二十. 义结小叫花

过了一会儿,龙剑秋见大家伙都揭过这段儿去不提了,便回过身去对于金城催促道:

“金城老弟,你还没有告诉我,你与德明兄在少林寺时节,那个保守了四十多年的秘密,到底是什么了!他可是叫我来问你的啊,怎么样,能不能给点儿面子?”

“既然是这样,那我看这件事也已经时过境迁了,好吧,我答应你!不过,----不能在这儿,这里人太多,我只能跟你一个人说,保证让你听明白,完了事儿,你将来再告诉给谁我也就不管了.另外,咱们不能光一头官司,我也有个小小的条件,你答应不答应?”

“什么条件?讲出来!”

“我听你讲了半天了,你说什么‘42年前,德明师兄从山西大同府的上华严寺,游方到长萍县九龙山红山寺挂单,被你的师父法宏禅师收留在门下.’这一段事情,从时间地点上看,都能与我所知道的情况基本对得上号,但他为什么又从山西跑到北直隶长萍县?我好生奇怪,不太明白!后来你们俩又是怎么跑到一起去了的?尤其,你们还是一起练那‘怪蟒穿山’‘刘海砍樵’?----对了,还有你那‘小鬼吹灯’?这些问题都一直缠绕在我的心里,解不开扣.当然,这里边有好多属于你自己的历史,许多地方还挺有意思,具有传奇色彩.比如,你也出过家,当过和尚,受过名师的指点等等,这些,能不能给我们讲一讲,当讲故事一般,叫我们大家也长长见识.行不行?可不可以?”

“龙叔给我们讲讲......”

孙世广早就耐不住了,央求着说.

“讲讲,讲讲.我们喜欢听!”

楼海亭与马兴义等人也赞成地嚷道.龙泉松由于从来没有听他爸说起过关于他小时候的故事,所以也特好奇,于是便拉住他爸的胳膊劝道:

“您就讲一讲嘛!别扫了诸位叔叔大爷的兴!”

贺甯正好也想知道关于他父母早年的事,这次碰巧机会难得,所以他也在旁边紧爨掇龙叔叔讲故事.

龙剑秋见于金城肯将他与德明兄保守了四十多年的秘密告诉给他,再加上大家都愿意听这段不被人知的历史,考虑来考虑去,觉得盛情难却.因而心中也就拿定了主意:“那么说说就说说,说说也无妨.反正在座的也都不是外人.”

“那我就随便聊两句.----从哪说起呢?就从我自己的身世说起吧!----我自幼丧母,家境贫寒......”

龙剑秋时断时续的讲出了一段他饱含辛酸的童年和带有神奇色彩的青少年历史经历.

原来,龙剑秋祖籍长萍州城里西仓房胡同.祖上以经营尚鞋作坊为生,生活还算殷实.龙剑秋从六岁读书,三年间,自那《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》至《论语》无不背得滚瓜烂熟.那一年,不晓得什么原因,家中大白天失火烧了店铺,还烧死一名学徒,自此家境一蹶不振,母亲由此染病不治身故,父亲眼看着过不下去了,只得将龙剑秋交于兄嫂抚养,自己背井离乡独自一人去北平打工谋生,这一去竟没了音信.龙剑秋家因没有钱继续给他交学费,只得断了学业,被大伯送去城里大十字路口的同达堂药铺作学徒.

那一年,是民国四年,袁世凯刚组织北洋政府当上大总统不久,世面上强制人们剪辫子,他大伯领着他,人还没走到药铺,就被大令(相当于卫戌司令部的值日官)按倒在街上,剃了个秃瓢.到了同达堂药铺以后,起初老板看他年幼,只让他在后堂干些铡草捣药的粗活,后见他灵利无比,又懂礼貌有文化,便有意让他到前堂拉药抽屉(即抓药)学看病,着实想培养于他.好在他勤奋好学,文化底子又不算软,不到一年,他于那中草药有关的《类药歌诀》《汤头歌诀》以及那《毒草药歌诀》等等,都背诵得滚瓜溜熟,且铺中所进的草药无一不识得,并分得出好赖贵贱,因此,深得老板赏识.

