曾经金碧辉煌的憩龙殿现在笼罩着一片阴冷的气氛中，江山易主，已经不是从前的样子。大殿前戒备森严，全是严阵以待的士兵。空荡荡的殿内，孤零零的龙椅高处不胜寒，迷蒙中仿佛闪着金光。一个年近花甲但精神矍铄的老将军，孤独地凝视着殿上的龙椅，似乎沉浸在自己的世界里。

一个颀长的身影出现，慢慢靠近栾乔渊，停住脚步。栾乔渊凝视着龙椅，而那人凝视着老将军的背影，过了好一阵都默默无言。

“你渴望它吗？”老将军略有嘶哑的嗓音响起，没有回头，却知道自己背后已经有人。

后来的年轻人似乎吃了一惊，但立刻就变得恭顺了。“是的，父亲。”来者便是老将军最珍爱的也是唯一的独子，栾培礼。“父亲，您怎么知道是我来了？”

老将军微笑着转过身来：“我能爬到今天这个位置，除了在战场上拼杀之外，就还靠这点本事。”

栾培礼低下头，对父亲显得无比服气。

“你刚才说了，你也渴望它。可你想过没有，怎样才能得到它？”老将军在大殿上踱着步，殿内只有两人，显得十分空旷。栾培礼跟随在父亲身后，毕恭毕敬，听从教诲。

“我也曾想过这个问题，父亲，如今只有我们栾家和秦家，只要除掉秦家，我们就能掌控整个中庭了。”

“除掉秦家还不可着急，毕竟，现在柳皓轩已经回到了卞国，与中庭划江而治，这样的羞耻，怎么能是我栾家人能忍受的？罗载玉已死，那个不成器的东西，连后宫的一个子嗣都没有留下。我栾乔渊一辈子辅佐中庭皇帝，连子子孙孙都为中庭效犬马力之力，可罗家皇族还是亡了，老夫也无能为力了！不过，中庭故国，毕竟是生养我栾家世世代代的地方，即便皇族已灭，我还是不能不为之而战！”

“是啊，父亲。”一说到此事，栾培礼立刻激动了起来，“我们当务之急，就是应该除掉秦家，如今，秦家的女儿已经成了卞国的皇后，秦家虽也属中庭，但秦相国本就是见利忘义的小人，只要能够掌控中庭，什么法子用不出来？如今中庭就剩我栾家和秦家，他必然会和柳皓轩联手，然后，对我栾家下手啊！如果不能先下手，我们一定会吃亏的！”

栾乔渊沉吟着，儿子说的没错，罗载玉没死的时候，栾家和秦家就是敌人，那时候双方争斗的名头——至少对于栾家来说，还是为了主上而战。可现在，罗载玉已死，中庭王朝已经名存实亡，双方的争斗就明摆着是为了各自的利益，一切的遮羞布撕开了，**裸的血腥争斗，更加残酷。

秦家人现在也一定想着，要是除掉栾家，就能把中庭王朝据为已有了。自罗载玉死，中庭后宫也被血洗之后，栾家就已经派人把朝中重要的文武百官的府上把守起来，全体软禁。而秦家因为有着自己的众多家丁和一众禁卫军，所以不能像其他官员一样把守着大门。不过还是在离秦家一段距离的地方有人守卫。

天色渐渐晚了，秦家的后门咯吱一声打开，一个黑影从里面闪出来。此人便是秦相国的第二个儿子秦武，也就是罗敷的二哥。罗敷这个哥哥虽然没有十分的文才智慧，但却是一把好身手，在秦家的操练场上习武，二三十个家丁也不能近身。此次让他偷偷离开秦家，便是为了偷去卞国传递消息，与罗敷通信。虽然秦家也不乏功夫了得的好手，但毕竟秦武是武学奇才，一般人难以比拟，而且作为秦相国的儿子，没有人比他更了解父亲的心意，于是便自告奋勇的前往卞国通信，寻找自己妹妹。

从后门出来后是一条漆黑无人的小径，往左拐便是秦家的养马场，里面的圈养着档次不等的马匹数以百计，千里马也有十好几匹。为了尽快的到达卞国，秦武必须要骑上千里马才更有胜算。

一路上无人，漆黑的道路上，秦武也看到了几个一些守卫在马场附近戍守，不过似乎也都昏昏欲睡，十分疲惫了。秦武拐进了马场的后门，相中了自己最看好的一匹千里马之后，准备牵着离开，却听得外面一阵响动。原来是几个巡夜的士兵过来了。秦武一手攥紧了马缰绳，一边躲在了马棚粗粗的立柱后，屏息静听着士兵的脚步。和那些士兵相距只有五步的距离，连对方的呼吸都能听得一清二楚。

