金竹坐在床沿上，给欢欢掖掖被窝。又拿起二猛给欢欢买回来的花衣裳，凑到灯光下看着。心，浸在一种慌乱、起伏的思绪里。那对清亮的丹凤眼，望着窗口射进来的月光发起呆来。刚才，凤月告诉她，她和二猛出去走走时，她答应得那么爽快。可是，当她听到他们的脚步声在门外远去的时候，她的心里，象突然倒翻了一个五味瓶，使她显得莫名其妙地不安起来。这种不安，一半是欣慰，庆幸二猛和凤月总算靠近了。一半是什么呢？她说不上。她在床沿上，给欢欢讲着故事，慢慢地乱套了，后一句不接前一句了。听熟了妈妈的这些古老的故事的欢欢，听着听着仰起小脑袋望着妈妈笑起来了：“妈，讲错了！讲错了！”
金竹一怔，明白了，一把抱起欢欢，亲起嘴来。她脸红红的，就象抹了红粉子似的。她不明白，二猛跟着凤月出去以后，自己的心里为什么会象丢失了什么贵重的东西似的，慌得很，闷得很呢？
她毕竟是一个很有理智的人。她很快地赶走了脑子里那热一阵、冷一阵的复杂思绪，爱抚地哄着欢欢睡觉了。孩子，真听妈妈的话。她钻进被窝里，妈妈的手轻轻地在被窝上拍了拍。一曲催眠曲还未哼完，小家伙就响起了均匀的鼾声。
月亮的光线条，在房子里越拉越长了。天上的圆月儿，愈来愈斜西。夜，深了。二猛还没有回来。此刻，他们在何处？枇杷树下？绿竹林里？黑水溪边？还是……该谈得挺投机吧？金竹在心里猜测着。她衷心祝愿他们幸福。她想，二猛，是一块刚从泥土里挖出来的金子。表面还粘着厚厚的泥土。有眼力的人，才能透过泥土看到闪光的金子。他似乎傻乎乎的，实则，他憨厚、纯正，爽直。但愿凤月的眼睛能穿透泥土，看到这块闪闪发光的金子。
外面脚步响，很粗很重，金竹知道是二猛回来了。大门还没有关，一直等他回来。他跨进大门，没有朝金竹这边的房间打个招呼，就箭直朝自己房里走去了。
“二猛。”金竹喊。
“嗯。”他闷声应道。
“回来了？”
“嗯。”
“洗个脚吧，有热水。”
“不了。”
他闷声闷气地走进自己的房间去了。金竹敏捷地感到情况不大对头，很想叫他来问问。然而，她话到嘴边，又咽下去了。他哥去世了，自己这个嫂嫂，有些事真不好管得太细呵，有些话吐不出口呵！
天刚蒙蒙亮，他那边的房门就响了。他走进茶房里，讲了声：“嫂嫂，我走了。”
金竹翻身起床，边穿衣服边答话：“你怎么啦？天亮了，吃了饭再走呀。”
“不了！”
他的话音象闷雷，说完便跨出了大门。待金竹追出来，微微的晨曦里，只见二猛已经下完屋前的坡道，快到黑水溪边了。
她了解他那个犟脾气，晓得这时候追着他去问，也问不出一个名堂来。她叹息一声，转身进屋了。
下午，金竹刚刚从地里收工回来，秃二叔传过话来，说凤月又恢复了原来那些条件。金竹在心里默默想，全部达到对方的要求，至少要花上八百元。这不知是二猛的身价低了，还是凤月的身价又高了？
二猛回来得更勤了。每逢轮休日，先天下了班，就扯起两条腿巴子走二、三十里山路赶回来，常常很晚才进屋。次日，清早就扛着锄头出门了。上自留地，挖土，锄草，施肥，从早干到晚。有时，金竹夺下他手中的锄头，要他回屋里去歇歇，他不肯，仍旧憋着劲傻干。金竹劝他到凤月那里去走走，他不答言，也不动脚。从自留地里回来，就跟欢欢玩闹起来。要不，就背着竹篮到溪边洗猪草去了。凤月不时来走走。碰上二猛回来了，和二猛谈上些话；要是二猛没有回来，就陪金竹坐坐，打打讲。两人的关系，就是这样不咸不淡，不冷不热。
每月发了工资，二猛除了留下自己的伙食费和很少一点零用钱以外，全部送回来交给嫂嫂。有时四十，有时五十。金竹默默地接过钱，又悄悄地把它放到衣箱里一个秘密的地方去了。
翠竹峰上，又一批新竹吐翠了。一晃，二猛进矿工作已经八个月了。月底，他领到了七十元工资，三十元奖金。除留下三十元做伙食费外，全部塞进口袋，又沿着山间这条古老的石板路走回来了。
夜色沉沉的时候，他走进了熟门熟户的家。进屋以后，喝下金竹送过来的一杯凉茶，从口袋里掏出七十元钱，递给金竹。
金竹接过二猛的钱，把饭菜端上桌，招呼二猛吃饭。忙完这些以后，她转身向里屋走去。
一会，金竹手里拿着两个小布包包，从里屋走出来了。
“二猛。”金竹喊他。话音里浸透出一丝丝喜悦。
