凝烟叹息着，在飞鸢的看守下，她什么也干不了，除了吃喝之外，也就是在花园内散散步，而且还必须由飞鸢陪同，否则也是不许的。这与世隔绝一般的生活，让凝烟的心情愈发焦躁。她不知外面情形如何，不知道她的轩儿的军队行进到了哪儿，是不是明天就可以攻破皇城接她逃出生天？可这一切都太美好了，美好得不忍去幻想。这样的念头只是微微一露头，她便不敢再继续，怕自己会发狂。

当时在盛怒和激荡之下，她渴望撞死在立柱上，一死了之，急切难耐。然而，经过几天的冷静和思考，生的勇气又重新灌入了她的体内。她并非想苟活于世，她只是不想放弃希望，轩儿，他一定会成功的，这毫无疑问。即便不成功，她也要和他一起死去，死在亲人的怀里，毫无遗憾。如果他真的成功了，那么也只有两种可能，要么在罗载玉被打败之前，恼羞成怒杀了她，只要她知道罗载玉败局已定，即便是死，她也毫不畏惧。她想要看着轩儿为他们报仇啊。

她所不知道的是，千里之外，她的弟弟柳皓轩也正挣扎在漩涡之中。

“主子，我们离开江夏已经300里了，补给的军粮还未跟上，不如今夜先在此地驻扎吧。上次大败中庭军，对方损失较重，料想他们不敢偷袭，只要我军准备夜间派人戍守，一定不会有问题。”马背上一个英姿飒爽、披盔戴甲的青年看着柳皓轩，发表自己的意见，此人正是柳皓轩的心腹陆良。

此时正是初春转夏的季节，天气原本应是较为凉爽宜人，可战争中的厮杀与奔袭，让柳皓轩也感到了体力不支，额前渗出了细细的汗珠。他眺望着远方，漠然道：“好吧，就在这个地方驻扎休息。”说着转身下马，看着忙碌的士兵，奋力地搭建着帐篷，心中某个不经意的地方被触动，罗敷，你在哪儿？

“主子可是在想念月姑娘？”陆良的声音在耳畔响起。这里只有他才敢如此直言不讳地谈及柳皓轩心底的秘密。陆良是他从小的陪伴，卞国未亡时，就是他的太子书童。后来被流放他乡，好不容易逃出来，千方百计找到了已经沦为男宠的柳皓轩，不在意他受过怎样的屈辱，依然尊他为王，誓死护佑他。

“直到现在，我都没有她的消息。她……就好像蒸发了一样。”

“主子别急，属下手下的人一直都在加紧寻找。”陆良劝慰道。

“我知道她落入了谁的手里，我很清楚。”柳皓轩摇摇头，“宫太尉与其子宫染夜诡计多端，狡诈无比，他们必然是想用罗敷作为人质，先除掉栾家军，再让我与秦家争斗，这样他们就可以坐收渔利了。”

陆良神色黯淡：“主子，那可怎么办？若是与宫太尉联手除掉秦家，秦姑娘必定不肯回头了。那又该如何是好？”

“复国乃我之大计，怎可为一妇人有片刻犹豫。”他说道，声音很轻，很坚定，但陆良却听出了其中包含的心酸与不忍。这样刻骨的矛盾，陆良了然于心，因此也为自己的主子更感惆怅。

突然，旁边一传令兵来报，主帅帐中有贵客求见。陆良立刻反应过来：“主子，会不会是宫太尉的人来了。”

柳皓轩原先迷离的神情被这句话唤醒，他迅速振作起来，带着往常的风度和威仪道：“陆良，进帐内看看去。”

大帐内，一个40多岁的中年男子正端坐着品茶，看柳皓轩和陆良走了进来，连忙起身施礼。“小的见过柳将军。”

柳皓轩一摆手，示意他不用拘礼。径自走向了主帅的位置，翩然坐下。陆良站在身后，威武不移。“你就是宫太尉提到过的陈大人吧？”

“敝姓陈，蒙太尉大人抬爱，正是在下。”这姓陈的是个文官，说话颇有些文绉绉的，脸上流露出几分圆滑与世故。

“好，陈大人，咱们明人不说暗话，太尉大人是信得过的人，交给我办的事，我必然尽心竭力办好。我要的东西，不知大人是否带来了？”

“那是自然。”陈大人自信满满道，从宽大的袖口中抽出了一幅较长的卷轴。柳皓轩朝陆良使了个眼色，陆良立刻将桌上的沙盘全部撤下，让长长的卷轴在桌面上铺陈开来。这是用上等的羊皮纸精心绘制成的一幅军用地图，看样子是缩略版的，不过精细到每一个看台的位置都画的清晰可见。柳皓轩和陆良的眼睛再也无法从这卷轴上移开，对于一个行军打仗的将军而言，这样的一幅地图，胜过了一切无与伦比的绝美风景画。

陈大人在一边观察着柳皓轩的反应，见他全神贯注，心中不禁十分得意。道：“不瞒将军，此乃下官耗时3余年、查阅各种资料而制成的地形图，其中对中庭的军队分配、军力部署都有着详细的介绍，即便在战场上有临时的调动，其地形地貌，也绝不会有任何差池。”

