蜀王刘彦锡，在大盛高祖皇帝刘义臻的五个儿子中排行老四，母亲是前霄公主，因此，他的身上流淌着前霄王室的血脉。
虽然他本人对前霄、对朱氏皇族没有什么好感，但在大盛代霄的那段峥嵘岁月里，很多心系故国的老臣默默地关注着这位小皇子的成长。等到他在恒阳城内开府建牙时，那些遗老遗少们便纷纷递上名帖，誓命效忠。
那个时候太子刘彦锋正与燕王刘彦钧争斗得激烈，朝堂上诸臣的目光也几乎都盯着这两位皇子，殊不知蜀王在不知不觉中也积攒了强大的能量。这其中最要命的，便是“鱼肠”。
“鱼肠”一名出自春秋时期的吴国短剑，相传刺客专诸正是将此剑藏在鱼腹之中，借以刺杀了吴王僚。
前霄明帝时建立了“鱼肠”组织，意欲以此护卫朱氏皇族、诛杀逆乱之人。奈何明帝之后霄王朝政局动**，“鱼肠”组织落到了宦官的手中，成为宦官与外戚争权夺利的工具，背负着“干政乱政”的骂名。
刘义臻入京之后，以雷霆手段诛杀了干政乱政权宦、外戚集团，“鱼肠”也受到了几乎毁灭般的打击。在风雨飘摇的乱世之中，少部分“鱼肠”的旧部跟随在霄末帝朱孚的鞍前马后，大多数活下来的人则是隐姓埋名，在新朝之中安静地做一个普通人。
然而当前霄末帝在汾阳郡溘然长逝后，不甘心就此沉寂的前霄残余纷纷投靠刚被册立为蜀王的刘彦锡，意欲扶保、助他登上大位，以此一出口江山被夺、宗庙易主的恶气。这些人中，自然少不了“鱼肠”的旧部。
“蜀王在京中的势力远不及燕王，他能藏身的地方也比燕王有限，想要找到他，应该不是什么难事。”老太医首先说道，他们这些“离轲”的旧部年轻时与“鱼肠”打过不少交道，对付他们，他还是有些心理优势的。
“如此甚好！”秦骧点头道，“不过秦某还是要提醒诸位一句——‘离轲’早已不复当年，‘鱼肠’也已今非昔比。在京中暗查蜀王下落的时候，还是要小心为妙。”
“呵呵呵！”费老摸了一把花白的山羊须，笑道，“搜寻蜀王下落这种事当然无需我们这几个老头子亲自出马，秦公子不要忘了，我们手下也是有人的！”
秦骧朝费老拱了拱手，忽然问道：“不知诸位可否知晓朝廷的‘三公’今日一早入宫，是为了何事？须知现在的宫城完全掌控在禁卫军的手中，他们此去不知是凶是福？”
听到秦骧的疑问，费老也面色凝重起来。在场的“离轲”旧部中，就属他与“三公”级别的高官走得最近，也最清楚左丞相崔正的动向。可这一次入宫，可以说毫无征兆，加上恒阳南城、北城之间的交通要道被禁卫军严密把手，他这个幕僚也太清楚到底发生了什么事。
由于北城内的消息被封锁，费老其实也不知道左丞相一早入宫去了，直到此刻秦骧说起他才有所思虑。
“费某推论，现如今禁卫军掌控了宫城，但他们也不能明目张胆地行悖逆之事，所以做任何事必称‘太后之命’，六位大人入宫亦然。燕王一党做下此事，想必是要为燕王夺位做更进一步的准备！”分析完，费老凝重的神色中透出了少有的慌乱。
白先生也点了点头：“老哥哥的推断极有道理。不过无论燕王现在如何运作，他的‘死讯’也已是板上钉钉的事，只等消息传到京城，看他着不着急！”
秦骧点了点头，接着也担忧道：“散布燕王的‘死讯’固然是可以牵制他夺位的步伐，但也不是无法可解。六位大人同时被宣进了宫城，恐怕是要让燕王一党的人掌握朝政，如此一来，燕王的篡位才显得自然又合理。”
“这个人会是谁？”丁姓老者问道。
秦骧微微一笑，反问道：“诸位前辈又会认为当今天下，有谁有这个威信和实力独掌朝政、而这位大人又一心向着燕王呢？”
说道这里，老太医、费老和丁姓老者的神情都黯淡下去，这样的人，当今世上只有一人，而他无疑是高祖皇帝生前最重要的臂助之一。
“我等都敬重杨太尉的为人，曾几何时他是吾等寒门学子的楷模，睿智、精干、胸怀天下；可在‘太子逆案’之后，他重手打击太子余党，近几年更是纵容女婿萧鲎贪污渎职，在朝堂上也拉帮结派与崔丞相展开‘党争’，恍如变了一个人般，哪还有当年掷笔从戎的潇洒和气概！”费老不由得连连摇头。
