当天下午贺然就得知了赵王已应允他去朝都。他先来到卜师府，暖玉夫人正在为他的事发愁，听他说了竹音公主出手相救一事后，沉吟良久才道：“只得如此了，且解燃眉之急吧，这竹音公主虽是女流却非安分之人，你莫要受她迷惑，时机成熟我派人接你去西屏。”

贺然与她依依惜别，出了卜师府又去见了云野一面，这些日他与金典、云野经常欢聚畅饮，三人甚是相投，他因与云野年纪相当，混的早已不分彼此。他悄悄把云野拉到无人之处，直截了当的说：“若遇战乱，你不要管王室安危，给我保护好兄长，若兄长有事我定不饶你！”

云野听他无端说起这些，笑道：“又来胡言，我听闻你要去朝都，可有此事？”

贺然点头道：“确有此事，明日就起程，晚上你来兄长府上，咱们痛饮一番，你记牢我方才说的话，但不可对兄长提起。”

云野见他神色郑重，素知他鬼点子多，不禁起了疑心，贺然不让他多问，扔下满腹狐疑的云野转身离去。

当晚三人喝的酩酊大醉，均知自此一别不知何年才能相见，贺然更是满腹愁苦，饮至最后不禁潸然泪下。

第二天金典对他再三叮嘱后上朝去了，不久竹音公主派来接他的车驾就来到了统领府，晴云公主千叮咛万嘱咐的把他送出门。贺然还未登车，王宫方向忽然传来丧钟之声，晴云公主霎时面色惨白，大叫了一声“父王！”就昏厥过去，众仆妇慌忙把她抬进府中。

贺然与她亲如姐弟，自然不肯就此离去，在晴云公主屋外焦急的来回走动，良久晴云公主才在丫鬟的搀扶下走出来，看到贺然还未离去，颤声道：“你还不快去！”

贺然不禁眼圈一红，施了一礼，“小弟去了，公主多多保重。”

晴云公主含泪点点头，等他离去才强撑着命人备车去赶往王宫。

车队返回竹音公主的府邸时，她早已焦急的在门前等候，见到贺然他们回来，一刻也不耽搁，上了自己的车驾，奔向城门。

紧赶慢赶他们还是迟了，刚到城门口就被一队禁卫拦了下来，贺然与竹音公主下车来到前面，见是那平素跟随二王子的玉面文士站在车驾前，贺然赴筹圣之约那天就注意到了他。竹音公主粉面一寒，喝问道：“石罡，你为何拦我车驾！”

贺然听到“石罡”二字，立时想起了以前小荷曾提起过这个名字，苏夕瑶就是因他背叛才心灰意冷的，贺然心中对他非但不憎恨，反而颇有感激之情，要不是他变心，自己根本没有机会遇到苏夕瑶。

石罡笑着施礼道：“公主息怒，小人纵有天大的胆子也不敢无故拦公主芳驾，实是奉了二王子之命，不得已而为之。”

“二王子这是何意？”竹音公主冷冷的问。

“这小人就不知了，二王子只是命小人请公主暂时不要离城。”

“我若非要走呢？”竹音公主目光转厉。

“这……，公主万勿为难小人，小人只是奉命行事，还望公主垂怜。”他话虽说的客气，却丝毫没有退让之意。

竹音公主随手从身边护卫腰间抽出一把宝剑，寒声道：“再不让开，你信不信我立刻就杀了你！”

石罡退了几步闪到禁卫之中，赔笑道：“公主要杀小人比碾死一只蚂蚁还容易，不过王命难违，小人纵明知会死也不敢让公主离去。”

竹音公主一时也无计可施了，咬着樱唇想了想，道：“好，我且不走，倒要看看二王子有何用意，贺大人奉天子之召，你们闪开，让他出城。”

“二王子有令，贺大人也走不得。”石罡答道。

“你！”竹音公主大怒，“好！既如此，有胆就擒我二人回去！”说着执剑就要硬闯。

正在此时，后面传来一声呼喝，贺然转头见金典带着一队亲卫策马而来，竹音公主停下脚步，看着金典道：“金统领来的正好，此人胆敢拦我车驾，我欲杀之，不知大人可会阻拦？”

