燕王宫里发生的事情哪里能逃过刘彦钧的耳目，刘文沏前脚刚找到郑王后，后脚燕国的主人就亲自驾临许久不来的王后寝殿。

一番虚礼之后，燕王刘彦钧询问刘文沏入宫来的缘由，刘文沏遮遮掩掩，表现得极为畏惧的样子；郑王后也是板着一副臭脸，对于燕王也没有了素日里的尊敬。

看着这娘俩反常的表现，刘彦钧一头雾水，正想追根究底地询问事由时，王宫的侍宦来传话：“褚先生求见！”

燕王顿时想了起来，他安排褚东篱行刺郡公府中的秦骧，莫不是这其中出了什么岔子？燕王看着畏首畏尾的刘文沏和冷若冰霜的郑王后，也没继续追问，拍拍屁股离开了寝殿。

目送燕王离开之后，刘文沏也拜别了郑王后，走到王宫门口将五花大绑的卫队长狠狠地拳打脚踢了一阵，这才算是消除了心中的一口恶气；另外宫门前还停着一驾车马，刘文沏一下子就猜到了其主人是刚刚入宫求见的褚东篱，当即命人把卫队长扔在了马车上后，自己扬长而去。

与此同时，郑王后命宫女捧着高祖皇帝亲自册封自己为“燕国王后”的诏书、金印，带着阖殿宫人气势汹汹地赶往燕王宠妃褚美人的寝殿。郑王后一路上步履生风，那些来回忙碌的侍宦、宫女骤然之下避之不及，只能老老实实地伏拜在地上，心中敬畏又疑惑。

此时的燕王正在书房里接见褚东篱，听取对方对这一次刺杀行动的汇报——本来他没完成任务，并不想鲁莽进宫面见燕王；但是茶楼的眼线火急火燎地回报，让他感觉刘文沏这趟进宫可能会对自己不利，故而也匆匆忙忙求见燕王，以“汇报工作”为由，实则是探查燕王的口风。

“这一次行动失败，但并不是说没有机会了。”燕王听取了褚东篱的汇报之后说道，“刚才沏儿匆忙入宫，先见了王后，却没在本王面前透露一个字，想来也是受了些惊吓。东篱，你下次行刺时一定要计划周全，可再不能出这样的纰漏！”

褚东篱叩头道：“在下谨遵君命！”心中倒是长吁了一口气，听燕王的口气刘文沏并没有在燕王面前提及行刺之事，估计真是受到了惊吓，从而迁怒于那名卫队长而已。

“不对，既然如此郡公为何要绑着这名卫队长入宫？”在王宫门前褚东篱就认出了被五花大绑着的卫队长，但是刘文沏并没带他入宫，而是等候在宫门前，其中到底有何深意？褚东篱冥思苦想不得其解。

“本王在郡公府中安插了一些人，东篱若是有需要用到他们的，尽管开口，本王自会命他们配合行动。”燕王刘彦钧说道，褚东篱这一次刺杀的失败，也给他提了一个醒——单靠褚东篱这个文人办这种事情，还是显得弱了些。

褚东篱再拜道：“如此在下就先谢过吾王了！”

君臣二人说话间，一名褚美人寝殿的宫女急匆匆地赶过来，哭丧着脸求见燕王。那宫女本是褚美人的贴身近侍，刘彦钧自然一眼就认了出来，看她惊慌失措的神情，不由得眉头一皱。

“发生了什么事如此慌慌张张，宫禁之地怎么如此失态！”这名宫女本是褚氏家族的婢女，褚东篱训斥起来也毫不客气。

那宫女连滚带爬地跪在燕王跟前，哭着回道：“大王救命！王后去褚美人寝殿里了！”

