其实，他是意外的。动手杀他并非出自她之意愿，而是他的：怕是那么多的屠戮之中唯一的一次。也许她该回答：“如果本‘陛下’不愿意呢？”——可是，铎小公的邀求岂容拒绝？虽然她是南罂，也无法在他的剑下只避不还。就是这接下来的事，她尤不愿意去想；于她，无疑是一记耳光，方方正正地掴在脸上。

——那时她是如此爱他，她深信自己可以为了他而死，甘心地死在他的剑下。

——甚至每一次，她的每一个恋人，都有令她这般想过。所以，非是自己负心薄幸，她是全心奉献的，负心和自私的是他们。他们死了，不能算是她的错。

而当两人缠斗到了间不容发之际，迫近死亡之缘，她求生之欲竟如此强大：她不要死！他们眼见是不能两全了，那么，她还是不要死——让阿铎去死吧！

一开始的有心容让，使得她在百招之内被他压制，险象连生——幸好她是南罂，十成功力的铎小公终竟不敌十成功力的南陛下：

竹窗帘幕碎裂成尘，满院的蛙声蝉鸣亦慑于披靡的剑气，噤遁了。“覃穴”、“摞嚣”、“袂繁”，招招皆是南陛下的杀手，最后是有类于江湖上缠丝手的一套“绞云手”功夫，但效力上已是云壤之别…——她反转他的长剑，刺进他的心脏！

血水喷了出来，一片尽模糊。

原来，她并不比爱自己更爱他！

原来，只又一次，失败的轮回……

一直，她都理直气壮…老天，自己又是个什么东西！

南罂的眼角闪过一丝不豫：她在夜的阴暗中听辨出一些东西。与此同时，小蒋倏地双脚离地、向后轻飘，一柄形如韭叶的薄剑亦同在二人之间撑起；青光如水，剑尖所到处恰是南罂翘起的左手、中指的指甲盖上——

她手起处，他的剑正当出手。但他还是没有看清她的手是如何拂上来的，可他十分清楚：她于顷霎间固封了他的剑气，紧跟一股忽起力道、剑身反遭回推，他不得不向后返跃半步以卸冲势。

只一露手，他已落败——

可他败不馁。

第二剑！

搭上被封固的这剑一闪即发，疾射！比之良弓劲弩所发的快箭犹过之而无不及。

南罂的手恍惚微颤，无名指转朝前倾——第二柄剑也被指甲压下。已不及惊诧，小蒋身形暴退、左手剑光如簇，因为对方进招了：

剑气若飚风奔雷、缘掌而生发、发即至。

小蒋的双掌各握一团明晃晃的白光，乃是旋舞的韭叶剑黏连成的光亮。就见这两团光亮渐渐地向着小蒋倾倒——倒下来的后果是自己最清楚不过的，也是最不愿亲见的。他把全副的真气都运作到这两根手臂、似乎全身的知觉尽已抽干，却依旧扭不回这剑光的倒向：剑光倒向的尽头，即他之尽头。

小蒋就要望见这生之尽头——

一袭皂色的披风倏然天降，遮断这朝向终极的窥视。

剑光、披风，均不足当之，但剑气仍为其所阻，凝滞不能前于目下。南罂形如鬼魅平地迫近披风三尺之地，披风再不能支、猎猎嘶响急作——

一声裂帛，剑气坼碎披风：一柄韭叶剑却自裂缝中弹出！眨眼已弹至面门，剑尖这刹便要触上了鼻尖——避之，已不及；势疾且逼，流护全身的真气不能消弭这一剑之威。南罂竟选择变“避”为“引”，她鼓动

散布体表的真气随此剑意而动，则之继之、因之引之，整个身子亦拔地而起，贴紧了剑身凌空缭绕一周——这一招化解地不可思议！也只有到了南罂的境地才得如此作解。

更不可思议的是，她眼角的余光扫到那个救走小蒋的人，那个人的脸：

铎小公——不可能，铎小公已经死了！

她想去追上去，却不得不收回了脚步：四面八方，来人已至。果然一共十二人，洞隐门的十二冥司使到了：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木，各应周天十二星次而名。——十二人践着方位而来，真气流贯处阵势自形，分成生地与死地之别。若是猝然应战，则不免踏足到阵中死地、吃亏不小；若欲先行析辨，一旦阵形收紧，再要破阵而出更是千难万难。两害相权取其轻，这番简单道理南罂毋须多虑。那一步落脚正是阵中死地——南罂尚未身处交手分神之隙，辨得此点亦毋须多难。她回抽换步，飞身起跃，正前人影飙至，她只拍掌而上。

一掌拍空——虽然一掌暗携一十一种变招，他依旧躲过，她也不甚意外，毕竟她意在出阵而未出绝杀，倒是他来闪避她的身法教她意外：那是“摞嚣”，她使出来对付过铎小公的。相较“袂繁”的攻长于守，“摞嚣”更兼顾攻守两用。光听名字，人们就认定它鼓噪喧嚣，这实在是极大的误解！“摞嚣”打将出来是声息全无的，同时又迅若猿猱——不是一只，而是一摞、几摞这样快捷的手爪一齐来招呼你，或守或攻。创此招数者多半是汲取了《山海经》之“西山经”中文意：羭次之山…有兽焉，其状如禺，而长臂善投，其名曰嚣。

