苗折惊讶地抬头：“你认识我爹？”

柯心里却是一跳，苗叔是以前偶尔到古水涟身边来的让他一直以为是佣人的人，有着一切管家应该有的风度，柔和，甚至是慈祥。

苗折却低了头：“他死了，不过，死了很久了，是鬼原杀的。”

苗折的情绪明显不高，及轻声问道：“既然车子里面的那位是莉莉安很重要的人，那想必是会留在溯城，你现在只有一个人，也留下吧？”

苗折抬眼道：“不要，我要去看看这片大陆，以前古水大人说过的地方，我都想要去看一看，之前拖着这么个病秧子也走不了，现在我想一个人到处走走。”

及从腰间递出一块牌子：“那这个给你吧，血族的地界上通过也方便些。”

苗折毫不客气地递过去：“好啊，我就收下了。反正我特地走这一趟，就当辛苦费好了。”真这么说着，却发现及从腰间取出了一条银质的额环：“那个是报酬的话，这个就当是礼物吧，呆在额前的。这样就不用每天带着那么大的斗笠了。”

苗折愣住，虽说面子上大大咧咧不甚在意的样子，然而女孩子怎么可能真的不在乎自己的长相？只是没想到这么细微的地方居然被注意到，一时赧然，一把抓过去：“我才没有想要挡住呢。”说完自己也觉得欲盖弥彰，脸更红，抽出刀来，一把砍断六蹄兽后面连着车厢的绳索：“我走啦，这家伙就留给你们了！”

柯怔怔地看着突然笑了：“怪不得涟姨要她把东西交给你而不是给我，恐怕是想要她见一见你。也幸亏得你在，不然那孩子也不至于能够这么洒脱地离开。”随即又担心道，“虽说她灵力是不错，不过一直跟在涟姨身边，没有应付过各种世态，这样一个人出去真的没问题吗？”

及别别嘴，道：“没关系的，那个额环里面刻了一个定位法阵，要是出事了很快就能找到。而且我刚才出来之前让葛加尔去取额环的时候就吩咐下去，让在各地养着的暗士看到这个额环多关照。”

柯亲昵地环抱住及：“真可靠啊，夫人。”

及的脸立刻红了，争辩道：“我只是看她是个小孩子嘛。”

柯笑道：“喜欢小孩子？我们生一个吧。”

及……很多年以后，她还会想起当年那个女子把额环给她的那一刻。在她过去十多年的人生里，一直跟在古水涟身边。她的父亲中年得女，自是非常疼爱，然而鬼原发现这个婴儿天赋异禀，想要过去做成人形兵器。她的父亲拼死抵抗，最终命丧当场。那个时候，古水涟的突然出现让她得以生存下去。后来长大了一点，她才知道，那件事情恰如*，让古水涟和鬼原之间的矛盾最终爆发。

古水涟名义上是猎人一族的“母亲”，收养了族里大量的孩子，然而自始至终跟在她身边的只有自己一个，因而，她一直骄傲而自私觉得，只有自己才真正意义上是古水涟的孩子。她被转为人类之后，昏迷了近一年才醒过来，醒来的瞬间看见古水涟坐在身边，顿时觉得无比安心。母性，并没有丢掉自己。

在后来，她的母亲就那么消失了。古水涟在消失之前身体就已经很是虚弱了，只不过凭着安里瓦斯的术式硬是吊着一口气。连续为两个人削掉猎人的部分，其间又凭着一口气一击杀死鬼原，纵然是如同她这样，最后也耗尽了一切。到最后的最后，古水涟死的时候，她甚至有解脱的感觉。不是为自己，而是为古水涟本人。她其实知道，她的母亲早已经不想活了。

明兰逸其那个时候还没有醒，她按照古水涟留下的药方给他服药，半年后看到他醒过来。然而他在转化之前就深受近乎致命的重伤，迟迟要靠着那样的药吊命，她看着明兰逸其无比烦躁地想起古水涟来，她知道自己在迁怒，可是就是抑制不住地冲着明兰逸其发火，最开始只是讥讽两句，问他既然在柯身边待过又为什么有脸受着古水涟的恩惠而活，到后来，根本就是没有意识地怒骂，纯粹的情绪发泄。