“王后？她去‘茗儿’殿里做什么？”燕王疑惑道。褚美人闺名“褚秀茗”，故而刘彦钧爱称她为“茗儿”。

“王后……王后她、她……”宫女支支吾吾、语无伦次，不知该如何回道；但看她焦急万分的表情，便知道后宫里出了大事。

燕王刘彦钧“呼”地站起身来，朝着书房外走去：“东篱你先回去吧，本王有些家事要处理！”说完便大步朝褚美人寝殿方向走去。那名宫女顿时如抓住了救星一般也跟了出去。

看着燕王匆匆离去的背影，褚东篱顿时闪过一丝不好的预感；但是转念一想，郑王后如果真的大闹褚美人寝殿，吃亏的只会是她这个失宠的正室，而受人欺凌、楚楚可怜的褚美人只会得到燕王更多的爱护。对于刘文泽争取燕国太子之位，简直就是神来之笔。

如此想来，褚东篱的疑虑顿时一扫而空，满脸轻松地离开了燕王宫。

燕王后宫、褚美人寝殿，王后郑氏身着盛装高坐殿内主座，褚美人、刘文泽母子和一众宫人跪在下首，不敢直撄其锋芒。

“褚美人，你可知罪？”郑王后冷冷地从嘴里吐出了这几个字。

“妾、妾身不知如何得罪了王后，望……王后指教！”褚美人委屈地咬着嘴唇，心中殷切地盼望着贴身侍女尽快将燕王请过来。

郑王后冷哼一声道：“沏儿、泽儿都是大王的子嗣，你既深爱大王，自当爱护他的孩子！沏儿已经是朝廷册封的云西郡公了，将来也不可能与泽儿‘燕王’的大位！你们母子为何苦心孤诣地要致沏儿于死地！”

这番话如同晴天霹雳在耳边炸响，惊得褚美人不知该如何辩解，只得拉着刘文泽的小手一起给郑王后磕头：“王后何出此言，我们母子一向本分，从来不敢对郡公有任何加害之意啊！望王后明察！”

只有十二岁的刘文泽面对嫡母的盛怒，也不卑不亢地维护着自己的母亲：“母后，您说我与大哥都是父王的子嗣，您也深爱着父王；父王是不会相信母亲加害大哥的，也请母后相信父王、相信母亲！”

郑王后冷冷地看着这对母子，眼中露出一股冰冷的狠意：“哼！沏儿在郡公府里遇刺，负责郡公府安全的卫队长正是大王派去的，泽儿你说让本宫相信大王，我拿什么去相信他！反正今日本宫大闹你褚美人的寝殿，也没准备全身而退，既然大王连他的亲生儿子都想杀，那本宫就先杀了他的宠妃、和他最爱的儿子！”

刘文泽朝郑王后拱手拜道：“母后说大哥府里的卫队长有放刺客入府的嫌疑，但这并不能说是父王主使，也许只是他个人的行为呢？还望母后与大哥将此事彻查清楚，切莫冤枉了父王和母亲！”

郑王后看着倔强不服的刘文泽，脸上露出了凄冷的笑意：“泽儿啊，你还是个孩子！你说沏儿遇刺不关大王什么事，那我来问你，沏儿若是有了什么意外，谁是最大的受益者？”

刘文泽眨了眨眼睛，回到道：“母后说的是……泽儿？”

“哈哈哈！”郑王后点头笑道，“沏儿是大王唯一的嫡长子，却并不受大王的喜爱，大王更喜欢的是你——刘文泽！沏儿又是受了朝廷册封，早早地承袭了云西郡公的爵位，按理说是燕国太子的不二人选。但是大王对朝廷插手王位传承甚是反感，他花了更多心思来栽培你，这一点整个燕国上下都是心知肚明的。大王想立你为太子，但是沏儿才是嫡长子，于礼于法，他都是离王位最近的。所以你的母亲、舅舅挖空心思要除掉我儿，好为你上位铲除障碍！泽儿，你母亲可能没当面这样教过你，但她心里有没有这样的心思，想必不用问也知道吧！”

刘文泽困惑地看了一眼伏在地上的褚美人，眼中露出悲伤之色：“母亲……事情真是像母后说得那样吗？”

