李肇基热情的邀请了二人吃饭，在鹿鸣馆的宴会厅，主菜则是一头炭烤的鹿。

“来，徐掌柜，这鹿腿上的肉最为肥美，请品尝。”李肇基亲自把一条鹿腿上的肉切割成小块，递给了唐沐，让其端给徐荣兴。

徐荣兴呵呵一笑，指着鹿的屁股，却说：“大掌柜，我倒是想要这鹿尾？”

“哦，是何道理？”李肇基见他不是为口舌之欲的模样，笑着问。

徐荣兴说：“能附大掌柜之骥尾，便是徐某人的荣幸了。”

“哈哈哈，徐掌柜客气了，原是李某怠慢了您，本来早早款待才是。”李肇基说。

徐荣兴却是亲自割下鹿尾，放在了自己的盘子里，他对李肇基说：“谈不上怠慢，大掌柜真真切切的给我徐荣兴上了一课，那蓄热室，那变速齿轮，都神乎其技，我徐家三代冶铁，却不如大掌柜随手为之，当真是汗颜啊。”

“马师傅打赌输给了我，这样，你们回去时，可先带上马师傅，让他到佛山，把这加了蓄热室的冶铁炉给你们搭建起来。至于那变速齿轮的风扇，实在也不是什么奥秘，你们大可拆了去，找个手艺娴熟的木匠，也能做出来。”李肇基大手一挥，无比慷慨。

徐荣兴连连点头，激动的说不出话来。

海述祖问：“李掌柜，这么说，你那新式的冶铁炉的秘密，已经被那姓马的学去了？”

“是啊，这么重要的秘密，怎么能传授外人呢？”徐荣兴激动坏了，经海述祖这么一说，才想起此节。

李肇基却摆摆手，满不在乎：“若无这位马师傅，我这炉子也砌不起来。再说，他也答应为我工作两年了。”

“两年，那两年后呢，他岂不是要把这种先进的炉子砌遍整个佛山镇，到时候我们.....咱们的冶铁坊，岂不是要失去优势了。”海述祖说。

李肇基却哈哈一笑：“学去了又如何，说实话，就是没有马师傅，凭你徐掌柜的聪明才智，今日看过一遍，回去琢磨和试制，也能造出类似的炉子吧，而且一个铁坊，动辄数百人，难保有人偷学技术出去，我瞧着不到两年，也就一年，遍地都是类似的冶铁炉，兴许人家聪明的，还能造出更好的来呢。”

徐荣兴微微点头，铁坊人多口杂，而那蓄热室也着实简陋，结构就摆在那里，懂行的看过，确实也能猜测个七七八八的。

李肇基说：“两位以为，想要保持技术优势，靠着保守秘密，能做到吗？”

“那该怎么办？”徐荣兴起身，行了一礼：“请大掌柜赐教。”

李肇基呵呵一笑：“保守秘密只是一节，未必做到。但有一样，只要做到了，那就永远有技术优势。那就是创新，只要有新技术不断被发明出来，旁人就永远落后于我们。”

“新技术......。”徐荣兴微微点头，心道是这么个道理，似乎想到一节，他眼睛看向李肇基，想到，这蓄热室冶铁炉是眼前这位青年掌柜发明的，他必然还知道其他更好的技术。

李肇基说：“加了蓄热室的冶铁炉，也不过就是把木炭消耗少了三成，冶炼时间减少了四分之一。日后冶铁炉不断的改进，便可冶炼出熟铁，甚至直接把钢水冶炼出来，请问徐兄和海兄，到时候害怕不能独树一帜吗？”

佛山出产的生铁，每百斤是一两四钱，但若是熟铁，至少七两起步，至于钢，则是没有固定的价格了，钢的产量并不稳定，价格也是忽高忽低，但钢都是用炒钢法炼制出来的，很是繁琐，真的要是像李肇基说的那样，像冶炼生铁那样把钢冶炼出来，这家铁坊必然是佛山最大的铁坊了。

“大掌柜，其实方才回来的马车上，我和海兄商议一件事，有些唐突，但话说到这里了，徐某也是不吐不快。”徐荣兴抱拳说道。

“徐兄请说。”李肇基道。

徐荣兴端起一杯酒，一饮而尽，说：“虽说咱们打赌，我们输了，那蓄热室冶炼炉便当海兄的股份，可我总觉得不妥，海兄也是，想着不如咱们三家合办这铁坊算了。”

海述祖听了这话，眼神微变，刚才在马车上，二人根本就不是这么商议的，二人商议的是，不能贪心李肇基的技术，给李肇基一成股份，只用分红，不参与管理，算是买断那技术，可徐荣兴到这里，成了三人合办铁坊。

要是如此，论财力，李肇基最强，论技术和管理，是徐荣兴牵头，自己就能出点钱，甚至若是觉得海家那几千两银子没用，一脚被踹出去的肯定是自己，但徐荣兴把话说出去了，他又怎么敢说个不呢？若说了，岂不是自己去触李肇基的霉头。

海述祖的心一下子提到嗓子眼了，在他的记忆里，李肇基聪明狡诈，又蛮横不讲理，更是从来不畏惧自己海家的背景，更不在乎自己的感受，他很担心，李肇基一句话就把自己踢出去局去。

但李肇基没有这样，他说道：“铁坊的事，原本就是海兄在牵头，我不能去摘海兄的桃子，此前我李肇基窘迫穷困时，海兄助我良多，此时分他的股份，岂不是忘恩负义。”