有一天,老板去北平上货,嘱咐他一人在家里顶门面.老板刚走,一个跛腿烂脚、满身脏污的小叫化子，手拄打狗棍，来到同达堂求医。龙剑秋一见，高高兴兴地请“小叫化子”在自己堂里坐下，打水给他洗脚，拿出自己的衣服给他换上，然后给他医治烂脚和身上的疥疮。烂脚流脓，又腥又臭，龙剑秋眉都不皱一下，耐心地给他动手术，切疮排脓，敷药包扎。同时，还给他开了内服药，并代他煎好服下。临走，“小叫化子”问龙剑秋道:

“要多少钱？”

龙剑秋摇摇头，说：

“你的疥疮病得的很厉害,还要接连换两回药方才能好,过三天,你务必要过来换药,别忘了啊！”

过了三天,“小叫化子”来到同达堂换药,老板问明就理后,心里很不高兴,于是当着,“小叫化子”的面埋怨龙剑秋道:

“我知你是好意,可咱们是卖药的,假若人人都来这儿看病不给钱,那咱们吃什么?"说完又走到“小叫化子”的近前斥责道:

“小要饭的,年纪轻轻的干点儿什么不好,非得伸手朝上来讨饭?今天换完这次药就算了,下次别再来了,要来就多带些钱来!听见了吗?”

“小叫化子”听后,用手中的打狗棍在地上狠狠地顿了两下，道:

“要多少钱,我给得起!”

说着,用手在怀中摸出一个小包放在桌上,打开来一看,五光十色光彩夺目,竟是一包宝物.他从中随便捡出一件递过来,却是一只绿宝石戒指.老板赶快用手掌接了,诧异道:

“你还能有这个?别是----”

“你要不要吧?不要我就拿走!”

“小叫化子”边说边将包里的东西包好,从桌子上拿起又揣在了怀中.

“要,要!” 老板喜形于色地手托着绿宝石戒指朝后面走去.

龙剑秋也不理他,自顾自地边给“小叫化子”换药,边叮嘱他道:

“没想到你的病好得这么快,都要结疤了.----好了,这儿有两粒‘祛毒丸’你回去就把他服下去,病好了,下次就不用来了!”

“小叫化子”好奇的望着龙剑秋的脸问道:

“小力笨儿(小学徒之意),你多大了?叫什么名字?家在哪住?----啊!能不能告诉我啊?”

“龙剑秋,字青峰,十一岁,祖居西仓房胡同.在这儿学徒,今年是头一年,今后你还需要点儿什么,尽管来找我!”

“噢!----”“小叫化子”听后,站起身来头也不回的就出门而去.

三天后,长萍县衙贴出告示说,要悬赏捉拿京津大盗燕子李三,那李三竟大胆去总统府秘书长梁士诒,大理院院长许世英等人的的府邸行窃,甚至还到誉为“北洋之虎”的段祺瑞大帅的私宅偷过财物.为显示自己艺高胆大，明人不做暗事,他还把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方.凡知其行踪举报有功者重赏,知情不报者与李三同罪.

此告示一出,轰动全城。大街小巷,茶馆酒肆一片哗然.没过半天,同达堂药铺里来了一帮警察,说是老板和老板娘涉嫌与这起案子有关,传唤他两口子到衙门问话,用大铁链子给拴走了,临走前,还搜出了那个镶着绿宝石的金戒指.

龙剑秋一看,“唷!不好!莫非那‘小叫化子’就是大名鼎鼎的燕子李三不成?看他年纪只不过才比我大个六七岁,......不管那‘小叫化子’他是不是燕子李三,反正一会儿警察就会返回来逮我,我何不‘三十六计走为上策’,溜之乎也呢?”

就这样,龙剑秋不敢回家,两手空空的跑出了长萍县城,向北部大山里逃去.