褚美人连连摇头否认道：“不是这样的、不是这样的，妾身从来没想过要谋害郡公大人，也从来没想过让泽儿去争取燕国的大位！王后，肯定是哪里弄错了，郡公大人遇刺之事，还是请大王查探清楚吧！”

“查什么查！”郑王后忽然厉声喝道，“那个卫队长已经私自将刺客的尸身处理掉了，连刺客的身份都不知道，查什么？来人，将这个贱人和她的儿子拖出去打死！”

听到“打死”二字，郑王后身边的人都噤若寒蝉，谁也不敢乱动——王后居然对褚美人和刘文泽动了杀意，要知道那是燕王的宠妃和儿子，平日里谁也不敢动他们一根毫毛，跟别说在褚美人自己的寝殿里把人打死了！

郑王后的人不敢动，褚美人的宫人们纷纷跪在了王后身前，一边恳求王后息怒，一边将她们母子护在中间，不让郑王后的人有所动作。

“你们怎么不动手？是想让本宫亲自动手吗？”郑王后暴怒道，布满血丝的双眼扫了一眼殿内，如同一头怒不可遏的猛兽。

王后寝殿的宫人们正犹豫不决的时候，只听得殿外的侍宦高声唱道：“燕王殿下驾到！”

话音未落，刘彦钧便已大步流星地踏入寝殿之内，看着高踞上座的郑王后，脸上露出了布满的神色。

褚美人如获救星般地扑到燕王怀中，一边落泪一边说道：“妾身……妾身不知道做错了什么事，王后……王后刚刚说要杀了我和泽儿！请大王为我们母子做主啊！”

刘彦钧轻拍着褚美人的肩膀，帮她擦拭脸上的泪珠，怜爱地说道：“本王最受不得你这般梨花带雨，若是王后真的做了不对的事情，本王自会严厉处置。你尽管放心，在燕国、在宫里，没人敢对你和泽儿做不利的事情！”

安抚好了爱妃，燕王走到郑王后跟前，冷冷地质问道：“见了本王驾临，王后既不接驾也不问礼，是当本王不存在吗？”

郑王后怒目瞪着刘彦钧，朝自己的贴身宫女招了招手，那宫女便端着一个精美的锦盒跪到了郑王后跟前。郑王后打开锦盒，只见里面是一个金印和一封诏书。

“先帝册封妾身为燕国王后的金印和诏书在此，今日妾身将此物还给大王。”郑王后说着取出金印和诏书，作势要递给刘彦钧；见他眯着眼没有任何动作，郑王后就将金印和诏书交给了刘彦钧身旁的近侍。

交出金印和诏书之后，郑王后又从衣袖里拿出了三尺白绫，递到了刘彦钧眼前，声泪俱下地说道：“大王独爱褚美人和泽儿母子，不爱妾身和沏儿，今日妾身交出这王后的金印、诏书，大王不如直接册封褚美人为王后、泽儿为太子便可。至于妾身，今日便用这三尺白绫悬梁自尽，也免得大王妄动那么多的心思；只求我死之后，大王可以放过沏儿，让他平平安安地当一个安乐郡公算了！”

听郑王后这一番哭诉，刘彦钧目光一凝，一把夺过郑王后手中的白绫：“王后这是何意啊？”

郑王后站起身来，摘下自己的后冠放在座椅上，擦干泪水后说道：“大王不是派了人去刺杀沏儿吗？不用这么麻烦了，妾身愿意让出王后的位子，也愿意让沏儿永守着郡公的位子，之恳请大王顾念骨肉亲情，放沏儿一条活路！妾身纵然万死也算瞑目了！”

说完郑王后忽然寝殿的大柱冲去，竟是要自寻短见！幸好王后身边的两个宫人眼疾手快，急忙将她拉住，才没有惹出大祸；然而郑王后却因为情绪激动，竟已昏死过去！

(本章完)