往日，孩子们看到她一进屋，就立即摸起饭碗，准备吃饭了。今天，一个个都伏在桌子上做作业，谁也没有动身。这是怎么了？今天，难道他们的肚子还不饿？
“快吃饭呀！”
她催促孩子们了。
“妈，我们已经吃过了。你快吃吧！”
十二岁的老大，显得很懂事，很“老练”地对妈妈说。真是穷人的孩子早当家啊！
“吃过了？”
“妈，你看，我们吃得饱饱的了！”
调皮的老满，才6岁，刚进学校发蒙。这时，他掀起衣服，故意把肚子鼓得大大的，亮给妈妈看。
她掀开锅盖，立时怔住了。
锅里，煮的红薯米全吃光了。唯独留下一团大米饭。大米和红薯干煮在一锅。不搅动，煮熟以后，大米饭在下面，红薯干则在上面。往日，是她吃红薯干，而把大米饭给孩子们一个分一点。今天……
孩子们一个个低着头站在她的面前。老三是姑娘，老实，温顺。她怕妈妈发脾气，悄悄地从书包里掏出一张小纸片来，轻轻地递给妈妈。于是，老二和老满，也掏出了一张小纸片，送到了她的面前。
这是他们的12岁的哥哥写的，一笔一划，工工整整：
弟弟（妹妹）：妈妈辛苦，要担担子，要流很多很多汗，把大米饭留给妈妈，我们吃红茹米。我们比比看，看哪个做得最好。
哥哥。
她望着孩子，眼眶潮湿了。
她没有去添锅里的大米饭，端着空碗，坐在孩子们面前。良久，她才开声，说：
“伢妹子们，娘没本事，没能耐。娘可盼着你们有本事，有能耐啊！娘累死也一定送你们读书。你们可要崭劲学习，用功读书啊！”
四个小脑袋，一齐在娘面前点动着。
每天晚上，一盏电灯下，一张小小圆桌边，埋着四个小脑袋。他们在这里做作业，温功课。他们的妈妈，那个弱小的女子，则坐在一旁，为孩子们补着衣服，或者纳着鞋底，为老大或老二做上一双新鞋……
每一个正常的男女，心的深处，都有一个供奉爱神的神龛。她呢？她的身上，不也奔腾着一腔青春的热血吗？
命运，给了她那么多的不公平；生活，也给她出了那么多的难题；爱神，也给她带来如此多的烦恼啊！
一个农村大队的党支部书记，花三元钱一天的工钱，雇人来向她提亲，她拒绝了；一个煤矿上的工人，亲自寻上门来求婚，她也没有答应。人们不理解，她为什么要紧紧地关闭着自己爱神之门？
他来了。他来叩击她那扇紧闭的爱神之门了。
他们还是姑娘、小伙子的时候，就相识了。是不是在各自的心里，曾经还有过那么一点意思呢？这就很难说了。那时，他们都在乡村的文艺宣传队，业余剧团里。她演胡大姐，他演刘海哥。后来，命运将他们做了另外的安排。他们各自成了家。如今，命运又同样无情地捉弄着、打击着他和她。她死了丈夫，他亡了妻子……
眼下，他成了铁路上的干部。这一回，到这座小城里来招工。他从过去业余剧团的友人那里，打听到了这位当年在乡间名噪一时的“胡大姐”、“韩英”的下落，便主动寻上门来了。
“还认识我吗？”
他突然出现在他们那间拥挤的小屋里。
“是你？”
她一下子愣住了。
他们终于都坐下了，无拘无束地谈开来了。谈他们难以忘却的过去，也谈今天各自的不幸。谈着谈着，谁也不做声了。
孩子们放学回来了。最早跨进门的，是姑娘桂桂。
“妈，这是谁呀？”
“叔叔。”
“不对，我没有见过这么个叔叔。”
“今天不是见到了吗？”
毕竟是个干部，脑子灵活。他连忙接过话头，随之把小姑娘拉到自己身边，送给她一包糖。
“好，你和孩子玩玩，我该做饭了。你吃了饭再走。”“好吧，吃饭就吃饭。”
他爽朗地应允了。接着，他和小桂桂攀谈开了。他问她的班主任恶不恶，骂不骂人；又问她的班上有多少个同学。渐渐地，这一大一小谈得亲热起来。
“要是你的妈妈要给你找一个爸爸，你要不要呢？”
“那要看找一个什么样的爸爸。”
“要是找一个叔叔这样子的呢？”
小桂桂的小手板拍得脆响。
她正在灶边烧火做饭。灶膛里的火焰一闪一闪。火光下，只见她的脸红艳艳的。这不知是被柴火烤红的呢，还是听了小女儿和当年的“刘海哥”的谈话羞红的呢？
他要走了。
她送他。
“我们……”
这位当年的“刘海哥”，话只说出了一个头，就咽下去了。
“有话你就说吧。”
“我们能不能……能不能合成一家呢？”
“……”
她的心**动着，**动着。
“你答复我一句话呀！”
“不，不行。”
她从牙缝中，进出了这么两个字。
“为什么？”
“你没有看到，我这么大一帮伢妹子，不把你拖死？”
“我、我甘愿。”
“我还担心，我四个伢妹子，你三个伢妹子，合到一起，这么大一家子，会有扯不尽的麻纱！我、我们还是做个好同志吧！”
她狠了狠心，把那扇摇晃了几下的爱神之门，又紧紧地关闭了。想想，这该有多么的痛苦。然而，她承受了，她忍受了。
她艰难地在生活的小道上跋涉……
高高的脚手架。
一块一块竹板搭成的梯子，铺在她的面前，一个之字，又一个之字。她挑着重重的一担红砖，在竹梯上攀登着，拐一个弯，又一个弯，向这幢正在拔地而起的楼房高层登去。
沉重的担子，压在这个弱小女子的肩上。大颗大颗的汗珠，从她通红的脸腮上滚下。
对面不远的马路边，耸立着一根水泥电杆。电杆上，挂着一个高音喇叭。这时，喇叭里，响起了欢快的音乐。接着，传来了厂部广播员甜润的声音：
“现在，向全厂职工报告喜讯，本厂今年高考取得优异成绩，有三名学生被高校录取。这三名学生是：……”
建筑工地上，工人们都昂起头来了。一个个都认真地听着广播里公布的名字。
“张桂平、李……”
“张、张什么？”
突然，她也将头扬起来了。肩上那沉重的担子没有撂下，满脸汗珠没有擦一下，便急切地问身边的泥工师傅。
“还张什么，就是你屋里的桂平伢子呀！”
立时，工地上轰了起来。
“桂平伢子考上大学了！”
“啧啧，那伢子今年才15岁多一点呀！”
“是个好伢子，为做娘的争了气！”
“……”
她却呆了。
“这么大的喜事，你还发什么呆呀！还不快为我们大家唱一个歌！”
“对！来一个刘海哥我的夫咧伙嗬！”
“唱一首洪湖水，浪打浪！”
“快呀！”
“现在，我们欢迎张家嫂嫂唱一个歌好不好？”
“好！”
“妙不妙？”
“妙！”
“哗哗哗……”
工地上掌声一片。
她没有唱，愣了片刻，撂下满满一担红砖，“通通通”地从脚手架上跑下来了。
她来到了那杆水泥电杆旁。那个喇叭，就挂在这根电线杆子上面。这时，她恨不得一把抱住那个给她带来喜讯的喇叭亲一亲啊！然而，那喇叭，高高地悬在电线杆子的顶端，她抱不到。突地，她一把抱住这根粗大的水泥电杆，“哇哇”嚎哭起来……
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