说着，他端起一杯酒，冲着海述祖提了提杯子。

海述祖心中感慨，以前李肇基穷困时，哪里是自己助他良多，分明是李肇基予取予求啊，但现在人家这么说，海述祖还是脸上很有面子。

李肇基又说：“因此铁坊的事，大可按照你们此前的计划办，我答应的东西自然会送到，只希望你们快些炼出铁来，好满足我淡水所用。”

徐荣兴听了这话，不免有些失落，他刚才的姿态摆的极低，甚至冒着得罪海述祖的风险求李肇基入股，可李肇基依旧不答应。

李肇基呵呵一笑，站起身来，从唐沐手中拿过酒杯，亲自给徐荣兴斟酒，说道：“天高日远，徐兄与李某人一见如故，日后有的是机会合作，其他方面可以，办铁坊也行，只不过嘛，却不是在佛山办。”

“大掌柜的意思，是在淡水办？”徐荣兴顿时来兴趣，若是在淡水办，只要自己入股，在他看来也没什么。

李肇基摇摇头：“我的意思是，是在海兄老家办。”

“琼州？”徐荣兴和海述祖异口同声说道。

李肇基重重点头：“若在琼州办，我李肇基可不只是入股那么简单了。”

海述祖实在不能理解，而徐荣兴更是如此，当海述祖看向徐荣兴，看到的是这个家伙脸上的怀疑表情，仿佛是在说，你是不是有什么事瞒着我。

海述祖当然没有和徐荣兴全说实话，但他实在也不明白其中道理，海述祖仔细想了又想，却依旧没有头绪，索性问道：“李掌柜，怎么要去琼州？琼州可有什么特殊的地方。”

李肇基说：“琼州有一大铁矿，品相极好，是东方之冠，靠海近，有河通航，露天可采，很是难得。”

“这......这我怎么不知道啊。”海述祖却是从未听说过琼州的大铁矿。

李肇基说的是琼州西面的石碌铁矿，在明朝时，不过是一个被当地百姓盗采的小铁矿，根本谈不上知名。

“我也是在一本绝本书籍上读到的，海兄不知也不为怪。”李肇基自然也没有告知其位置的义务。

徐荣兴则是笑着说：“看起来，大掌柜有意日后在琼州开山冶铁了。”

虽然脸上挂着笑，但徐荣兴却并不多上心。李肇基的身份和东方商社所处的位置都有些特殊。

说起来，广东曾有传言，说义商李肇基曾经是总督沈犹龙的幕宾，但现在他却在淡水成就了一番基业，却连大明百姓都算不上。而琼州是大明领地，李肇基若是和大明关系搞不好，怕无法去琼州开办铁坊了。

但海述祖却知道李肇基参与广东办水师团练的事，而广东不少大士绅也准备借东方商社之船出海贸易，等这些事办妥当了，李肇基就与广东士绅捆在了一起，等到那个时候，去琼州开山冶铁，似乎也算不了什么大事。

“李掌柜，日后去琼州办铁坊，我海述祖愿入一股。”海述祖立刻说道。

徐荣兴眼见海述祖如此认真，虽然不明白他是什么道理，倒也立刻附和，李肇基点头：“海兄是琼州大家，徐兄是冶铁行当的泰山北斗，日后自然少不得与二位合作。但有一样，等二位的铁坊办起来，还是要尝试着用煤炭来冶铁，积攒些经验，日后去了琼州，才好做大做强。”

“好说，好说。”徐荣兴与海述祖立刻答应了下来。

李肇基抱拳说道：“今日冶铁，是为了铸炮，两位也知道，我与某个人打赌，非要用铁范铸炮成功不可，所以今晚就不相配了。在淡水期间，一应花销，商社承担，刘掌柜会亲自招待二位的。”

“哪里需要这么客气，我明日便是回佛山。现如今大掌柜大业初创，到处都是用铁的地方，我在这里叨扰，是一点忙帮不上，不如把铁坊尽快办起来，越早把廉价的铁料送来，对大掌柜的支持就越大。

大掌柜对徐某人深情厚谊，徐某人也只有这样，才能回报一二啊。”徐荣兴当即说。

饮宴之后，李肇基忙不迭的换上短打的衣服，回了兵工厂，徐荣兴不禁感慨说：“真是雷厉风行啊，这位李掌柜豪气干云，又如此亲力亲为，若不成就一番事业，那就是老天爷不开眼了。”

海述祖点点头：“确实，我这朋友，确实与众不同。”

徐荣兴握住了海述祖的手：“真是没想到，海兄在李掌柜这里如此有面子，那蓄热室和变速齿轮的技术，若是没有海兄，咱们如何得到呢？”

海述祖不免有些尴尬，李肇基曾经坑了他太多，害了他太多，一时对他好，他倒是有些不适应了。

“徐兄啊，你明日若离开就先回去，我再呆几日。俗话说，县官不如现管，我这朋友虽然大气，难保底下人有什么其他心思，若不能把变速齿轮的样品和那马师傅一起带回去，我可不甘心啊。”海述祖说。

徐荣兴重重点头：“是是，海兄考虑的周全，虽说李掌柜出手大方，但咱们该花钱的地方，可莫要吝啬。你我兄弟齐心，又掌握如此技术，非要把铁坊办的红火，超过佛山其他铁坊才好，不然，要被别人笑话了。”

“那是自然。”