一天，何秀兰刚从外面回来，听见猪圈里老母猪哼哼的不安分，有些奇怪，就走过看。以往老母猪吃完就卧倒了，不到下次吃食是不起来的。人们骂人懒的时候总会说，懒得跟猪样。何秀兰一下子有了很深的认识，猪真是个懒家伙啊！不过，何秀兰也听说过，猪越懒越好，吃到肚里的食没耗费，都长肉了。可她喂的是老母猪不是膘猪，长肉不长肉都无所谓。当然，猪懒了还是不错的，最起码不会施腾事。猪这东西要是胡闹起来也是不得了的，一张长嘴巴拱拱这拱拱那，把吃的食都浪费了不说，也能把猪圈拱塌掉的。要是跑出来那就更不得了了。
老母猪一反常态，不是像平常那样懒洋洋地卧着，而是站着这里拱几下那里拱几下，拱也拱得三心二意的，好像中了什么魔障似的。何秀兰以为老母猪病了，仔细看看又不大像。想了想，就去了田明家。
田明听了说，要是羊我一看就知道了，猪就不好说了，俺没喂过老母猪，我也弄不清啊。一边说一边还是来了。
田明到猪圈边把老母猪前前后后左左右右上上下下地搬持了一会儿，吞儿地笑了。何秀兰知道没事了，但还是不解，问，咋了？嫂子。这话问得有毛病，好像在问田明怎么了一样。田明没计较，只顾笑，半天说，你呀，咳，连这都不知道啊。何秀兰一愣，看着她。田明说，打圈子了。你看那水门。何秀兰这才去打量老母猪的水门，红红的肿胀着，鼻涕样的黏条子长长地垂挂下来。
何秀兰看了，问，那咋弄？田明说，还能咋弄？跟圈子呗。何秀兰又是一愣，咋跟啊？田明笑坏了，哈哈的，半天说，牵狼猪跟前啊，狼猪一过，过几个月就将猪娃子了。何秀兰听了脸腾地红了。这就难了，她虽说结了婚，可还没生过孩子，跟大闺女也差不了多少——退一步说，就算是有了孩子，也还是难为情，毕竟这不是雅观的事，让一个女人家去办，就太那个了。可不办又不中！
田明说，我给你叫赵海生去。何秀兰一想，可不是？他最合适了。
田明去了，一会儿田明没来，赵海生来了。
何秀兰说，海生哥，你看，光麻烦你。赵海生说，说这话就见外了不是？说着话走到猪圈旁看了看老母猪，说，嗯，是打圈子哩。我上刘家屯叫李老二去。刘家屯的李老二喂了一头狼猪，方圆十里八里都知道的，谁家的母猪打圈子了跟他说一声，他马上就会牵着狼猪跟来。当然，自己牵着母猪上李老二家也一样。跟一回圈子五块钱，跟不上不要钱。所以，有时候骂玩大家也会把李老二搬出来，急了不是啊？叫李老二给你过一家伙就好了。对方就会反击，你咋恁想李老二啊？是不是李老二给你过得劲了？这好像把李老二也骂上了，不过没谁去管骂上没骂上李老二的。
赵海生走了几步就停下了。何秀兰见了问，咋了？赵海生说，我看这吧，反正是跑一趟，不胜我叫老母猪牵过去。这话其实说的不对，因为牵老母猪过去来回很远也很麻烦，叫李老二来就省事多了。赵海生是怕何秀兰难堪才这样说的。何秀兰想都没想，说，中啊。赵海生就命令说，你找根绳。何秀兰就把当初把老母猪赶回来时拴的那根绳找了出来。赵海生接了，跳进猪圈里把老母猪拴了，这才把猪圈的栅栏门打开了，往外驱赶老母猪。何秀兰赶紧给他找了根小棍子。赵海生接了，赶着老母猪出去了。
看着赵海生赶着老母猪慢慢地往外走，一直站在大门口的何秀兰忽然想起来，赶紧叫，海生哥——
赵海生已经走了好远了，回过头来问，还有啥事啊？
何秀兰说，钱！
赵海生说，没事，我这有。
何秀兰说，那哪中啊？你等一下，我给你拿去。
赵海生说，没事。
何秀兰看着越走越远的赵海生，只好说，那你先垫着，等你回来我再还你。
赵海生笑笑，走了。
何秀兰看着赵海生赶着老母猪一拐弯不见了，这才转过身来，不由吓了一跳，不知道婆婆什么时候出来了，赫然站在她背后！何秀兰说，大娘，老母猪打圈子了，海生哥牵着老母猪跟圈子去了。婆婆似叹似应地哎了一声，转过身拿着棍子探着路。何秀兰忙把凳子递给她，她接了，默默地坐了，这才说，难为你了，他嫂子。何秀兰听着怪不入耳的，知道婆婆多心了，叹了口气。
