这艘客轮隶属于埃及萨勒姆海运公司。当天晚上7时30分左右，它从沙特阿拉伯杜巴港出发，预计航行120海里，于次日凌晨3时抵达埃及塞法杰港。船上载有1409名乘客和船员。失事地点距离杜巴港大约62海里，出事海域水深1000来米。

6个小时后，埃及政府才接到报警电报。随后，展开了救援行动。据报道，沙特政府主动伸出援手，国王阿卜杜拉在与埃方磋商后，派遣2艘驱逐舰、1艘供应舰和海岸警卫部队的4艘营救快艇，火速前往失事海域，协助埃方搜寻、救助幸存人员。中国政府交通部接到事故通报后，也要求在失事海域活动的中国籍船舶，全力配合埃方进行搜救。

4日上午，第一批幸存者有140人左右，被救援船只送达了塞法杰港。他们大都是年轻体壮的男士，身上裹着花花绿绿的毛毯，有些人赤脚，有些人浑身发抖，个个面容憔悴。面对记者的摄影镜头，大多数人表情木然，不愿放声。只有一个人愤怒至极，大喊了一句：“我们的命是世界上最贱的！”

随后，幸存者们被送往医院。

经过一段时间的治疗，他们的身心逐渐康复，紧闭的嘴巴开始说话。那天夜里发生的一幕，才被撩开了一角——

萨拉姆98号出发时，天气晴朗，微风徐徐，一切都是再正常不过了。

大约航行了90分钟，20多岁的艾哈迈德·埃勒发现船舱起火，他大声喊叫“起火了！起火了！”

船员们闻讯，立即招呼乘客到甲板上，帮助灭火。船长赛义德·奥马尔发出求救信号，他在通话中喊了一声“救命”，通信随即中断。

艾哈迈德·埃勒说：“我发现船上着火后，立刻把消息告诉了船员。他们和我一起用水枪将火浇灭。在这个过程中，我听到了爆炸声。”船沉时，他别无选择，跳到海里，在冰凉的水中游了几个小时，最后，他挤上了已经载有20人的一条救生艇，才保住了性命。回忆起当时的场景，他显得很悲痛，流着泪说：“太凄惨了。起初，水上都是人，他们挣扎着、惨叫着。后来，一切都安静下来，那种静真叫人毛骨悚然。”

卡哈非·阿巴戴尔是个小伙子，26岁。他躺在病**，有气无力地说：“如果有足够的救生艇，伤亡就不会如此惨重。当时没有救生艇可用，我死死地抱住一个空油桶，希望能够熬到救援人员到来。火灾、浓烟、争先恐后逃命的乘客、客轮的残骸，简直跟梦魇一样。”

穆罕默德·穆哈迈德只有6岁。他在塞法杰出生。由于父母都在沙特阿拉伯打工，他一直生活在这个宗教色彩极为浓厚的国家里。从小，父母就教导穆哈迈德：“人是有智慧的。无论处于何种困境，都不能失去抗争的勇气。只要坚持不懈，上天一定会给你丰厚的回报。”

那天，他跟着父母，要返回塞法杰，去看望年迈的爷爷。一起登船的，还有他的3岁妹妹和两个月的弟弟。

火灾发生后，父亲以最快的速度给两个大孩子穿上了救生衣。

站在甲板上，小穆哈迈德看着海水一个劲地往上涨，淹没了甲板，又淹没了脚脖子。他有些不理解地问道：“爸爸，我们的船会沉吗？”

父亲毫不办法，镇定了一下，鼓励说：“孩子，无论发生什么事，你一定要勇敢地活下去，想办法坚持住……，真主保佑，你要相信一定会有人来解救你！”

然后，父亲抱起小穆哈迈德和他的弟弟，母亲抱起女儿。夫妻俩身体前胸贴后背，艰难地往救生艇上挤。绝望之中，人们你拉我扯，拼命争抢着要上救生艇，秩序极为混乱。面对这种阵势，小穆哈迈德的妹妹吓得哇哇大哭。

就在客轮沉没的那一瞬间，父母俩挤到了救生艇傍边，并将怀里的孩子塞了上去……

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