齐王入京之后不道一个时辰，另一支藩王的队伍也从恒阳城的东门入了城——这是蜀王的入京队伍。

从蜀国出发到抵达京城，一路上头戴王冠、身披蟒袍的“蜀王”都是能不见人就不见人，实在推脱不掉时，才从遮蔽严实的马车中出来，但也是掩着口鼻，干干地咳上几声。

这个“蜀王”自然不是真正的蜀王，他只是一个备身而已，虽然容貌举止有几分相似，但毕竟不是本尊，不敢多与外界多接触，只说偶染疾症，不宜见人。

齐王和蜀王的入京令本已风声鹤唳的京城百姓议论纷纷，然而当燕王的入京队伍抵达京城时，原本对燕王这位名声在外的“贤王”有所期待的京城官民，刹那间希望破灭。

将近日落之时，风尘仆仆的燕国队伍终于抵达了京城的东门，然而苦等了半天的迎候官员们愕然发现，随行的燕国队伍竟是清一色的白衣素缟，连仪仗们高举的大蠹上也是以白色为底。

太常寺、宗正府、京兆府等衙门的官员顿感事关重大，急忙派遣使者去往宫城禀告，他们这些负责迎接的官员则是走到王驾前，依旧按照正常礼仪流程请燕王下车。

当车帘掀开时，映入众官员眼中的是郑王后那张悲戚哀愁的苦瓜脸，以及她怀中抱着的一个一尺见方的锦盒。

“王后……这究竟是？”太常寺的一名老少卿开口询问道。其实他无需问话也知道燕国摆出的这副阵仗意味着什么，但保险起见，总是要问的。

郑王后擦了擦眼角的泪水，低声回道：“大王他……去了！”

“啊？怎么会如此……”迎候的官员中爆发出一阵哀婉之声。

“这个盒中所盛的，是大王的印玺和绶带。事发突然，未及禀告朝廷，还请诸位大人见谅！”郑王后对一众迎候的官员说道。

“岂敢岂敢……”官员们附和着说道，私底下却对燕王的突然离世猜测纷纷。

“那……此番入京，王后有何打算？”太常寺的老少卿试探地问道。

郑王后难过地说道：“哀家一介深宫妇人而已，一切全听陛下、太后和朝廷的吩咐。”

老少卿点点头，继续说道：“事已至此，请王后节哀。然此番诏请诸王入京，该有仪典还是要有的。请王后移驾，待燕王完成入京仪式吧！”

郑王后又哀哀戚戚地长叹了几声，便抱着锦盒落下了马车，登上了事先准备好的马车——只不过将原来的红色缰绳、灯笼，全都更换成了白色。

不过半个时辰的时间，燕王“去世”的哀报传遍京城。原本这只是一个小道消息在京城的极小范围内流传，然而燕国的队伍刚一踏入京城，就等于是向全天下宣布了燕王的“死讯”，这就让藏身在京城里的燕王刘彦钧感到震惊不已。

恒阳北城，一栋不起眼的小楼里，得知自己“死讯”的真正燕王暴跳如雷。

“本王明明还活着，怎么就死了？”燕王刘彦钧几乎是捶胸顿足地吼道。

坐在下首的褚东篱也是绞尽了脑汁，百思不得其解。忽然他想起了几日前从燕国传来的消息——“家有事，速归”。

“莫非‘家中’真的出事了？”褚东篱感觉到了事情背后定然是燕国国内先于朝堂上发生了剧变。

“家有事，到现在也不知道是什么事！”燕王烦躁地在房中踱来踱去。褚东篱向他禀报“家有事、速归”的消息时，他是与褚东篱一样的想法，认为是秦骧他们用诡计想骗自己回燕国。然而他们万万没想到，那只被劫持受伤的鸽子，带来的却是货真价实的消息。

褚东篱急忙俯身下拜：“是东篱料算不周，请吾王责罚！”燕王的烦躁已经让褚东篱感受到他内心中压抑着的怒火，看似不经意地提起“家有事、速归”这条消息，实则是在问罪于他。

“给你一个时辰的时间，速速弄明白燕国到底发生了什么事情！”燕王刘彦钧丝毫不留情面地指着褚东篱的脸喝道。

“在下领命！”褚东篱擦了擦脸上的汗水，急忙从地上爬起来，“噔噔噔”地跑出了小楼，差点与进来的“离轲”卫统领撞个满怀。

“褚先生，什么事这么着急？”卫统领不怀好意地笑问道，“老卫我从没见过先生这副窘样，可是让燕王训斥了？”