不一会儿，最担心的事情还是发生了，一个士兵一声惊呼：“马！马怎么不见了！有鬼啊！”那个大呼小叫的士兵一个转身，撞在了身后的人身上，身后那人明显没有任何防备，被撞得生疼。不由得破口大骂：“混蛋！你鬼叫些什么！”

“马！马不见了！怎么回事！”后来那士兵几个箭步冲上来查看，大嚷起来：“马不见了！有人！有人盗马！这里有人！”

此声一出，所以已经进来的巡夜的士兵都唰唰地拔出了佩剑，四处张望：“抓贼！”同时还有人叫嚷着点火把。

秦武知道只要一点上火把自己的处境就岌岌可危了，于是他当机立断，纵身跃上马背，一手抓马缰绳，一手嗖嗖射出几枚袖箭，几个士兵应声倒地。秦武猛地一夹马肚，马儿纵身跃起，一脚踢翻栅栏，冲出门外，几个应声而来的士兵还未看清究竟是怎么回事，就只见一匹高头大马冲来，吓得躲闪不及。还不等反应，秦武抽出腰刀从他们的脖子上飞快掠过，飞刀溅血，应声倒地。

当嘚嘚的马蹄消失在黑夜里的时候，身后留下的只是几具余温尚存的尸体。

绿水袅袅绕青山，来到了汴河旁。已经连续跑了好几天，累得人仰马翻，可是没有到达目的地，还不能休息。汴河是一条界河，不仅河面宽阔而且水流湍急，虽然秦武身强力壮但却不会水，空有一身本事也无法横渡汴河。此时天空已经蒙蒙亮，秦武环视四周，河面上还弥漫着一层雾气，晨雾如同牛奶一样浓稠，目力不能及。

秦武犹豫了，这里也没有船家，该怎生得好？停了约莫一盏茶的功夫，晨雾也不见消散。却远远地听得一个清朗的声音响起，从遥远的地方传来，仿佛跟随河风在身边飘散着。秦武瞬间竖起耳朵，凝视着前方。

原来是个年届不惑的船家，头戴斗笠身披蓑衣，撑着一根长长的竹竿子，一叶扁舟，向他缓缓驶来。秦武心中一阵欣喜，这下可有办法渡河了。

那中年船家也看到了秦武，不等他吆喝，便将船开到了近处。大声道：“年轻人，要渡河么？”

“是啊，船家，我有急事要去卞国，银子不是问题，要多少都能给你，只要快些到便是。”

船家朗声笑道：“好啊，小伙子，你可算是找对了人。这方圆五十里，没有比我这船更快的了。我十八岁便在这里撑船，这里的雾霭犹如迷魂阵，即使技术纯熟的老船家，不熟悉这里的地形，没有丰富的经验，也是不行的，往往是船毁人亡。你上了我的船一定平安无事。”

“那好啊。”秦武很是高兴，在千里马的臀部拍了拍，马儿独自小跑着离开，四处吃草去了。秦武提着大刀，上了船。

船开了，船家一边撑着船，一边唱着清歌。声音清冽而豪迈，让人忍不住想倾听，不知不觉就沉醉其中了。不过这歌声底气十足，倒不像是一个普通人能够发出的，倒像是一个习武多年、内力深厚的人才能办得到。此念头微微从秦武脑中掠过，他轻轻皱了下眉，也并未继续想下去。

船家也是个心性开朗的人，一边撑着船，一边就跟秦武搭上了话。“小伙子，听你口音，不像是本地人吧？”

秦武见他跟自己说话，便礼貌地笑笑，接口道：“我不是本地人，是去卞国办点事的。”

“哦，这样啊。”船家依然笑得灿烂，若有所思的说道。虽然看上去依旧那么爽朗，却让秦武生出了一丝不快。

太阳依旧完全出来了，晨雾也逐渐散去，余下的也犹如青烟一般，衬得河面犹如仙境。这一段的河面十分平静，船已然行驶到了河的中央，河水仿佛静止了一般，一动不动。河面中央，四处都离岸边很远，而且河水极深，若是不小心落水，必然遭殃。

船家手里撑船的动作不停，问道：“小伙子，你这口音像是南方人，南方人大都会水吧？”

秦武微微一笑，道：“我的确是南方人，船家好耳力。”

船家继续笑问道：“那你会水吗？”

秦武心中已有几分明白，反正是福不是祸，是祸躲不过，该是什么，面对便是了！便答道：“你猜我会不会水？”

船家见他还卖个关子，更加觉得此人有趣。接口道：“我猜你会水。”

秦武朗声笑了起来：“那你可就猜错了，我还真不会水。”

不知不觉中，船家撑船的动作已然停止。秦武此话一出口，便将手中的竿子往远处的河水里一抛，脸色沉下来，笑意全无，口中带着凶狠道：“既然如此，秦公子，那就别怪我不客气了，我在这里等候多时了！”