“嗯”。二猛抬起头来。
金竹把两个布包包递了过来，轻轻地说：“这是你哥在的时候积下的，整三百。这，是你每月送回来的加上今天的七十元，整伍百。我看，你吃了饭，喊二叔来一下，打个商量……”
“嫂！你……”筷子，从二猛的手中滑落下来，掉到了桌子上。
什么时候，在外面玩耍的欢欢，溜进屋来了，猛地看到妈妈手里这多的钱，小家伙高声嚷叫开了。
“哟，妈有咯多的钱！妈有……”
金竹赶忙用手捂住欢欢的嘴，并严厉地盯了她一眼。
“妈好狡的！这个也省省，那个也省省，总说她没有钱。”
欢欢四岁了，懂得的东西多了。这时，她扭过身子，撅着嘴对妈妈说。
“嫂嫂，你怎么把钱都存下来了？你应当花，应当花！……你和欢欢太苦了！……嫂嫂！……”二猛哽着嗓子嚷着，泪水夺眶而出。
“别发傻！国家每月给了我们抚恤金，我们过得不是很好吗？”金竹浅浅地笑笑。停了停，她用征询的目光望了望二猛，问：“是不是我现在就去把二叔喊来？”
二猛摇了摇头。
“总算积下了这点钱，能满足他们的要求了，我看，就将这件事情办了吧？”
二猛撂下饭碗，敬重地望了望嫂嫂。许多话，卡在喉咙里，一时半时吐不出来。他只摇摇头，闷声闷气地吐出两个字：“莫急。”
一种莫名其妙的思绪，翻上了金竹的心。她惆怅地看着他……
第二天，二猛回矿去，走得很晏。太阳挨山的时候，他才动身。金竹拉着欢欢送他。送到黑水溪边，送到木板桥上。晚霞里，欢欢和二猛同时扬起了手臂。她看着二猛跨过公路，甩开大步，在这条古老的、攀山而上的石板路上，渐渐远去……
“金竹。”
秃二叔从对岸上了木板桥。他不知又到哪里喝了酒来，满嘴喷着酒气。
“呃。二叔。”金竹轻声细语地答着话。
“回去吧？”
“嗯。”
“一路走。”秃二叔说。
“好。”金竹抱着欢欢转过身来，指着秃二叔对欢欢说：“快喊二公公。”
“二公公。”欢欢甜甜地叫道。
“呃——”秃二叔拖着长音应道，眼睛笑眯了。
秃二叔走在前，金竹跟在后。上了一段坡，秃二叔吞吞吐吐地说：“二叔有句话想给你讲，又连不好开口。”
金竹的心窝子一热，警觉地说：“侄媳妇有什么不是的地方，做长辈的只管说呀！”
“唉，这些日子，也难为你啦！”说到这里，秃二叔粗粗地喷了一口酒气。“一个女人，拖着个孩子，要忙内，又要忙外，着实难啦！”
两双脚步响。金竹的胸脯急促地起伏着。她似乎猜着了秃二叔下面的话，她有些害怕，等着他把话说明，秃二叔却又不说了。
走了一段闷路，他终于开口了：
“这次，石湾里赵胖子从部队上回来迁家眷。没想到，他堂客冒得福气，突然得急病死了。赵胖子在部队上混了个师部的科长了。听说是个县太爷那么大的官。”
他对我说这些话做甚？金竹听着，一颗心象突然被一只大手揪着，连呼吸都感觉困难了。她放慢了步子，一步一步挪动着。额角、鼻尖，渗出了细密的汗珠。
“赵胖子的父母想丧事喜事一起办，续个堂客带到部队去。金竹，你看……”
这时，秃二叔转过头来看金竹，方知她已落后一截了。
“金竹，我刚才的话，你听见了吗？”
“二叔，你是多喝了些酒吧？”
“不！不是酒话。赵胖子父母亲口托咐我的。我把你的情况向赵家介绍了，他们一家人都满意。”秃二叔喷着酒气说。
“我……还没有想这事呀！”
金竹的心跳得很厉害，她紧紧地抱着欢欢，好象有人要把她抢走似的。
“现在是新世道了……”
“不，我不是……我是想，我的欢欢……”
“孩子当然带过去啦。人家一个大科长，还怕多下这个乖闺女呀！”
“妈妈，要带我到哪里去呀？”欢欢用小手抱着金竹的脖子，问。
“欢欢，妈带你在家，不带你到哪里去。真的，不！……”金竹慌乱地安慰着孩子。
“唉！”秃二叔叹息了一声，“好吧，你好生想一想。这可是打起灯笼难寻到的好当呀！”
“我，不，我，不……”
金竹高一脚、低一脚地在石板路上走着，热血，直往她的脑门顶上冲……
上了几级石梯，秃二叔又规劝了金竹几句，便晃晃****拐上了去自家屋里的路。
金竹的脑袋里嗡嗡轰响着。她紧紧地搂着欢欢，飞快朝屋里奔去。这时，溶溶暮色罩住了翠竹峰。夜来了。
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