“东庄六十九个庄客，有一人很有可能还活着！”

什么？

这可是重要线索。

只要找到这个人，就能还原真相。

沈权心中一亮，忙问道：“这人是谁？他在哪里？”

“下官暂且不清楚，只是个初步猜测！”

宋庆摇摇头道，“人都烧成焦炭了，无法辨认出每一具焦尸所对应的人名，因此下官空有六十九人名单，却查不出谁逃脱了这场灾祸。”

“起初，搬尽焦尸却只有六十八具，下官担心幕后黑手知道这个秘密，进而追杀生还者，断了案件的线索，便留了个心眼，故意把一具烧成两段的焦尸摆开，当成两具充数，掩人耳目······”

“······尸体搬回龙城府，下官又去研究了一番，还是没有头绪。”

急人！

没头绪，标志着案件又回到起点。

虽然找到突破口，突破起来却难度极大，与进入死胡同无异。

不过有希望总比没有希望强，只要慎密勘查，总会寻到蛛丝马迹。

沈权极力排除心中急躁，说出自己的疑惑。

“这事十分蹊跷，中蒙汗药后，就算没有晕倒，也是浑身软弱无力，按理说不太可能逃走。而且凶手残忍却心细，少一人这种疏漏，他怎会没有发现。”

“或许他没有贪吃酒肉，或许他有一件必须要做的事，耽误了吃酒肉，也或许他机灵，识破了奸计，早早躲起来了······”

宋庆似乎想到什么，突然举起手示意沈权别说话，沉思良久道，“下官想起一个细节，东庄成为焦土，但茅房却没有受到波及，在茅房内的墙壁上，我发现了硬物摩擦过的痕迹，而且上面有屎······”

“我一直在琢磨不透这个细节，大人这么一提醒，倒是有一个合理的解释。”

“凶手先将六十九人叫在一起，其中一人大概肚子不舒服，偷偷溜走，凶手误以为人都还在，便没有追查。”

“这人完事后回去，发现其他人的异常，便偷偷溜走······可他为什么要在墙壁上留下痕迹？还夹杂着屎？他在提示着什么？”

“痕迹！”

“屎！”

······

宋庆来回走动，反复咀嚼着这两个词，似乎定要在这个线索上觅到蛛丝马迹。

“或许不是什么提示，纯粹的恶作剧也有可能！”

沈权随口道。

他是不相信一个人身处危难，还能想到这种重口味的提示。

除了恶趣味，他想不到其他。

“恶作剧？”

宋庆轻轻一笑，随后突然怔住，接着进入冰雕状态，整个人都陷入沉思。

他想到了啥？

沈权清楚宋庆的破案能力，便没有打扰，静静看他思考。

少顷，宋庆神经质般拿出名单，手指在名单上快速划过，最终停在一个名字上道：“很有可能是他！”

沈权顺着名单一看。

刘猪仔！

这脑子真是让人没话可说，然而理由呢？用什么理由判断是刘猪仔？

宋庆似乎觉察到了沈权的疑惑，他缓缓道：“大多孩子都喜欢恶作剧，而孩子又不喜欢吃酒，庄客名单上就他一人十四岁，其余都是成年人······”

这理由······有点牵强吧？

沈权刚要反驳，就听宋庆道，“大人一席话，让我的思维有了拐点，细细一想，还真是这么回事······因为这些焦尸全是成年人，就没有一具是少年的！”

妙啊！

沈权忙看地址，上面写着南洼村。

若是刘猪仔逃脱，他肯定回家了。

先下手为强。

立刻秘密派人去南洼村，免得凶手知道后抢先一步。

“宋提刑，你亲自去一趟，要不露声色！”

宋庆点点头道：“下官省的！”