金典笑道：“公主千金之体，何必与这些奴仆计较。”然后转头对石罡呵斥道：“公主乃天子之女，大王招待犹恐不周，你算什么东西，竟敢如此造次，还不快快给我滚开！”

石罡深知天河王府历代功勋，若惹怒了金典，恐怕连二王子都无法为自己出头，连忙深深施礼道：“大人息怒，是二王子命小人前来的。”

“闭嘴！公主是何等样人？行走天下谁敢拦阻？二王子怎会下此无理之令！贺大人乃天子所召，大王昨日业已恩准其随公主前去朝都，二王子又怎会下违背大王之令，来人，给我拿下这败坏二王子声誉的混帐东西！”

石罡明知金典是故意栽赃，可哪里敢分辨，金典统领定阳内外防务，石罡带来的那些禁卫亦受他管辖，此时早已乖乖退到一边，把石罡晾在当场。

贺然暗赞金典这手玩的漂亮，怕戏演过头了，笑着说道：“此间恐有误会，金大人还是先不要为难他，带他回去与二王子当面对质为好。”

金典对石罡哼了一声，道：“若不是看在贺大人面上，我这就把你枭首示众，暂且把他押下，待我忙完公务再去见二王子。”说完偷偷对贺然使了个眼色，高声道：“列队送公主出城！”

贺然依依不舍的看了金典一眼，强忍泪水不敢多言，上车随竹音公主出了定阳城。

行不多远，竹音公主把贺然喊下车，贺然见她已换了一身粉红戎装，显的英姿飒爽别有一番诱人滋味，不待贺然开言，她就命令道：“速速上马，我们要尽快离开赵境。”

贺然正担心二王子会派人追赶，答应一声急忙上了马，二人在一群亲兵的护卫下舍了车驾向朝都方向疾驰而去。

朝都离定阳不是很远，第三天他们就进入了蔪国领地，竹音公主这才放慢马步与贺然并辔而行。贺然见蔪国境内村庄远比赵国那边密集，民众面色红润，也不似赵民那般面带菜色。笑着对竹音公主道：“天子果然是有道明君，治下百姓丰衣足食。”

竹音公主叹了口气道：“蔪国已无力再对外征伐，父王索*止兵息戈，百姓才得以富足，可天下皆虎狼，此地这份安逸料难长久。”

贺然陪她叹了口气，随即问道：“二王子何故连公主也要拦下？”

竹音公主哼了一声，鄙夷道：“此人好色如命，赵国落在他手里亡国只在旦夕间了。”

贺然惊讶道：“公主是说他要把你……”

竹音公主粉面微红，瞪了他一眼，贺然睁大眼睛道：“他怎会如此糊涂？劫持公主岂不是要犯众怒？”

竹音公主咬牙道：“色胆包天，他如今成了赵国之主，还有何事他不敢做！”

贺然没想到二王子会痴呆好色到这般地步，勒住马变色道：“我要回去！”

竹音公主猜出他的心意，秀眉微扬讥讽道：“你是要去救苏夕瑶还是那暖玉夫人？除了回去送死，你还能做什么？”

贺然神色坚定道：“此二人皆于我有大恩，我若贪生怕死袖手旁观与禽兽何异！”说着就要圈转马头。

竹音公主气的拉住他的马缰，叱道：“且慢！”

贺然对她拱了拱手道：“公主大恩大德贺然牢记在心，他日若有命在，定当粉身相报，恳请公主放我回去。”

竹音公主满眼怒意的瞪视了他一会，目光逐渐转为温和，柔声道：“二王子敢对我不敬是因看出天子势微无力伐赵。暖玉夫人通晓天命，受百官万民尊崇，二王子虽好色但畏鬼神，对她颇为忌惮，自不敢惹她。苏夕瑶之父定国公手握重兵，为赵国撑起半壁江山，二王子再胆大，也不敢对她胡作非为，是以你无须为她们担忧。”

贺然低头思索了一下，觉得她说的很有道理，自己关心则乱，险些白白送了*命，随即不好意思的对竹音公主笑了笑说：“多谢公主指点。”

竹音公主没好气的白了他一眼，道：“做事这般鲁莽，亏我把你当贤才相待，我都怀疑那些西屏兵是**而死的了，真后悔为你费了这许多心思。”