歇晌，赵海生赶着老母猪回来了。黄长庚骑着车子走在他后面，招呼道，咦，你啥时候买猪了？
赵海生说，不是我的，李金旺家的。
黄长庚说，哦，跟圈子去了？
赵海生说，嗯。
黄长庚说，弄舒坦了吧？
赵海生笑着骂起来，娘哎，别没大没小的。
黄长庚板起脸说，咋的，我说的不对吗？叫人家弄了，还得给人家钱，你说你有多贱？
赵海生笑得更响了，却不会回骂他，只好骂，娘哎。
黄长庚看赵海生拙嘴笨舌的越发觉得有趣，你可别半路上自己弄了，叫钱腾下来啊？
刚才勉强还能说是骂猪的，现在直接骂上赵海生了，赵海生再软塌塌的回应就太没面子了，仗着自己比黄长庚长一辈，骂道，弄您娘管腾钱吗？叫您娘弄舒坦了，您娘还倒贴钱给我哩。
因为不一姓，口头上可以不承认赵海生是长辈，可大理上说人家还是长辈，可以和自己的爹娘称兄道弟，自己却不能跟人家的爹娘称兄道弟，否则就大理不下，太无法无天了。不过，赵海生一这样倚老卖老就说明自己骂得够厉害的，让对方着急了。所以，黄长庚心里还是挺滋淰的，没法回骂，只能埋怨，你看你这货，咋恁不识乱哩？假作生气地说，不搭你个赖人腔了。脚下一使劲，车子就滑出多远去，一会儿就看不见人影了。
再过一阵子，一个月前还满地青鲜鲜的大麦小麦，被南风吹了那么几吹，现在都变得黄攘攘的了，空气里都是即将成熟的麦子的清香味儿。要是揪几穗麦穗子放在手里一揉，再轻轻一吹，把糠皮吹跑，留在手心里的就是半青半黄有青有黄的麦仁子，往嘴里一捂，就能吃了。这时候的麦仁子青的一定还是水仁，弄破了会流出一股白白的奶一样的水子，甜丝丝的，黄的就不是水仁了，是还没煞身的麦仁，黄澄澄、鼓油油的，剥开了，里头满满的都是透明的肉，吃起来不但筋，还会有一股甜甜的香味儿。也有的人家会很破费地去地里割上些麦头，拿回家在簸箕里、簸箩里揉了，再把麦仁放到磨上磨，磨就会碾出一根又一根绣花针一样的条条来，有个专门的名字叫碾转。不过，在上磨前一定得放到锅里炒一下，不然会粘磨的。碾转上锅一蒸，调点蒜汁、放点香油，又香又筋，好吃极了！不过，这样的时候没有几天，麦仁一煞身，里头透明的肉就变成粉了，那就不能做碾转了。再过几天，等麦仁干透了就开镰了。
庄稼人谁都知道快要收麦了，该准备准备了，于是草帽、镰刀、磨镰石、叉子、扫帚、捋耙、木锨、骡子筐、塑料布……一股脑儿地往家里搬。
草帽有平顶的，看起来像有身份的人戴的礼帽样的，那是用麦秸编的，白亮亮的，很好看；也有尖顶的，像个倒过来的陀螺似的；还有也是尖顶的，但有个漫坡，像铙钹似的。后两样都是秫秸或者竹子的篾条编的，样子不大好看但很结实，稍许爱惜点可以戴两年，不像平顶的草帽一年就坏掉了。
叉子有两种，一种是木叉，是用专门用来做叉子的桑树做的，因为来的不易，就很贵，另一种的薄铁皮加工的，很便宜。
扫帚没什么好挑的，一律是竹子做的，又大又重，是麦场上才用得着的。木锨确实是木板做的，因为不像铁锨有刃子，所以铲不坏场，又很轻便。
捋耙是木头的，在一根胳臂那么长、胳臂那么粗的方木上按上八个一拃长的木齿，用来把浮在麦堆上的麦秧子划拉走。
骡子筐和所有用来干活的筐一样是荆条编的，和别的干活的筐不一样的是筐只有脸盆那么深，筐系子也不是从筐这沿到筐那沿的一条，而是在筐系子中间到筐沿又加了半条筐系子，是专门用来碾场时接牲口粪的。
塑料布则是用来盖麦秧子防雨的。