按年龄算，费老应该比杨坡还大个三、四岁，却奉对方为精神楷模，可见杨坡在寒门士人心目中的地位。
“有些执念不是想放就能放得下的。”谈起杨坡，秦骧也是无尽的感慨，“追随先帝时，他为廓清海内出力献策，与前霄遗留下来的污浊相斗了大半辈子；先帝驾崩之后，岂料又冒出一个辅政的外戚，这在他眼中自然是对先帝的背叛。故而打从心底他就不认可当今陛下，自然也就有了‘易主’的心思。”
“还是秦公子看得透彻，老朽受教了。”听秦骧一番分析，费老毕恭毕敬地朝秦骧拱手作揖，对这个年轻小伙子自然也多了几分改观。
“诸位，当前形势紧迫，陛下被奸人暗害，我们这些有相同目标的人更要通力合作，勘破燕王、蜀王的趁乱夺位的阴谋，力保江山社稷安稳。”秦骧再次肃立，向在场四人拱手下拜道，“唯有如此，天下才不至于陷入大乱，而外族也不能趁势荼毒中原！”
老太医、费老等人回礼道：“秦公子但有需要，‘离’部当鼎力襄助！”
与南宫延、管玉书为首的“离轲”相比，老太医、费老这些人缺乏一个精明能干的“军师”为他们出谋划策，徐皇后虽是名义上的首脑，但她的心智、才能无法支撑起高祖皇帝留给她的“离”部，应对京城这场危局时也显得不知所措。
然而秦骧的加盟则使得局面大为改观，这些“离”部的旧人虽然不及“轲”部拥有强大的杀伤力，但他们有一点远胜于“轲”部——情报能力。“离”部在京城拥有发达的情报网络，费老、老太医等人又暗中经营了多年，想要查一个人的下落，这点能力还是有的。
也因此，秦骧将查探蜀王下落的任务交给了他们，而他自己则面临着更为严峻的挑战——揪出燕王。当然就目前而言，燕王无论如何也不可能主动在京城现身，但既然伏笔已经埋下，即便燕王能够沉得住气，他带在身边的褚东篱不一定沉得住气。
而这个燕王麾下第一谋士褚东篱，就是秦骧挖出燕王的关键。
一夜很快就过去了，第二天天一亮，京城的南门一开，秦骧、白先生等人便各自回到了京城之中，按照当时约定好的分工各自行动。
在昌平街上穿行时，秦骧不由得往老宅方向多看了几眼——陈镖头的话让他有些在意，对手盯上了兄长的府邸，必然是准备对自己的家人出手，以此挟制自己不要破坏他们的计划。
对于这个对手是谁，秦骧连想都不用想——除了南宫延还会有谁如此提防自己？于此，秦骧也感受到了南宫延思虑的周密，他与燕王合谋的这场“大手笔”，对他们来说是势在必得，所以任何可能的变数都要及早防备。
所有的变数中，最令南宫延感到威胁的就是秦骧，当然他派人秘密监视秦府老宅的举动也明白无误地说明，打从一开始他就不奢望鹰戎右部能够困住秦骧。
“南宫延，你究竟是个什么样的人！”秦骧回想着与对方为数不多的交集，他能对方身上感受到如水般的平和、如云般的洒脱，又能感受到他如火般的热烈、如铁般的冷酷，但他丝毫感受不到南宫延对自己的敌意。
即便是在燕国时他亲自造访国相府来下“战书”时，秦骧感受到的不是“与君一争高下”的挑衅，而是“久逢知己”一般的豪情和激动。
不知不觉间，秦骧也觉得骨子里冒出一股来，这股“火焰”是那样的炽烈和振奋，令他恨不得立刻找到，在二人面前摆开棋局，酣畅淋漓地对弈一番。
只可惜现在他们处在对立的立场，这场“棋局”比拼的不仅是智力，还有耐心、情报、武力、体力，乃至于运气。
以中畿恒阳城为“棋局”，双方都已落下了“棋子”，同时他们自身也是身处其中的“棋子”。
南宫延先手一步占据“天元”，手握皇帝和太后，局面上的优势已经无以复加；而秦骧要破开对方的优势，毫无疑问只能从对方最为关键的“棋子”燕王身上下手，同时还要防备蜀王这个暗中参与者趁着双方博弈时渔翁得利，相对于对方的劣势，不是一星半点。
然而南宫延的挑战却让秦骧感受到了莫大的兴奋，也许只有身处如此退无可退的逆境中，秦骧才会有这样的感觉。殊不知，这种不屈不挠、逆水击流的精神，正是一个“帝国能臣”必不可少的品质。
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(本章完)