明兰逸其就只是那么看着她，也并不说话，眸子澄澈明净，没有任何情绪。到最后，她骂累了，没有力气地蹲在地上哭，明兰逸其也就是那样安静地看着她，没有愤怒，眼里有莫名的情绪流转。再后来，她发现，对方透过她在看着另外一个人。

再后来的后来，她才听到明兰逸其第一次开口：“当初，她第一次知道，是我带人灭了鬼术师一族的时候，也是这个样子。”

给他灌下去最后一贴药之后，她遵照古水涟的吩咐去了，溯城，柯少爷所在的溯城。古水涟要她去见柯的妻子。她冷冷地想着柯当初与那位安里瓦斯亲昵的样子，冷笑着想要出言讥讽，到最后却一句话都没有说得出来。

有什么东西在心里轰然坍塌。那个时候，她一直在想，为什么那个女人会在她那么放肆的挑衅之后，立刻让别人去取额环。她在那个时候就已经相信自己了？究竟是什么，让她相信自己？

很多年之后想起来，她还是自认做不到，在那种情况下，注意到对方的细节，并且不计前嫌地关照她。她自认没有那样的气度。她在外游历了十余年，最后也知道，那个额环给她带来了多大的方便，那个会浅浅地笑的女子有给了她多大的照顾。要说不感动，怎么可能。那个时候，她才第一次知道，究竟为什么，古水涟要她去溯城，要她去见这个女子。古水涟终究是把这一切统统都算了进去，到最后，还是帮她把后路全部都铺好了。

终其一生，苗折没有再去过溯城，她一路看着战争留下的或许要上百年才能完全消弭的巨大伤痛，最后在路上遇到一位快要死去的母亲向她托付年幼的婴儿，孩子的父亲早已死在战争中，母亲也已经油尽灯枯。她收留了这个孩子，给他取名叫苗扬。

苗扬长大的速度比人类还要快，事实上，他的生命也要短暂地多。她一直不知道什么原因。后来她才发现，苗扬是混血的孩子，他身体里有一部分女树一族的血脉，恐怕是来源于他的母亲。他的母亲早已油尽灯枯却是因为怀上了这个孩子，才得以拖了四年性命。怀孕四年而生下他，恐怕孩子的父亲，是血族的战士。

女树一族，朝生暮死在一天之内长大衰老死去，血族却是著名的长寿。这个孩子，最后，她也没能救得了他。第五个月，苗扬便已经垂垂老矣，这个喊她母亲的老人就这么去了。再后来，她在这片土地上遇到了很多孤儿或是遗腹子。从苗扬去世之后，她便开始收留这些孩子，这些——战争遗孤。

她抚养的孩子，有的迅速长大成人，有的成长缓慢，数十年也还是孩子的样子，不同的种族，不同的样子，吃着不同的东西，叫着她母亲。而这些孩子，在一起嬉笑打闹的时候，宛然有些错觉，就仿佛，种族之分，性命之隔，都不存在了一样。有很多时候，她在想，这种感觉，就仿佛古水涟还活着，还活在她身体里某一个部分，看着这些孩子，天真地喊着，母亲。

但她头发斑白，皱纹也已经爬满曾经年轻骄傲的面容的时候，她的家里来了一位客人，她知道那是谁，精灵族的大魔法使，漠冬。漠冬沉默地看着那一群孩子在一起玩闹，眼睛里仿佛映着很多年前的什么，最后才笑道：“种族之别，在这里就好像真的能够消弭一样。”漠冬年轻的容颜上慢慢地浮现起怀念的神色，然而却云淡风轻。

“你走后，我会照顾这些孩子的。我现在终于空下来了，也不再是沉与了。”

苗折微微地笑着，阖上眼。古水大人，您能看见吗？这明媚阳光之下，孩子们的笑靥？那是很多很多年之后的一个秋天，秋风卷着枯黄的树叶飘落下来，在地上积累了厚厚的一层。

唐逸身体本就不好，过了不过三十余年就先莉莉安而去了，他们并没有孩子，莉莉安在那个夜里，只身离开了溯城，至今也没有回来，不是没有想过去找，最后也还是觉得让她一个人散散心也好。葛加尔成家之后也搬出去了，偌大的城楼愈发显得萧索起来。其实他清楚，就人类而言的生命对血族而言过于短暂，远远无法称得上长久。这样的提前离开，也不过是相见不如怀念而已。