······

太极殿内，石大丙诚惶诚恐，低头谢罪。

他失职。

房沂飞在武德司受刑之时，自残重伤。

本来要用刑，谁知狡猾的房沂飞说他要招供。

趁不军士不注意，他拿起一个尖锐的刑具，猛刺腹部。

幸亏一军士眼疾手快，迅速上前撞了一下，刑具刺偏，避开要命之处。

这才留下房沂飞一条命，否则已是死人。

明显不能再用刑。

这便延误了案情的进展。

当他知道延坝滩东庄纵火案后，更是惶恐。

悔啊！

就应该亲自拷问。

这简直是扯陛下后腿。

盛祯则是仰头蹙眉，脸上没有愤怒，只有慎重。

他想不通，以房沂飞的为人，断然不会心生死志。

房沂飞本就是墙头草，没有节操可言。

现在他宁死都不愿招供，说明幕后黑手有让他铁了心卖命的手段。

幕后黑手是谁？

居然有这么通天的手段。

范贤？

不可能！

他已经位居极品，一人之下，万人之上，再怎么折腾都没有了上升的空间。

至于觊觎皇位，他没有那个胆子，也没有那个实力。

最多就是打压异己，多坐几年相位而已。

不会采取这种残忍手段。

仪王？

他倒是在觊觎皇储，但他没脑子、没韧性，更没有掌控局面的能力。

相信他也拉拢了部分朝臣，但让朝臣为他殉命······谁会为看不到希望的前途搭上性命？

这不是仪王的局。

羽王倒是有这种魄力，但自从上次秘密伏杀他好多死士后，他再没有任何举动。

大门不出，二门不迈，就窝在府内。

似乎也能脱开嫌疑。

那又是谁？

盛祯脑中不断浮现出一个又一个人，都被他一一排除。

毫无头绪！

哼！

跳梁小丑，朕就不相信揪不出你。

暗中注意你的后招。

就等你狐狸尾巴露出的那一天。

“都退下！”

所有人退出后，盛桢走到石大丙跟前，低声道，“给他治伤，不死就行，就关押在武德司，允许人探监······”

后面的话越说越低，石大丙听起来都费劲。

“臣明白！”

盛祯又道，“从现在开始，武德司连轴转，不分昼夜，配合龙城府破案，不论是谁，若是懈怠，朕决不饶恕！”

“臣定当尽心尽力！”

舒了一口气，盛桢恨恨道：“六十九条人的命，一定要用血来偿还！你退下做事去吧！”

“臣告退！”

与此同时，宋庆也扑了个空。

刘猪仔不在家。

他乔装成郎中，说是要招收少年学徒，包吃包住，每个月还有工钱，只是出师有点迟，需要五年。

这是天大的好事！

五年学成，就有吃饭的手艺。

猪仔家人欢天喜地，猪仔母亲让宋庆稍等，让大儿子去延坝滩喊猪仔。

从猪仔家里人的表情可以判断，他们没有撒谎。

乡村人不善撒谎，若是有诈，肯定会露出破绽。

是自己判断失误？

宋庆说等不了那么久，自己只是路过，听说你们家猪仔上过几天私塾才过来的。

猪仔娘还惋惜说，猪仔去延坝滩东庄干农活了。

郎中留个地址，等猪仔回来就去寻他。

还一个劲夸猪仔懂事听话，为给她抓药才去挣钱。

宋庆旁敲侧击问了身高，按他家人描述，猪仔就是个普通的少年，体格正常。

判断没有错啊！

宋庆只好回来，留下武德司的两人继续盯着，如果猪仔回来，控制后立刻带回龙城府。

破案的线断了，但麻烦却不断。

这么大的事发生，房家也不敢隐瞒。

房府管家派人逐一把实情通知家属，告诉他们进京来领取赔偿金，顺便带着尸体回家安葬。

对于一个家庭来说，这就是晴天霹雳。

他们可是家里的顶梁柱，怎么会说没有就没有了。

得要个说法。

六十九人的家属，拖家带口来到龙城府，在府门前披麻戴孝，嚎啕大哭，那场面别提有多悲戚。

房家难得很人性化，每一家赔偿二十两银子，还有粮米布匹相赠，并说会亲自派人送到家里。

然而案子不破，遗骸却不能让家属领走。

一些悲痛欲绝的家属便说，抓不到凶手就不回家，死在龙城府门前算了。

执勤军士却不能强行驱散，只能站在他们旁边，防止他们做出出格的事情。

谁知第二天，却出现大问题。

不知谁教唆，家属们全部涌到孟府门前讨命，执勤军士极力阻拦，也无法阻挡愤怒的家属。

最后他们手挽手拉成一排，围在孟府门前，家属们才没有冲进去。

这明显是有人怂恿，不然家属们怎会知道孟府地址。

家属早就愤怒了，听到庄客是孔莹烧死的消息后，顿时头脑一热，哪管真伪。

家中顶梁柱都被烧死，凶手却逍遥法外，哪还有天理。

听说她丈夫是皇帝跟前的红人，衙门不敢管，那咱们自己管。

这几天洪悦每天派出十几人在孟府驻守，就怕有什么风吹草动。

今日家属若是冲进孟府，肯定没有好下场，但事情就会一发不可收拾。

他们的亲人被烧成焦炭，若是家属再被打成重伤，民间不知道会传成什么样子。

龙城府迅速派人来说明情况，来人正是宋庆。

从勘查到破案他都参与，他最有发言权。

“乡亲们，我是龙城府提刑官宋庆，大家不要冲动，请相信我，事情不是你们听到的那样。放火烧了延坝滩东庄庄客的另有其人，不是孟夫人······”

“那你说是谁？我们去找他！”

有家属直接打断宋庆的话。

“现在我也不知道这人是谁，但不久后，我一定找出这个凶手！”

“你这不是忽悠人吗？”

“我们现在就要凶手！”

······

家属开始叫嚣，突然一人挤到宋庆跟前，指着他道：“你是坏人，老身认识你！”