贺然被她娇嗔的样子逗得哈哈大笑，“小人早就说过无德无才，公主非要把顽石当美玉我有何办法？”

竹音公主抿嘴而笑，“绝世凶人怎会是顽石？”说罢打马而行。

时值初夏，四野花艳草绿，微风醉人，贺然逃拖牢笼心情无比欢快，策马呼啸一扫往日忧郁。蔪国地域不广，不到一日就望见了朝都。

竹音公主用马鞭指点道：“朝都乃千年古都，历代屡经修建，城高墙厚，固若金汤！”

贺然望着余晖中雄伟庄严的古城，心中生出敬畏之意。朝都不但比定阳大了数倍，繁华程度也不可同日而语，竹音公主的府邸紧邻皇宫，占地颇广，亭台楼榭极尽奢华，由此即可看出天子对她的恩宠。

竹音公主把他安排在一座小楼之内，即入宫拜见天子去了。

贺然独自躺在锦榻上，一会为金典与云野发愁，一会为苏夕瑶担忧，经竹音公主一说他倒不再为暖玉夫人忧心了，辗转反侧的折腾了半天，还是放心不下，金典与云野一时还不会有事，他最怕苏夕瑶不来朝都，暖玉夫人说番疆会出事，万一定国公有个三长两短，苏夕瑶就失去了屏护，他越想越不安，跪坐到书案前暗恨这里没有字典，拿起笔想“画”一封信，可想半天也不知如何表达。

恰在此时竹音公主回来了，见状笑着问：“贺大人可是要著书立传？”

贺然把她让到窗旁的几案处，倒上香茶，笑道：“为报公主大恩，我想写几篇治国之策，正要请公主帮忙。”

竹音公主闻言大喜，甜甜笑道：“算你还有些良心。”

“公主且安坐，小人久不动笔，若遇不会写之字还要请公主指点。”

竹音公主只当他是谦逊，含笑端起香茶，道“贺大人可真会说笑。”可茶还没喝两口，贺然就拿着纸笔走回来，恭敬道：“请教公主，‘逃离’二字如何写？”

竹音公主险些被口中的茶水噎到，瞪大眼睛道：“这两字你不会写？”

“小人说过，久不动笔，有些字生疏了。”贺然低着头道。

竹音公主疑惑的看着他，随手把那两个字写了出来，贺然并不离去，连着又问了几个字，才走回书案，没过多一会，又回来了，小声问：“‘安危’的‘危’字与‘即刻’的‘刻’字如何写？”

竹音公主脸上没有了笑容，冷冷道：“公子是久不动笔还是从未动过笔？莫非是在戏耍于我吗？”说着生气的推开他，走到书案前抓起桌上的纸，只见上面歪歪扭扭的写着几行大字：姐姐万安，自分别小弟无日不在思念，如今我已逃离定阳。就这么点字还多有写错之处，竹音公主愣愣的盯着那张纸半晌无言。

贺然心虚的凑过去，小声道：“小人想给苏小姐写封书信，可识字不多，才欺瞒了公主，公主海涵，若想听治国之策，小人日后尽言所知就是。”

竹音公主缓缓放下那张纸，盯着贺然道：“难道尊师教了你百般技艺就没教过你识字吗？哼！你何止在这一件事上欺瞒于我！你自己想想，自从相识你几时对我讲过实言！”

贺然早已想到自己不识字这件事瞒不过她，故作慌张的躬身道：“公主容禀，师傅之事小人确有隐瞒，只是有些事说来恐公主难以相信。”

“哦？你且讲来，若再敢欺瞒，我定亲手杀了你！”竹音公主眯起眼，目光如剑的看着他。

“是，是，小人自幼尚在襁褓之中就被师傅收养，懂事后每日随师傅读书习字……”

竹音公主气的娇躯发抖，指着他道：“你！你……真气死我了，还敢说每日习字！”

贺然心中已有应对之策，不慌不忙的提起笔刷刷点点的写了一行汉字，递给竹音公主，道：“小人句句实言，只是下山之后才知师傅所教之字与世间所用之字并不相同，公主请看，此乃我以前习的字。”

竹音公主诧异的看着纸上那些古怪的字，见他写的字迹工整笔画流畅，比他方才所写不知要强多少倍，一看即知是下苦功练过的，她张了几次嘴才问出来：“这是何字？我怎么从未见过？难道是你师傅所创？”

