闪烁：“你说什么？是真的吗？怎么回事？”

陆良压低声音也难掩心头的兴奋：“千真万确！主子，是探子刚传回的消息。说是窥见栾老将军的帐中半夜抬出了一个硕大的人形包裹，只有三个人，行动谨慎诡秘。我方的探子一路跟踪着这三个人到了离栾军驻扎地很远的地方，用铲子刨了一个很大的坑，然后把大口袋一起扔进了坑里，又几下把坑填上，便回去了。我方探子留下来查看情况，又偷偷把坑刨开，挖出袋子一打开，竟真是个死尸！借着月光一看，果真是栾老将军！一点没错！”

柳皓轩站起来道：“好！真是天助我也！可他是怎么死得如此蹊跷？”

陆良道：“主子不知，探子查看尸体的时候，发现尸身腐烂极快，简直不似这般时节的状况，私下里推测，除了巫术反噬之外可导致之外，即便是三伏天气，也没有这样的情况。这便正好应了您当初死里逃生的那场邪火。”

柳皓轩笑道：“是啊，这下，最后的决战要来了吧。”

陆良也笑了笑，却不似柳皓轩这般轻松：“是啊，常言道：骄兵必败，哀兵必胜。栾家受此打击，我们还真是不得不防啊。虽然现在我们人数众多，可以少胜多的例子也是有的。主子，我们可要想些法子好生准备。”

柳皓轩沉声道：“这个自然。陆良，听了你报上的这个好消息，朕可真是睡不着了。今晚你就呆在这儿，快，你去把墙边的地图搬来，今儿个晚上朕要与你好好论战一番！”

陆良会心一笑道：“是，主子。”