我在前面已经说过，我是时代的幸运儿。不是吗？当我挎上钢枪守卫祖国边疆的时候，适逢“全国人民学习解放军”；当我复员穿上工装，成为煤矿工人中的一员的时候，正值“工人阶级领导一切”；当党和国家“尊重知识，重视知识分子”的时候，我又跻身到了记者、作家的行列……
然而，幸运儿也有他的不幸。
我的不幸是什么呢？
让我从这里说起吧！
1992年的春天，在一片改革的潮声中来了。
春风一吹，大地一天一天变暖了。农民兄弟该下地播种了。春种一粒粟，秋收万颗籽啊！以往，作家们也将准备行装，下基层深入生活，到群众中去汲取创作的养料；或者寻一处安静的地方，去铺开耕耘的稿子了。
今年的春天，我们作家协会的大院里，大家有一种异常的浮躁的忙碌。
大概是两三个月前吧，上面下来通知，这次的职称评定作了改进，申报文学创作职称的也要考试外语。老实说，我只上过一年初中，后来迷上文学，拼命攻读中外文学书籍，刻苦学习写作，却没有去学什么外语。如今，年近半百，又考在眉睫，我觉得无望，准备放弃。正好这时，我又购置了一台电脑打字机，准备掌握这“新式武器”，为人民多留下一点时代的声音。在没有任何人辅导的情况下，我凭借一本说明书，一头钻了进去，每天在电脑前折腾到深夜一、两点。短短半个月过去，我终于能惬意地坐在电脑前写作了。这一个月里，我用它写了三个短篇小说、四篇散文和六、七篇其它文字。这时，一些好心的朋友劝我：外语你还是要考呵，这不是虚名，很“实”呀！上靠一级，工资就要增加几十呀！更有热心的同志，上门告诉我如何查字典，说是进去查出几个字是几个字，猜出几分是几分。你多次获奖，创作成就这么大，又被评为省里的优秀中青年专门人才，你打上几分就有理由照顾你了。我从内心感谢这些好心的朋友。但我觉得，学着用字典查几个字，于我的工作无大益，仍日夜忙碌在我心爱的电脑前。
考期一天一天地近了。
每天，我除了参加这个那个会议，处理机关里的行政事务，仍潜心在电脑前写作。有一天，一家出版社的编辑约我结合自己的人生道路，写一本与青年谈人生体验的书。我想，这全国大会考，全民为职称所累，不正好是这本书中的一章吗？于是，我决定进考场去感受一番，以便自己的情感表现得更真切一些。正好这时报名截止的日期要到了。人事部门的同志把贴上了我照片的表送到了我手里，我掏出笔来如实地填好了。刚回到家里，电话铃就响了。对方说：你的表上填的初中肄业，那样上面不会批的。要求大学本科毕业才准考。我们帮你改成大学了。我苦苦地笑笑，撂下了话筒。
难忘的“3.15”终于到了。早早地，前来赶考的人，就来到办公楼前等车了。年龄最大的，要数《湖南文学》主编王以平了。再有几个月，他就年届六旬。他编务工作十分繁忙，却仍然挤出时间来攻外语。四路里搜集资料，四路里打听信息。自己又无主见，先报英语，不知听谁说了句日语好学些，连忙又改报日语。真是折腾苦了这位老同志。他对我说：“我这是最后一站了，不赶不行呀！”我深深地理解他。
下面有人在大声喊我，车子就要开了。这时，我仍在矛盾着，去，还是不去呢？
我终于下了楼，来到车子边，里面已经坐满了人。我不想去了。好心的朋友，却为我腾出位置，硬是把我拖了进去。
我们的车子在长沙23中的门前停下了。大家走下车来，门口一副醒目的对联迎接着我们，大意是如何如何考好外语，如何如何选拔人才。表达了考场工作人员对我们良好的祝愿。此刻，我的心里却只有苦笑。
前来应考的人员年龄十分悬殊，有白发苍苍的老翁，也有血气方刚的青年。我们在教室的楼道口站了一会，监考的老师就来了。她忘了带前门的钥匙，只带来了后门的钥匙，领大家从后门进到了教室。广播里在广播考场纪律、人事厅的紧急明码电报，气氛十分严肃。监考的老师是一个40岁上下的女人，倒是显得亲切、慈祥。
开始查看考生的证件了。直到这时候，我才发现自己只带了一个准考证，而忘了带身份证了。我准备退出考场，坐在我后面的《小溪流》杂志的副主编李振威提醒我：“你看看身上还有什么其它证件没有？”我摸了摸，从口袋里摸出一张红纸片来。一看，是昨天参加省委六届四次全会发的一张出席证。上面没贴照片的，能做依据吗？我没把它拿出来，只把准考证放在课桌上。这时，监考的另一位青年男教师，过来查看证件了。他看了看，没有问一句话，便走过去了。
考卷发下来了，两张，一张是答卷，一张是考题。卷前印着三条说明。我只记得，二十道题，申报中级的考前十道，申报高级的考后十道。我看了看，密密麻麻印着两大版。此时此刻，可用得上那一句话了：大字墨墨黑，小字不认得。来时，我已做好准备，感受一下气氛，签上一个名就走。但考场纪律规定，要开考三十分钟后方可退场。这时候，我才品尝到时间的漫长。渐渐地，左右传来笔尖落纸的响声。我好象发现，那位女教师的眼似乎在奇怪地看着我。我的脸突然地热起来。我这才觉得自己真正地进了考场了。
我第三次看表时，开考的时间才过七分钟。真慢！往下的二十多分钟怎么熬过？我想起了自己受约的那本书，不是要写一章评职称的吗？利用这点时间构思一下这一章吧！我很快地清出了思绪。
构思完这一章后，又没事了，而时间却还有十五分钟。我突然记起，曾经在什么广告上看到过OK，知道它中文的意思是好。于是我决心在这些试卷里找一找看看，看能不能从中找出一个OK来。目光在这些墨墨黑的英文字母间穿行了五次，终于看到第十六题的一组词中，有一个OK。我本想把它写到答卷上去。终于不忍弄脏这张雪白的纸，罢了。目光无意间放出去一下，看到邻座正在答第十七题。来时有人劝我：“你莫蠢，能瞄人家一点就一点，弄几分是几分。”这时，我的心动了，真想照邻座的答法写几句上去。不管他的对不对。继而一想，不妥，这不是在骗人家，也骗自己吗？我觉得，这一场考试，对我来说，应该是考做人的诚实。于是也罢了。
平生最漫长的半个小时过去了。我轻轻地立起身来，走到监考老师那里去交卷。我的前座是萧育轩。曾几何时，他的作品轰动一时，并出任省作家协会副主席十数年了。如今竟也坐到了这个教室里。他带来了英译汉、汉译英两本词典。此刻，见我起身交白卷去了，他轻轻地叹了一口气，似乎也准备起身了。
我走到了这位和蔼可亲的女老师前，轻轻地放下试卷，低声地说了一句：“我交白卷了。”便匆匆走出了教室。我感到，我的脸是热的。
走到街上，碰到一个年轻人，提着一块夹板，上书封阳台，铝合金、杉木型之类的广告文学。我突然想起，我们单位有些同志的阳台准备封一下，找我，要我向办公室说一说，私人付钱，请公家帮助联系一下。我于是上前和他交谈开了。
这时，我突然感到，面前的天地变得开阔起来……
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