龙剑秋向北走了一天,一直到傍晚跑过黄土墚,跨过虎平沟,来到山根前的小牛家峪,看到村子里家家家户户的房后头,都用石灰画着白圈圈,他不明就理,向人一打听,原来是用以吓唬狼的.龙剑秋从懂事时起就听人说,狼最怕两件事,一是怕火烧,二是怕敲锣打鼓,反正只要是人一造出点儿动静,就会把狼吓跑了.这回他又学了一手----空手套白狼.

他由于一天没吃东西,渴的嗓子眼儿冒烟,肚子饿得连自己都能听得见叫唤,两条腿不由自主的直打颤,觉得不能再走了,想找点儿吃的,先喂饱五脏庙里的菩萨再说.可上哪儿去找吃的?寻思了半天,没别的辙,只有厚着脸皮加入丐帮,当一名八袋弟子.得!自己刚一出仕(实际上还没出仕呢)就变成小叫花子了!

唉----!什么时候说什么话.父亲曾经告诉我说,“大丈夫能屈能伸”,按这个理儿,人既然身逢难处还计较什么脸面?他正想着,抬头见前面不远处有一家人家,房顶上烟囱正在冒烟,两扇木头门冲街大开着,从屋里灶间向门外散发出雾朦朦的水蒸气,他用鼻子一闻,“嗬!”一股贴馍馍的香味扑面而来!“喔!好香!”那等不及的口水,“唰”地从上下嘴唇的缝隙间夺路而出,喷洒在了上衣的前大襟上,他赶忙用袖子将其擦抹干净,竟觉得自己两颊发烫,似乎太有点儿没出息了!

这时候,从屋里走出来个大妈,手里端着个水盆往外泼水,看到龙剑秋朝这边走来,便站住身问道:

“哎!小孩,找谁?”

“大妈,您好?我,我......”

龙剑秋是个敢讲敢说之人,平日不管干些什么,都表现得从容不迫,今天因兜里惭愧,要张口求帮,着实有些不习惯.

“孩子,有什么话你就直说,别吞吞吐吐的!”

“大妈,我是逃难到此的,天已傍晚,我一天没吃饭了,我想----”

“逃难?----哈,你多大了?这么小就逃难?”

“我,我,我......”

“饿了不是?不就是吃顿饭吗?这不算什么,快进屋说!”

龙剑秋跟在大妈后面走进了屋,一看,原来中间这间是个穿堂屋,前门直对着穿堂门.进屋靠左边是个灶台,灶台下有火,正在做饭,那热腾腾的蒸气和馍馍的香味就是从这里发出的.靠右面墙角摆着个水缸,水缸盖儿上放着个盆大的瓢,龙剑秋见了象是遇到了救星,二话没说,抄起水瓢就蒯了一瓢水,“咕咚咕咚”就喝了起来,因喝的太急,“哗哗”的灌了一脖颈子.那大妈见了,忙嘱咐道:

“慢点喝,慢点喝!----看都渴成啥样子了!来,来!进里屋来,----进来呀!”

“是谁来啦!----是三儿吗?” 从东房屋里传出个老妇人颤抖的问话声.那大妈赶紧向上撩着破兰布帘子让龙剑秋进里屋,边回答说:

“妈,不是!是个孩子,----他说他是逃难到此的,已一天没吃没喝了,我想让他在咱这儿......”

“咳!多大个孩子?还逃难?怪可怜的,----就你一个人吗?”

龙剑秋进屋抬眼观瞧,见东屋炕上坐着个老奶奶,满头白发,盘着个腿,一脸慈祥,爱惜地看着他,并用手拍着炕席,示意让他坐在那.龙剑秋赶忙乖乖地顺着他的手指拘束地坐在炕沿上,回答道:

“就我一个人,老奶奶!”

“哎唷!多爱人啊!嘴真甜咯儿.多大了?从哪来?家里都有啥人啊?”