好此一念之奇，南罂腰身突转，翻出右手朝向这人的面庞凌空一抓，指风起处，五指急收，

一张木讷的脸面即被生生撕扯而下，指力所激、顿成碎屑纷落。

原来冥司使布阵时，十二个人皆是带了面具的，这使得他们看起来都是一般头面，除去面具顶额的记号，外人最多能分个男女出来。

那张被毁的面具上划的标记是“星纪”，铎小公教她认过；但他没告诉她，星纪握此十二星次阵的枢要，不过星纪本就位居十二星次之首，握持枢要亦不足奇。

足以惊奇的是，藏在面具下的那张脸。虽然脸上还带些易容的残留，这张脸的身份已经确定无疑了：

铎小公。

——如何可能？那，带走小蒋的又是谁？

死阿铎难道是属蚯蚓的么？她任性起来，左手“翻云”，右手“绞云”，缠住铎小公一起一落，二人只由着起落之势换了八掌，出手亦不疾不速，简直对比同门间的切磋对拆还要轻松——铎小公却毫不轻松，已暗的光色也未包住他脸孔的苍白。

他若运用高深的内功将自己的面部扭成铎小公的模样，那她适才极力逼迫，他已不能再有余力作此支持，即使是假扮过多年，这时至少也得显出些异样来了。

却是没有。

但她还是试出来了：“你不是铎小公！”

——他武功路数跟铎小公并无二致，但内功却是相异的；就像撬开一坛陈酿，倒给铎小公的是清酒，他分到的是糟粕。

“你是谁？”她接着问。

——他是谁？其实就如“铎小公”三字一般，他广为人知的名字也仅是标记武林身份的“星纪”而已。铎小公并没有把双生儿的事告诉她——如果他连这

也告诉了，她会不会也要头脑发热，告诉他她的身份呢？这是永远不得而知的了。

——只是他的身份不是兄长，而是属下，是杀手、是刀、是棋子，随时代替孪生兄弟去死。他在他决定娶妻时虽觉不妥，却始终未发一言：因为这不是兄弟迎娶弟妇，而是尊上迎娶主母，他无权过问。

星纪没有回答她，她亦无暇继续追问；一连两问，后背一刀一剑并至！南罂双肩一响，两手似是生长在背后，接下这极快的刀剑就与在身前接招一般。——可惜她只有两只手，鞭声、斧声、枪棒声…十个人、十三件兵器，没有给她分毫喘息之机，旋来补齐这一刀一剑的去档！她已被困垓心，十方去路正逢迎上十二人之夹攻；她是南罂也不能独抗合和十二冥司使劲力的一击——何处可以逢生？

一声清绝之响，宛若莺鹤啼啭；群人之身形悉皆一滞：“清聆鸢”，清音摄魄。若是没有内力或内力不济之人闻得此声，如夤夜中见一线光明，再不能解脱，终生迷失于重觅此响，至死方休。若十二冥司使之修为，也不免心智暂迷；暂得片刻，即现生机。南罂跃出重围，鲜血淌出嘴角，染红羽衣：“清聆鸢”近乎禁秘之术，其霸道阴狠处，实非“甫离魂”等可望其项背。若此魔音亦只应天上有，即便如南罂者，多翻播下凡间几遭也要魂灵归位。

她既然跃出圈阵来，他们便再也追之不及了，虽然这令她内功受损。她抹去嘴角的腥甜，提一口气，朝向不远处两个即将消逝于夜幕的身影追了上去！

当她追入苾园时，相隔二人仅五丈余地了；再追出几步，不成想却是咫尺天涯了。两个暗淡的身影就这么一闪而没，唯余目前的怪石幢幢；再回首，垣墙同为怪石所蔽；萧然四顾，自己竟身处于一片石林之中。——这些太湖石本不是放这里的，起码她在的时候还散放于园中的各处。白日间它们皱滑漏透的形体为这穷冬的庄园抽添了不少生姿；今下它们集成阴森诡谲的石阵，摇曳的不是生而是死的呼唤；耸立的怪石如群伏的恶鬼猛兽，欲搏人而食。

南罂飘摇起身，落在一棵树的顶端；树顶几与怪石齐平，正可望眼无碍。才站定，利箭已至——她记得冥司使中有一人正是以弓箭作兵刃的。一发三箭，如流星赶月，分射“灵台”与左右“天宗”三穴：看来十二冥司使也快赶过来了、也真难为他射箭还是觑准了穴位打的！

南罂倏尔身体横放，三支箭贴着衣裳擦过；这一跃不好借力，于是将洞隐门的身法再行演练，体向左弯，点在近旁的一块太湖石上。这一点落得灵巧轻盈，甚至拍手称好亦不为过；有人真要拍手称好了——因为岩石的顶端才正是扣启全阵机括的关口！箭光在此一霎暴发，铺天，盖地——

南罂似乎也在此一霎全身涨大：她衣裙齐鼓，连绾起的发髻亦被这由内而外的真气冲散开，每一根发丝都催得笔挺、仿佛一弯即折——

万箭穿体之际，南罂只得逼出所有真气以抗之；

但，可以抵得住么？

这之中力的角逐，即令铎小公之智虑也把握不定：放箭的机关设置求精求好，但本身自有其材料、制作、安放的角度所限，发射时的远近更是没有定数。

那她被射穿了吗？

就见人和剑同时落了下去——

还有一波？箭光再次暴起！南罂一声惊叫——

旋即淹没箭雨之中…

（本章完）