褚东篱此刻恨不得有条地缝能够钻进去，卫统领脸上的笑意更是让他心烦意乱：“褚某没有时间与阁下说笑，请卫统领让开！”

卫统领摇了摇头，将手中一封信件拍在他胸口，说道：“先生和大王想知道的事情就在这里，先生慢慢看吧。”说罢扭头便走，令褚东篱愕然不已。

卫统领走后不久，褚东篱急忙拆开他留下的信件，只见里面清清楚楚地记着“家有事”的经过——云西郡公刘文沏如何与褚南山互相较劲，双方如何在燕王宫剑拔弩张，最后又是如何闹到“燕王”跟前，然后就是最为关键的部分——燕王是如何“去世”的！

根据信件中所写，“燕王”出面给嫡长子和爱妃母家调停，然而鹰戎部族刺客趁着王宫大乱之际混了进来，对燕王实施了刺杀行动。刺客虽然得手了，但难逃王宫的严密护卫，被杀死在当场。

“竟然是这样！”褚东篱盯着信件上的内容好一会儿，但是直觉告诉他，这些并不是事情的全部，当然也不可能是真相。

在离开燕国前，褚东篱对褚南山这位堂兄弟千叮咛万嘱咐，切不可与云西郡公发生冲突；而信件上说是褚南山主动欺压云西郡公，刘文沏不得已才纠集了封地上一帮乌合之众与之相抗！

其二，那个所谓的“刺客”的真实身份令人起疑。信件中所说是来自鹰戎的，然而鹰戎又有什么理由和必要刺杀一个藩王，难道仅仅是为了报复燕王当初支持鹰戎左部吗？

第三点，也是最关键的一点——褚家怎么会默认“燕王已死”这个虚假的事实？

想到这里褚东篱不禁打了一个寒颤——倘若不是褚家已被郑王后母子连根拔起，那就是被他们收买了！而信件中提到的“刺杀”事件，没有将刺客与褚家联系在一起，实情就极有可能是后者！

褚东篱想得没错，在册立新任燕王的人选上，褚家与郑家达成了妥协——此番郑王后入京向朝廷推荐燕王次子刘文泽继嗣，也是双方协议之中的内容之一。

得到信件之后，褚东篱呆呆地立在门口，是进也不是，退也不是。犹豫了好久，他终于下定决心先弄清楚整件事的来龙去脉，然后再向燕王禀告。

褚东篱找到了卫统领，询问信件的来历。卫统领只是笑笑，用大拇指指着西方说道：“除了宫城里的那位大人物，谁还会给我们传递消息？”

“那位大人物！”褚东篱顿时明白了，对方口中说的是当今的首辅大臣杨坡。

“杨首辅又是从何得知的？”褚东篱继续追问道。

卫统领摆了摆手，反问道：“凭褚先生的聪慧，难道想不出这上面的消息时从何而来的？”

褚东篱眨了眨眼睛，脑筋微微一转就明白了：“是了，燕国的使团已入京，自然是使团向朝廷禀告的！”

“这就对了嘛！”卫统领兀自笑着，丝毫不顾及对方的感受。

褚东篱对卫统领的态度感到火大，燕王被自家人宣布了“死讯”，相当于是与燕王作对；而“离轲”是与燕王同坐一条船的同伙，燕王的失败也就意味着“离轲”的失败，卫统领为何却能像看好戏一样笑得出来？

当然卫统领的态度也不是针对谁，他本性就是如此。若是再说得明确一点，他信赖的是南宫延，而不信赖褚东篱或者燕王。从内心深处，他就觉得离开了南宫延，燕王和褚东篱难成大事。

事实证明，燕王和褚东篱在自家老巢燕国的安排被人轻易破坏，甚至燕王都被宣布了“死讯”；而南宫延亲自坐镇的京中，到目前为止一直都是顺风顺水，没有出半点纰漏。

“杨首辅没有其他的事情交待吗？”褚东篱忽然想到了一个问题。

“当然有！”卫统领不咸不淡地回道，“他让燕王稍安勿躁，宫中那位自然有办法为他破解窘境！”

听对方说起南宫延，褚东篱一下子也感到心安了了：“有南宫先生坐镇，在下自会劝解吾王，让他多以南宫先生为谋主！”

“其他的话我老卫也不多说了！”卫统领忽然正色道，“你与燕王最好老老实实待在这里，等候‘登基’；若是敢有其他的什么想法，休要怪我老卫不讲情面！”

(本章完)