关羽恐分兵偷袭，本部兵少，难以围困曹仁，贾诩复道：“可广竖军旗插在营中，迷惑曹仁，令其不敢突围！”

关羽听之，令人在营中插满军旗，传言陈留谓之太史慈帅军而至，曹仁不知有假，心中更惊，加紧防备关羽攻城。

关羽令骑军白日休息，晚上二更做饭，三更出城，衔枚裹蹄，至天蒙蒙亮赶到夏侯惇营寨前，恐天已亮，偷袭无果，便要退回，贾诩劝道：“此时正是他人乏困之时，正是偷袭良机！”

关羽立刻调整阵型，自己带头冲锋在前，领三万骑兵径直杀入夏侯惇营中，夏侯惇所率之师连日赶路，正是乏困之时，听到马蹄如潮奔，人人惊慌。

夏侯惇急忙调令军士抵挡，被关羽一波铁骑冲垮，两人迎面而上，战了数十回合，夏侯惇渐渐不支，缓缓驱马后退，众军士拼命救护退下。

这一战杀了一个多时辰，关羽只率三万并州骑兵大败夏侯惇十万大军，夏侯惇只剩下数千人马退回东郡，死伤五万余人，另有数万人马降于关羽，损失辎重马匹粮草无数。

关羽一战大胜，携威反攻陈留。

夏侯惇回到东郡濮阳，立刻欲向曹操以死谢罪，曹操扶起他道：“你随我久战沙场，如何不知夜防骑军偷袭之礼！”

夏侯惇道：“一时大意丧公十万精兵，故惟有一死可谢罪尔！”

曹操轻抚其背，道：“既已损兵，何必再自折大将，元让日后行军出阵小心防备便是！”

时曹操帐下大将，除去夏侯惇、曹仁、夏侯渊三人之外，只有于禁、李典二人，其不愿让于禁、李典独掌军权，故亲自率军救援曹仁。

贾诩得知，对关羽道：“明日可破曹仁！”

关羽知其必有妙计，问道：“文和又有何等妙策？”

贾诩道：“可令人在营寨中广插军旗，仍旧白日休息，二更做饭！”

关羽道：“上次夏侯惇已经中计，如今曹操焉能再中此计！”

贾诩道：“并非偷袭曹操，乃是骗曹仁偷袭我军而已！将军夜袭夏侯惇之后，曹仁已知中计，今番再广插军旗，他必以为我军又去偷袭曹操，今日定来劫寨，可令糜芳守在寨中，何曼、何仪两将领兵伏于左右，待曹仁杀入之后，可尽围之。将军率军在城外，待曹仁出城之后夜夺陈留。”

关羽大喜，立刻安排众将分兵行事。到夜间三更，曹仁果然率军前来偷袭，其见寨营中灯火熄灭，便率军杀入，刚进营中，四周燃起大火，军士冲不出去，一阵鼓擂号角，何曼、何仪领兵杀入。

曹仁力败何曼，突围而出，所率之部大半被困，降于贾诩。

曹仁狼狈退至陈留城前，却见城墙上灯火通明，一员红脸大将屹立城池之上，那将大笑道：“曹仁小贼，吾已夺下陈留！”

曹仁仔细一看，那大将正是关羽，心中大怯，急忙拨军回头，仓皇逃入谯郡，与李典共守武平。

时，刘协派张辽率镇北军自汝阴渡过颖水，直奔彭城而去，尽夺泗洪、下蔡、细阳十余县，吞兵灵璧县，与文聘镇东军对彭城形成西南夹击之势。

曹操大恐，亲自到萧县请戏志才出山，戏志才道：“楚王若要徐州，早已出兵，唯俱袁术尔，可连袁术南北夹击！”

操听其计，令人结好袁术，与其相约南北夹击，相约操得徐州全境，而袁术分淮扬。

袁术贪淮扬之地，不顾众人反对，令纪灵自寿春出兵夺盱眙。徐庶得知后，与吕蒙笑道：“今日袁术自寻死路尔！”

吕蒙在徐庶身边学习兵法已有半年有余，知徐庶之意，乃道：“袁术帐下颇有良将，其在寿春必还有重兵把守！”

徐庶笑道：“文台驻军巢湖一带，进军合肥不需三日，以文台之勇夺合肥无需半月，合肥既失，袁术尽失庐江之地，空有寿春如何与文聘镇东军相抗衡，且张辽随时可南下！”