镰刀的样式也很多，有铁匠铺打的半张菜刀一样的，很笨重，但很锋利；也有机器加工的，连把子都是机器加工的，镰刀头又细又长，半月似的，看着就很厉害；还有一种也是机器加工的，但很轻巧的，把子很短，刀头不像铁匠铺打的那样短，也不像半月形的那样长，刃子不是平的，而是开了齿的。为了有所区分，就把铁匠铺打的镰叫老镰，半月形的镰叫机器镰，开了齿的叫锯齿镰。老镰和机器镰都要磨，只有锯齿镰不用磨，拿起来就能用，又轻巧，又方便，很受欢迎。可惜，第一年大家对机器加工的镰还不大熟识，买的时候犹犹疑疑的，等用了，知道了确实比老镰好使，第二年就专拣了机器镰和锯齿镰买，再用时才发现并不是那么经用的。和第一年的比对了才发现不是镰不经用，而是第二年的镰比第一年的镰质量差了很多。就感叹，现在的东西啊，唉——以后再买什么就多了个心眼。
别人家都在买麦场的用具，何秀兰家也不例外，而且还要添一遍，就是但凡麦场上用得着的都要买，因为李金旺家原来的用具实在没法再凑合下去了。这就难了，因为喂老母猪，何秀兰已经跟娘家借了不少钱了，再借已是不可能了。可麦场的用具是必须添的，而且就在眼下。当然，何秀兰可以跟村里人家借，但她初来乍到很多人还不熟，也没有多少来往，借钱就不大好张口。
正为难着，赵海生问，新媳妇，人家都买东西，你咋不急啊？
何秀兰不好说没钱，就说，没事，收麦还得几天哩。
过了几天，看何秀兰还没动静，赵海生存不住气了，又问，咋回事啊？金旺捎回来钱了吗？
何秀兰说，快了吧。
赵海生就嘟囔，这个金旺，收麦哩，人不回来，钱也不回来，是咋回事啊？说，先从我这儿拿点钱吧，耽误不得呀！把五十块钱递给了何秀兰。
何秀兰把钱接了，眼圈也红了。
赵海生说，赶紧买吧。走了两步又回来了，我看你也走不开，要不我替你买吧。
何秀兰一下不知道说什么好了，哎呀，这，这不好吧。
赵海生说，有啥不好的？只要你放心我，我就包了。你?等着使了。
何秀兰就把五十块钱又递给了赵海生。
赵海生接了钱就赶集去了，晌午果然把草帽、镰刀、磨镰石、叉子、扫帚、捋耙、木锨等一应麦场上用得着的东西都买了回来。
麦熟的很快的，有道是蚕老一时，麦熟一晌。麦熟催人，平时不怎么下地的人都反过来不怎么在家了。于是，地里热闹起来，不分白天黑夜的。大麦到底是大麦，毫不客气地先熟了，村人也就毫不客气地先收大麦了。以往收大麦都跟收小麦一样拿镰割的，现在却改了，连根拔了。连根拔比用镰割费劲多了，一小片地得一家人吭哧吭哧地拔上一晌午。要是碰上不懂的人就会笑话村人笨，懂的人反倒要夸村人勤谨。咋回事？拔完大麦，接下来就让你茅塞顿开了。大麦拔完了，还要找一个角落垛起来，把这片地收拾得平平整整的，挑水泼了，拿去年的麦糠撒了，再拉起石磙碾了，场就造好了。这时候你才恍然大悟，哦，原来是村人要造场，又不忍地闲着，才种了早熟的大麦！的确是这样的。也有的人家种的不是大麦，而是油菜。那也是不差的，油菜和大麦几乎是脚跟脚熟的。大麦不是给人吃的，是喂牲口的饲料。没喂牲口的人家就种油菜，可以卖钱，也可以榨油吃。
场造好才是开始，接下来就是最紧张、最忙碌、最累人的割麦了。割麦站着不行，麦秧子没那么高，再说要割的不是麦梢子，而是麦根子。蹲着也不行，一是割得慢，二是长时间的蹲着腿就会被挤得发胀发酸，路都走不上来了。那就只好弯着腰，也是最适合的姿势，可是时间长了一样难受，会累得直不起腰来。你要以为单是累就大错特错了，还有热。毒花花的太阳几乎要把人晒裂了，烤爆了，烫化了，你还只能忍着，趁着热的好时候赶紧割，赶紧割。热得这么难受还是好时候？对！早上或是晚上割麦当然可以，可那时候会有潮气，麦秧子受了潮就会皮，割起来费劲多了。大太阳一晒，潮气没有了，麦秧子晒得焦蹦蹦的，镰刀一碰就断了，省力。就这么些吗？不，还有呢，麦锈，黑黑的，不碰它就老老实实地在麦根子里呆着，一碰就惹着了，直往人的脸上扑、往人的鼻孔里钻，要不了多长时间，就成大花脸了。这还是轻的，还有麦芒，刺得人痒痒的，汗水一浸，又疼起来，不是霍霍的疼，是星星点点若有若无丝丝穰穰无休无止的。这时候，最好的办法就是使劲干活，让干活占住痒、占住疼，那就觉不到痒、觉不到疼了。可是会累，累了撑不住了那痒、那疼就又来了……
