“老相国觉得我是个爱开玩笑的人吗？”

苏承望看着岳怜霜，不解道：“你跟他，也不甚熟悉吧？”

“不需要熟悉，只要合适。”

“合适...”苏承望低声喃喃，略微思索之后点头道：“不错，沈青云的确相当合适。”

岳怜霜道：“都说燕国承平日久，可是大楚又何尝不是呢？

以前西面有秦国这个虎狼之国，楚国枕戈待旦，不敢有丝毫松懈。只是秦国百年前就被灭了，自大楚上一次对外用兵，还要追溯到二十年前了。燕楚两国有互不侵犯之盟约，两国百年来都未曾逾矩，虽暗中遣用谍者不断，可终究维持了表面和平。

只是越是和平，帝国三大精锐便越发的成为了帝国的负担。”

重甲步兵御林山有三万之数，赤羽精骑一万人，千钧卫五千人，就算不算辅兵，要维持如此精锐的部队，其中的开销便已经是天文数字了。

其中又以御林山首当其冲。

御林山的人数最多，花销也最大，早就不知道是多少人的眼中钉，肉中刺了。

“公爷功劳甚重，陛下当不会怠慢御林山。”

岳怜霜笑道：“这样的话，老相国自己信吗？”

“呃...”苏承望一滞，却没有答话。

“我当然相信陛下不会亏待英国公府，但是御林山就未必了。”岳怜霜摇头道：“英国公府功高震主，于大楚军方权威甚重，即便陛下全心信任，却也不可能完全不忌惮，分化削弱英国公府的实力这是势在必行的。”

“公爷的意思呢？”

“爷爷是帝国重臣，自然不会违抗陛下的旨意，不过我不是爷爷，陛下的旨意若是不合我心意，我也不会遵从。”

岳怜霜语气之坚定让苏承望惊讶不已。

“郡主说这样的话，还真大胆。”

“老相国大可以差人跑一趟帝都，说不定刚好会成为陛下的借口呢。”

苏承望闻言哈哈大笑，“郡主是将老夫当做小人了吗？”

“不敢。”岳怜霜微微颔首。

苏承望摇头道：“此事，也怪不得陛下。”

岳怜霜点头，“陛下身在九五，此帝王常理，不过我站在英国公府的位置上，却也只能如此。”

“嗯。”苏承望嗯道：“老夫还在帝都的时候，陛下便有意为郡主寻觅夫婿，只是一直都没有合适的人选罢了。”

岳怜霜道：“或许陛下已经有了人选，这次回帝都，陛下就该赐婚了。”

“是谁？”

“不知。”岳怜霜摇头，“想必是陛下心腹之人，或许还会是一位皇子，陛下也可借此掌握御林山。”

“可是郡主若是拒绝，陛下便会削减御林山开销，以此来减轻帝国负担，从结果来看，似乎并无不同。”

“怎么会不同呢？”岳怜霜摇头轻笑，“御林山自成一军，却也是江湖宗门，陛下削减御林山军费，无非是少招收几个弟子而已，御林山的传承不灭，便已足矣。”

“又为何是沈青云呢？”苏承望不解，“如此，郡主选谁为郡马又有什么关系呢？”

“真的没关系吗？”岳怜霜摇头笑道：“削弱御林山并非一蹴而就，在此之前，御林山仍旧举足轻重，何况就算没有御林山，英国公府的郡马也是荣耀非常，无人胆敢小觑，岂能是随意之人？”

“的确如此。”苏承望点头。

就算没有御林山，以英国公在帝国的威望，也足够让人忌惮了。

“老夫记得公爷有位得意弟子名为童英，算是郡主的师兄，郡主若想要保全御林山传承，童英正该合适。”

“如果童英的父亲不是镇南侯童勇的话，那童英的确合适。”

“康相之子康孟卿，帝都传言，与郡主关系非常。”

“康相之子，就是我愿意，陛下也不会同意的。”

“如此，难道就只有沈青云了吗？”苏承望摇头道。

岳怜霜嗯道：“沈青云是最合适的。

一来，他是司南伯的儿子，与英国公府同气连枝。二来，沈青云久居梁州，与帝都各方势力毫无关系，陛下也不必因此多心。三来，沈青云与我有旧，我自可借口青梅竹马，早定婚事，而且沈青云是入赘，如此，我便能继续执掌英国公府了。”

“唔...”苏承望语塞，要满足这三点，好像除了沈青云，别的都不行。

岳怜霜的夫婿，身份当然要足够的显赫尊贵。

可是门当户对的人，肯定是不可能入赘的。

但是沈青云就不一样了，司南伯在梁州城首屈一指，但在帝都就只能算个屁...连个屁都算不上。

入赘英国公府也就能说得过去了。

“郡主跟沈青云说过此事了吗？”

“说过。”

“他同意了？”苏承望好奇问道。

“还没有。”岳怜霜摇头，“不过没关系，我自然会想办法让他同意的。”

“这小子跟常人不同，是个倔强的性子，郡主想让他屈服，怕是要使些手段才行。”