“小人自幼学的就是这种字，以为天下之字都是这样的，怎会想到问师傅这些？”贺然说的合情合理。

竹音公主坐在书案前呆呆的看着那些字，喃喃道：“尊师果是奇人……”

贺然见骗过了她，心里笑开了花，脸上却装出紧张兮兮的样子，小声说：“还望公主为我保守秘密。”

竹音公主小心的把那张纸折好收在怀中，起身盈盈拜道：“竹音孤陋寡闻，方才多有得罪，公子见谅。”

贺然还了礼，嘿嘿笑道：“公主折杀小人了，小人斗胆求公主帮我把此信写完。”

竹音公主脸上顿时没了恭敬之色，撇嘴道：“你与你那苏小姐书信传情，我才懒得帮你呢。”

贺然低声下气道：“哪里是什么传情，我真是有要事相告。”

竹音公主哼了一声，秀眉微扬，笑道：“我若偏不帮你呢？”

贺然看出她故意戏耍自己，也就夸张的连比带划道：“那我就自刎而死，上吊而死，绝食而死，投河而死，服毒而死，让你竹篮打水一场空，失去一个经天纬地的绝世贤才！”

竹音公主被他逗得娇笑不止，喘息道：“那……快快……一样一样死给我看！”

二人说笑了一会，竹音公主见他不时去看那封未写完的信，白了他一眼坐回窗前的几案，带着几分不悦道：“快去写你的信吧！”

贺然道了谢，趴在书案上写了起来，可不会的字太多了，最后来回跑的自己都嫌烦了，想想这样实在没什么意义，竹音公主不用猜都能知道信的内容，索*把纸笔都移到竹音公主那张几案上，竹音公主忍不住的笑。贺然不敢提及暖玉夫人的卜语，只是在信中一再请求苏夕瑶来朝都，谎称有要事与她相商，他虽想表达一下相思之情，可竹音公主每次都瞪着眼蛮横的让他删去。

最后他想让苏夕瑶托人照看一下他那块**地，竹音公主夺过笔，娇嗔道：“你想把送信之人累死吗？这等小事还要啰嗦！”

贺然这才发现因为字写得太大，写好的信纸已经堆了厚厚一摞，只得作罢，码好书信，他有些不好意思的对竹音公主道：“可否劳烦公主对下书人说我要送的是些书籍？”

竹音公主笑的险些岔气，亲自用锦缎为他把书信包好，命人连夜给苏夕瑶送去。

贺然揉着酸麻的胳膊，笑道：“多谢公主。”

竹音公主哼了一声，嘲讽道：“公子不再给暖玉夫人写封书信吗？邀她同来朝都再续前缘岂不更好？”

贺然脸上一红，讪笑道：“暖玉夫人对小人只是偶有垂爱，她地位尊崇，怎会把我放在心上。”

竹音公主明眸闪动，娇声道：“苏小姐那样心如止水之人你都能打动，暖玉夫人自当更不在话下，贺公子太妄自菲薄了吧。”

贺然见话题对自己不利，岔开道：“不知小人何时去见太子？”

竹音公主俏皮的眨眨眼，笑道：“他要学时自会召你，不过太子连正经典籍都无心去学，恐怕三五年内是不会学什么术数了。”

贺然清楚术数在此时还不受什么重视，开心道：“如此我倒清闲了，公主给我找的可真是一件美差啊。”

竹音公主冷哼道：“想的倒美，你方才已说过，要对我尽言治国之策，等我忙过这几日就来问你，到时若言而无物，小心我扒了你的皮！”说完转身离去。

贺然看着她婀娜的背影，用起精神胜利法，心中暗道：算你狠，小心我扒了你的衣服！想到扒衣服不由想起被他扒过衣服暖玉夫人，暗自叹了口气，命人取来些酒，自斟自饮直喝到烂醉不醒。

接下来几日，竹音公主忙于应酬无暇理他，只是命几个亲信陪着他在朝都闲逛，贺然整日百无聊赖，唯一的收获是把那个与他有罅隙的婢女小来哄得不再记恨他了，同时知道了另一个婢女叫小去，小来负责迎客，小去负责送客，这让贺然笑了半天，看到了竹音公主调皮的一面。