当下调令孙坚北上夺合肥，文聘尽搬空盱眙港中物资粮草，任纪灵夺下盱眙，再出兵将纪灵五万军马困在盱眙。

孙坚强攻合肥，虽损兵数万，仍依徐庶之令，半月内攻下合肥。

张辽尽驱十余县人口三十余万过颖水，入住颖上，而张辽则领军驻扎庐江，治略台随之拨掉一亿钱和粮草一百二十万石，调募这些流民参与修建颖水、淮河的水利工程西淮渠。

曹操听闻张辽南退，大喜道：“徐州之南终无大患！”

戏志才却道：“楚王镇东、镇北、定东十五万大军合围袁术，不出三月，袁术必败，主公不可再指望袁术了，需立刻和楚王商谈，以九里山和沛为界，将徐州南部尽赠刘协，换取楚王的支持，合力对付刘备！”

曹操认定此策过于讨好刘协，然未必与自己有利，心中暗疑戏志才居心，道：“彭城既得，徐州尽在我手，为何要给予他人！”

自此之后，戏志才几次直谏让徐北与刘协之策，曹操愈加不喜，后有人密报戏志才与南方楚王重臣荀彧、郭嘉多有信函往来，更疑其有心投楚王。

戏治才知操多疑，不敢复留营中，隐退九里山，临行之前，仍留书一封劝曹操在九里山和石崵山之间建百里长城，以备兵败。

操得信之后，见其言语中料定自己必败，更加愤恨，知其并无疾患，不过托辞不愿继续效力而已，又知其颇有计谋，对自己了如指掌，恐其南投，遂令于禁率军前往九里山擒其而归，于禁敬佩戏志才多有智谋，学识广博，恐其遭曹操毒手，欲私放之，问计于戏志才。

戏志才道：“曹操多疑，料定我有南投之心，我若再回曹营，即便操念往日功劳不杀，亦软禁之。今日曹操南北受攻，日久必败，我知公有光复汉室之心，可北投刘备，为汉室效力。”

于禁道：“吾投操久矣，多有战功，然操只用家臣掌权，吾多次受到排挤，早有辞去之心，然关羽杀吾友乐进，吾誓当报仇，焉能投之，且其名为大将军，实则挟持皇上，乃是汉贼尔，若弃曹公，某愿南投楚王！”

戏志才喜牵其手，道：“公所思与我相同，楚王乃帝室宗子，灵帝之后，又有贤才大志，光复大汉非他莫属，公可与我一道南投楚王！”

两人定计，起兵万余，迁移家丁投奔刘协，刘协欲得戏志才久矣，屡次让其友荀彧、郭嘉劝其南投，得知其协同于禁相投，大喜过望，亲自奔赴颖上迎接二人，调于禁入新野，负责预备军训练之事，戏志才则安置在幕僚台。

后曹操得知，急忙询问密报戏志才与荀彧通信之人，核查之后见其人早不见踪影，方知中了楚王离间之策。

刘协领群臣宴请戏志才、于禁，宴毕，戏志才问刘协：“殿下以为曹操何时会败？”

刘协道：“五年为多，三年则少矣！”

戏志才笑道：“殿下高见，操三年之后必败，不知道殿下是打算乘机取曹操之命，夺徐、兖两州，还是如何？”

刘协大笑，道：“志才必有良策，但说无妨，只要是志才之策，我必依之！”

戏志才道：“得兖、徐则必须面对刘备，两虎相争，必有一伤。我料定曹操必会败退至徐州北部，依靠九里山、颖水和汾水与刘备相抗，若殿下出兵败曹操，其人才能盖世，却有枭雄之志，且帐下将领皆为其宗亲，必难驾驭，不如相助其钱粮，让他困顿在徐州，为殿下挡住刘备，待日后安定交、益两州再一举夺之，若其愿降，则安置南方多水之地，使虎困于泽。”

刘协知道他说的很对，现在灭曹操对自己并没有好处，楚地得到徐州北部便要安排重兵把守，遂采纳戏志才之策，暗调吕布、马超、陈到、庞德、马铁五营骑军驻扎汝阴，随时准备突袭兖州，或可给与曹操最后一击，亦可相助曹操守御刘备。

刘协又依照游击战术结合三国历史中孙权常用的“夺民不夺地”招数，让吕布、张辽观察刘备合曹操两军动向，用骑军随时机动出战，攻击他们薄弱之处，夺一地则步军跟上，在刘备或曹操反攻之前将百姓南移后离开，不可与他们主力部队对拼。