“十一岁.我是从长萍县同达堂药铺逃出来的,我在那儿学徒,----逃出来不敢回家,就往山里跑,才.....”

“药铺学徒?是熬不住挨打?还是闯祸来着?”老奶奶惊异的问.

“不,都不是!是我们掌柜的被官面儿给带走了.我要不跑,也非让他们给带走不成!”

“咂,咂!这是个什么世道哇!啊?你看看,多乱!人逢乱世啊----今儿八国联军来了,明儿闹义和团,后儿个民国了,大后儿孙中山了,大大后儿袁世凯了,大大大后儿不定还闹出什么明堂来!----”

老奶奶一下子扯到世事上去了.那大妈眼看老太太拿自己说的话就要勾起她的一番心事来,急忙横插一言道:

“妈,饭熟了,该放桌子了,我去揭锅!”

说着走出东屋,掀开锅盖,边往浅子里揭馍馍,边向西间屋喊话道:

“他婶儿,吃饭了,帮妈把桌子放上” 话音刚落,就听西间屋一妇女应道:

“嗳!----来了!”

随着话音“唰”地一撩东屋的门帘,走进一个粗壮妇女,浓眉毛,大眼睛,黑脸膛,粗胳膊大腿,厚厚的胸膛;最显眼的是,她穿的那蓝地儿小白碎花的上衣,被她那胸前一双圆圆的小山,鼓胀得挺挺的高高的,很是可爱;更为特别的是,她那长在眼窝里的一对黑亮黑亮的眸子,被他那长长的捷毛忽闪来忽闪去,映衬得煞是好看.她进屋第一眼就看见了坐在炕沿上的龙剑秋,便张口说道:

“噢!有客人!我说刚才听到你们是跟谁说话呢?......”

说着,“啪”地一声将炕桌从地上提起摆平在炕上,紧跟着拿筷子,拿碗,到外间屋灶台锅里盛粥,忙个不了.“那大妈”这时左手端着一碗咸菜丝,右手拿着馍馍浅子也从外间屋走了进来,将它们都放在桌上.随即问那粗壮妇女道:

“他婶儿,孩子睡着了?”

“嗯!刚睡着不大会儿,咱们吃吧!”

那大妈先给老太太递过一个馍,那粗壮妇女也给老太太端了一碗粥,然后,那大妈再将馍递到龙剑秋手里说:

“吃吧,农村饭,没什么好的,别客气,管饱!”

老太太也边吃边叨叨:

“孩子,吃吧!你能来,咱们就是缘分,恐怕你们铺子里要是不出事,你做梦也想不到会来到我们这山窝窝里吃咸菜?哈!万事就是这么怪!全靠这个缘分在暗中捉弄人!”

听她们这么热情的邀他吃饭,龙剑秋内心里十分感动,他抄起桌子上的筷子夹了点咸菜丝,停住在嘴前对老太太说:

“唉!咱们素不相识,萍水相逢,你们就如此待我,真让我感恩不尽.我今天吃了你们的饭,不能白吃,将来有一天我有青云直上,飞黄腾达之时,我是要报答你们的!”

“哼!萍水相逢,素不相识,青云直上,飞黄腾达,行啊!别看年纪不大,有点儿墨水儿!”那粗壮妇女口气有些怪异地夸赞道.她忽然想起了什么,接着向龙剑秋问道:

“喂!你是干什么的?叫什么名字?”

“我是同达堂药铺里拉药抽屉的小力笨儿,大号叫龙剑秋,字青峰的便是!”

龙剑秋立马作了回答,说完刚要低头吃饭,就听有人大喝一声:

“龙青峰,----哪----里走?”

龙剑秋大吃一惊,急抬头望去,见一人挑帘而入,突然间站在了他的面前.啊!原来不是别人,是那个,长萍县现在都哄嚷动了,专门偷窃现任政府要员和那些贪官污吏的金银财宝,来接济贫民百姓的侠盗大英雄----燕子李三.