柳皓轩压抑着内心的兴奋，口中赞道：“陈大人可真是厉害啊，本将军有了这样的地图，何愁不攻陷中庭的皇城？”

陈大人巧言令色：“的确如此。宫大人深知柳将军是乱世枭雄也，如有这样的宝贝，那定当是如虎添翼。破城只是计日程功之事。不过，太尉大人拜托将军办的事情，将军也要记在心里才是啊。”

“不必担心，”柳皓轩冷冷地回答，“宫太尉的事，我会放在心上的。当初与太尉大人合作，也是出于对太尉大人的仰慕与尊重，如果大人不信任我柳某，当初又何必与我定下盟约？现如今已不能反悔，因此，太尉大人还是莫要另想歪门邪道，彼此信任，才是唯一的出路。”

陈大人听得此言不善，颇有些尴尬，便道：“柳将军哪里的话，哪里是不信任将军。只不过多嘱咐将军几句，望将军海涵，切勿见怪。”

柳皓轩冷哼一声：“既然话都说到这份上，那我不妨多说几句。我柳皓轩，不是能任意被人威胁的，这合作之事，本是你情我愿，太尉大人要是诚心待我，那自然是对双方都有好处，如果太尉大人另有打算，那这话可就不好说了。”

见势不妙，陈大人忙道：“卑职仅是为太尉大人送来这军用地图，并无他意，也不知柳将军与太尉大人之间还有何事，望大人谅解。卑职这就告辞。”说完，忙不迭地退了出去。

柳皓轩的脸色阴沉沉的，注视着陈大人竹竿似的身子钻出帐外，一眨眼消失不见了。

“主子可是担心宫太尉用秦姑娘做要挟？”陆良凑上去来，不安地问道。

“是啊，”柳皓轩长叹一声，心事重重，“宫染夜想必已经知道了罗敷与我的情缘，而那老狐狸如此狡猾，不会想不到这一招的。等我和中庭的禁军杀得两败俱伤时，再要我助他们宫家灭了秦家，我若是答应，只会让罗敷恨我一辈子，我若是不答应，罗敷则危在旦夕。”

“那这可怎么办？”

“哎，也只好走一步看一步了。”

前线捷报连连，陆良兴冲冲地冲进了主帅的营帐。一入内就欢呼道：“主子，前几日我们的探子来报，西北方向的小道上有敌军的运送粮草的队伍。派出偷袭的队伍今天已经回来了，损失不大，收获却甚是丰富！几乎断了敌军的运粮线！”

“太好了。”柳皓轩喜出望外，粮道对于行军打仗的重要性自然是不言而喻，如此捷报，怎能不让他兴奋。

“主子，我还发现了一件事。”陆良的眼神炯炯有光。

“快讲。”

“据卑职观察，中庭军的装备极其之差，不但刀枪剑戟腐蚀朽烂，盔甲也如破铜烂铁，一戳就破，不知是空放了多少年的物什。根本经不起战场上的搏杀，这样的军队，如何与我们训练有素、装备精良的柳家军相抗衡。”

“原来如此。”柳皓轩哈哈大笑，“罗载玉本就是个贪图享乐、纵情声色之徒，好大喜功又挥金如土，怎么还有银两购置军备器械？实在是自作孽不可活。这可怪不得我柳皓轩，要怪，就怪上天也要亡他了吧！”

陆良也是信心十足：“主子说得对。罗载玉如此昏庸无道，中庭的灭亡只是迟早的事情，天要亡他，谁也奈何不得。”

然而，毕竟战争是残酷的，漫长的。尽管有着栾大将军和其子栾培礼的合力抵抗，中庭王朝的军队，就犹如一个年久失修的破旧钟表一样，缓缓地走着，一直走着，直到它完全停止的那一刻。军队毫无士气可言，稍一不慎便如溃堤般节节败退。年轻力壮者则是能逃就逃，而留下的往往是老弱病残，其作战能力低下可想而知。柳皓轩的军队一气呵成，直捣黄龙，一路北上，很快便以难以想象的惊人速度杀到了离皇城不到200里的地方。

这个消息震惊了罗载玉，听说叛军的消息，也不过是不到3个月之前的事情，而转眼间，敌人竟然已经近在咫尺！罗载玉大发雷霆，当即召来了“三巨头”商议政事。

罗载玉坐在桌案旁，听得外面终于响起了脚步声。三位大臣依次进入，因没能阻挡住叛军，全都跪在地上叩首请罪。“起来起来都起来！”罗载玉十分不耐烦地挥挥手，看也不看，“都什么时候了，请罪又有何用！赶紧给朕拿出办法来！要是这叛贼踏进了皇城一步，朕要你们的脑袋！”

宫太尉顿首道：“皇上，臣以为，该是使出最妙的计策的时候了。”

“最妙的计策？什么意思？”罗载玉一时没反应过来。

宫太尉循循善诱：“皇上细想，柳皓轩最在意的人是谁？如果我们有了这份筹码，即便他不肯降，也必定能扰乱其心志，趁机将其一举击溃。”

罗载玉大叹妙极，脸色好了很多，不错，他怎么把这个给忘了呢？柳凝烟，终于该轮到你上场了。朕一定会让你非常隆重地登场，成为万众瞩目的焦点。