“无妨。”岳怜霜淡淡道：“若是动之以情无用，我便把他绑到帝都去。”

“呃...倒也不必如此极端。”苏承望无语，劝道：“老夫了解他，虽是个浪荡性子，不过颇重情义，若是郡主话说分明，以沈岳两家的交情，他不会拒绝的。”

“多谢老相国指教。”

苏承望摇头轻笑，他是真的看不懂岳怜霜，也看不懂沈青云。

不过没所谓，年轻人喜欢纠缠而已，无妨。

另一边，朱县令亲自来到司南伯府。

“下官见过夫人。”

宋莹挺着微微隆起的小腹，颔首道：“大人客气，不知大人来此有何见教？”

“夫人言重了。”朱县令连忙道：“指教不敢，下官此来，是来找杨聪杨公子的，听世子说，他是夫人的表兄？”

宋莹一愣，“的确如此，只是他现在不在府中，怕是要让大人白跑一趟了。”

宋莹当然知道杨聪去干什么了，只是她身怀六甲，不宜轻动，外面什么情况，她还不知道呢。

“不在？”朱县令微微皱眉，随后把玉佩拿了出来，“不知夫人可认得此物是否是杨公子之物？”

宋莹不疑有他，点头道：“的确是表兄的贴身玉佩，怎会在大人手中？”

话音落下，宋莹心中便暗暗觉得不对。

“不知大人找他，究竟有何事？”

朱县令得了宋莹的肯定回答，心中了然，答道：“昨夜周府出了杀人案，死者乃是周家公子周秉，杨公子昨日也曾到过周府，本官故而前来询问，只是不曾想杨公子不在，看来，本官来的不是时候。”

宋莹闻言惊道：“竟然发生了这样的事。”

朱县令点了点头，“既然杨公子不在，那下官也就不打扰夫人了，若是杨公子回来，还请夫人告知一声，请他来府衙一趟，下官也好亲自将玉佩归还。”

“这是自然。”宋莹点头。

“下官告辞。”

“大人慢走。”

送走朱县令，宋莹立马唤来下人。

“去，一定要把表兄找回来，快！”

“是。”

朱县令回到县衙，第一时间便吩咐手下道：“将疑犯许巧儿提上堂来，本官要亲自审问。”

“是。”

不多时，巧儿被押了上来。

朱县令一拍惊堂木，喝问道：“堂下可是许巧儿？”

“正是民女。”

“放肆，既是嫌犯，当自称犯妇，何称民女？”

巧儿道：“大人明鉴，民女并非杀手凶手，还请大人明察秋毫，还民女一个公道。”

“你说你不是凶手，那你为何会手持凶器出现在死者周秉的房间？”

巧儿应道：“民女的确手拿短刀，但短刀并非杀人凶器，凶器另有其物，凶手另有其人。”

“凶手是何人？”

“杨聪。”

朱县令皱眉低喝道：“昨晚周府之人将你扭送到府衙之时，你为何一口应下是自己杀了周秉，如今却又矢口否认，指认杨聪是凶手？”

巧儿叩首道：“回禀大人，周秉其人，为了霸占民女，花钱将民女从迎春楼赎出，欲要纳民女为妾，民女不从，于大婚之夜出逃，周秉捉民女不得，便将民女生父抓进府中折磨，杨聪找上民女，说是可以让民女进入周府，民女救父心切，自然答应。

后杨聪趁周秉醉酒，用匕首将周秉割喉而死，杨聪说只要我帮他顶罪，他便可以帮我救父亲离开...”

半真半假，便足以以假乱真。

“那你可知道杨聪为何要杀周秉？”

杀人得有动机啊。

巧儿茫然摇头，“不知。”

只要事实成立，动机其实也不怎么重要。

朱县令皱了皱眉，“周秉虽是割喉而死，但他的身上可不只这一处伤口，别的伤口为你所持短刀所伤，你又作何解释？”

“这些伤口都是周秉死后民女划伤的，民女愚钝，以为可以掩人耳目，仵作便查不出来伤口有异了...”

朱县令闻言暗自点头，仵作的确说过，除了致命伤之外，其他伤口都是死后造成的。

“周家之人围捕你之时，你身边之人是谁？”

“民女不知，此人是突然出现又突然离开的。”

朱县令暗自点头，七部早跟他打过招呼，他自然也不敢多问，既然巧儿矢口否认，想必只是一个巧合而已。

“既然你已经答应了杨聪，那又为何出尔反尔？杨聪又为何会留下贴身玉佩给你，岂非愚蠢？”

巧儿摇头道：“玉佩是民女偷偷从杨聪身上取下，只要确定父亲安全，我自会将罪责一肩担下，只是世子前来看望民女，民女问及父亲下落，世子却言父亲尚未归家。”

巧儿悲愤道：“出尔反尔的是杨聪，还请大人明鉴。”

朱县令眉头一皱，挥手道：“带下去。”

巧儿被两个差役押下。

朱县令吩咐道：“马上去一趟周家，查证周秉是不是抓了许巧儿的父亲。”

“是。”