麦秧子割下来了还没完，得捆，不然咋弄下山去啊？捆完了就得挑了，一捆一捆的往山下挑，那就得一趟一趟山下山上的来回跑，不过，比起割麦已经得劲到天上去了，仅是单纯的累，不再痒、不再疼了。
麦秧子弄到场里就要打麦了。打麦有两种打法。一种是把麦秧子摊在造好的场里，套上牲口拉起石磙、捞石碾。等把麦秧子碾得差不多了拿起叉子翻一下，再碾，这样两三遍就可以起场了，把碾好的麦秧子垛起来，把碾下来的麦糠、麦籽拢成一堆，迎风扬了，麦糠和麦籽就分开了。另一种是摔，就是把成捆成捆的麦秧子捋得顺顺溜溜的，携起来把麦头往石磙上摔，当然把捞石凳在板凳上也一样，目的都是为了不把腰弯得那么厉害。这两种打法谁都能看出来前一种比后一种清闲、省心，可是很多人家还是不得不用后一种打法，因为没牲口。麦秧子打了以后叫法也不一样了，碾的叫麦秸，摔的叫麦莛或者麦秆莛子；用法也不一样，麦秸是为了喂牲口，麦莛则可以苫房子。
何秀兰家没有牲口，自然只能摔麦。何秀兰没嫁来的时候，活儿全是李金旺的，割麦、捆麦、挑麦、摔麦……他娘地里、场里都帮不上忙，最多做做饭、洗洗衣裳。现在李金旺不在家，活儿就全落到何秀兰一个人身上了。虽说在娘家何秀兰也是这样干，可那是一大家子干，热热闹闹的，还有，干家里不干地里，干地里不干家里，不知不觉麦季子就过完了。现在，尽管家里洗衣、做饭瞎婆婆能摸索着干，可毕竟添了老母猪，何秀兰就不大放心，事实上瞎婆婆也喂不了，家里、地里都要操心、都要忙，一天到晚忙得不可开交，一停下来浑身就七零八落的胳膊不是胳膊腿不是腿的，割麦时痒、疼，捆麦时酸，挑麦时累，摔麦时沉、胀……
单是收麦倒还罢了，今天累了明天干，可以缓一下，就像俗话说的磨刀不误砍柴工。可是不行，跟脚就得种秋庄稼，棒子、秫秫、芝麻、大豆、红薯……有道是人误地一时地误人一年！何秀兰没办法，只能两头顶着星星干。即使这样也还是比人家落后一大截。何秀兰急得火着，可也无可奈何。
婆婆心疼媳妇也只能心疼，一遍遍地骂李金旺，狗日的，一去几个月，家不要了，娘不要了，媳妇也不要了……何秀兰说，说不定活儿紧，人家不叫回来哩。婆婆说，活儿再紧还能有收麦当紧啊？出去挣钱的为了啥啊？还不是为了家？现在家都不要了，再挣钱、挣恁些钱还有啥用啊？说着说着哭起来。慌得何秀兰又是哄又是劝的。
就在何秀兰快要撑不住的时候，赵海生来了。赵海生一个人干一个的活儿，又年轻力壮的，根本不在话下，三下五除二就场光地净了。看何秀兰天天累得摇摇晃晃的病痨一样，忙不迭地赶来了。何秀兰自然感激不尽。
有人帮忙自然是要管饭的。婆婆对赵海生也热情起来，不光是好吃好喝的招待，还买了几盒烟，一听见赵海生的动静就乖呀娃呀的招呼，好像赵海生还是三岁孩子一般，弄得赵海生怪不好意思的。
赵海生以前收麦没给李金旺家帮过忙，这样跟着新媳妇何秀兰来来去去的，村人就很稀罕，趁何秀兰不在的时候打趣他，咋样？目光里、语气里带着明显的暧昧。赵海生不好生气，想了想说，咋样啥？再咋说都是一个庄里住着的，谁家没用着人的时候啊？帮个忙有啥啊？村人当然不信，不过赵海生一向规规矩矩的，过了几天就没人说什么了。
有赵海生帮忙，麦就收得快多了，不几天就跟赵海生家一样场光地净了。
再过几天，下了一场透雨，把秋庄稼安置到地里，人就闲了。
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