这么想来，自葛加尔成婚离开过去了多少年呢？三十年，还是四十年？柯抬头透过窗户看向外面树荫里玩泥巴的两个孩子，看上去都不大的样子，然而相比于人类，恐怕已经是中年人的年纪了。昨天就开始的城主会议到现在还没有结束，及还有宜和池还没能出来，看来是关于通商的事情，柯微微低下头，继续看书。

书是一本人文风物志，写得并不有趣，相反，平淡地令人几乎是厌烦，柯并不在仔细看，只是漫不经心地看着，这些地方，他都曾经在年少的时候一寸一寸走过，他所需要的，只是一个能够让他回忆起那些地方，那些地方的人，还有那些年少的时光的契机罢了。约莫十年之前，莉莉安来信告诉他言枫七因为誓言而留在在冰原的地底城里，柯带着自己的儿子法其叶，随简去了那里看望她。

他告诉言枫七，他已经不记得当年的事情了，若是可以，他愿意帮她解除那个誓言。言枫七抱着胖的跟团子一样的随简，笑得无比璀璨：“这孩子，跟你小时候一模一样。”

柯无比抑郁地看着自己的儿子，心里想着自己小时候尚且还算苗条的体型，住了嘴。最后快要离开的时候，他去参观了言枫七的小店，地底城人流不多，并不是一个生意非常好的铺子，小小的铸铁炉放在中间，周围墙上挂着一连串的武器。

“你是什么时候知道，我其实是铸剑师的？”言枫七稍稍偏头问道。柯想了想，才道：“我记得是又一次，我弄断了母亲一柄剑，又不敢告诉她，就想偷偷找一柄补上。结果误打误撞，找到你的暗室。”

言枫七“扑哧”笑了，一直笑到眼泪都出来了，柯心里有些不明白，又恍然有些明白。

“这孩子，姓法其叶的话，就不打算让他当储君了？”言枫七抱着随简，轻轻地拍着哄他入睡。

“确实是打算让下一个孩子来继承。随简的性子，太柔弱了。”柯皱眉轻声道，“不知道是像谁？”

“及的父亲就不强势，逍遥也不算坚强。”言枫七努嘴道，“这孩子的佩剑，我来做吧，想来大陆上，也不会有几个人手艺比我更好了。”

“那就谢谢七婆婆您了。”柯笑道，头上就被弹了一下。

“婆婆？我看上去那么老？叫姐姐！”

柯抬头看向外面，两个孩子已经玩累了相继跑了进来。

“父亲！”

“舅舅！”

两声同时响起，柯合上手里的书，抬头浅浅地笑：“玩累了？歇一会吧。要喝水吗？”

小一点的是女孩子，是宜的女儿随宁，生得很是小巧的样子，还只有人类七八岁的样子，满手是土地拉住柯的衣摆：“今天跟哥哥去茶馆玩，听到别人说安里瓦斯的事情。”

“安里瓦斯？”柯眉头一挑，“说了什么呢？”

“说她是血族的英雄！”随简插嘴道，“父亲认识她吗？就是最后那位安里瓦斯。”

“最后的安里瓦斯，是落羽么？要说认识……”柯伸手抱起吊在他衣摆上玩的随宁，看向随简，“还是你母亲更加熟识才对。她跟那位安里瓦斯一起生活过十多年。我的话，跟她有过数面之缘吧。我记得她是一个很瘦弱的女孩，脸上有烧伤的痕迹，不过听及说过，那应该是相遗封印才对，她最后牺牲了自己才结束了那样旷日持久的战争，确实是位英雄呢。”柯顿了顿，像是突然想起什么来，“不过我记得什么时候曾经听她说起过，她说过自己的愿望是，由自己来决定自己失去生命的方式，这样，也算是让她得偿所愿了。”

柯说完，想要像平时一样微微笑起，却发现随简和随宁看他的表情很是惊慌。

“怎么了？怎么这个表情？”柯奇怪地问道。

随宁不说话，紧紧地抓着他的手，随简犹豫地道：“父亲您，您为什么哭了？”

柯惊讶地伸手擦过脸颊，确是满手泪水，这才发现，不知何时，自己早已经泪流满面。

“欸？”柯疑惑地抬起头，窗外，秋风正好。再也没有安里瓦斯了。