贾瑄从养心殿出来后，出了宫门，乘轿返回荣府，他打算先换身常服，再去凝辉楼赴约。
轿子刚到荣府二进门，就听见一阵喧闹声。
掀开轿帘一看，只见贾宝玉骑在一匹枣红马上，居高临下地睨著站在一旁的贾芸。
宝玉一身锦缎华服，脖颈间挂著通灵宝玉，满脸不屑。
“你比我还大三岁？我看你倒像是我儿子！”
贾芸垂首而立，脸色涨得通红。
他不过是个旁支子弟，靠着荣府接济度日，哪敢得罪老祖宗贾母的心头肉？
二进门的小厮们指指点点，不时发出讥笑。
宝玉甩著马鞭，语气轻佻：“怎么不去求琏二嫂子，反倒来烦我？”
贾芸低声道：“回宝二叔，侄儿只是想要些人参，就是参须也行……”
“人参？”宝玉夸张地瞪大眼睛，“那可是贵重东西！就凭你们家那点月例银子，也配用这个？”
贾瑄眉头一皱，正要上前，却见贾芸突然跪了下来。
“求宝二叔开恩！我娘已经三日水米未进了，大夫说需要人参补气……”
宝玉见状，反而哈哈大笑：“你们快看，他给我磕头呢！”
周围小厮也跟着哄笑起来。
贾瑄再也看不下去，大步上前："宝玉，你这是做什么？"
众人一见是新封的男爵爷，顿时噤若寒蝉。
宝玉也收敛了笑容，但眼中仍带着轻蔑：“原来是瑄大哥，我不过是逗他玩玩！”
“玩玩？”贾瑄冷冷打断，“芸哥儿好歹是贾家血脉，你当众羞辱?宗，这就是往日里学的规矩？”
宝玉被噎得说不出话，悻悻地调转马头。
“北静王邀我去看戏，我这时辰都耽误了……”
看着贾宝玉坐在马上趾高气扬，这般对待族人，贾瑄心想，难怪景泰帝说“不必费心处置”。
这样的家族，若不思改变，迟早自取灭?。
贾瑄扶起贾芸，从袖中取出一个金锭塞给他：“去请个好大夫，剩下的买些人参。”
贾芸看着递来的金锭，却没有伸手去接，苦笑道：“瑄叔的好意我心领了。只是这几日我跑遍城中药铺，别说老参，就是老参须都买不到。那些掌柜见我这寒酸样，连门都不让进。”
贾瑄闻言一怔，没想到贾芸如此诚实质朴，他伸手扶住贾芸肩膀：“你随我来，北院库房应该还有老参。”
贾芸闻言，眼中顿时有了光彩，喉头滚动几下，强忍泪意，他迅速用袖子抹了把脸，低声道：“多谢瑄叔。”
二人来到北院正厅，邢夫人正在案前翻看账册，自接管家务以来，她每日忙得脚不沾地，见儿子带着贾芸进来，邢夫人放下手中账本。
“给大太太请安。”贾芸恭敬行礼。
贾瑄将贾芸母亲病重需要老参的事说了。
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邢夫人听罢，立即唤来贴身丫鬟绣橘：“去库房把那盒辽东老参取来。”
等待间，贾瑄对母亲道：“今日陛下赏了我一间皇家当铺，年入万两。”
贾芸在旁听得心头一震，他虽知这位瑄叔如今出息了，却不想竟得圣上如此器重，想到自己还在为几钱参须折腰，不由自惭形秽、无地自容。
“当铺我打算仍旧交由内务府打理，不过账目往来总要有个可靠的人盯着。”
贾瑄说著看向贾芸，“你若愿意，这差事就交给你，月银二十两，年底还有分红。”
贾芸以为是在做梦，反应过来后，扑通跪下重重磕了个头：“瑄叔这是给了我们母子活路啊！”
邢夫人含笑点头，她了解儿子，既然肯用贾芸，必是看中他的品性纯良。
贾瑄看着贾芸诚恳的神情，语气温和。
“起来吧，你读过书，又懂些算术，比那些只会溜须拍马的强多了。”
他从袖中取出一块腰牌递给贾芸，“明日辰时去南雀街的‘裕丰当’找刘掌柜，就说是我让你去的。”
贾芸双手接过腰牌，心情激动，声音哽咽：“瑄叔放心，我一定把差事办得妥妥当当。”
这时绣橘捧来一个木盒，打开后里面是一支品相极佳的老山参。
贾芸接过木盒的手微微发抖，这支参少说值上百两银子，往日他们母子想都不敢想。
他深深一揖：“大太太、瑄叔的大恩大德，贾芸没齿难忘。”
邢夫人摆摆手：“都是自家人，不说这些，往后有事，让你娘屋里的小丫头直接来找我。”
望着贾芸离去的背影，邢夫人轻叹：“这孩子倒是孝顺。”
贾瑄看着母亲疲惫的神色，轻声道：“母亲，儿子明日要离京办差，恐怕要些时日才能回来。”
邢夫人担忧道：“这么急？去哪儿？”
“陛下交代的差事，不好多说，母亲放心，儿子会万事小心的。”
邢夫人欲言又止，最终只叹了口气：“你如今出息了，为娘也不多问，只是路上一定要当心饮食，多带些换洗衣物……”
“是，儿子知道。”
正说著，王善保家的说是要支取贾环、贾兰买笔墨纸砚的银子。
邢夫人取出对牌，绣橘接过递了过去。
贾瑄看着这些琐碎家务，建议道：“母亲如今管家事多繁杂，不如让二妹妹、三妹妹帮着分担些？她们再过几年也要出阁，该学些理家之道了。”
邢夫人闻言一怔：“迎春性子绵软，是该历练些，至于探春，那丫头一向亲近她嫡母王夫人……”
“正因如此才更该用她,若只用迎春一人，反倒显得母亲偏心，再说三妹妹的心胸眼界，不比男儿差。”
邢夫人若有所思地点头：“你说得在理，只是探春精明得很，若让她接触账目，怕会太过严厉，让底下人心生不满。”
“母亲多虑了。”贾瑄笑道，“让她管些针线脂粉的采买就是。一则显母亲大度，二则也让府里人看看，咱们长房做事光明磊落，不怕账目错漏。”
邢夫人眼前一亮：“还是你想得周到。”说著唤来丫鬟，“去请二姑娘、三姑娘过来。”
贾瑄起身整了整衣袍：“儿子先去换衣裳，晚上还要赴约。”
邢夫人笑着点头：“好，你快去准备吧，别误了时辰。”
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